淮海气候，比山东气候暖和，梁山人马由北向南进行，越走便越发暖和，到了淮岸平原上，麦苗长到五大寸长，大地青青，一望无际。平原中间的村庄，杨柳榆树，长满了绿叶，都簇拥了村屋堡寨。有时在路边村角，夹杂了红白的桃李，春光也更比山东来得绚烂。各位头领督率人马走着，无不欢天喜地。因为这次出征非同经常。往常出门，住在那里，前面都摆着一场大厮杀，行色匆匆，不能赏玩风景。这次却是一切相反，从从容容到海州城里去作正式军官，善良百姓。他们缓缓地走，经过了各州县。海州张叔夜早已得知消息，一璧厢在郊外布置营房，一壁厢腾让房屋，以便安顿各头领家小。到了这日，梁山人马入了州境，在三十里外安下营寨。宋江亲自护送本人眷属以及各头领眷属共约五百余名口，先行向州城去。卢俊义一马在先引路。
张叔夜闻信，依然带同在城各头领，迎接到十里长亭。宋江一行都是老弱，并无武器。宋江在后，上戴青纱凹面巾，身穿蓝缎春衫。未备鞍马，骑了青色小驴。身无寸铁，只有一枝丝条马鞭。张叔夜事先得了报告，也就免除甲胃，青衣小帽，轻车简从，在长亭等候。吴用等一行人陪伴着，远远见大路上黄尘涌起，差阮小七前去迎着，告知张相公在此等候。宋江便加上一鞭，与卢俊义离开眷属队伍，先奔长亭。驴背上望见吴用，公孙胜及各兄弟和几个面生的人站在亭子里外，心下便是一阵愉快。即在一丛杨柳阴下，下了驴子，与卢俊义抢步向长亭奔来。张叔夜笑嘻嘻地出亭迎到大路边。卢俊义道:“此便是张知州相公。”宋江扑地便拜。张叔夜抢向前搀着。宋江起来一揖道:“宋江风尘小吏，避罪水泊。四海之内，只有相公曲加矜全，予以提携。宋江应当首趋州府，叩谢大德，却又劳相公远迎。”张叔夜道:“足下当今义士，富贵有所不淫，威武有所不屈。今因本州一函之邀，便弃却多年经营，与众豪杰相率来归，知己之情，非言可表。待得将部伍安顿，再来欢宴各头颂。因恐民间传扬出去，转多是非，所以未列仪仗迎迓。”宋江打躬，连说惶恐惶恐。于是在亭子里等候的公孙胜、吴用等一齐向前相见。各人冬初告别，今日相逢，已是春深，都是悲喜交集，有一番说不出的情绪。正叙谈时，后方大队眷属，已经夹杂车驮过来。宋江便向张叔夜请示，那里安顿？张叔夜道:“闻得贵处有许多眷属同来，早己嘱咐城里人民，腾让房屋。只是部伍尚未安顿妥当，先就把眷属搬运进城，仿佛本州要各位眷属作质，未免示人以不广。”宋江道:“非是错度相公德意，只因梁山泊三字，人民听到，总不能无动于中。宋江率领三万余人来此，城里百姓，岂能人人放心。现今把家眷先送到城里，人马远屯在城外，自可让人民相信。便是此事传到东京，相公也多一番申辨处。”张叔夜听他恁地说了，便依了他主张，差人将家眷们先引进城去。然后与各位头领并骑回衙。那海州百性，听说宋江到了，不但毫无畏惧，而且填街塞巷都出来看他是恁生一般人物。张叔夜料得本州人民可与梁山人马平安相处，自是更外欢喜。当日在衙改筵和宋江洗尘，次日便和他一路出城，点明军马钱粮，星夜赶造了清单，将招安梁山详细情形，申奏朝廷。
