甘积之一路行来，他都是低了头在那里想心事，心意中实在不曾想到对面就有所想的人走了来。这时他听到有人咦了一声，猛然一抬头，才看到是桂枝。虽然自己不免吃了一惊，但是自己究竟是在外面常有交际的人，立刻镇定住了，伸手取下了帽子，向她笑着一鞠躬道：“很久不见了。”
桂枝向后退了两步，用牙咬着嘴唇，眼皮一撩，向他笑道：“甘二爷对我所以说这两句话，我对甘二爷，可就不能这样说了。”
积之道：“这话怎么讲，我倒有些不懂。”
桂枝笑道：“前两天，我由府上门口经过，看见二爷在院子来回地走着。二爷忙着呢，可没有看到我。”
积之两双手抱了呢帽子，向她连拱了两下手道：“这倒有些对不住！”
桂枝在退后两步的所在，依然呆呆地站住，只把笑脸来看着积之，并没什么话说。积之因她没有什么话说，一时也想不到把什么话来对答，在这西风旷野里两个人对立着，仿佛一对石装翁仲一样。积之立刻感到这不是办法，就向桂枝微笑道：“大姑娘！你几时给我们喜酒喝呢？我这次回海甸来，总算赶上这个机会了。”
他本来因为彼此对立着无聊，搭讪着，借了这句话来解嘲的。不想他不说这话，还自罢了。一说这话之后，桂枝更加觉得不好意思；两腮犹如在火炉子边烤了一般，一直红到耳朵根下来。两只眼睛的上眼皮，同时向下垂着，簇拥出两线睫毛来，她耳上垂着两小小的假翠叶环子，这个时候，忽然飘飘荡荡，在颈脖子旁边，颠倒起来，这可以看出她的肌肉是怎样的颤动着了。她在眼睛望着地上的时候，极力地挣扎着，扎出了一句话来，便道：“二爷今天才知道吗？”
积之虽是站在她当面不多远，然而她所说出来的这一句话，竟是不能完全听得清楚，不过她故做疑问之词来躲开话锋，却是看得出来的。积之心里这就想着，她已经够为难的了，事到于今，差不多是流水落花春去也，今天自己便把她拦截到天黑，又待怎么，这便向她笑道：“我自回海甸以来，便想到府上去奉看，而且也应该去谢谢赵家老太爷。不想家兄的病，老是缠绵着不见一点儿转机，里里外外的事，我都得照应，要想抽出一两个钟点的工夫来，竟是不能够。所以一天又迟一天，竟是把这件事情耽误了。明后天得闲，我准到府上来奉看。回府去，请你替我向老太太问好，再见了！”
说毕，一面戴上了帽子，一面鞠着躬走了。桂枝站在原地方，一寸路也不曾离开，扭转身来，只管看了积之的背影。
后来还是街坊二个小孩子，跑到身边来问道：“杨大姐，你站在这里做什么，丢了东西吗？”
桂枝这才醒悟过来，笑道：“可不是吗？我丢了一把小钥匙了。”
这两个小孩子，倒信以为真，听了这话，满地里去找。桂枝便拦着道：“小兄弟，不用找了，这一把小钥匙，也许我扔在家里呢。”
于是走向前，摸摸两个小孩的脑袋，也就走回家了。
进得门来，顶头就碰到了母亲江氏。她看到桂枝先是悄悄地走了出去，现在又悄悄地走了回来，心中不免有些疑惑，就对了她脸上注视着。见她脸上红红的，心中更是不安，便道：“你这几天，身体不大好，就在家里多多地休息一会儿吧，天气也很凉，别出去又受了感冒。”
桂枝往日对于母亲说话，必是说一句顶撞一句。可是到了今天，不知是何原故，母亲这样说着，好像话里有话，自己也不敢多言，低了头走进自己卧室里去了。她越是这样，江氏倒偏是起了疑心，在屋子里坐了一会，推开屋门来，向天上望着，一个人自言自语道：“喝！一会儿工夫，阴云布满了，今天晚上，也许又要下雨了，到外面瞧瞧天色去，不下就好，明天我还要拆盖被褥子洗呢。”
她口里说着，人就已走出去了。
到了大门外，街坊两个小孩子，还在路边玩，自己正想打听呢，一个小孩子就迎上前来问道：“杨家妈，你家大姐丢的钥匙寻着了吗？”
江氏道：“你怎么知道她丢了钥匙呢？”
小孩向前面地上一指道：“杨大姐，先在这里发愣，寻了许久呢。”
