痛改前非沿门呼卖——旧性复发见物起意——半途被执情急智生——旧恩难忘报以琼浆
阿长自从被他的婶婶绑过屋柱之后，渐渐有点悔悟了。屡次听着母亲的教训，便哭了起来。泪珠像潮似的涌着，许久许久透不过气。走出门外，不自主的头就低了下去，怕看人家一眼。
“我不再做这勾当了！”
一次，他对他的母亲这样说。他说他愿意学好，愿意去做买卖，只求他母亲放一点本，卖饼也可以，卖豆腐也可以，卖洋油也可以。意思确是非常的坚决。
他的母亲答应了。她把自己做短工积得的钱拿出来给他做本钱，买了一只蔑编的圆盘，又去和一家饼店说好了，每日批了许多大饼，小饼，油条，油绳之类，叫他顶在头上，到各处去卖。
阿长是一个聪明人，他顶了满盘的饼子出去，常常空着盘子回来，每天总赚到一点钱。他认得附近的大路小路，知道早晨应该由哪一条屋衖出发，绕来绕去，到某姓某家的门口，由哪一条屋衡绕回来。他知道在某一个地方，某一家门前，高声喊了起来，屋内的人会出来买他的饼。他知道在某一个地方应该多站一点时候，必定还有人继续出来买他的饼。他又知道某一地方用不着叫喊，某一个地方用不着停顿，即使喊破了喉咙，站酸了两腿，也是不会有人来买的。真所谓熟能生巧，过了几个月，他的头顶就非常适合于盘子，盘子顶在头上，垂着两手不去扶持也可以走路了。盘子的底仿佛有了一个深的洞，套在他的头顶，怎样也不会丢下来，有时阿长的头动起来，它还会滴溜溜的在上转动。
这样的安分而且勤孜，过了一年多，直至十六岁，他的春心又动了。他的心头起了不堪形容的欲望，希求一切的东西，眼珠发起烧来，钉住了眼前别人的所有物，两手痒呵呵的只想伸出去。
于是有一天，情愿捐弃了一年多辛苦所换来的声誉，不自主的走到从前所走过的路上去了。
离开易家村三里路的史家桥的一家人家，叫做万富嫂的，有两个小孩，大的孩子的项圈，在阿长的眼前闪烁了许久了。那银项圈又粗又大，永久亮晶晶地发着光！
“不但可爱而且值钱。”阿长想。
一天他卖饼卖到万富嫂的门口，万富嫂出去了，只剩着两个孩子在门口戏耍。
“卖火热的大饼喽！”阿长故意提高了声音！
“妈妈！卖大饼的来了！”那个大的孩子，约四岁光景，一面叫着，一面便向阿长跑来。
“妈妈呢？”阿长问。
“妈妈！”那孩子叫了起来。
阿长注意着，依然不听见他妈妈的回答。
“我送你一个吃罢！来！”阿长把盘子放在地上，拿了一个，送给了那孩子，随后又拿了一个，给那呆呆地望着的小的孩子。
“唔，你的衣服真好看！又红又绿！”他说着就去模大的孩子的前胸。
“妈妈给我做的，弟弟也有一件！”孩子一面咀嚼着，一面高兴地说。他和阿长早已相熟了。
“但你的弟弟没有项圈，”阿长说着就去摸他的项圈。
项圈又光又滑，在他的手中不息地转动着，不由得他的手，起了颤动。这是他有生以来第一次触着这个可爱的东西。
智慧立时发现在他的脑里。他有了主意了。
“啊，你的鞋子多么好看！比你弟弟的还好！那个——谁做给你的呢？穿了——几天了？好的，好的！比什么人都好看！鞋上是什么花？菊花——月季花吗？……”他一面说着，一面就把项圈拉大，从孩子的颈上拿了出来，塞进自己的怀里。孩子正低着头快活地看着自己的鞋，一面咕噜着，阿长没有注意他的话，连忙收起盘子走了。
他不想再卖饼子，只是匆匆地走着，不时伸手到衣服里去摸那项圈。手触着项圈，在他就是幸福了。他想着想着，但不知想的什么，而脚带着他在史家桥绕了一个极大的圈子，他自己并不知道。这在他是琐事，他完全不愿意去注意。
一种紧急的步声，忽然在他的耳内响了，他回转头去看，一个男子气喘喘地追了上来。那确像孩子的叔叔，面上有一个伤疤，名字叫做万福。
阿长有点惊慌了。他定睛细看，面前还是史家桥，自己还没有走过那条桥。
“这是怎么一回事呀？走了这许久还在这里！”他想。
但正当他这样想的时候，他的头上的盘子扑的被打下了。万福已扯住了他的前胸。
“贼骨头！”愤怒的声音从万福的喉间迸了出来，同时就是拍的一个耳光，打在阿长的脸上。
“怎么啦？”
“问你自己！”万福大声说着又是拍的一个耳光。
阿长觉得自己的脸上有点发热了。他细看万福，看见他粗红的脸，倒竖的眉毛，凶暴的眼光，阔的手掌，高大的身材。
“还我项圈！”万福大声的喊着。
“还给你！……还给你！”阿长发着抖，满口答应着，就从怀里揣了出来。
“但你赔我大饼！”阿长看看地上的饼已踏碎了一大半，不禁起了惋惜。
“我赔你！我赔你！瘟贼！”万福说着，把项圈往怀一塞，左手按倒阿长，右手捻着拳，连珠炮似的往阿长的背上、屁股上打了下去。
“捉着了吗？打！打死他！”这时孩子的母亲带着几个女人也来了。她们都动手打起来。万福便跨在他的头上，两腿紧紧的夹住了他的头。