这时，童贯带领十万大军，在江南征讨方腊。枢密院三司，对着梁山这股人马正还踌躇着如何应付才好，张叔夜这一道奏摺到了，蔡攸、王黼、高俅虽都老大不愿意，无奈当时种师道，姚古、张叔夜几个将才，却是皇帝看得起的人，那奏摺自是抑压不得。而且在没有看到赵官家意旨之先，也不敢预先陈奏意见。那临朝的宋徽宗终日游宴欢乐，或者谈谈神仙，谋个长生不老。谈到军事，就觉得头痛。连日接到童贯奏本，都说连战皆捷，方腊可以荡平，心里十分高兴。美中不足的，便是梁山泊这伙人物，兀自在四处冲撞。现今朝廷不发一兵，张叔夜悄悄地把他们招降了。而且又由东京附近的郓城，把这伙人调到了远处的海边，益发可喜。徽宗竟不征求枢密院有何意见呈奏，亲自殊批了那奏摺，赦免宋江百零八人之罪，拨在知海州张叔夜部下，斟酌任用。所有梁山军马，亦著张叔夜点验，分别去留。那蔡攸、高俅见徽宗乾纲独断，知是违拗不得，益发私下修书给张叔夜，道是在圣上前一力保奏，已蒙允准，著宋江等以后努力王室，以答圣恩。
枢密院的文书和朝廷圣旨，先后达到海州，张叔夜和宋江等人都大喜过望。谢罢圣恩，就商量这些军马处置的法子。张叔夜因梁山各头领都不愿分离，便把这三万人马改为海州忠勇军三十营。保奏宋江为统制，卢俊义为副统制，各头领分任各营同统制总监、提辖、先锋、副将、参军。少不得海州城里，还有个统制衙署。候得东京回文到达，已是五月天气。这时天下太平，海州城里家家悬蒲挂艾，过着热闹端午。海州城外小淮河里，一连赛龙舟三日。宋江也就择了五月初九，在统制衙里拜印上任。众家兄弟都衣冠整齐，前来道贺。只有公孙胜、鲁智深二人，却依然是僧衣道袍，方外装束。宋江在衙署后花园里大摆筵席，款待众兄弟。这花园外面接近城东一片菜圃。菜园外两门大草塘，周围正长着堆翠山似的铆林。水面上飘荡了零落的荷钱，水浪微微颠簸着，风由水木清华之所吹来，却正凉爽。宋江在花园树木丛中，张着席宴，下面张列了十余席酒筵，大家开怀畅饮。那花园墙边，一排长了六七棵石榴树，石榴花像一点点的红火分散在绿叶里面。吴用正和三阮坐在一席，便笑道:“记得当年到石碣湖里去游说三位时，也正是五月天气。不想我等兄弟作出惊天动地一番大事业，到了今日，总也算落个正果。”三阮听说，其是高兴，阮小五大步走向墙根去，摘了几朵石榴花来。先向鬓边斜插了两朵。然后分给阮小二、小七两朵，笑道:“从今以后，我兄弟是个官，要讲个官体，却是不能随便穿着。像我们当年赤膊穿一领棋子布背心，鬓下随插了几朵石榴花，撑了小渔船满湖去打鱼吃酒，却也有趣。于今有了官，倒是恁地自在不得。”
这一遍话却引动了隔席枯坐的公孙胜、站起来向宋江作个稽首样子道:“今逢兄长喜期，小弟不才，有一言奉告。小弟前在梁山兴旺之时，曾告辞回家养母。后因兄长见召，不得不辞别白发高堂、重回山寨。现今众家兄弟都有了归根落脚之地。贫道方外之人，未便拜领朝廷爵禄。相将一年，未得老母信息，也十分悬念。意欲就此同盟兄弟共聚一堂的时候，说明下忱，即日告别回蓟州去。将来兄弟们有需用贫道之处，一函见召，贫道无有不来。”众家兄弟听说，都在沉吟，宋江却也被情理拘住，虽是难于分舍，却驳不得他的言语。