江氏道：“她不大向那边走的，怎么会走到那边去呢？”
小孩道：“你说我是冤枉你的吗？不信，你回头问问甘二爷，就知道了，她站在这里，可和甘二爷说了好久的话呢。”
江氏听了此言，不由得周身毫毛孔里，出了一身冷汗，就瞪了小孩子一眼道：“是我叫她和甘二爷讨旧账呢，他们有什么话可说呢？”
口里这样地替桂枝解释着，心里却砰砰乱跳，想着桂枝这孩子，近来果然有些不对了。只看她，睡觉的时候，将甘二爷一张相片藏在枕头下，就知道她和甘二爷说话，那不是平常的约会谈话了。当时把这事放在心里，就有点行止不安。
到了晚上，桂枝不知是故做镇静呢？还是无聊已极，她拿了几张小报，在灯下来看。江氏也捧了一件新裁的衣料，在灯下缝纫短褂子。母女两个人，共抱了一只桌子角坐着。江氏将桌上那盏小罩煤油灯，向旁边推了一推，让桂枝多得着一些灯光，两手按住衣料，向桂枝看着，半哂微笑道：“人家说，瞧新闻，瞧新闻，你在哪儿找了这张陈报来看，这不是瞧新闻，是瞧旧闻了。你统共认得几个字？也瞧报。”
桂枝道：“这是后面老太爷瞧下来的报，小林给拿过来的。我也无聊，解个闷儿，认识几个字，就瞧那段，不认识的，我就不瞧。”
江氏道：“小林好端端地送报你瞧做什么？”
桂枝不抬起头来，却微微地抬着眼皮，向她母亲一笑道：“这有什么不懂的，也不过让我看报上的新闻，说是口外地方，现在都太平着啦。”
江氏听说，两手依然按住膝盖上，于是微微地点了两点头，表着一番赞许之意。因道：“像赵家老太爷这种人，真是疼儿女的。我们既然是做了亲戚，就先瞧老人家这一番好意，我们也当好好地待人家，有道是人心换人心啦。”
桂枝手按了报。她嘴里虽然如此说着，但是她两只眼睛，依然望了报上，并不注意母亲。江氏微摇着头，叹了一口气，在她叹气的时候，眼睛已经不望着女儿，却看那盏煤油灯罩，有了一会，才自言自语地道：“这海甸街上，闲人太多，无事还兴风作浪，要道论东家长西家短。若是你家要有一点儿短处，那就得了，加上一些油盐作料，这笑话儿就多啦。有道是：‘寡妇门口是非多’，我是一个寡妇，姑娘又是一个独生，嗐！凡事总得再三地谨慎才是。虽然说现在改良的年头儿，可也得看什么事。做女人的，讲个三从四德，到哪儿也说得过去。至于男女平权自由，交朋友那一番话，究竟不好。交朋友是爷们儿的事，房门里的人管理家务是本分，交朋友干什么，好呢，人家说你一声喜欢自由。不好呢，这话可就难说了。唉……”
江氏夹枪带棒，拖泥带水，这样说了一阵。桂枝自己做事，自己心虚，如何不懂，便更是红了脸，只管低了头坐着，将桌上放的两张小报，不住地折来折去。江氏这也就知道自己的言语，已经射中了桂枝的心病，也就不再说什么；拿起怀里的衣料，又缝纫了几针。但是她也仅仅只缝纫了几针，复又放了下来，继续着自言自语道：“并非我唠叨，这个年头儿，养活闺女，是最难的一件事了。守紧了，人家会说你顽固，老古套。这话又说回来了，这一分年月，你守紧了也得成啦。再说你放松一点儿吧，真说不定会出什么是非。现在的人，口都是毒的。闹的不好，还要跟你登上报。”
这些话比以前所说的话更重，桂枝的脸皮，更是猪血擦抹了似的连眼皮子都红了。她耳朵上坠下来的两片耳环，更是摇摇不定。江氏将眼偷觑了她一下，不曾说什么，再低下头做事。桂枝受了母亲这两段批评，明知她是有所指的，但是自己如果不作声，那就是承认着话。虽然母亲不是外人，但是自己默认了母亲的话语，倒以为自己真不争气，有什么外遇，那可背着冤枉了？于是故意装成一种生气的样子，将报纸向前推，突然地站立起来道：“你这不是笑话吗？听你的话音倒好像我有什么要不得的事情，让你看到了一样。这不是人家说东家长西家短，可是你自己说东家长西家短。”
