正是春天放流时节。
长春岛的南岸沙滩上一片笑语，穿红裤子的女人与穿鳗鱼头式红花鞋的小儿坐在太阳中补网，彼此讲着荒岛中鱼精的故事。海上渔歌杂起，远近相和，缠绵的低歇的落于海水。
当夕阳把沙滩镀以黄金之色，拍岸的涛声渐起，空洞而悲壮的晚潮声淹没了她们的笑语，打动了她们的家室之思，怅然望着海上的舟子，心里在怨他“还不归来”。在她们的怅望中，海上荡来了一只只的渔船，帆上挂着夕阳的古红，在水面一层亮蓝的夕雾中缓缓而归。
不久便见沿岸排满了渔船，削立的桅杆接连数里，随着微浪动摇，如一带因风参差的枯树林。在一片扰嚷声中，女人们，孩子们，鱼贩子们，各携着鱼篮鱼筐，一窝蜂似的挤到船上拾鱼。彼此骂着花样翻新的巧语，一面取笑，一面择嫩皮细肉的黄花鱼，娇小玲珑的红娘子；文彩辉煌，绅士的大头鱼；颟顸纵横，土豪式的台巴鱼；守死善道，极不摩登的比目鱼；贼头贼脑不可捉摸的青鳝鱼；还有歪着秃尾巴的河豚与张着大嘴怅望的罐口。
于此时，穆三敞着怀，露出胸前紫棠色的横肉，扒开众人，只一跳便上了李二的船头。他并不打话，一直走进舱里拾鱼。
李二过去，一把抓住穆三的胳膊道：“还了账，再拾鱼。”
“再赊一担，下次一齐还。”穆三眼也不瞧李二的这么说。
“不行！”李二表示决绝。
“不行？”穆三挺起身来瞪着李二。
“说不行就不行，大天白日你敢抢？”李二也瞪眼。
“好小子，你敢下船来？”穆三跳在岸上骂阵。
“下船就下船，你敢把老子怎么样！”李二也随着跳下来。
咚，穆三一个窝心拳，把李二送出五尺以外。李二向后晃了两步，终于站不住脚，倒了下去。
人们听到打架，都围上来看热闹。在岛上看打架，本只如在城中看斗鸡一样。在未看得尽兴时，谁也不肯上前拉开。李二爬起来，在众人面前，好生羞愧。猛抢过去，向穆三头上泰山压顶的一拳，穆三不慌不忙，举手架开。同时李二的左脚已向穆三肋下飞去，穆三退后半步，右手抄到李二左脚跟，用力一提，崩的一声，李二闹了个蛤蟆朝天。
李二再爬起来，已是慌了手脚。索性一头向穆三的肚子上撞去。穆三又只一闪，李二便撞个空，收不住脚，向前踉跄着。穆三趁势在他屁股上飞起一脚，扑，李二又闹个母猪拱地。
穆三哼了一声，不屑再斗的转身走开。
“赊一担。”他又跳上王五的船。
“赊一担就赊一担，谁教咱们是街坊。”王五是好汉不吃眼前亏。
昏黑自远海袭来岛上时，海岸人散了，只余下一片澌澌的潮声打着寂静的沙与石。远而悠扬的是街巷中卖鱼的声音，鱼担子上的风灯，熠烁如鬼火一般，在静巷中幽幽的走。
梆子敲着二更，穆三担子里的鱼已变成腰包中的钱。他满身带着鱼腥气息，去敲何二姑的门。沉雄厚重的木板声惊动了四邻的犬吠，自近而远，遍于全岛。然而里面是寂然。他发作了，门擂得鼓响，口里骂道：“这早就停尸，再不快点，老子给你踹下这两扇×门！”
“谁呀？这早晚来惊动老娘的觉！”何二姑掩着怀在门里问。
“你老子，快点开，别他妈扭扭捏捏的，装腔作势！”
“哟，俺当是谁，原来是这黑小子。来的正好，老娘睡不着，正想呢。”何二姑一面开门一面说。
穆三一进门，暗中似看见墙角边一个黑影转过去。他跄步追去，一转角又不见了。
“呀！㑚干么像捉妖似的！”何二姑叫道。“难道俺这里除了还有鬼敢来吗？”
穆三咕哝着进了房，见炕上被褥凌乱，枕头压扁在炕中间。他把身子往炕上一仰，咬牙骂道：“你这婊子，敢保又招了孤老！几时碰在老子手里，我剥他的皮！”