因道:“公孙先生权且请坐，看来日再作理会。”在下面席上坐的鲁智深，酒吃得满脸红光，额头上的汗珠如豆大一粒，突然站了起来道:“洒家也要走。”宋江道:“师兄只此一身，并无亲眷。我等兄弟相处一处，却不甚好?师兄要走，却向哪里去?”鲁智深道:“哥哥，恁地不省得。道人不能作官，我和尚难道能作官?洒家虽没有亲眷，天下的庙，都是我的家。我怕甚鸟?洒家漂泊江湖，却有两处人总放在心上。第一是五台山智真长老，他把洒家当了亲生子女看待。第二是东京相国寺菜园里那群泼皮。倒很敬重洒家，骨肉相似。洒家都想去看觑他们。”宋江道:“师兄孑然一身，只是不宜走。万一要参禅拜佛时，这海州地面，也有僧寺，师兄便在此处静修。”鲁智深笑道:“公明哥哥，你不省得作和尚道理，众位哥弟于今得了一个归根落脚之所，洒家也应当寻个归根地方去。若在此地庙宇里住下，终日里和众家兄弟厮混，还说得甚静修?洒家去心已决，哥哥休拦阻则个!”宋江看看他和公孙胜，又看看众家兄弟，黯然不语。卢俊义道:“公孙先生既提到要省视太夫人，白未便挽留。师兄又是个性直人，强留无益。但愿将来声气相遇，再有个相会便好。”鲁智深道:“员外这话倒是。好在众兄弟跟随了张知州相公，这海州是个水陆交通地带，洒家来寻找也自容易。”宋江道:“我们聚首多年，今日作别，非比寻常，明日却与二位饯行。”鲁智深道:“今日众兄弟在此，一个不缺，借了哥哥这喜酒，就算饯行。明日一早，洒家便走，免得烦琐。”公孙胜也道:“今天此会便好，何必再又来聚会?趁着明早五更动身，也图个凉爽。”宋江越说越觉得这两人去心坚决，心里十分难受，只是大碗筛酒让这僧道两人。红日西下，各头领有了军职，各各回营。宋江因公孙胜、鲁智深一早便要登程，就留在指挥使衙里住宿，说了大半夜的话。五鼓天明，宋江备下了酒饭，请二人吃过登程早饭，又和两人各备下了一骑鞍韂均全的快马，算作两人长途代步。两人虽只带了小小包裹，宋江早已代盛足了盘缠银两。公孙胜道了一番别情，方才下堂去牵马。鲁智深背了包裹，提过禅杖，向宋江唱了个喏道：“哥哥保重。”宋江两眼含着泪珠，直送到衙门口。一手执着公孙胜的袖子，一手握着鲁智深的禅杖，因道：“从此一别，未知再会何年？”鲁智深道：“阿哥且候再见。”公孙胜道:“兄长昨日履新，今朝必多事务，就请回衙。”宋江道:“公孙先生修道有德之人，无须多说。只是师兄此去，小可实不放心。以后少饮酒，休管闲事，作个出家人打算。如想宋江时，便来看觑我。”说着，落下泪来。鲁智深又唱诺道:“洒家一切省得。”早有小校们牵马后随。僧道们各跨上马，未敢回头，策马便走。迎头遇到两骑马，正是卢俊义、吴用。卢俊义在马上拱手道:“二位去得恁地快。来迟一步，几乎相送不得。”公孙胜道：“正恐惊动各位兄弟，故尔天明便行。”吴用道:“既是二位已启程了，我等且送到城门口。”于是四匹马缓缓行走，到了城门口，方才告别。