她说着这话，很快地背转身去，一阵风似地将衣服纽扣解开，披着衣服，就在炕上展开被褥，叠好枕头，躺了下去，将被扯着在身上盖着，打一个转身便睡了。
在炕上的人，没有什么声息，坐在桌子边的人，也没有什么声息，外面屋子里条桌上，放了一架破旧的坐钟，机件倒是嘎轧作响，那屋头上带着寒沙的晚风，由半空里经过，呼呼之中，又带着些沥沥声。那煤油灯的火焰头，好像只管向下沉坠的神气，把屋子里的光线，添上一阵昏暗。
江氏放下了针线，将一双手托住了头，偏侧着身子想了一想，这才叹着气道：“我说这些话呢，年轻的人是不爱听的。可是要把话来望远处想的话，我这话可没有说错。我杨寡妇在海甸街上住了一二十年，没有让人说一个不字。好容易熬到闺女要出门子了，这总算这半辈子功德圆满了，可不能在这个时候还惹出什么乱子来，所以我也有我的苦处，别人哪里会知道？赵自强快回来了，他早点回来也罢。我只要把闺女聘出去了，就没有事了。”
桂枝听了，十分不高兴，转念一想，凡是做老太太的人，都有这个毛病，喜欢唠叨，我又说她做什么，于是翻了一个身，依然睡着没有作声。她这一翻身不要紧，江氏知道她是醒着，所说的话，必是听见而且默承了。既然如此，自己索性跟着向下说了下去吧。于是又道：“今天这件事，幸得那两个小孩子对我说了，若是让赵家老太爷听去了，那还了得！”
桂枝睡在床上听着，实在忍无可忍了，一个翻身坐了起来，将半边蓬散的头发，偏到脸腮上，板着脸道：“瞧你这样老人家，话越说越难听，我做了什么见不得人的事情不成？得啦，你也别多嚷，从明天起，我决计不出大门一步。我要走出了大门，我这一辈子，就得不着好死。”
那炕头边正有几双花露水瓶雪花膏罐子之类。桂枝顺手掏起一只，就向地上一砸又是拍咤一下响，指着地上道：“我若是心口不如一的话，就像这瓶子一样。”
江氏以为闺女受了教训，心中颇为自得，自己有一肚子蕴藏待泄的话，正想倾筐倒匣的，趁着今天这个机会，完全说了出来。出其不意地，却不料姑娘这样地猛烈反抗一下，倒闹得她停止了不说是不好，跟着往下说也是不好。于是也红了脸，站起来望着桂枝道：“你这是什么意思呢？自己一出门子，也就是快做大人的人，对着你的上人，就能够这样子蛮不讲理吗？将来自己上了岁数了，你的下人，把这副脸子来对你，你是受得了受不了呢？”
桂枝道：“我并没有说你的话说得不好呀。我因为你的话说的是对的，又怕你不放心我，所以我把这个香水瓶子砸了，好看出来我说这话，是下了决心的。”
江氏站在灯下，气得脸上是红一阵白一阵，但是姑娘既发了脾气，若是跟着向下去说她，也怕她嚷了起来，更是不方便。两手反倒身后去撑住了桌子，冷笑一声道：“你瞧这年头儿不是反了？”
桂枝微摇着头道：“一点儿也不反，我这说的是实话。”
江氏见姑娘的态度，还是这样的倔强，本待再向下跟着说上两句。却听到后面院子里，赵翁连连地咳嗽了几声。江氏连忙向桂枝摇了几下手道：“别提了，别提了，夜静更深，何必吵了别个街坊，睡吧。”
桂枝看了她母亲一眼，又躺下了。江氏也无心再做女红，收起了针线，在抽屉里面找出半截烟卷头，一个人坐着抽了一阵，也就睡觉了。
到了次日起来，对于昨天晚上的事，心里还不免有些挂念。可是桂枝起床而后，一切照常，并不觉得有昨天晚上那件事一样。江氏自己也怕这件事让赵翁知道了，是老大不便，又何尝敢说什么。当日桂枝在家里做完了琐事以后，便拿出了箱子里的布料，自缝了一件小褂子穿，并未出屋门。直等晚半天，江氏叫她上街去买一块豆腐来做晚饭吃，她就笑道：“妈，你的记性，怎么这样子坏，我不是对你说了，从今天起，不出大门口了吗？”
江氏道：“你还同我生气啦。只要有正经事……”
桂枝不等说完，抢着答：“我没有什么正经事要出去做的。”