何二姑蓬松着云鬓，酥胸半掩的露出大红肚兜来。坐在炕沿上半嗔半笑的说：“我的黑儿，在哪里灌多了黄汤，张别古进城隍庙，见神见鬼的。冤枉了好人，也不怕雷打！”
“好人！”穆三冷笑道，“你狐狸变新娘，尾巴没处藏。我告你说罢，几时惹起咱老子来，杀一个是偿命，杀二个也是偿命！”
何二姑从炕上蓦的蹦起来道：“自从来后，鬼都不敢来。俺这里成了尼姑庵啦！不来，俺孤庙守青灯！”她说着伤心哭起来。“动不动要杀要砍的，俺是尼姑嫁罗汉，难道还得为哪一个守节吗？要杀就杀，来，杀给俺看！”说着她一头碰到穆三身上。“哎哟！这个死砍头的，那里抢来人家的钱，把老娘的头碰个大疙瘩！”她碰在穆三的钱袋上了。提起衣襟擦擦泪，她笑了。
“俺替数数有多少。”何二姑从穆三腰里卸下钱袋子，站在桌边一盏昏黄的煤油灯下，一五一十的数。
“有了钱，你就不哭了，你妈的。”穆三在炕上翻个身，有点得意。
“这是三吊六百五，还有两个假铜子，”何二姑把钱数完了。
“我那是五吊多，你一经手就短数！”穆三说。
“哎哟，息么三吊五，反正我明天要割条裤子，这些还不够。”
“你穿裤子是瞎子点灯，白费，哈哈。”穆三把钱忘记了。
“别㑚妈的胡扯，乖乖的，老娘骑这黑驴。”
屋子里的灯灭了。房脊上猫在叫，院子里蝙蝠扑扑的贴着房檐来回飞，枯树间蜘蛛在织网。
海岸上有了点组织，穆三赊鱼已不似先前那般容易，他有几天没能到何二姑那里去了。
细雨落于海面，万点蜂窝。鱼多浮浅，正是渔市盛时。全岛人都随着鱼的活跃而活跃着。穆三垂了头，在海岸上走向不知何所，雨点打湿了他的衣服，他也不觉得。
“喂，哪去？”穆三抬起头来，看见孙小乙披着簑衣，兀自坐在船头上，瞪着两只猫头鹰的眼睛望着他。小乙是一个十七岁的孩子，头年死掉父亲，他便继承了父亲的财产——船与网，打鱼养活母亲。穆三虽是霸道，却可怜这孩子，从未赊过他的鱼。小乙也看穆三是一条江湖好汉，他有点崇拜这个人，所以打个招呼。
“你不去放流，坐在这，等鱼来找你吗？”穆三有时也说出长辈的话。
“没有网，教刘四拿去了，他说我爹欠他钱！”小乙说罢，捏把鼻涕。
“你，”穆三瞪了眼。“水绳子打枣，直不起腰来。乌龟王八都欺负你！你就缩起鳖脖子，一躲完事吗？”
“妈去借钱，想买盘网，谁都求啦，没用！”
“那么，你等着饿死？唉！”
小乙不言语。
“像你这条汉子，除掉磕头，求爹爹，告奶奶，就不会想别的法子吗？”
小乙还是不言语。
“海参长刺，是肉的，你同你爹一样！”穆三唾了一口就走。
他走了几步，回过头来望望小乙。小乙抱了头，蜷伏在簑衣里，活像一只受惊的刺猬。穆三摇摇头，像母亲对着没长进的孩子，他失望可是他又离不开这孩子。穆三不自由的又踅回来。停住脚犹豫了一会，忽的伏在小乙耳边咕哝了几句。小乙抬起头来，见面前一个挂着狞笑的黑脸，赤着白牙，鼻子里哼出吓吓冷笑道：“你可有这胆量！”
小乙的眼睛瞪大了，望他一会，渐渐的低下头去，瞅着地不言语。
穆三见小乙有些意思了，过去捉住他的胸衿，只一提便把小乙提到跟前。上下端量一番，他点点头道：“你这把骨头，还怕打不出一条硬汉来？走！”
当夜三更时分，海岸上出现了两个黑影，摸手摸脚的爬上小乙的船。用桨一撑，那船便离开海岸向海心去了。此时雨虽停歇，天还阴着。海上是一片黑与静。几点殷红的渔火，在湿重的空气里荧然不动。放流的渔子，把网横流撒下后，便都入睡了。只待天明起来收网摘鱼。那只黑船，穿在他们中间无人觉察。反之，借着每一只船头的渔火，那两个黑影交头接耳的指认这是谁家的鱼船。
“是这只？”穆三问。
