却说黄、李两君自从别过陈仲滂之后，回到北京，恰恰碰着中俄新密约被日本的报纸揭了出来，又传说有广西巡抚勾引法兵代平乱党一事。上海、东京各学生，愤激已极，上海一班新党，便天天在张园集议，打了好些电报。东京学生又结了个义勇队，个个磨拳擦掌，好不利害。
那黄、李两君，是久离故国，不知道近来人心风俗如何。
听见有这等举动，自是欢喜不荆便连忙跑到上海，想趁这机会，物色几条好汉，互相联络。船到上海，才拢码头，黄君便有个表叔，名做陈星南，开的一家铺子，叫做广生祥的，打发伙计迎接上岸。陈星南见他两人，着实悲喜交集，殷勤款待。
但黄君问起家中平安的话，他总是支支吾吾，黄君好生疑心。
等到晚上，摆过接风酒，吃过饭，洗过脸，又坐了好一会，陈星南方才从衣袋里掏出一封电报，无情无绪的递过来。黄君不看便罢，一看，不觉两眼直瞪。那眼泪就连珠似的扑簌下来。
李君连忙将电报抢过一看，上头写的，却是“母前月弃养，父病急，速归。武。”十一个字。原来毅伯先生有个胞弟，名字叫做克武，这电报便是他打来的。
李君看完，瞪着眼，相对无言。因想起自己从小父母双亡，都是琼山先生饮食教诲，恩逾骨肉，如今碰着这变故，这回回去，不知还能够见一面不能。想到这里，便也陪着呜呜咽咽悲痛起来。黄毅伯已是哭得泪人儿一般，陈星南劝也不好，不劝也不好，只得跟着做个楚囚相对。停了好一会，倒是李去病带着泪问道：“请你老人家给我们查查船期罢。”陈星南道：“我是盼望你们到有好几天了。偏偏这样凑巧，今天上午龙门船刚才开了，你们就来。如才最快的是礼拜一法国公司船了，总要在这里等三天。”二人听了无法，陈星南又着实安慰了一番，只得无精打彩的坐到十点半钟，便往客房睡去了。
黄君翻来覆去，一夜睡不着。天大亮，方才朦朦合眼。明早七点钟，李君先起来，正在那里洗脸，忽见铺子里的小伙计，拿着一个洋式名片，进来说道：“外边有位客人来拜会两位，在客厅里面等哩。”李君把名片看时，当中写着“宗明”两个字，底下角上写着“字子革，支那帝国人”八个字，上首还有一行细字，写着“南京高等学堂退学生民意公会招待员”十六个字。李君看着，沉吟道：“怎么这退学生三字倒成了一个官衔名儿了？（阔哉，阔哉。）一面想，一面连忙漱完口，换好衣服，出来客厅。
只见那宗明辫子是剪去了，头上披着四五寸长的头发，前面连额盖住，两边差不多垂到肩膀。身上穿的却是件蓝竹布长衫，脚下登的是一双洋式半截的皮靴，洋纱黑袜，茶几上还放着一顶东洋制的草帽。去病见了这个打扮，不免吃了一惊。（这是上海时髦妆束，足下何少见多怪耶？）彼此见面，拉过手。
李去病通姓名，宗明道：“还有一位黄君呢？”去病道：“他有点事情，这一刻不能出来。”
于是两人坐下，宗明便开口道：“我们一般都是中国将来的主人翁，虽是初见，尽可倾心吐胆。”去病不大懂得他主人翁那句话的意思，随意谦逊几句，便接着问道：“老兄怎晓得兄弟们的行踪呢？”宗明道：“这是敝会的总干事郑伯才昨日才接到陈仲滂从旅顺来的信，说及两位，因此小弟知道的。”
去病道：“足下认得仲滂兄吗？”宗明道：“没有见过，他是伯才的门生。”去病便问这民意公会的来历，宗明便道：“这是前礼拜才立的，（若是两三个月以前立起来，只怕现在就已解散了。）我们想，今日的支那，只有革命，必要革命，不能不革命，万万不可以不革命。那满洲贼，满州奴，总是要杀的，要杀得个干干净净，半只不留的，这就是支那的民意，就是我们民意公会的纲领。李大哥，想我小弟去年在南京高等学堂，不过约起几位同学，演说一回，就被那奴隶的奴隶，甚么总办，甚么教习王八蛋，硬要把我们禁止，夺我们的天赋自由权，这还了得吗？因此兄弟纠率众人，做了一件惊天动地的大事业，就把全班都退学了。兄弟一跑，就跑到日本留学。那时，有几位前辈的学生来告诉我，说是要进学校，总须预备些日本语言文字和那些普通学。兄弟想来，照这样做去，总要两三年才能入学校；入校之后，又要好几年才能卒业，我们支那早亡掉了，还等得我吗？因此不管许多，住下三天，便入了早稻田大学的政治科。听那讲义，我虽不甚懂得，买部讲义录来看，却已是肚子里烂熟的道理。我在那里住了半个月，想起来这时候还不去运动做事，读那死书干甚么呢？因此出了学校，往神田一带的日本客栈里头，见有支那人住的，便去运动，且喜结识了许多国民。但系那种埋头伏案没有血性的奴隶，却占了大多数。