她是坐在纸窗户下一张方凳子上缝纫衣服，说完了这句话，就将身子用力一偏，表示那十分坚决的样子。江氏看到她有生气的趋势，就不敢向下说什么了，自己去买了豆腐来做晚饭吃。其实桂枝并不是生气，她觉得母亲所说的话，很有道理，积之既然回海甸来，一出大门，彼此就有见面的机会。自己被感情束缚着，又不能见了人家，置之不理。万一再做一度谈话，那就不定会生出多少是非。为了免除这种纠纷起见，干脆，只有不出门了。
果然，自这天起，大门口便是倒下天来，她也不过问。那甘积之却正相处在她的反面，当日在大路上遇着了她，自己并不做什么恳切的言语，冷冷地就走了。回到家里一想，这可不对。由桂枝的脸上看来，分明深藏着一段难言之隐。再听她的话音，分明是很依恋于我的。她虽是和人订了婚，却又未曾出阁，假使我愿意娶她，她愿意嫁我，这一段婚姻，那是很容易翻案的。情场变幻，向来没有定准，果然把她再把握到我手上来，也正未可知，我又何必把这样一个机会丧失掉了？他有了这样一个转念，把一副灰冷的襟怀，又从新烧热起来。第一步呢，就是要探一探桂枝的口气，究竟怎么样？不料由第二日起，就不见桂枝的面。每次由她大门口经过，也故意延误几步，却不住地偷眼去看大门里的动静。她们的大门里面，本来就人口简单，天气一凉，她们这里面的人，都藏在屋子里，更是看不到一个人影。积之想着是了，必是桂枝恨我对她太冷淡了，也灰了心，这更不是她的过，而是我的过。我必须把我回心转意的计划，婉转地告诉她，看她态度怎么样？积之这样地想着，虽是在杨家门口经过，并不见里面的人，然而每日由这里经过的次数，那可是更多。至少是每日正中午一回，太阳将落山的时候，又是一回。
有一天，约在上午十一点钟的时候，积之又在杨家徘徊。同时心里就想着，她并不是那极端守旧的姑娘，连大门不出的人，现在忽然深藏在家里，不肯露面，这有两个原因，不是害了病，便是受了拘束。关于这件事现在已经和杨家断了往来，如何去探听消息。但是不探听消息，心里总不得安然，所以在他心里拿不定主意的当中，更是在杨家门口，徘徊的时间更久。
这天因为天上一点云彩没有，灿亮的太阳，悬在蔚蓝的晴空里。半空里空气稳定，温度非常的适合。赵翁心里想着，人家都传言西山的红叶好看，城里人真有坐了汽车来赏鉴的；那末，自己住在海甸，离西山不远，不要钱的两条腿，举起来是方便的，趁着兴致很好，何不去看看？他想着，在家找了一根枣木棍子当了拐杖，就走向大门口来。他一出门，见一个穿西服的青年，只管在门口踱来踱去，看那脸色踌躇不定，似乎是等待着什么的神气。他联想到大门以内，有个年轻姑娘是自己的儿媳妇，这就板住着脸色，恶狠狠地向积之看了一眼。积之却是认得他，不便置之不理，就取下了帽子，迎着他一鞠躬，笑道：“你不是赵家老太爷吗？”
赵翁见他彬彬有礼，这就不能再板住面孔了，于是向他点了一个头道：“敝姓是赵，倒未请教贵姓？”
积之笑道：“敝姓甘，和令郎赵连长相识，我家就住在这里。”
说着，遥遥的向他家大门一指。赵翁哦了一声。笑道：“原来是甘二爷，我也听到我们孩子说过，你是个有志气的人，我佩服得了不得！”
积之手里拿住了帽子，又微微地鞠着躬笑道：“蒙赵连长帮了晚生一个大忙，总想谢谢他，他又出发去了。晚生因为看家兄的病，告了假回海甸来，过两天就要走了，很想进去奉看老太爷，又怕有些冒昧。”
赵翁对他所以在门外徘徊的原因，这时就恍然了，于是把那根枣木棍子，放在怀里，抱着拳头，向积之连连拱了几下，高着声音，呵呵大笑道：“这样说着，我就不敢当了。”
积之道：“老太爷精神很好，今天天气很好也出来散步散步吗？”
赵翁道：“我听说西山的红叶很好看，想去瞧瞧。”
积之道：“走了去吗？”