僧道在马上行过西门外一截街道，将近野外，大路边七八株高低柳树，在麦陇中间，簇拥了三座茅屋。在柳树里直挑出一个酒望子来。鲁智深向公孙胜道。“早上起来匆忙，包裹不曾捆缚得紧，且下马吃两碗酒，紧紧包裹。”公孙胜道声使得。两人便下了马，方才拣了一副座头，未曾坐定，只听见得得一片马蹄声由远而近。看时，武松骑着一匹马飞奔而来。那马跑得快，闪电也似此过去。不多时，又缓步回转来。在路边，武松一跳下了马，向鲁智深道:“师兄直恁性急?说行便行，不教念煞武二。”又向公孙胜道：“先生怎地也和师兄一般性急?”说着，进得店来，嗝一个喏道:“恕武二送行来迟则个。”鲁智深道:“二郎，你又来送行怎地？恋恋不舍，却让我和尚心都动了。”武松道:“非是武二儿女心长，委实有几句活，要和师兄一说。朝中蔡太师、高太尉一班人，兀自放我们不一下。我们在张知州这里，他奈何不得。听说师兄要到东京去，千万小心。师兄酒尽管吃，却是休再性急。五台山能落脚时，便在五台山住下去也罢，那里是佛地。”鲁智深道:“兄弟，多谢你良言，洒家都记下了。”武松道:“公孙先生想是还要和师兄同行几天路。”公孙胜道:“我和他到徐州分手，说不定我和他多行一程，却到滑州再行北走。”武松道：“恁地便好，我却怕师兄一兴发，顺路却先撞上东京去。”于是叫着酒保过来，要了两角酒，天气早，一些一下酒也无，三人便对喝了寡酒。酒后出店牵马，武松先向公孙胜拜了两拜，又向鲁智深拜道:“就此拜别师兄，不能远送了。”鲁智深搀起他来道:“兄弟请起，三两年内，洒家再来看觑你。”于是各各上马，一拱而别。
武松在马背上，望着他两骑马走到大路尽头，尘影不见，方才缓缓回城。行在大街上见曹正赶着一辆太平车子，前面有一道健脚骡子拖着。便问道:“兄弟恁早要了车辆则甚?”曹正点头道:“兄长来得好，且请到张青家里拜茶。我现住在他那里。”武松于是下鞍牵着马，向张青家来。那里门前帘儿高卷着，院子里堆着行李。菜园子张青叉手站在廊下眼看孙二娘收拾细软。武松大惊道:“兄嫂哪里去?”孙二娘笑着相迎道:“叔叔来的正好，且请屋里坐。”武松进得正屋看时，他夫妻新安的家室都凌乱了。孙二娘在屋角端过一把椅子，让武松坐地。武松道：“端的为何兄嫂要走?”张青道：“兄弟有所不知，我是孟州人，你嫂嫂却是洛阳人。我岳父有个哥哥，为了岳父早年剪径，断绝了来往。但他兄弟二人，只有我浑家一条后，岳父去世了，伯岳父曾两次三番来信山寨，劝我夫妻归正养老。我们怕连累老人，不敢回去。昨日公孙先生回去探母，打动了她心事，便想回洛阳去看看。曹正兄弟也是洛阳人，多年飘泊在外，不得家乡消息。家有双亲在堂，是务农的兄弟奉养，他也思回去看看。我们说着一道儿，悄悄的禀了知州张相公。蒙张相公厚恩，说是我们孝思，许了我们半年假期，又给了过关卡的符剳。等我们去禀明公明哥哥，今日下午便要登程。”武松道:“兄嫂去了，半年内真个回来？”张青道:“我自舍不得离开众兄弟，有甚不来?”武松听说，虽觉他们走得匆促些，只是请假省亲，却与鲁智深、公孙胜离别不同，却也无可说的。于是上街去买了些酒肴，便在张青家里同用早餐。饭后同去见了宋江告知别意。宋江一因他等孝思，二因只有半年假期，三因张叔夜知州都允许了，自没得甚说的，只催早回。当日挽留他们吃了一天酒，张青夫妻和曹正改为次日登程。孙二娘坐着太平车子，张青、曹正各骑了一头长脚骡子，行程甚快。
