接连过了几夜堂，庆儿受了非刑吊打，浑身上下青一块，紫一块，没有一处好地方。这是第四夜了，过完堂，自卫队把他押回来，打开牢门，使劲一推，他便一头栽进去。
牢里黜黑，发出一股潮湿的霉味。犯人挤得满噔噔的，十有八九犯的是“思想不良”罪。一批一批抓进来，又一批一批押出去，也不知道把些工人断送到哪去了。庆儿趴在地上，一时动不得，只觉浑身生痛，可又说不清是哪块痛。灌火油，跪老虎凳，都熬得过，今晚上日本特务更歹毒，把他扒光膀子，拿着烧红的烙铁烙他的肋巴条，烙一下，问一句：“你说不说，山上还有谁是你的同伙？”
庆儿痛得惨叫，豆大的汗珠子满脸乱滚，厥过去几次，可是一个人不露，一口咬定说：“屈死我啦！屈死我啦！我连八路军的影也没见过，怎么赖我是八路军？”气的一个特务下死劲踹了他一脚，骂道：“拉他回去，明天崩了他算啦，省得费事！”
庆儿想起这几句话，心比伤口更痛。旁的可以丢手，惟独舍不得他娘。他一死，娘哭也哭死了。爹叫人家活活折磨死，这口冤气没出，哪甘心自己又白白死了。于是就想起王世武近来惯说的话：“鼓足劲干吧！别看日本人耀武扬威的，过不几天就该塌台了！毛主席早就告诉咱们要勇敢，勇敢，再勇敢！再加一把劲，胜利就是咱们的了！”
是的，他该更勇敢点。这些天，山上山下的同志，不正拿出勇敢，勇敢，再勇敢的精神，对敌人来了个大反攻？游击队逼近矿山，攻炮楼，喊话，夜夜不休。工人区里四处飞着油印的传单，写的是：“^**八路军是人民的救星！”“只有跟着^**走，才能得救！”“工人们起来，夺取敌人武装，打倒日本鬼子！”
庆儿不知道这些详情，听见到处枪响，也猜出是胡金海他们进攻的急了。远处又响了枪。牢门口两个哨兵嘀嘀咕咕议论道：“你听，你听，简直像捅了马蜂窝！”
第二个人道：“这伙人真惹不起，胆子又壮，夜来黑间，独自一个就敢闯进自卫队的营房里摘枪，炮楼听见了，拿机枪封住了路，那小子也灵，抱着十一条枪就地几滚就滚出去了──听说就是那个打死大毛驴的人干的。”
先前那人又说：“我看咱们这也不稳，开小差的也不少了。咱们哥俩也该早打主意，别等上了贼船，后悔就来不及了。”
庆儿忘记了痛，两手搬着地牢的铁闸栏，脸挤到闸栏缝里。他的脸烫热，浑身的伤火辣辣的，像是火烧。他的心可更像火，早长了翅膀，飞出地牢，跟着成千成万的同志在一起斯杀。……