我天天骂他们，也骂醒了好些。我想在东京地方讲甚么革命，甚么破坏，都是不中用的，总要回到内地运动才好。因此约了几位主人翁，鼓着勇气，冒着险跑回来，住在上海。（勇却真勇，险却真险。）恰好这位郑伯才，要开这民意公会，和我们的宗旨都还相合，我便入了会，做个招待员。”宗明讲到这里，满脸上都显着得意之色。
李去病听见他开口说支那两字，心中便好生不悦，忖道：怎么连名从主人的道理都不懂得，跟着日本人学这些话头做甚么呢？往后一路听下去，听他那一大段高谈雄辩，连个黑旋风性子的李爷爷，也被他吓着，半晌答应不出一个字来。
宗明把茶拿起来，呷了一口，稍停一会，去病便问道：“那位郑伯才先生是怎么一个人呢？”宗明道：“他是国民学堂的国学教习，年纪已有四十来岁，人是很好。但兄弟嫌他到底不免有些奴隶气，常常劝我们要读书，不要乱闹；又爱跟着孔老头儿说的甚么‘临事而惧，好谋而成’，怪讨厌的。”
去病听了，点一点头说道：“兄弟倒想见见这位先生，老哥肯替我引进么？”宗明道：“妙极了，兄弟这回来，正有一事奉约，明天礼拜六，上海的志士，在张家花园开一大会，会议对俄政策。还有礼拜一晚上，是我们民意公会的定期会议，要奉请阁下和黄君，都定要到场，那时和郑君是一定可以会面的。”去病道：“明天兄弟是一定到的，黄兄的到不到，还未能定。至于礼拜一的晚上，我们两人便已都不在上海了。”宗明道：“为甚么呢？”去病道：“因有家事，赶紧要回去。”
宗明道：“匈奴未灭，何以家为？今日这个时局，不做国事，还顾甚么家么？”去病道：“别的不打紧，只因昨儿接到一封电报，黄兄的老太太过去了，他的老太爷也是病得很沉重，我们不过要等礼拜一的船。若是有船，今日早已动身了。”那宗明听了，便哈哈大笑道：“你们两位也未免有点子奴隶气了。
今日革命，便要从家庭革命做起。我们朋友里头有一句通行的话，说道：‘尧舜禹汤文武周公孔子王八蛋！’为甚么这样恨他呢？因为他们造出甚么三纲五伦，束缚我支那几千年，这四万万奴隶，都是他们造出来的。今日我们不跳出这圈套，还干得事吗？就是兄弟去留学，也是家庭革命出来。我还有位好友，也是留学生，做了一部书，叫做《父母必读》。”
李去病听到这里，由不得性子发作起来，便正色的说道：“宗大哥，这些话恐怕不好乱说罢。《大学》讲得好‘其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也’。自己的父母都不爱，倒说是爱四万万同胞，这是哄谁来？人家的父亲病得要死，你还要拦住人家，不要他回去，你是说笑话，还是说正经呢？”宗明也红着脸无言可答，又讪讪的说道：“既是这样，老哥你总可以不忙着回去的呀。”去病愤愤说道：“他的父亲，便是我的恩师。”宗明听说，便又要发起他那种新奇的大议论来，说道：“这却没讲处了。天下的学问，当与天下共之。自己有了点学问，传授给别人，原是国民应尽的义务，师弟却有什么恩义呢？
依你的思想，岂不是三纲变了四纲，五伦添出六伦吗？”
李君正听得不耐烦，也不想和他辩论。恰好小伙计来道：“早饭摆好了，请吃饭罢。”那宗明把身上带的银表瞧了一瞧，趁势说道：“告辞了，明日务请必到。”李君道：“请致意郑君，兄弟明日必到，请问是什么时候呀？”宗明道：“是十二点钟。”去病答应一个“是”，送到铺门，点头别去不表。
却说黄君克强，才合眼睡了一会，又从梦中哭醒转来，睁眼一看，天已不早，连忙披衣起身，胡乱梳洗，已到早饭时候。
李君送客回来，在饭厅里见着黄君，两只眼睛已是菽桃一般。
席间，那陈星南还拿好些无聊的话来慰解他，李君却不置一词。
饭后，李君道：“我们横竖要等船，在此闷坐闷哭，也是无益，还是出去散散的好。”陈星南道：“原应该如此才好。”连忙吩咐小伙计去叫一辆马车。不到两刻工夫，小伙计坐着马车到了门口，陈星南道：“我铺子里有事，恕不奉陪了。”
李去病拉着黄克强，没精打彩的上了马车。马夫问道：“要到啥场花去呀？”去病道：“随便到那个花园逛一逛罢。”
马夫跳上车，由四马路、大马路、王家沙，一直来到张园，停了马车。
