次日起来，喜良还将一些炒麦粉放在那人手边，又舀了两碗水也放铺上，预备他喝，然后才上工地。他是昨日才来的，还没有看这工地是何等情形，今天就一边作事，一边四下看看。原来这里是一片山地，山也并不很高。山地边上，便是沙漠。那沙漠一望无边，太阳晒着，那黄白色的光芒，把人的眼睛照得发酸。长城就从这里一拦，把沙漠拦在外边。长城在这地方，是由西到东很直的一条长线。这里有一万多人，是修筑很长的城基地的。这城基上，有三分之一已经筑起来了。这里有一半城基，正在开工，正往上面添筑。这里一段工地共总几百人，有挖沟的，有打桩的，有挑土的，一眼看去，有几十队人，你来我往，倒是热闹。
还有个地方，正对着官房，要筑一个堡，比长城要宽到三丈，是个四方形。万喜良就是加入这一段作工地点的。这地方有点儿奇怪，虽然在官房的对面，宋必忠对这里日夜监守着，可是筑到了两丈高，就筑不上去了。因为这地方，不是风刮了，就是沙盖了，总是筑不成。宋必忠为了这段工程，换了四个工头，都还没有完工。这洪工头是第四个工头，也就是宋必忠的心腹人。他想着，洪工头既是自己人，必定把这工程搞得完的。洪工头也以此自负，所以对于青年人老是看守着，谁出了力，谁出力不够，都看在心里，说谎是不中用的。
善良看出了洪工头的厉害，知道要不出力的话，那就自己找打挨，因之不论气候怎样恶劣，自己总是使尽力量去作。
一个月了，是九月中旬。那长城西北角，就非常的冷。人虽然穿着很厚的丝棉衣服，还是冷得发抖。洪工头看看这工程，还差一丈，就拚命叫人筑。可是不知是何缘故，总差一丈。有时，已经筑得差不多了，过了一夜，大风一刮，清早起来一看，挑的土又刮得低下了八九尺。这天又是大风，洪工头向大家道：“这风有点儿奇怪，好像这段长城，就不许它筑成。我偏不信，一定要把它筑成！我与你们说，大风得干，大雪得干，风雪满天，哪怕飞沙盖得和长城一样高，你们也得干！听到没有？快上长城去，干！”
原来这些青年人，因为风非常大，所以大家都躲在城墙脚下避风。现在洪工头说是风雪满天也得干，谁也不敢违抗，就把袖口扎了起来，挑起篓筐，扛着木桩，又跑上城墙来。大家都呐一声喊：“干！”
这八个拿木桩的人，手执木桩柄子，就使劲往上一抛，底下四根绳子也就死力一拉，大家都在拚命。
万喜良长途跋涉，本来就够累的，再加上在这里拚命出力，身体早已不支，刚才在城墙下避风时，就感到四肢抖颤，浑身发冷，及至喊一声上城，他又跑上城来，更加气喘。他心里还在想着：这总不要紧吧？出点力大概病就好了。于是手拿着绳子，用力往下就拉。这个时候，洪工头穿着青丝棉袄，又罩上羊皮袄，两只袖子高高地卷起，拿着一根籐条做的鞭子，叉腰站在人群里，只是东张西望。喜良看见他这个样子，像是要打人的，就不敢作声，只管把绳子拉一把，松一把。
可是人要是有了病，那无论如何也抵抗不住的。只见他把绳子一放，身子一歪，就坐在地上了。洪工头连忙走了过来，问道：“喜良，你怎么不拉绳子，坐到地上？”
喜良这时抬起一只手，擦着额上的冷汗，说道：“洪工头，我已经不行了。让我歇息一会吧！”
洪工头道：“歇息？上了工就不准歇息！你干不了，也得干！除非你死了，那才算了。起来！”
他口里喊着“起来”，那马鞭子就往上一举。喜良哼着，转身起来要扯那绳子，可是身子不由自主，又一跌，跌在地上。洪工头道：“好，你不去？我给你一鞭子，看你去还是不去！”
他说着，就把鞭子提起来向喜良一甩。说也很怪，鞭子刚伸出去，不知道哪儿来的一只空担子的竹篓，好好地会飞起来。这一飞，就套在马鞭子上，洪工头一时没拿住，连篓子带马鞭子都飞走了。
原来这时起了大风。这风真是飞沙走石，站在城墙上的人，竟是站立不住。那扑人的沙子，不是一阵一阵地刮来，差不多像长空浪卷，简直前面都看不清楚。洪工头连忙找了一会，才把他的鞭子找着。他找着鞭子，在手上拿着，还不死心，又向地上睡着的人用力抽去。不料使劲使猛了，那鞭子就在他一甩的工夫，飞了出去，而且飞得很远，大约飞到城下去了。洪工头这才感到有些怪，站着发呆了一阵，心想：这人打不得，再打恐怕真会出什么乱子。便站了脚道：“喜良，我现在不打你了。可是这里是工地，如何睡得？你要能站起来，就回到洞子里去吧！”
喜良这时躺在地上，把眼睛睁了一会，才道：“我现在真不行了！但望把我的尸首，葬在长城脚下，与我立一个坟墓。回头给我家里，去一道竹简，告诉他们到这里的路途。还有几句话，请你告诉你们的官长：修长城，我们不能说这事不好；但这样对付修长城的百姓，连牛马不如，这是不对的，指望改善一点。”
洪工头笑道：“看你要死了还有这些话说呢！”
喜良也不作声，自己到长衣袋里，摸了一摸，摸出一块竹简，这就是孟姜女刻了两个人影的。他把作简拿在手上，自己对手上看了一看，便道：“爹，妈，孟姜女，我先走了！”
说完这句话，便垂着那手，闭上两眼。
洪工头连叫了几声“喜良”，一点回音也没有。自己蹲了下来，伸手摸了摸他的鼻息，果然呼吸全无了。洪工头当时想着：这事该怎么办呢？因为他死的以前，颇有几件事情，透着奇异，若是对他像别个死人一样，拖到沙地上，把沙胡乱盖上，万一再发生了灵异，怎么办呢？这时，风沙也慢慢停止，长空有些青天露出来了。这二百多个青年人都停止了工作，要看工头对喜良怎样发落。