潮州居羊城东北，山海交错，物产珍奇；岭表诸郡，莫与之京。以故郭门内外，商旅辐辏，人烟稠密，俨然自成都会。昔韩文公贬潮阳刺史，驱鳄鱼之害，开文教之端，后人追慕其德，名其江曰韩江。越今七百余年，烟波浩渺，无沧桑之更；而绣帏画舫，鳞接水次；月夕花朝，鬓影流香，歌声戛玉，繁华气象，百倍秦淮。此外如梅州之八角亭前，齐昌之西河塘外，虽规模不及，而雨丝花片，勾人魂魄，如出一辙也。若非在上者惠养有方，则荒徼之区，安能富庶华美至此极哉？
潮嘉曲部中，半皆蛋户女郎。而蛋户，惟麦濮苏吴何顾曾七姓，以舟为家，互相配偶，人皆贱之。间尝考诸纪载，蛋，谓之水栏，辨水色，即知有龙，又曰“龙户”。秦始皇使屠睢统五军监禄，杀西瓯王，越人皆入丛簿中，与禽兽处，莫肯为秦意者。今之蛋户，即西瓯之遗民欤？生男专事篷篙，只在清溪潮阳五百里内往来，载运货物以受值。生女，则视其姿貌之妍媸，或留抚畜，或卖邻舟。父母兄弟，仍时相顾问。稍长，辄勾眉敷粉，搤厌管调丝。盖其相沿之习，有不能不为娼者。非如燕赵之区，随处可游，资生多术，乃不顾廉耻，以身为货，可同日而语。故遇交好者，择纯谨可倚，即托以终身，不俟“老大”始“嫁作商人妇”也。广东蛋户，与浙江堕民，曾蒙谕旨，准其为良，与居民一体安居习业。土豪地棍，横加逼辱，依律治罪。载在令典，此真“胞与为怀”，欲涤斯民旧染之污。无如结习莫除，甘于下贱，亦可哀也已。
六篷船形制昂首巨腹而缩尾，首长约身之半，前后五舱；首舱，居则设门并几筵之属，行则并篷去之，以施篙楫。中舱，为款客之所，两旁垂以湘帘，虽宽不能旋马，而明厂若轩庭，前后分为燕寝几榻，衾枕奁具，熏笼红闺，雅器无不精备。卷幔初入，觉锦绣夺目，芬芳袭衣，不类人寰。然此犹丽境之常耳。顷年，更有解事者屏除罗绮，卧处横施竹榻，布帷角枕，极其朴素；榻左右各立高几，悬名人书画，几上位置胆瓶彝鼎，闲倚篷窗，焚香插花，居然有名士风味。对榻设局脚床二，非诗人雅士，不延坐。韩江抵清溪，往回千余里，处处修篁夹岸，每乘此船，与粉白黛绿者，凭栏偶坐，听深林各种野鸟声，顿忘作客，是何异古之迷香洞？非胸有卓识，安得不为之惑？谚云：“少不入广”，职此故欤？
潮嘉风俗朴鲁，良家妇女，布衣椎髻，形颇恶劣。舟中则云鬟分梳，薄如蝉翅，蛾眉约秀，淡若春山；彩袖曳风，唾花凝碧；绣鞋步月，瘦玉生香。至于环珮声低，芳踪渐远，钗钿制巧，新样频翻，更有不能枚举者。而伧荒之徒，囿于习俗，每嫌莲船不束，无论妍媸，见而齿冷。是皆措大之见，乌足与品题佳丽哉？从来歌咏美人，未尝语及其足，《唐史》称杨妃罗襪，《宋书》称妇人圆履，韩冬郎诗云“六寸肤圆光致致”，皆不缠足之明验。且昔人论东坡诗，如名家女，大脚步便出，是女之美恶，不在足之大小。今有人焉，浓眉阔目，硕腹粗腰，虽裙底双钩，不盈三寸，亦谓之佳丽乎？如余所见，潮州之竹姑，兴宁之贞娘、月凤、郭十娘、麦莲凤，梅州之吴小、金麦、凤妹，皆眉黛楚楚，一笑嫣然，缓行独立，倍觉娉婷。余虽不解个中三昧，而知当日西子、太真，足以倾人城者，断不在凤头窄小也。
琵琶，古乐器也。自康昆仑而后，能弹五十四丝者，已久无其人矣。然当时太常卿王公尝云：“琵声多，琶声少，亦未可弹大弦，岂俗手所能擅其伎哉？”今舟中女校书度曲，动辄乱拨石槽，以倚和其韵，虽有巧者，时变新声，究不足与言乐也。但空江秋夜，月印澄潭，雁横碧落，箕踞篷窗，静听邻船，轻弹低唱，亦复不恶。友人金柳南赠林香竹姬八大美云：“香枫一曲欲销魂，红烛青尊忽夜分；无限幽怀写不尽，满江凉月白纷纷。”