这一日来到毫州，天色甚早，还是午牌时分。孙二娘在车上向二人道:“两天未歇大站，饮食都差些个。今日便歇在毫州，吃些酒肉也好，天气太热，人和牲口都要将息。你看街上这些人来往，怕是有甚集会，也未可知。”张青在马上抬头看着日影，因道:“进城再作理会。”说着，走近城关，这街上人更是拥挤。张青下马，向一个路人打听时，是这里药王庙会。庙里有龙虎山天师府里派来法官，铺坛祭神，四乡人便来赶会作生理，因此十分热闹。几个赶脚的落伕，都说这是难逢难遇的机会，只管怂恿孙二娘在这里住下。张青自己不急于赶路，便笑着在城里投了客店。安顿了行李，沐浴过了，又用罢了酒饭，张青夫妇、曹正三人，也便到药王庙里张望了一阵。庙外一片空场，在槐柳树阴下，支起了大小不等的席棚，出卖茶酒零食。曹正向张青道:“走得口喝些个，我们且到茶棚里吃盏茶去。”张青听说，正徘徊着，张望那处有好座头。身后忽然有人叫道:“兀的不是二姊与姊丈?”张青回头看时，却是孙二娘堂弟孙开义。孙二娘道:“多年不见，兄弟一向却好?”孙开义道:“小弟依然作药材生理，且请到茶棚里叙话。”一行人到了茶棚里，另找角落里较僻静的一副座头坐了。便引着曹正与孙开义相见。曹正见他青衣皂巾，倒是诚实商人模样，却也不怎地避嫌。天气尚热，大家要了几碗青梅汤喝。孙开义悄悄问道:“听得姊丈姊姊已上了梁山。现今又听得朝廷招安了你们，都在海州作官。却怎地来到此处?”张青道:“你姊姊悬念伯父，往日是回去不得。于今得了朝廷恩典，五湖四海，任意来去，第一件大事，便是来看伯父。”孙开义道:“原来恁地。姊丈却幸得是遇着我，要不，却枉奔了洛阳去。伯父医道，年来益发高明了，两年前便来到东京行医，十分兴旺。小弟上面，又无老人，便迎奉在药栈后面。姊姊要探望伯父就此改道向北。小弟来此，系与同行定货，早已齐备，只是在这里候过会期。且请等候一日，同上东京如何?”孙二娘笑道:“却幸伯父健在，真是天赐其便，在这里遇到兄弟。大郎，我们便上东京去好吗?”张青沉吟道:“论理我们受了招安，没甚去不得。究竟东京城里，是富贵人家的地方。他们要奈何我们时，却是抗逆不得。大嫂你要探看伯父，也是正事，我不能违拗。只有我们改了排行姓名。你道是伯父的小女，我也改叫着李彩。不说由海州去的，只说原在毫州开酒饭馆，歇了业，到东京寻生理。恁地说时，行色称呼，都不勉强。”孙二娘道:“这一切，我都依你。只是又要和曹家兄弟分手。”曹正遭:“半年后回海州时，我自到东京来约会兄嫂 。”张青道:“也只得如此。”当日计议一番，便在毫州住宿。次日曹正依然向西取道往洛阳去。张青夫妇随了孙开义同往东京。
