母亲的死，把太明原来就已减退了的生活意欲，更加的削减。他不想见到任何人，曾经使他感到心情平静的田园生活，看来也像笼罩着灰色的色彩般索漠。母亲去世过了‘百日’，他仍然没有走出书房，就这样不久岁暮，过年到了。
阿玉在阿茶死后，自然而然的代替为母亲，照料太明的生活。
她的儿子志南长大了，现在加入了青年团。
阿玉对太明由衷的一份好意，不知不觉的使太明的心体会到了。因此，在佃作问题上，她和佃农之间若有麻烦的纠纷时，太明便协助阿玉解决。阿玉的佃农是个抓住地主的弱点经常找些难题来的人。自从粮食供应运动开始后，佃农要求减租，或要把耕的田退还地主的事情层出不穷，那时候的情形是地主反而要向佃农低头。
正月十五日晚上，阿玉拜‘天公’，招待太明过去吃饭。这请吃饭包含着感谢太明平常对她的种种帮忙。太明对于阿玉的诚意，也就不客气的接受了，父亲胡文卿同席吃饭。
胡文卿虽然显著的老了，但身体仍然硬朗，喝了酒兴致好，便畅谈‘进出大陆论’。太明不赞成他父亲的进出大陆论的看法。这跟一般的进出大陆论者一样，他父亲也是中了日本人宣传的计，认为去大陆就是建设大陆。
但是，太明在大陆体会过生活，不赞同这种看法，不过太明看见父亲老了精神更好，还是很高兴。阿玉看着父子和睦的样子，欢欢喜喜地上菜，后来有点坐立不安的神情。太明关心地问她，才知道她儿子志南应青年团的召集，而尚未回来。召集间只有上午，邻家的团员已经回来了，只有志南到了晚上还没有回家。
尤其是近来因为青年团指导者粗暴的做法，使社会上的人常谈论著，因此她很担心自己的儿子出了什么事情吗？
到了九点，志南终于回来了，脸色苍白。
问他发生了什么事情，他说，因为校方劝他加入志愿兵，他拒绝，触怒学校的老师，把他禁闭到现在。
志南因为拒绝志愿服兵役，情绪暴躁起来的青年训练主任，把志南带到一室，狠狠地整志南一顿，罚他跪水泥地上，鞭打他，但是，志南还是不肯。
鞭打声连连响在志南背上时，志南猛然回身，从那主任手里夺下鞭子，当面把它卡嚓折成两段，然后从窗户跳出来，这是他所能做到的尽全力的抵抗。
但是，志南的这种行动，使学校的全体教职员都激动了起来，他们总动员来抓志南，志南不得不听天由命，乖乖地被带去办公室。
教职员们因为太激昂了，情绪失控的怒？志南，因此办公室内骚然沸腾，志南苍白的脸像石头般硬，忍受着被人痛骂，以一种不像年轻人的坚定口气说：‘老师！请把志愿兵的“志愿”二字，让我了解的说明好吗？’他不畏怯的这样说。这句话对于那些激昂的教职员，像被泼了三斗冷水似的有效果。这时，校长对事态看不下去，制止教职员再说话：‘你，跟我来一下：’校长说着，把志南叫去校长室。并且以温和的口气，详细劝说志南一番后：‘那么，你慢慢地考虑吧！’校长说完，把志南留在校长室走出去了，轮换的首席训导进来，他是台湾人，曾经当过志南的级任导师。他说：‘志南，老师并不认为你的看法是错的，只是时势由不得你有这种看法，不如就自己委屈一点，顺从地盖章吧！’于是他又把学校的方针和社会情势，详细地向志南说明，政府的做法是；有职业者在其服务单位参加志愿入伍，无职业者，由派出所办理志愿盖章。青年团员则由学校办理。世间的事情看来单纯，其实不然。这种名为志愿，其实并非出于自愿，但却可以产生由下而上的力量，促进征兵制的实施便是政府的方针。首席训导说明。然后又说：‘──所以老师不说对你无益的话，因为这后来会麻烦，你还是乖乖地听老师的话吧。今天你发生了这样的事，即使你志愿了，也绝对不必担心你会被征召，因为学校方面已没有勇气再推荐你，第一要模范青年才有资格……’他巧妙的游说志南。
志南终于听信他的话，在志愿书上盖章。听了志南说的这些话时，胡文卿和太明都暗然吞声。阿玉则从身为一个母亲而感到悲伤，掩脸哭着。