“不……不是，刘四的船新。”小乙的心跳到口边。
又绕了一会，小乙伏在穆三的耳边说了一句。穆三停下橹，倾耳细听船上的动静，微微闻到舱内鼾息之声。穆三绕到刘四的船后，探身从水中提出网纲，拉到自己船上，从腰间抽出斧头，一斧砍断。刘四的船，晃了两晃，仍无动静。穆三把网纲系在自己的船上，悄悄的驶开鱼船之群。到了远处，二人从容的提网摘鱼。此时已是五更光景，二人计算在天亮以前，可以赶到另一个岛上去卖网卖鱼。
小乙有了钱另治一盘小网，穆三有了钱再到何二姑家里去。可是刘四也并不是好惹的。在第二天发现失网之后，他已七八分猜到是谁干的事。他又到各岛中去探问他的网的消息，从买网人口中打听出卖网人的相貌服色，他知道此事已确凿无疑了。
晚饭时他买了十斤白干，一个猪头。教老婆把猪头燉得烂烂的，捣上四盘大蒜。他便到街坊中邀来十位好汉，其中也有李二同王五。
十斤白干下到十个人的肚子里，就等于十斤火油倾在十捆干柴上，一星火种就会烘烘的烧起来。刘四在对客人尽过十分殷勤，灌下十斤白干之后，他叹口气落下泪来。这使十位好汉都心软了。他们问他原故，他只流泪不说。闷得十斤白干在他们肚里发作起来。
“敢是谁欺负了你？我来替你报仇！”一个好汉拍着桌子说，再也忍耐不住了。
“快说，快说，我们替你报仇。”大家跺脚捶胸的逞义气。
“说了有什么用！这个人谁也不敢惹他！”刘四说了又叹气。
大家一齐哄起来，嚷道：“你说，你说，就是金刚我们也不怕！”
刘四哽咽道：“我教他欺负的不能过啦，我非同他拚命不可。我死了不要紧，只是撇下这一家老少！望乞诸位邻居，看在死的面上，替我照应照应，我死在地下也感恩不尽！”
十位好汉听了，真是火上加油。喊道：“你闷死人了！到底是谁？我们替你报仇，不用你出头。”
刘四扑通的跪在地上，朝众人磕了个头。众人不觉愕住了，只听刘四说道：“我刘四决不负心，只得诸位好邻居助我一臂之力，我死也不忘。此人并不是旁人，就是穆三！”
“穆三？”这两个字把大家的酒吓醒了一半，便不似先前那样豪侠了。刘四把偷网的事详细说了一遍，又把穆三平常无恶不作，欺压好人的罪状，加油添醋的诉说一番。结论道：“我们若不除掉这一害，大家都别想过太平日子！”
白干又在众人的肚子里烧起来。嚷道：“起来起来，我们替你报仇就是了。”但这话已不是先前那般有劲。因为谁心里都明白，他们十条好汉在一块，谁也不怕穆三。可是，若日后单独碰到他呢？
大家又望望刘四，见他委实可怜，心中正在踌躇。忽听耳边喊道：“我们抛他的锚！”李二红着眼睛说。
“对！对！我们得除掉后患。打蛇不死，反转伤人！”王五说出理由。
这句话提起了大家的勇气，白干像滚锅一样的在他们血管里沸腾着。“抛锚！抛锚！”一种野蛮的杀气沉醉了他们的灵魂。
“去！就去！”一片喊声。
“他在哪里？”有的问。
“他在何二姑家里，我打听清楚了。”刘四一切皆有了布置。
上弦的半月斜照着一带睡眠在海上的岛屿，只有微浪拍沙的声音，添加这些岛屿一种悲壮的寂寞。大约有二更时候，街头上忽起一阵急乱的脚步声，十一条好汉拿着鱼叉、鱼刀、担杖、短棍，各样的兵器，直扑何二姑家中而来。
里面的灯还未灭，外面一片敲门声与呐喊声，惊回了四邻的酣梦。
里面的灯忽然灭了，很沉静。外面的鼓噪愈急起来。半晌，何二姑很从容的在门内问道：“谁呀，半夜三更敲门？菩萨庙里进香，也得等到鸡叫啊！”
“快开门，我们找穆三。”外面喊。
“哟！原来是找他呀！他早已不到俺这里来了。绣花针掉在大海里，影也不见！”何二姑一眼一板的说着。一个高大的黑影子从后墙跳了出去。