两人本来无心游玩，却因在船上的几天，运动的时候很少，乐得到草地上头散一散步。且喜那时天气尚早，游客不多，倒还清静。去病因怕克强过于伤感，要把别的话支开他的心事，便将刚才会见宗明的话，一五一十的讲给他听。讲完了，叹了一口气，克强也着实叹息，便道：“树大有枯枝，这也是不能免的。但看见一两个败类，便将一齐骂倒，却也不对。我想这些自由平等的体面话，原是最便私图的。小孩子家脾气，在家里头，在书房里头，受那父兄师长的督责约束，无论甚么人，总觉得有点不自在。但是迫于名分，不敢怎么样。忽然听见有许多新道理，就字面上看来，很可以方便自己，哪一个不喜欢呢？脱掉了笼头的马，自然狂恣起来。要是根性还厚，真有爱国心的人，等他再长一两年，自然归到稳重的一路，兄弟你说是不是？”
去病道：“这也不错，但是我从前听见谭浏阳说的，中国有两个大炉子，一个是北京，一个便是上海，凭你什么英雄好汉，到这里头，都要被他镕化了去。（猛剩）今日看来，这话真是一点不错。要办实事的人，总要离开这两个地方才好。”
克强道：“你这话又呆了，通中国便是一个大炉子，他的同化力强到不可思议，不但比他野蛮的，他化得了去，就是比他文明的，他也化得了去，难道我们怕被他化，便连中国的土地都不敢踏到吗？非有人地狱的手段，不能救众生。不过在地狱里的生活，要步步留些神便了。”去病听了，点头道：“是”。
两人一面谈，一面齐着脚走，在那里运动好一会，觉得有点口渴，便到当中大洋楼拣个座儿坐下吃茶。吃了不到一刻钟工夫，只听得外面车声辚辚，一辆马车到洋楼大门停住了。往外一看，只见一位丰姿潇洒的少年，年纪约摸二十来岁，西装打扮，浑身穿着一色的十字纹灰色绒的西装家常衣服，那坎肩中间，垂着一条金表链，鼻梁上头还搁着一个金丝眼镜，左手无名指上套着一个小小的金戒指，还拿着一条白丝巾，那右手却搀着一个十八九岁妖妖娆娆的少女。后面还跟着一个半村半俏的姐儿，一直跑进楼内，在黄、李两君的隔连桌儿坐下了。
那姐儿在那里装烟，那少年一面抽烟，一面撇着那不到家的上海腔，笑嘻嘻的向着那少女说道：“小宝，后日便是开花榜个日期，你可有啥东西送把我，我替你弄一名状元阿好？”
那小宝便道：“有啥希奇？啥状元？啥榜眼？啥探花？有啥个用处？就是北京里向个皇帝，拿这些物事来骗你们这些个念书人，在那白纸上写得几个乌字，你们便拿来当做一样希奇个物事，说是啥榜呀捆呀。若是侬，任凭是当今个拿太后，像那唐朝则天娘娘个样色，真个发出黄榜考才女，把侬点个大名女状元，侬也是看勿起。你们天天闹些啥花呀、榜呀，骗啥人呀！”
那少年便说道：“我们却是从外国读书回来的人，生成是看勿起那满洲政府的功名，你这话却骂不着我。”那小宝带笑说道：“你昨夜里勿是对侬说歇过吗，下月里要到河南去乡试个，还说是你是从外国学来个文章，是加二好个，明年吗？定规也是一个状元呀！”
那少年把脸一红，正要找话来回答，只见从洋楼后面台阶上走进两个男人，跟着又有两个倌人，搀着手一齐进来。后面照样的也有两个姐儿，拿着烟袋，却站在台阶上说笑，还没有进来，那两个倌人同那小宝点一点头，那少年又连忙站起，拉他们一桌上坐下。
黄、李两君看那两人时，一个穿着时花墨青外国摹本缎的夹袍，套上一件元青织花漳绒马褂，手上戴着两个光莹莹黄豆大的钻石戒指；一个穿着时花豆沙色的宁绸长袍，上截是件银枪海虎绒背心，戴一个没有柄儿的眼镜，夹在鼻粱上头，那头发带些淡黄，眼睛带些淡绿，有点像外国人，又有点不像，两个都是四十左右年纪。
那少年便胁肩谄笑的向着那位穿马褂的人说道：“子翁，昨晚上请不到，抱歉得很。”穿马褂的便道：“昨儿兄弟可巧也做东，请了一位武昌派出去游历的老朋友，所以不能到来领教，实在对不住，改日再奉请罢。”那少年便又向那穿背心的请教姓名，那人答道：“贱姓胡，排行十一。”（外洋华人称华洋杂种所生之子女为十一点。）却不回问那少年姓名。那少年只得从口袋里掏出一个洋式名片递过来，那人并不细瞧，（想是他认不得中国字。）接来顺手撂在桌子上头。“那少年正要搭话，只听得那两人咕噜咕噜的拿英语打了几句，那穿马褂的便指着穿背心的告诉那少年道：“这位胡十一老哥是在纽约人命燕梳公司里头当账房的，前礼拜才从香港到上海。”那少年拱了拱手道：“久仰，久仰。”正要搭讪下去，那两人却又打起英国话来，那少年却是一字不懂。再者那几位倌人，却在一边交头接耳，卿卿哝哝，不知说些甚么。那少年好生没趣，怔怔坐着。这边黄克强、李去病听那两人讲的英话，满嘴里什么“帖骨”，什么“腰洒比”（是香港英语），正是又好气又好笑，没有闲心去听他，打算开发茶钱便走只听那穿背心的说道：“我打听得那里有一班子什么学生，说要来干预，这合同要赶紧定妥才好。”那穿马褂的便道：“只要在上头弄得着实，这些学生怕他甚么？”（这些话那少年都是听不懂的。）去病觉得话里有因，便拉克强多坐一会听下去，才晓得是美国人要办某省三府地方的矿，这省名他两个却没有说出。看来胡十一的东家，便是这件事的经手人；那穿马褂的，却是在官场绅士那边拉皮条的。