鸦片烟，出外洋诸国，色黑而润，凡游粤者，无不领其旨趣。余初不知为何物，后按《本草纲目》云：“鸦片一名阿片，又名阿芙蓉，天方国种，红罂粟花，不令水淹头，七八月，花谢后，刺青皮取之。”此说甚确。余尝见人煮烟熬膏，其中尚有花瓣如莲者，不过形体略小，其为罂粟所制无疑。友人姚春圃，尝为余道鸦片之美，谓：“其气芬芳，其味清甜。值闷雨沉沉，或愁怀渺渺，矮榻短檠，对卧递吹。始则精神焕发，头目清利；继之胸膈顿开，兴致倍佳；久之骨节欲酥，双眸倦豁；维时拂枕高卧，万念俱无，但觉梦境迷离，神魂骀宕，真极乐世界也。”余笑曰：“其然，岂其然乎！然近日四民中惟农夫不尝其味，即仕途中多有耽此者，至于娼家，无不设此以饵客。然嗜好过分，受害亦甚酷！”
工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更有精致。炉形如截筒，高约一尺二三寸，以细白泥为之。壶出宜兴窑者最佳，圆体扁腹，努嘴曲柄，大者可受半升许。杯盘，则花瓷居多，内外写山水人物，极工致，类非近代物，然无款志，制自何年，不能考也。炉及壶盘各一，惟杯之数，则视客之多寡。杯小而盘如满月，此外尚有瓦铛、棕垫、纸扇、竹夹，制皆朴雅。壶盘与杯，旧而佳者，贵如拱璧。寻常舟中，不易得也。先将泉水贮铛，用细炭煎至初沸，投闽茶于壶内，冲之。盖定，复遍浇其上，然后斟而细呷之，气味芳烈，较嚼梅花，更为清绝，非拇战轰饮者，得领其风味。余见万花主人，于程江“月儿舟”中，题《吃茶诗》云：“宴罢归来月满阑，褪衣独坐兴阑珊；左家娇女风流甚，为我除烦煮凤团。小鼎繁声逗响泉，篷窗夜静话联蝉；一杯细啜清于雪，不羡蒙山活火煎。”蜀茶久不至矣，今舟中所尚者，惟武彝，极佳者每斤需白镪二枚。六篷船中，食用之奢，可想见焉。
潮州土俗，以蛇之青色者为青龙，奉之如神。每岁二月望前，结彩为舆，管弦钲鼓，舁之以行，名曰“迎青龙”。各船女郎之未经梳栊者，皆浓妆艳服，扮剧中故事，随神游行，望之灿然如锦始濯，如花始发，艳心眩目，莫可名言。纨绔子弟，裙屐少年，争备金缯，择佳丽者，以次给之。受者各曰得标，得标多者，声名噪甚，即有大腹贾，不惜千金，为制衣饰，与之梳栊。昔邱海阳铁香，有《观妓诗》云：“凤城二月好春光，社鼓逢逢报赛忙；百戏具张全不顾，争围抬阁看新妆。”又云：“一枝花斗一枝新，公子王孙逐后尘，夺得锦标载月返，不知春思属何人？”盖实录也。
曲中称谓，多不可解。如余澹心《秦淮杂志》所载，妓家仆婢，称之曰“娘”，外人呼之曰“小娘”，假母称之曰“娘儿”，客至称客曰“姐夫”，客称假母曰“外婆”之类。皆不离乎本来面目。惟潮嘉妓呼客曰“老燕”，客呼妓曰“老襄”，外人呼之曰“阿嫂”。或曰：“潮人阮读如燕，襄读如相，即刘阮楚襄之意。”是真痴人说梦。楚襄非女子，何以客反呼妓为襄耶？燕襄之称，必有命意者在，惜无从考据耳。舟中妓女亲生者少，皆买自贫家，或得诸他舟，教习弦歌，传授衣钵，颇废劬劳。迨梳栊后，一切家计，取给于女，谓之“当家”。当家日久，遇意中人，任其缱绻，不甚管束。唯私本船篙工，则与良妇犯奸无异，阿母忿相责詈，不少宽容。姊妹中，亦鄙薄之。此娼家家法也。