赵翁手拿了枣木棍子，便微笑了一笑，另外一只手却去顺理着胸前的胡子。积之笑道：“红叶在八大处，不在碧云寺，由这儿去，来回总也有四五十里吧？”
赵翁笑道：“老弟台，你别瞧我一大把年纪，走个二三十里路，真不算什么。我打算走了去，雇一头牲口回来。我正嫌一个人走着寂寞，二爷，你有这个兴致吗？”
积之回想着去年有和桂枝看红叶的一件事，不觉又到了看红叶的时候。前后映凭起证，正令人生着无穷的感概。现在桂枝大有侯门一入深如海的光景，藉了这个机会，和这老者同走一二十里路，探探桂枝的消息，却也不坏。加之自己正是十分烦恼的时候，也可以解解闷。便笑道：“若是老太爷有这种兴致，我就奉陪。”
赵翁听到说他肯奉陪，心下大喜，就和他抱拳拱了几拱手，笑道：“趁着天气早，我们就走罢。走乏了也不要紧，我们走到哪儿算哪儿。”
乡间的饭早，彼此都是吃过了饭的，于是也不耽误，顺着大道，就开始走了去。谁知赵翁精力强壮，走起路来，恰不在积之以下，手里拿的那根枣木棍子，他常是倒拖着走。二人一面闲谈着，一面走路，也就不怎样地感到疲乏，到了下午两点多钟的时候，就到了西山脚下了。赵翁在衫袖笼里抽出一块手绢擦了两下额头，脸上红红地向积之道：“老弟台，你瞧怎么样？我对付着没有丢丑吧？”
积之笑着点点头道：“好的，这叫龙生龙子，虎生豹儿，有了老太爷这种精神，怪不得赵连长是一条好汉了。我们先找个地方喝碗水，再慢慢地上山，你看好吗？回去的时候，干脆骑驴，那也要不了多少工夫就到家了。”
赵翁点点头道：“好的，那儿有个小茶馆。”
积之笑道：“到了这里，就省不得钱了。这茶馆门对着上山的人行路，雅座儿在后面，有窗户也只好看我们来的那条大路。我们不如到西山饭店楼下找个散座儿，对了山上坐着。这西山饭店后面，零零碎碎的红叶，也有个意思。这个小东，我是当侯的，你千万别客气。”
赵翁虽是不愿意到这种贵族式的饭座里去喝茶，可是和积之新交，也不便拂逆了人家的好意，而且也怕人疑自己是躲避会钞。便笑道：“你们穿西装的朋友，要讲个卫生的，乡茶馆里，你们是不肯进去的。”
积之笑道：“喝一壶茶，一块钱罢了。若是这样的小东，都不能做，那也就太难了。”
说着话，他就在前面引路，将赵翁引到山麓西山饭店来。这个时候，虽然是国难临头，然而住在旧京城里的人，除了觉到报纸上所登的日本两个字，比较要多一点而外，其余并无什么感触，所以听戏的还是听戏，吃馆子的还是吃馆子，跳舞的还是跳舞。自然，那些享乐的人，每年要跑出几十里路来看一次红叶的，当然还是来看红叶。这日天气既好，来看红叶的人，却也不少，西山饭店楼下，二三十副座头，人都坐满了。沿山崖下一片平地，摆有七八辆汽车。还有两辆汽车上，插着军用旗。赵翁拖着枣木棍子向积之低声道：“甘先生，你瞧，这里男男女女，人可不少，有像我这样穿了蓝布夹袄，拖着枣木棍子的吗？”
积之笑道：“他们开饭店，我们来花钱，我们又不欠少他分文，我们穿什么衣服他管得着吗？”
他说着，果然，不顾忌什么，走到茶座里面去。但是这里各副座头，没有一个空位子。穿行过去，在一道天桥底下，有一片平平的坦地，后面是小坡，前面是花圃，有四把藤椅，两张茶几，却还不曾有人坐下。因为这里向前的正面，被一带树木篱笆遮住了，不能远望，只有掉转身来看屋后的山色。积之正是要看山上的红叶，就向赵翁笑道：“来看红叶的人，有这样的地方不坐，却要挤到食坐里外去吃西餐喝咖啡，这不是笑话吗？请坐请坐！”
于是搬了一把藤椅子，面山摆着，在袖子里抽出一条手绢来，向椅子上不住掸灰。赵翁道一声：“不敢当！”
也就坐下了。这饭店里茶房，看到积之穿了一身西装，举动又很大方，不像是穷人，也就过来张罗茶点，只是对于赵翁多看两眼而已。赵翁斜躺在藤椅上，向对面山上一看，那参差的庙宇，在疏落的树木里面，有一大半，露将出来。在山凹里，偶然有一两棵红树，被阳光照着，很是鲜艳夺目。赵翁指着笑道：“这就够了，若满山都是红叶……”