两人正谈得人港，只见跑堂的过来，穿马褂的抢着开了茶钱，还和那少年寒暄几句，又和那小宝嘻皮笑脸的混了一阵，那少年又重新把他两人着实恭维恭维，他两人告一声罪，便带起一对倌人一对大姐走开了。那少年拿眼呆呆的看着他们，刚出大门，便把头一摇，冷笑一声说道：“这些混帐洋奴！”（足下何不早说，我以为你不知道他身份呢？）那小宝不待说完，便道：“你说啥人呀？
他们人倒蛮好，上海场面上要算他们顶阔哩。”那少年听了，却不知不觉脸上红了。停了好一会子，讪讪的拿表一看，说道：“哎哟！快到四点了，南京制台派来的陈大人，约过到我公馆里商量要紧的事体，我几乎忘记了。我们一同回去阿好？”小宝道：“蛮好。”只见那拿烟袋的姐儿往外打一个转身回来，便三个人同着都去了，不表。
却说黄、李两君，看了许多情形，闷了一肚子的气，十分不高兴，无情无绪的回到铺子去，一宿无话。明天吃过早饭，到十一点半钟，两人便要去张园赴会。陈星南还要叫马车，两人道：“我们是运动惯了，最欢喜走路，走去罢了。”陈星南只得由他。
两人齐着脚步，不消一刻工夫，就走到张园。一直跑上洋房里头，看见当中拼着两张大桌子，大桌子上头还放着一张小桌子，猜道这里一定是会场的演说坛了，却是满屋子冷清清的，没有一个人。两人坐了好一会，看看已到十二点十五分，还是这个样子。两人猜疑道：“莫非有甚么变局，今天不开会吗？”
刚说着，只见有三个人进来，张了一张，内中一个便说道：“我说是还早，你们不信，如今只好在外头逛点把钟再来罢。”
那两个道：“也好。”说着，又齐齐跑了去了。
黄、李两人在那里闷闷的老等，一直等到将近两点钟，方才见许多人陆陆续续都到。到了后来，总共也有二三百人，把一座洋楼也差不多要坐满了。黄、李两人在西边角头坐着，仔细看时，这等人也有穿中国衣服的；也有穿外国衣服的；有把辫子剪去，却穿着长衫马褂的；有浑身西装，却把辫子垂下来的；也有许多和昨天见的那宗明一样打扮的。内中还有好些年轻女人，身上都是上海家常穿的淡素妆束，脚下却个个都登着一对洋式皮鞋，眼上还个个挂着一副金丝眼镜，额前的短发，约有两寸来长，几乎盖到眉毛。克强、去病两人，虽然这地球差不多走了一大半，到这时候，见了这些光怪陆离气象，倒变了一个初进大观园的刘老老了。
再看时，只见这些人，也有拿着水烟袋的，也有衔着雪茄烟的，也有衔着纸烟卷儿的。那穿西装的人，还有许多戴着帽子的，却都下二两两高谈雄辩，弄得满屋里都是烟气氤氲，人声嘈杂。过了好一会，看看将近三点钟，只见有一位穿西装的走到桌子旁边，把铃一摇，大家也便静了一会。那人便从桌子右手边一张椅于，步上第一层桌上，站起来，说了一番今日开会的缘故，倒也很有条理。约摸讲到一五分钟，到后头便说道：“这回事情，所关重大，满座同胞，无论那位，有什么意见，只管上来演说罢。”说完，点一点头，跟着说一句道：“我想请郑君伯才演说演说，诸君以为何如呢？”众人一齐都鼓掌赞成，只见那郑伯才从从容容步上演坛，起首声音很低，慢慢演去，到了后来，那声音却是越演越大。
大约讲的是俄人在东三省怎么样的蛮横，北京政府怎么样的倚俄为命，其余列强怎么样的实行帝国主义，便是出来干涉，也不是为着中国；怎么俄人得了东一省，便是个实行瓜分的开幕一出；我们四万万国民，从前怎么的昏沉，怎么的散漫；如今应该怎么样联络，怎么样反抗。洋洋洒洒。将近演了一点钟。
真是字字激昂，言言沉痛。
黄、李两人听着，也着实佩服。却是座中这些人。那坐得近的，倒还肃静无哗；那坐得远一点儿的，却都是交头接耳，卿卿哝哝，把那声浪搅得稀乱。幸亏这郑伯才声音十分雄壮，要不要大喝两句，这些人也便静了一晌。虽然如此，却还有一桩事不得了，他们那拍掌是很没有价值的，随便就拍起来。那坐得远的人，只顾谈天，并没听讲。他听见前面的人拍掌，便都跟着拼命的乱拍，闹到后来，差不多讲一句便拍一句，甚至一句还未讲完也拍起来，真个是虎啸龙吟，山崩地裂。
