九

压不住众口，公俊要求合作的一席说，便被纷纷藉藉的作为流言而传说着，夹杂着许多妒忌的蜚语。

国藩听到了这事，立刻派人来提走公俊，曾九辗转的儿次的要设法庇护他，但关系太大了，为了自己的利害，只好牺牲掉故友。

公俊便被囚在国藩的监狱里。究竟为了乡谊，他是比其他囚人受着优待的。他住在一间单独的囚室，虽然潮湿不堪，却还有木床。护守着的兵士们，都是湖南口音的，喉音怪重浊的，却也怪亲切。他们都不难为他，都敬重他，不时仍投射他以同情的眼光，虽然不敢和他交谈。

内外消息间隔，太平军如今是怎样的情形，公俊一毫不知，但他相信那运命的巨爪，必已最后的攫捉下去。

被囚的人是一天天的多，尽有熟识的面孔，点点头便被驱押过去。

公俊反倒没有什么顾虑，断定了不可救药的痛心与失望之后，他倒坦然了，坐待自己的最后的运命。

国藩老不敢提他出来，公开的鞫问，怕他当大众面前说出什么不逊的话来，只是把他囚禁在那里。

公俊一天天的在那狭小的铁栅里，度着无聊而灰心的生活。当夕阳的光，射在铁栅上的时候，他间或拖上了仅存的那污破的鞋子，在五尺的狭笼间来回的踱着方步，微仰着头颅，挺着胸脯，象被闭在笼中的狮虎。

外面的卫士们幽灵似的在植立着，不说一句话。

刀环及枪环在铿铿的作响。

间或远远的飘进了一声两声喉音重浊的湖南人的乡谈，覚得怪亲切的。

坐在木床上，闭了目，仿佛便看见那故居廊下的海棠，梧桐和荷花。盆菊该有了蓓蕾。荷是将残了，圆叶显着焦黄残破。阶下的凤仙花，正在采子的时候。

一缕的乡愁，无端的飘过心头，有点温馨和凄楚的交杂的情味儿。

闭了眼，镇摄着精神，突听见有许多人走来的足步声。

一群的雄武的弁兵，拥着一个高级将官走来。

“俊哥，”这熟悉的声音在耳边叫着。

他张开了眼，站在他面前的是曾九！

“好不容易再见到你，俊哥，我虽在军前，没有一刻忘记了你。我写了多少信，流着泪，在写着，恳求大哥保全着你。”说着，有点凄楚，“好！现在是大事全定了，你可以保全了，只不过……”底下的话再也说不出来。

公俊的双眼是那样的炯炯可畏，足以镇摄住他，不让说下去。

“怎样？局面平定？”如已判了死刑的囚犯听见宣布行刑日期似的，幷不过度的惊惶，脸色却变得惨白。

曾九有些不忍，但点点头。

“究竟是怎样的？”

“南京攻下了，李秀成也已为我军所捕得。大事全定。俊哥，我劝你死了心吧，跟从了我们……”

公俊凝定着眼珠，空无所见的望着对墙，不知自己置于何所，飘飘浮浮的，浑身有点凉冷。

流不出痛心的泪来。

“还是早点给我一个结局吧，看在老友的面上。我恳求你，这心底的痛楚我受不了！”

曾九避了脸不敢看他，眼中也有了泪光，预备好了的千言万语，带来的赦免的喜悦，全都在无形中丧失掉。

他呆呆的站在那里。

“给我一个结局吧，无论用什么都可以！我受不住，我立刻便要毁去自己！”

良久，曾九勉强的说道：“俊哥，别这么着！我带来的是赦免，幷不是判决！”

公俊摇摇头。“只求一死！”

“等几时余贼平了时，你可以自由，爱到那里便可上那里去。故宅也仍在那里，你家人也都还平安。”

“不，不，只求一死！个人的自由算得了什么，当整个民族的自由，已为不肖的子孙们所出卖的时候！”

怕再有什么不逊的难听的话说出来，曾九站不住，便转身走了。

“俊哥，请你再想想，不必这么坚执！”

“不，只求一死！快给我一个结局，我感谢你不尽！”

那一群人远远的走了。公俊倒在床上，自己支持不住，便哀痛的大哭起来。

夕阳的最后的一缕光芒，微弱的照射在铁栅上，画在地上的格子，是那末灰淡。

铁栅外，卫士们的刀环在铿铿的作响。