“饶了罢！饶了罢！下次不敢了！”
打的人完全不理他，只是打。阿长只好服服贴贴的伏在地上，任他们摆布了。
但智慧是不会离开阿长的脑子的。他看看求饶无用，便想出了一个解围的计策。
“阿呀！痛杀！背脊打断了！腰啦！脚骨啦！”他提高喉咙叫喊起来，哭丧着声音。
“哇……哇！哇……哇哇！”从他的口里吐出来一大堆的口水。
同时，从他的裤里又流出来一些尿，屁股上的裤子顶了起来，臭气冲人的鼻子，——屎也出来了！
“阿呀！打不得了！”妇人们立刻停了打，喊了起来，“尿屎都打出了，会死呢！”
连万福也吃惊了。他连忙放了阿长，跳了开去。
但阿长依然伏在地上，发着抖，不说一句话，只是哇哇的作着呕。
“这事情糟了！”万富嫂说，牵着一个妇人的手倒退了几步。
“打死是该的！管他娘！走罢！”万福说。
但大家这时却走也不好，不走也不好，只得退了几步，又远远的望着了。
阿长从地上侧转头来，似乎瞧了一瞧，立刻爬起身来，拾了空盘，飞也似的跑着走了。一路上还落下一些臭的东西。“嘿！你看这个贼骨头坏不坏！”万福叫着说，“上了他一个大当！”
于是大家都哈哈大笑了。
在笑声中，阿长远远地站住了脚，抖一抖裤子，回转头来望一望背后的人群，一眼瞥见了阿芝的老婆露着两粒突出的虎牙在那里大笑。
“我将来报你的恩，阿芝的老婆！”他想着，又急促的走了。
约有半年光景，阿长没有到史家桥去。
他不再卖大饼，改了行，挑着担子卖洋油了。
一样的迅速，不到两个月，他的两肩非常适合于扁担了。沉重的油担在他渐渐轻松起来。他可以不用手扶持，把担子从右肩换到左肩，或从左肩换到右肩。他知道每一桶洋油可以和多少水，油提子的底应该多少高，提子提很快，油少了反显得多，提得慢，多了反显得少。他知道某家门口应该多喊几声，他知道某家的洋油是到铺子里去买的。他挑着担子到各处去卖。但不到史家桥去。有时，偶然经过史家桥，便一声不响的匆匆地穿过去了。
他记得，在史家桥闯过祸。一到史家桥，心里就七上八下的有点慌张。但那时到底是怎么一回事，为什么会闯了这样的大祸，是谁的不是呢？——他不大明白。就连那时是哪些人打他，哪个打得最凶，他也有点模糊了。他只记得一个人：露着两粒突出的虎牙，在背后大笑的阿芝的老婆！这个印象永久不能消灭！走近史家桥，他的两眼就发出火来，看见阿芝的老婆露着牙齿在大笑！
“我将来报你的恩！”他永久记得这一句话。
“怎样报答她呢？这个难看的女人！”他时常这样的想。
但智慧不在他的脑子里长在，他怎样也想不出计策。
“卖洋油的！”
一天他过史家桥，忽然听见背后有女人的声音在叫喊。他不想在史家桥做生意，但一想已经离开村庄有几十步远，不能算是史家桥，做一次意外的买卖也可以，便停住了。
谁知那来的却正是他的冤家——阿芝的老婆！
阿长心里有点恐慌了，走也不好，不走也不好，只是呆呆地望着阿芝的老婆。
阿芝的老婆似也有点不自然，两眼微微红了起来，显然先前没有注意到这是阿长。
“买半斤洋油！”她提着油壶，喃喃的地。
“一百念！”阿长说着，便接过油壶，开开盖子，放上漏斗，灌油进去。
“怎样报复呢？”他一面想着，一面慢慢的提了给她。但智慧还不会上来。
“哙哙！还有钱！”阿芝的老婆完全是一个好人，她看见阿长挑上了担子要走，忘记拿钱便叫了起来，一只手拖着他的担了，一只手往他的担子上去放钱。
在这俄顷间，阿长的智慧上来了。
他故意把肩上的担子往后一掀，后面的担子便恰恰碰在阿芝老婆的身上。碰得她几乎跌倒地上，手中的油壶打翻了。担子上的油泼了她一身。
“啊呀！”她叫着，扯住了阿长的担子。“不要走！赔我衣裳！”
“好！赔我洋油！谁叫你拉住了我的担子！”
“到村上去评去！”阿芝的老婆大声的说，发了气。
阿长有点害怕了。史家桥的人，在他是个个凶狠的。他只得用力挑自己的担子。但阿芝的老婆是有一点肉的，担子重得非常，前后重轻悬殊，怎样也走不得。
“给史家桥人看见，就不好了！”他心里一急，第二个智慧又上来了。
他放下担子，右手紧紧的握住了阿芝老婆攀在油担上的手，左手就往她的奶上一摸。阿芝老婆立刻松了手，他就趁势一推，把她摔在地上了。
十分迅速的，阿长挑上担子就往前面跑。他没有注意到阿芝老婆大声的叫些什么，他只听见三个字：
“贼骨头！”
阿长心里舒畅得非常。虽然泼了洋油，亏了不少的钱，而且连那一百念也没有到手，但终于给他报复了。这报复，是这样的光荣，可以说，所有史家桥人都被他报复完了。
而且，他还握了阿芝老婆的肥嫩的手，摸了突出的奶！这在他是有生以来的第一次。女人的肉是这样的可爱！一触着就浑身酥软了！
光荣而且幸福。