闲话少提。旦说郑伯才讲完之后，跟着还有好几位上去演说，也有讲得好的，也有不好的，也有演二三十分钟的，也有讲四五句便跑下来的。黄、李两人数着，有四位演过之后，却见昨天来的那宗明步上坛去了。去病向着克强耳朵进悄悄的说了一句道：“这便是宗明。”克强道：“我们听听他。”
只见那宗明拿起玻璃杯，呷了一口水，便劈尽喉咙说道：“今日的支那，只有革命，必要革命，不能不革命，万万不可以不革命。我们四万万同胞啊，快去革命罢：赶紧革命罢！大家都起来革命罢！这些时候还不革命，等到几时呢？”他开场讲的几句，那声音便像撞起那自由钟来，砰砰訇訇把满座的人都吓一惊。到了第四五句声响便沉下去了。这边黄、李两君正要再听时，却是没有下文，他连头也不点一点，便从那桌子的左手边一跳跳下坛去了。众人一面大笑，还是一面拍掌。跟着一个穿中国装的人也要上去演说，他却忘记了右手边有张椅子当做脚踏，却在演坛前面上头那张桌子的底下苦苦的要爬上去，却又爬不上，惹得满堂又拍起掌来。那人不好意思，讪讪的归坐不演了。随后又接连着两三位演说，都是声音很小，也没有人听他，只是拍掌之声总不断的。
黄、李两人觉得无趣。正在纳闷，只听得又换了一人，却演得伶牙利齿，有条有理，除了郑伯才之外，便算他会讲。仔细看来，不是别人，就是昨天带着小宝来坐了半天的那位少年。
二人十分纳罕。正想间，只见那宗明引了郑伯才东张西望，看见黄、李两位，便连忙走过来，彼此悄悄的讲几句渴仰的话。
郑伯才便请两位也要演说演说。
原来李去病本打算趁着今天志士齐集，发表发表自己的见地，后来看见这个样儿，念头早已打断了，因此回覆郑伯才道：“我们今天没有预备，见谅罢！”伯才还再三劝驾，见二人执意推辞，只得由他。这边这三位一面讲，那边演坛上又已经换了两三个人，通共计算，演过的差不多有二十多位。那黄、李两君却是除了郑伯才、宗明之外，并没有一个知道他的姓名。
看看已经五点多钟，那些人也渐渐的散去一大半，却是所议的事还没得一点子结果。
郑伯才看这情形，不得已再上演坛，便将民意公会的意思说了一番，又说道：“前回已经发过好些电报，往各处的当道，但是空言也属无益。现在闻得东京留学生组织的那义勇队预备出发了。我们这里组织一个和他应援，格外还打一个电报去东京告诉他们，诸君赞成吗？”大众听说，又齐声拍掌说道：“赞成，赞成，赞成，赞成！”郑伯才一面下坛，一面只见那头一趟演说那位穿西装的人，正要摇铃布告散会，只见众人便已一哄而散，一面走，个个还一面记着拍掌，好不快活。
那郑伯才重新来和黄、李二人应酬一番，说道：“这里不大好谈，今晚想要奉访，两位有空么？”黄克强道：“铺子里有些不方便，还是我们到老先生那边好。请问尊寓哪里？”伯才道：“新马路梅福里第五十九号门牌湘潭郑寓便是。今晚兄弟八点半钟以后在家里专候。”黄、李两君答应个“是”字，各自别去，不提。
且说这位郑伯才君，单名一个雄字，乃是湖南湘潭县人，向来是个讲来学的，方领矩步，不苟言笑。从前在湖北武备学堂当过教习，看见有一位学生的课卷，引那《时务报》上头的《民权论》，他还加了一片子的批语，着实辩斥了一番，因此满堂的学生都叫他做守旧鬼。那陈仲滂就是他那个时候的学生了。后来经过戊戌以后，不知为甚么忽然思想大变，往后便一天激烈一天。近一两年，却把全副心血都倾到革命来。算来通国里头的人，拿着革命两字当作口头禅的，虽也不少，却是迷信革命，真替革命主义尽忠的，也没有几个能够比得上这位守旧鬼来。近来因为上海开了这间国民学堂，便请他当了国学教习。
闲言少录。那大晚上黄克强、李去病两人吃过饭，稍停了一会，到了八点三刻，便一同到梅福里访郑伯才，伯才已经在那里久候了。彼此见过礼，伯才便开口道：“前天接到陈仲滂君来信，讲起两位高才硕学，热心至诚，实在钦服得很。本该昨天就到泰访，因为这两日事体很忙，延到今晚才得会谈，真是如饥似渴的了。”两人谦逊几句，便道：“今日得闻伟论，实在倾倒。”伯才也谦逊一句，又问道：“听说毅翁尊大人琼山先生有点清恙，这位老先生的明德，我们是久闻的了，总望着吉人天相，快些平复，还替我们祖国多造就几个人才。”克强听说，不觉眼圈儿又是一红，说了句“多谢关切”。伯才也不便再撩他心事，便渐渐的彼此谈起政见来。
