徐逸，台州人，对经史一类书籍略懂一些，这天正值端午，他决定上天台山采些草药。和他同行的几个人，由于担心路途艰险，走到一半就返回了。唯独徐逸对这里的山水林木甚是喜欢，一心只想着向前不知道停止，而且一边走着一边吟诵着晋代孙绰的《天台山赋》来称赞天台山的妙趣，说：“‘赤城霞起而建标，瀑布泉流而界道。’看来所言非虚啊。”又这样往前走了数里，斜阳已经落在山岭，飞鸟也大都返回了自己林中的巢穴。再向前走吧，还没有抵达目标，即使现在向后退也来不及回去了。
正在犹豫徘徊之际，忽然看见一只巨大的瓢随着山涧的流水漂浮过来。徐逸高兴地说：“这个地方难道还有人居住吗？要不然那就一定是个佛寺。”于是，他就沿着山涧的流水继续行走，走了大概不到一里路，来到一个弄口，这个弄口以巨大的石头作门。进了石门后又走了几十步，谁料此时道路豁然开朗，这里住着的居民足足有四五十户，这些人衣帽古朴，气质淳厚，可田地贫瘠，房屋仅用茅草所盖，依稀可见竹窗柴门，听闻狗叫鸡鸣，桑麻等农作物也彼此遮掩而互相衬托，很像是一个村庄。
村民看到徐逸来到这里，都满心惊奇地问道：“客人是做什么的？怎么会来到我们这个地方呢？”徐逸告诉他们，因为上山采草药迷了路才稀里糊涂地来到这里，村民们听后看了看彼此，表情冷淡，没有说话，也没有流露出任何要接待他的意思。唯有一个老人，从衣帽打扮来看像是个读书人，他拄着拐杖来到徐逸面前，称自己是太学生陶上舍，并作揖说道：“这地方山野深险，加之豺狼嗥叫，精怪横行，天色又已经这么晚了，如果拒绝收留你，无疑相当于看到溺水的人却见死不救。”于是，这位老人便邀请徐逸来到了自己家中。
坐定了之后，徐逸站起来问道：“我在这里出生，在这里长大，况且也在这里游览了很久，可是怎么从来没听人说还有这么个村子。这里到底是什么地方啊？”陶上舍听了，皱着眉头说：“我们这些都是或躲避乱世，或落荒逃难之人，如果要说过去之事，也只是徒增伤感罢了。”可徐逸再三坚持，陶上舍这才说道：“我自宋朝开始就已经住在这里了。”徐逸听他这样说，不禁诧然。陶上舍接着说：“我是宋理宗嘉熙元年（公元1237年）出生的，长大后托名在太学，平时大都是待在书斋，以讲习《周易》被众人推崇。在宋度宗一朝中，我曾在都门应试中两次夺冠，一次是在贡举省试中登榜，本打算立身行道，彰显名声于后代，可不幸正巧遇上度宗驾崩，太后临朝听政，北兵渡江，世事陡然剧变。后来，继位的皇帝改年号为德祐的那年，我就和全家人一起逃难来到了这里。这里其他的村民，也是当时一同来这里避难的人。日久天长，我们大家也就定居在这里了。定居在这里以后，我们种田收粮，开山劈柴，凿井饮水，造茅屋居住。如此，寒往暑来，光阴似箭，我们也不知道今天是哪个朝代，是什么甲子，而只知道花开的时候是春天，叶落的时候是秋天。”
徐逸回应说：“如今的国号是大明，这是改年号为洪武后的第七年（公元1374年），而当今天子英明神武，继往开来，统一了华夏，武功卓著。”陶上舍说：“我只知道宋朝，不知道元朝，谁承想如今却已是大明的天下了。还希望你给我简要地说说这中间三代兴亡的故事吧，以便我能够略有些了解。”于是，徐逸说：“宋德祐二年（公元1276年），元兵打进都城临安，天子、太后、皇后都遭俘随军北迁。而就在这一年，益王赵昰在海上登基，改年号为景炎。可没多久就驾崩离世，谥号端宗。后来，卫王赵昺继位，又遭元兵逼迫，最终跳海而死，宋朝的福运在元朝至元十五年（公元1278年）就走向败亡了。元朝把宋朝吞并后，占据了大江南北的全部土地，直到元至正二十七年（公元1367年），经历了长达九十年的时间才最终灭亡。现在大明一统大业，已经是洪武万年的第七个年头了。从宋德祐二年（公元1276年）至今，上下差不多也将近百年了。”陶上舍听了徐逸的话后，不禁流出了眼泪。
不久，夜深人静，万籁俱寂，徐逸就住在陶上舍的家中，床铺是土垒的，枕头是石头做的，虽说整齐干净，但却不怎么神志清醒，躯体冰冷，始终无法入睡。第二天，陶上舍为徐逸杀鸡置办饭菜，还特地用瓦盆盛了松肪酿制的酒给他喝，又填写了一首《金缕词》，亲自吟唱以助酒兴：