他这句话还没有说完，有一大捧瓜子壳由天上落下来，洒了满头满身。他抬头看时，这天桥旁边，正有一座平台，外面护有短栏干，有一个穿灰色短衣的人，站在栏干边，兀自用手向下扫着呢。积之连忙跳起来道：“这楼底下有人啦。”
那人伸头对楼下看着，格格地一笑，也没有说什么，竟自走了。赵翁于是站了起来，扑过身上的瓜子壳，低声向积之笑道：“还好，并没有弄脏衣服，算了吧，我们也犯不上和人家计较。”
积之道：“真是岂有此理，你不向我们道歉一声，那都罢了，他看见了很开心，还要对我们笑笑。”
正说到笑，那平台上更是三四个人声音同起，哈哈大笑。积之以为是自己的话，招引出来的反响，心中大为愤怒，立刻走开去十几步路，再回头向那平台上看着，原来那上面陈设了一张桌子，五把椅子。坐着两个制服少年，三个花枝招展的少女。这三个少女，恰是左右分排把两个壮汉夹在当中坐着。这两人里面，有一个脸子最白的，看去也不过三十岁以内，一手搭在那少女所坐的椅子靠背上，大有遥着搂抱之势。一手举了一只啤酒杯子，高高的齐平鼻尖。另一个人嘴上养了一撮小胡子，他两手握着身边少女的两只手，伸头到少女耳边去说话。那少女只管把脸来藏躲着。笑得身子如铜丝绞的一般，只管扭着，所以这平台上的人就全笑起来了。积之看着，便向赵翁点了两点头，招呼他过来。赵翁不解所谓，也就过来了。积之将他的袖子一拉，嘴向平台上一努低声道：“你瞧，这是替我们中国守土的人。现在热河的形势，一天比一天紧张，他们还有这种兴致，带着女人在这里喝酒看红叶。”
赵翁究竟是个老年人，饱有阅历，怕他的话，会让平台上人听见了。于是将那根枣木棍子做了拐杖，一步一步地走了开去，脸对了山上望着，好像是看红叶。积之会意，随他身后跟了过来，赵翁看看离那平台远了，才向积之笑道：“老弟台，你真是直爽不过，怎好在人家面前，就批评这话？”
积之道：“老太爷，你有所不知。那个白脸的军官，是日本士官学校毕业生，现在地位就高了，向来自负得了不得，以为是个英雄。英雄在国难当头的时候，就是这个样子吗？咳！中国不亡，是无天理。”
说着，他脸上表示出那忧虑的样子，将头摇了两摇。赵翁道：“我想自称英雄的人，不能都是这一个样子吧？”
积之回转身来，向那平台上遥遥望着，微微点着头道：“这也难怪。他不但是地位高，家里还是个财主，大概有个百十来万吧？再说，他又年轻。姑娘打扮得好看，不就写着去换这些吗？他全有了，女人怎样地不爱他？”
赵翁听他这一番话，却有些拟不与伦。说英雄就说英雄，为什么又牵扯到女人身上去？于是微笑道：“老弟台，这个年头儿，不平的事情，那就多着啦！”
积之将两手插在西装裤子口袋里，斜伸了一只脚，向那平台望着，冷笑一声道：“闲将冷眼观螃蟹，看你横行到何时？”
赵翁走近一步，拍着他的肩膀笑道：“老弟台，你这番牢骚从何而来？”
积之道：“却是从女人身上而来。”
他说这话时，脸色可是板得正正的，不带什么笑容。他又道：“老太爷，你不知道，古时的美人，崇拜英雄，如今的美人，也崇拜英雄，从前的英雄是有本领，如今的英雄是有本钱。像我们这种书生，女人是不会看在眼里的。”
赵翁听他说这番话，起初以为他看到平台上那几个被人戏弄的女子，所以发生感慨。现在越说越发牢骚，把他自己也卷入旋涡，分明是有所指而发，这可令人有些不解，于是望了他笑道：“甘二爷，你也为着什么恋爱的事失败了吗？”
积之这才有些省悟。便摇着头道：“谈不上，谈不上，咱们坐着喝一点儿，看看红叶吧。”
赵翁听他的话音，看他的颜色，倒不能不留下一点印象。