伯才道：“现在时局这样危急，两位学通三国，迹遍五洲，一定有许多特别心得，尚乞指教。”二人齐称不敢。去病便道：“刚才老先生演说的，便句句都是救时药言，晚生们意见也就差不多。”伯才道：“这都是空言，有甚么补益！兄弟这时到底总还想不出一个下手方法，好生焦急。”去病道：“老先生在这冲要地方多年，阅历总是很深的，据先生看来，中国近日民间风气如何？眼前心上的有用人才想也见得不少。”
伯才叹一口气道：“这一两年来，风气不能算他不开，但不过沿江沿海一点子地方罢了。至于内地，还是和一年以前差不了多少。就是这沿江沿海几省，挂着新党招牌名儿的，虽也不少，便兄弟总觉得国民实力的进步、和那智识的进步程度不能相应，这种现象，还不知是福是祸哩！至于讲到人才，实在寥落得很。在这里天天磨拳擦掌的，倒有百十来个，但可谈的也不过几位罢了。至于东京和内地各处的人物，兄弟知道的，也还有些，两位既留心这件事，待兄弟今晚上开一张清单呈上罢。”
黄、李二人听了，着实钦敬，齐齐答应道：“好极了，费心。”克强接着问道：“老先生德望两尊，在这里主持风气，总是中国前途的一线光明。但晚生还要请教请教，老先生的教育、治事两大方针，不知可能见教么？”伯才道：“兄弟想今日中国时局，总免不过这革命的一个关头，今日办事，只要专做那革命的预备；今日教育，只要养成那革命的人才，老兄以为何如呢？”克强道：“不瞒老先生说，晚生从前也是这个主意，到了近来，却是觉得今日的中国。这革命是万万不能实行的。”
伯才听了不胜诧异，连忙问道：“怎么呢？”克强道：“这个问题，说来也话长，就是晚生这位兄弟李君，他也和晚生很反对。我们从前也曾大大的驳论过一回，那些话都登在《新小说》的第二号，谅来老先生已经看过。但晚生今日还有许多思想，好多证据，将来做出一部书来就正罢。”伯才道：“今日中国革命，很不容易，我也知道。总是不能因为他难便不做了，你想天下哪一件是容易的事呢，这个问题很长，索性等老兄的大著出来，大家再辩论辩论。但兄弟还有一个愚见，革命无论能实行不能实行，这革命论总是要提倡的，为甚么呢？第一件，因为中国将来到底要走哪么一条路方才可以救得转来，这时任凭谁也不能断定。若现在不唤起多些人好生预备，万一有机会到来，还不是白白的看他一眼吗？第二件，但使能够把一国民气鼓舞起来，这当道的人才有所忌惮，或者从破坏主义里头生出些和平改革的结果来，也是好的。两君以为何如呢？”
去病听了，连连点头。克强道：“这话虽也不错，但晚生的意见却是两样。晚生以为若是看定革命是可以做得来的，打算实实把他做去么？古话说得好‘有谋人之心，而使人知之者殆也’，如今要办的实事，既是一点儿把握都没有，却天天在那里叫嚣狂掷，岂不是俗语说的‘带着铃挡去做贼’吗？不过是叫那政府加倍的猜忌提防，闹到连学生也不愿派，连学堂也不愿开，这却有甚么益处呢？老是想拿这些议论振起民气来，做将未办事的地步么，据晚生想来，无论是和平还是破坏，总要民间有些实力，才做得来。这养实力却是最难，那振民气倒是最易，若到实力养得差不多的时候，再看定时势，应该从那一条路实行，那时有几个报馆，几场演说，三两个月工夫，甚么气都振起了。如今整天价瞎谈破坏，却是于实力上头生出许多障碍来，为甚么呢？因现在这个时局，但有丝毫血性的人，个个都是着急到了不得，心里头总想去运动做事，若是运动得来，岂不甚好！但是学问术成，毫无凭藉，这运动能有成效吗？
就是结识得几个会党绿林，济甚么事呢？运动三两个月，觉得头头不是路，这便一个人才堕落的七八个了，岂不是白白送了些人吗？更可怕的，那些年纪太轻的人，血气未定，忽然听了些非常异义，高兴起来，目上于天，往后听到甚么普通实际的学问，都觉得味如嚼蜡，嫌他繁难迟久，个个闹到连学堂也不想上，连学问也不想做，只有大言炎炎，睥睨一世的样子，其实这点子客气，不久也便销沉。若是这样的人越发多，我们国民的实力便到底没有养成的日子了。老先生，你说是不是呢？”
郑伯才一面听，一面心里想道：“怪不得陈仲滂恁地佩服他，这话真是有些远见。”等到克强讲完，伯才还沉吟半晌，便答道：“老兄高论，果然与流俗不同，叫兄弟从前的迷信，又起一点疑团了。这话我今晚上还不能奉答，等我细想几天，再拿笔札商量罢。”随后三人还谈了许多中国近事，外国情形，十分叹惜，越谈越觉投契起来。黄、李两君看看表，已是十一点多钟，怕累铺子里伙计等门，便告辞去了。伯才问一声几时起程，去病答道：“礼拜一。”伯才道：“兄弟明天也要往杭州一行，今晚上将同志名单开一张，明天送上便是。”于是彼此殷勤握别不提。