梦觉黄粱熟。怪人间、曲吹别调，棋翻新局。一片残山并剩水，几度英雄争鹿！算到了谁荣谁辱？白发书生差耐久，向林间啸傲山间宿。耕绿野，饭黄犊。市朝迁变成陵谷。问东风、旧家燕子，飞归谁屋？前度刘郎今尚在，不带看花之福，但燕麦兔葵盈目。羊胛光阴容易过，叹浮生待足何时足？樽有酒，且相属。
唱完后，陶上舍又与徐逸说起前朝旧事，娓娓而谈，说：“宝祐四年（公元1256年），宋理宗亲自主持进士策试，当初文天祥的卷子其实排在第四位，可理宗皇帝却把他改成了第一名。权臣贾似道当政的时候，府第建在了杭州西湖北的葛岭，当时就传有‘朝中无宰相，湖上有平章’的话。广东的县令是个宗室，向权臣贾似道献上了两只驯服可爱的孔雀，放养在园中，贾似道看了十分高兴，便把本郡的郡守一职授予了那个广东县令。襄阳被围的时候，知府吕文焕以蜡书命人向朝廷告急，求援的使者对贾似道说：‘襄阳如今被围困已长达六年，城中之人只能互相更换儿子女儿来当作食物，只能用劈开的死人骸骨当作柴草来烧，襄阳城破真的是在旦夕之间啊。可丞相您却极力宣扬太平，用尽各种手段迷惑主上耳目，若是敌人一旦打来，那么国家必然会遭受灭顶之灾，到时丞相您又如何能够长久地拥有这份富贵呢？’说完之后便自缢而死。谢堂是太后的侄子，可以说没有人比他再富有的了。据说，他晚上宴请客人时，会用水晶帘子来铺设，点的是沉香，玛瑙盘的直径有一尺，能够盛放四颗较大的明珠，而这些明珠放在房间里，甚至根本不用灯烛照明，就可以照亮整个房间。还有艺人在旁献乐颂词，酒坛皆由黄金和七宝制成，重达十几斤，但尽管这样他却随意赏赐给在座的人，毫不吝啬。谢后临朝听政时，梦见天的一角向东南方倾倒，还有一人在极力向上托着，可是他的力气却似乎并不能胜任，如此跌倒了又爬起来好多次。不久后，一个太阳坠落在地上，旁边那个人则捧着太阳奔跑。谢后醒来后在朝中到处寻访，终于找到了两个人，他们两人的样子和梦中所见非常相像，其中那个支撑天的人是文天祥，捧着太阳的人是陆秀夫，于是谢后便没有按照常规的用人提升次序，破格重用了他们。左丞相江万里当初离开国都的时候，都城里数以千计的百姓来给他送行，直至郊外，而且纷纷拉住车辕不忍心让他离去，送别后城门都已经关闭了，百姓们只得在田野里露宿。贾似道出任督帅，身着白银制作的铠甲，跨着珍珠装饰的马鞍。他有两匹千里马，其中一匹用于驮督帅府的印信，另一匹则载着盖有皇帝印玺的诏书和随军悬赏的报酬，并用黄巾覆盖在上面，都市的百姓都停止买卖争相观看。如此盛大的出兵状况，还从来没有见过呢。”陶上舍又议论当时的各位大臣，说：“右丞相陈宜中虽说具有谋略但是却不够果断；端明殿学士、签书枢密院事家铉翁虽然有节气却不够通达；签书枢密院事张世杰虽然勇武但是不够果敢；制置使参议李庭芝虽然有智术但却不够豁达。他们当中恐怕也只有文天祥最优秀了吧！”诸如此类的话，陶上舍总共说了好几百句，每一句都堪称佳句。这一晚，徐逸仍然留宿在他家。
第二天早上，徐逸辞别陶上舍，陶上舍则作了一首古体诗来为他饯行：
建炎南渡多翻覆，泥马逃来御黄屋。尽将旧物付他人，江南自作龟兹国。
可怜行酒两青衣，万恨千愁谁得知！五国城中寒月照，黄龙塞上朔风吹。
东窗计就通和好，鄂王赐死蕲王老。酒中不见刘四厢，湖上须寻宋五嫂。
累世内禅罢言兵，八十余年称太平。度皇晏驾弓剑远，贾相出师笳鼓惊。
携家避世逃空谷，西望端门捧头哭。毁车杀马断来踪，凿井耕田聊自足。
南邻北舍自成婚，遗风仿佛朱陈村。不向城中供赋役，只从屋底长儿孙。
喜君涉险来相访，问旧频扶九节杖。时移事变太匆忙，物是人非愈怊怅。
感君为我暂相留，野蔌山肴借献酬。舍下鸡肥何用买，床头酒熟不须蒭。
君到人间烦致语，今遇升平乐安处。相逢不用苦相疑，我辈非仙亦非鬼。
诗作写罢，陶上舍将徐逸送出路口，彼此挥袖告别。而徐逸在这一路上每隔五十步就会插上一根小竹竿作为记号。回到家几天后，徐逸就准备了酒食和丰盛的饭菜，率领家仆们前去回访，可是这里山峦重叠，碧草茂密，林木高大，没有一点村庄的踪迹，怎么也找不到当初走的那条路。接着，他们又在砍柴、放牧的小路之间来来回回地寻找，却只能听到鸟雀在深谷中悲鸣，猿猴在山岭上哀叫，最终只能失意而归。这时，徐逸突然想起陶上舍曾说他生在宋理宗嘉熙元年（公元1237年），如此来算到今天应该有一百四十岁了，但他的相貌却一点都不显老，相反他的言行安详儒雅，顶多也就是个五六十岁的人。难道陶上舍是身怀道行的人吗？