这孙二娘伯父孙太公在东京行医，专治跌打损伤，颇有声名，常走往公卿士大夫之家。这孙开义有了名医携带，药栈之外，另开了一爿生药铺，生理也十分发旺。一路都照应得张青夫妇妥当。到了东京，向药栈后堂拜见孙太公。这孙太公科头穿一领皂色葛布袍，白须尺来长飘在胸前，真个道貌岸然。先听到孙开义到后堂禀报，张青夫妇来了，孙太公面皮兀自红着，哼道:“今天他们才有脸来见我，且叫他们入来。”及至张青夫妇到了堂上，双双拜倒时，老人却闪动着寿星眉毛。孙二娘拜罢道:“孩儿飘荡在外，无日不记挂阿伯。孩儿恰是不得奉养膝下。却喜天相吉人，阿伯恁般健康，望阿伯恕儿以往之罪。”孙太公道:“往日阿爹行为，已是玷污了传家清白。今幸你等回头，我又亲眼得见，我偌大年纪，孙家只你一条后，不是你等作得过分时，我怎地忍和你们断了往来?”说着，流下泪来。孙二娘笑道:“阿伯休伤心，孩儿和大郎都作了官。”孙太公道:“我凭了这点外科医道，在公卿人家出入得惯了，我却看不起官。你等在我身边，待奉我终了天年便好。”孙二娘向张青看看微笑了。从此夫妇两人便在孙开义药栈后堂，奉养老人。因孙太公不愿女儿远离，让他们在街对门开了一座小蓬莱酒馆，遮掩人耳目了人家知道是孙医生女婿开的，多来照顾，生意却十分兴旺。
一过三四个月，已是深秋天气。这日张青在帐柜上看帐。一位客人身穿青罗短袄行装，头戴范阳毡笠，掀帘入来，唱个喏道:“大哥却好。”张青看时，正是操刀鬼曹正。便笑道:“兄弟真是信人，且会见你嫂嫂。”于是唤过卖看着柜台，引了曹正到对过药栈里来见他浑家。曹正到了内堂，掀下毡笠，取下肩上包裹，隔了向里屏风叫声嫂嫂。孙二娘随声出来。后而却相随了一位长裙垂髫少女，翩然一闪，踅向旁边厢房里去了。孙二娘笑道:“兄弟，你真个来了，我正盼望你。这里栈房甚多，且在我这里住下十天半月，再作理会。”于是张青夫妇，在对门酒馆里，要来酒肴，陪曹正在内堂吃酒闲话。曹正得知张青不能回海州去，便道:“兄嫂在京侍奉太公也好。人生有个衣食丰足，又得叙天伦之乐，何必作官、小弟现在却没有主张。”孙二娘道:“此话怎讲?”曹正道:“小弟回得洛阳去，才知父母都没了。兄嫂虽都待我好，我却不能闲住在家里。当年小弟投奔二龙山时，内人便去世了。妻弟王四，不愿落草，向东京来谋生理，至今无下落。为了亡妻，我也想寻找他一番。有个伴当时，回海州去，也免得孤寂。”孙二娘听说，向张青微笑，张青也笑了。曹正道:“兄嫂为何发笑？”张青笑道:“兄弟在此住两三日，再和你说知。”曹正摸不着奥妙，却也不恁理会。下午孙太公、孙开义回来，曹正见过了，彼此都甚相投。
曹正一连住三日。这日晚间，张青邀了他在酒馆里小阁子内吃酒，并无第三人。张青向碗里筛满了酒，因问道:“贤弟，你说在海州作官快乐?还是愚兄这般卖酒快乐?妙曹正道:“就兄长说，骨肉闻聚，自由自便，自是恁般快活。”张青道：“贤弟有此言，愚兄有个下怀，便对你说了。我这里生理十分好，若得贤弟指点店里伙家宰杀鸡鸭，烹调菜肴，一定益发好，你嫂嫂甚欲留你在此。也是见贤弟已过中年，尚未续弦，究竟孤单漂泊到几时?后堂那位少女，你曾见过，是你嫂嫂堂妹，人品自不消我说，意欲和贤弟作伐，我等联为姻亲，你意下如何?”曹正捧了酒碗，不由得嘻嘻笑起来。因道：“怪得兄嫂和我发笑。”说着，吃了几口酒又笑了。常言道:英雄难逃美人关，曹正自此便留住东京。这是大宋宣和五年间事，东京却渐渐受了边患的风浪。燕处危梁，且看张青、曹正能照常卖酒也无？