再说黄、李两人到了上海之后，那《苏报》和《中外日报》是已经登过的，况郑伯才、宗明也曾和他会过面，这些新党们岂有不知道他们的道理？为何这几天总没有别的人来访他们呢？
原来上海地面，是八点钟才算天亮，早半天是没有人出门的，所有一切应酬总是在下午以及晚上。恰好礼拜六、礼拜那两大的下午，都是新党大会之期，所以他们忙到了不得，并没有心事顾得到访友一边，这也难怪。但是这礼拜六的大会，是已经交代过了，却是那礼拜的大会，又是为着甚么事情呢？看官耐些烦，看下去自然明白。
言归正传。再说黄克强、李去病到了礼拜日，依然在上海闷等。二人看了一会新闻纸，又写了儿封信寄到各处。吃过中饭，克强的表叔陈星南便道：“我今天铺子里没事，陪着你们出去耍一耍罢！”说着，便吩咐伙计叫了一辆马车来，三人坐着出去。
看官知道，上海地面有甚么地方可逛呢？还不是来的张园。
三人到了张园，进得门来，不觉吃了一惊，只见满园子里头那马车足足有一百多辆。星南道：“今天还早，为何恁么多车早已到了呢？”三人一齐步到洋楼上看时，只见满座里客人，男男女女，已有好几百，比昨大还热闹得多。正是：鬓影衣香，可怜儿女；珠迷玉醉，淘尽英雄。
举头看时，只见当中挂着一面横额，乃是用生花砌成的，上面写着“品花会”三个大字。黄、李两人忽然想起前天那位少年说的话，知道一定是开甚么花榜了。再看时，只见那些人的装束也是有中有西，半中半西，不中不西，和昨大的差不多，亏着那穿皮靴儿戴小眼镜儿的年轻女郎倒还没有一个来。越发仔细看下去，只见有一大半像是很面善的。原来昨日拒俄会议到场的人，今日差市多也都到了。昨日个个都是冲冠怒发，战士军前话死生，今日个个都是酒落欢肠，美人帐下评歌舞，真是提得起放得下，安闲儒雅，没有一毫临事仓皇大惊小怪的气象。两人看了，满腹疑团，万分诧异。
看官，你想黄克强、李去病二人本来心里头又是忧国，又是思家，已是没情没绪，何况在这暄闹混杂的境界，如何受得！
只得招邀着陈星南，同去找一个僻静些地方歇歇。三人走到草地后面那座小洋楼里头，在张醉翁椅上坐着，谈些家乡事情。
正谈了一会，只见前日那个穿马褂的买办，带着一个倌人走进来了。原来那买办也是广东人，和陈星南认得，交情也都还好。
一进门便彼此招呼起来。星南笑道：“子翁，今日来做总裁么？
”那人道：“我闲得没事做，来管这些事！这都是那班甚么名士呀，志士呀，瞎闹的罢了。”星南便指着黄、李两位，把他姓名履历，逐一告诉那人。黄、李两位自从前天听过那人的一段秘密的英语，心里头本就很讨厌他，却是碍着陈星南的面子，只得胡乱和他招呼。才知道这人姓杨，别字子芦，是华俄道胜银行一个买办，上海里头吃洋行饭的人，也算他数一数二的。
那杨子芦听见这两位是从英国读书回来，心里想道：“从前一帮美国出洋学生，如今都是侍郎呀，钦差呀，阔起来了，这两个人，我将来倒有用得着他的地方，等我趁这机会，着实把他拉拢拉拢起来。”主意已定，便打着英语同两人攀谈。这两人却是他问一句才答一句，再没多的话，且都是拿中国话答的。杨子芦没法，只好还说着广东腔，便道：“我们这个银行与别家不同，那总办便是大俄国的亲王，俄国皇帝的叔叔，这就是兄弟嫡嫡亲亲的东家了。我们这东家第一喜欢的是中国人，他开了许多取银的折子，到处送人，京城里头的大老者，那一个不受过他的恩典，就是皇太后跟前的李公公，还得他多少好处呢！我老实告诉你两位罢，但凡一个人想巴结上进，谁不知道是要走路子，但这路子走得巧不巧，那就要凭各人的眼力了。
你们学问虽然了得，但讲到这些路数上头，谅来总熟不过我。
如今官场里头的红人，总是靠着洋园荣的三字诀，才能够飞黄腾达起来。”
陈星南听得出神，便从旁插嘴问道：“怎么叫做洋园荣呢？
”杨子芦道：“最低的本事，也要巴结得上荣中堂；（那时荣禄还未死。）高一等的呢，巴结上园子里的李大叔；若是再高等的呢，结识得几位有体面的洋大人，那就任凭老佛爷见着你，也只好菩萨低眉了。这便叫作洋园荣。”陈星南道：“我今日结识得恁么体面的一位杨大人，你倒不肯替我在老佛爷跟前讨点好处来。”杨子芦正色道：“别要取笑。”又向着黄、李二人说道：“如今官场上头漂亮的人，哪一个不懂得这种道理，但是一件，就是在洋大人里头，也要投胎得好，最好的是日本钦差的夫人，还有比他更好的，便是兄弟这位东家。所以南京来的陈道台、李道台，湖北来的黄道台、张道台，天津来的何道台，今天要拉兄弟拜把子，明月要和兄弟结亲家。”