“快开，快开，谁听你的臊话！”
“呀！造反啦！俺说不在就不在，老娘几时骗过？”何二姑变了声调。
“快！快！要不，给你踹下来！”外面的声音愈急。
“不开，不开！打坏门，赔门。”
“跳墙进去。”有人嚷。
哗的一声，何二姑把门开了。“要进来就进来，值得这般大惊小怪的！俺这里清水煮王八，等来下锅。”她骂着。
好汉们一哄而进。何二姑退到房门口，两手一叉，怒目道：“要干息么？”
“要搜！”好汉们喊。
“搜不出来呢？”她问。
“搜出来呢？”好汉们问。
“搜出来，打死俺！搜不出来呢？”
“听那臊婊子的话！搜。”一声喊，大家拥进屋子里。一阵骚乱，被窝、门后、桌子下、柜子里都搜遍了，没有！
“奇怪！我探听得清清楚楚的是在这里。”刘四搔头说。
“我们到关帝庙去找他。”一个嚷。
“到关帝庙，抄他的窝！”大家和。
“不成！”何二姑嚷。“闹的俺天翻地覆，又没搜到人，就夹着尾巴走啦，不成！”
“不成怎么样？”有的问。
“管他妈的，我们走。”又有的嚷。
何二姑一面吵，他们一面走。忽听留在后面的王五叫道：“在这里！”他从炕脚下抓出一个毡帽头，拿在手里。大家初听道“在这里”三个字，不免起了一阵恐慌的紧张。后来见是毡帽头，才都放下心去。细看的确是穆三的帽子，又都起了义愤。
“这婊子的窝藏！绑起她，跟她要人。”刘四喊。
一阵乱，一阵挣扎，七手八脚的把何二姑背绑起来。
“拷打这婊子，问她要人。”刘四又喊。
何二姑披散着头发冷笑道：“用不到在俺跟前逞强。就是俺的窝藏，能把俺怎样？老实告诉说罢！他也不在关帝庙，是俺放走了他！俺还送了他盘费。闹了这半天，他现在已经离开这个岛子了。”
惊讶、忿恨、轻蔑、被戏弄、报复，种种的感情在他们面面相觑中表露出来。但是集中在一点，他们把所有对于穆三的毒意，都放在何二姑身上。并且，十斤白干灌在好汉们肚子里，总是要发作的。于是他们要把对付穆三的手段对付何二姑！
“抛她的锚！”这一声从初民时代传下来的喊声，在素被视为化外的海岛上，从不失其初民时代的暴乱、武断与好杀。它在好汉们心中毫不怀疑的全体通过了。
被拖着走向海边的何二姑，一面哭着一面骂：“这群王八乌龟×的，就没有一个好种！怪不得穆三揍啦，他揍的是王八、兔子、贼、鳖！他怎么不欺负好人呢？刘四这王八，欺负人家没有爹的孩子，诬赖人家的寡妇，横行霸道夺人家的网，还怨穆三偷的鱼哪！”
她骂过后，不知怎的勇气也发泄完了，将近海边的时候，她不骂了，只是呜呜的哭。
到了海边，他们把何二姑的四肢如包袱式的背绑起来，又拿出预备好的麻袋，要把她装进去。就在这时，他们背后出现了一个高大的人影，喝道：“放手，她有什么罪！”
大家愕然转过身来，在将落的月色中认出是穆三。这一惊可不小。不过，见他未带任何家伙，大家也就放了胆，把刀叉棍棒一齐朝着他预备下手。
穆三冷冷的道：“用不着动手，你们放了她，绑起我来。好汉做事好汉当，偷鱼的是我一个人，并不是她！”说完他背转身去，把两手交叉在背后，让他们绑。
大家呆了一呆，翕然的过去把穆三绑了。穆三一动也不动，也不再说一句话。
他们把装何二姑的麻袋装好了穆三，又缠上一块石头。四人扛到一只船上。驶到海心，呐一声喊，扑通一声，麻袋掷入海中。海水激起一个大波，随后是一圈一圈的浪纹向外开展着，消散着。终至于浪纹消失，海水若无其事的恢复了它的平静！
众人散去，落月照着何二姑，僵石似的坐在海岸上，呆然望着海水。