刚说到这里，只见他带来的那个娘姨气吁吁的跑进门来便嚷道：“花榜开哉！倪格素兰点了头名状元哉！”话未说完，只见一群于人跟着都进来了，齐齐嚷道：“状元公却躲在这里来，害得我们做了《牡丹亭》里头的郭驼子，那里不找到，快的看拿什么东西谢谢找们！”那杨子芦看这些人时，也有认得的，也有不认得的。大家鬼混一回，还有几位硬拉着要去吃喜酒的。子芦没法，只得把话头剪断，说一声“改日再谈”，便携着他的状元夫人和这些人一拥而去了。
黄克强、李去病听他谈了半天，正是越听越气。去病正在那里气忿忿的要发作，恰好阿弥陀怫，他走了，这才得个耳根清净。再坐一会，也便上车回去。那马车还打几回圈子，走到黄浦滩边，三人还下车散步一回，陈星南又约他两位到一家春吃大餐，到九点多钟，方才回到铺子。只见掌柜的拿着一封信递过来，却是郑伯才给黄、李两人的。拆开一看，里面还夹着一封，写着“仲滂手简”字样，忙看时，却只有寥寥数字，写道：别后相思，发于梦寐。顷以事故，急赴蒙古。彼中势圈，久入狼俄，天假之遇，或有可图。调查如何。
更容续布，伯才先生，志士领袖，相见想欢，海天南北，为国自爱。率布不荆陈猛顿首。
去病看完，沉吟道：“他忽然跑去蒙古一甚么呢？那里却有什么可图呢？”一面讲，一面把郑伯才的信看时，一张九华堂的素花笺的短札，另外还夹着一张日本雁皮纸的长笺。先看那短札时，写道：自顷匆谈，未罄万一，然一脔之尝，惠我已多矣！
仲滂一缄才至，谨以附呈。承委月旦，别纸缕列；人才寥落，至可痛叹。走所见闻，顾亦有限，聊贡所知，用备夹袋耳。承欢愿遂，还希出山。中国前途，公等是赖。杭行倚装，不及走送，惟神相契，匪以形迹，想能恕原。敬颂行安。郑雄叩头。
再看那长笺时，满纸都是人名，写道：
周让湖南人，云南知府。邃于佛学，潭浏阳最敬之，谊兼师友，沉毅谋断，能当大事。
王式章广东人，公等想深知此公，不待再赘。
洪万年湖南人，以太史公家居，开西路各府县学堂二十三所。办事条理，精详慎密，一时无两。好言兵事，有心得。
张兼士浙江人，大理想家，迷信革命，《民族主义》杂志之文，皆出其手。
程子觳福建人，在日本士官学校卒业。现在湖北恺字营当营官，坚忍刻苦，的是军人资格。
刘念淇江苏人，在日本地兵工学校卒业，现在上海制造局。
卫仲清云南人，地方富豪。现在家乡开矿，手下万余人，有远识，有大志。
叶倚浙江人，在卫仲清处为谋主，各事皆印布画。
司徒源广东人，能造爆药，人却平常。
李廷彪广东人，广西游勇之魁。近日广西之乱，半由其主动，但现颇窘蹙。
唐鹜广东人，运动游勇会党，最为苦心，数年如一日。沈鸷英迈，鄙人所见贵乡人，以此君为最。
马同善河南人，现任御史，充大学堂提调，京朝士大夫，此为第一。
孔弘道山东人，现在日本东京法科大学留学，深宪法理、人极血诚。
郑子奇湖南人崔伯岳湖南人章千仞浙江
人夏大武四川人凌霄直隶人林志伊福建
人胡翼汉直隶人以上七人，皆留日本士官学校。
王济四川人，巡抚之公子，骁勇任侠，敢于任事。
卢学智江西人，在地方小学堂兴拓殖，势力颇大，向治宋学，力行君子也。
赵松湖北人，文学家，运动家。
另女士三人王端云广东人，胆气、血性、学说皆过人，现往欧洲，拟留学瑞士。
叶文广东人，在美国大学卒业才归，一大教育家。
孙木兰浙江人，现任北京某亲王府为给事。
此外在欧洲美洲游学诸君，当已为两公所知，不复赘陈。以上所举，亦仅就记忆所及，随举一二，匆匆未能也。
克强、去病二人看罢，内中也有闻名的，也有未曾闻名的，便把各人姓名牢记一番，将原信夹入日记簿中。再坐一会，便去安歇。明早起来，略检行李，别过陈星南，便上法兰西公司船回广东去了。
且喜风平浪静，礼拜四的早晨已到了香港。恰好那天下午便有船去琼州，两人将行李搬到客栈，预备吃过中饭，就便过船。因为还有几点钟的时候，便出门散散步。刚走到太平山铁只见满街上的人在那里乱跑，远远看时，原来一个外国人，好像兵船上水手的装束，扭着一个中国人在那里痛打。
李去病见了，不由得心中无明业火三千丈，倒冲上来，顾不得许多，一直就跑上去了。有分教：碧眼胡儿认我法律家，白面书生投身秘密会。
欲知后事如何，且听下回分解。