昔岁学书，专求笔法。贞元十五年，授法于东海徐公璹，十七年授法于清河崔公邈，由来远矣。自伯英以前，未有真、行、草书之法，姚思廉奉诏论书云：“王僧虔答竟陵王书云：‘张芝、韦诞、钟会、索靖、二卫并得名前代，古今既异，无以辨其优劣，唯见笔力惊绝耳。’”时有罗晖、赵袭并善书，与张芝同著名，而张矜巧自许，众颇惑之。常与太仆朱宽书曰：上比崔、杜不足,下方罗、赵有余。今言自古能书，皆云钟、张，按张自矜巧，为众所惑。今言笔法，亦不言自张芝。芝自云比崔、杜不足，即可信乎笔法起自崔瑗子玉明矣。清河公虽云传笔法于张旭长史，世之所传得长史法者，惟有得“永”字八法，次有五执笔，已下并未之有前闻者乎。方明传之于清河公，问八法起于隶字之始，后汉崔子玉历钟、王以下，传授至于永禅师，而至张旭始弘八法，次演五势，更备九用，则万字无不该于此，墨道之妙，无不由之以成也。
夫把笔有五种,大凡管长不过五六寸,贵用易便也。
第一执管。夫书之妙在于执管，既以双指苞管，亦当五指共执，其要实指虚掌，钩擫讦送，亦曰抵送，以备口传手授之说也。世俗皆以单指苞之，则力不足而无神气，每作一点画，虽有解法，亦当使用不成。曰平腕双苞。虚掌实指，妙无所加也。
第二扌族管，亦名拙管。谓五指共扌族其管末，吊笔急疾，无体之书，或起藁草用之。今世俗多用五指扌族管中，则全无筋骨，慎不可效也。
第三撮管。谓以五指撮其管末，惟大草书或书图幛用之，亦与拙管同也。
第四握管。谓捻拳握管于掌中，悬腕以肘助力书之。或云起自诸葛诞，倚柱书时，雷霹柱裂，书亦不辍。当用壮气，率以此握管书之，非书家流所用也。后王僧虔用此法，盖以异于人故，非本为也。近有张从申郎中拙然而为、实为此笑也。
第五搦管。谓从头指至小指，以管于第一、二指节中搦之，亦是效握管，小异所为。有好异之辈，窃为流俗书图幛用之，或以承凡浅，时提转，甚为怪异、此又非书家之事也。
徐公曰：执笔于大指中节前，居动转之际，以头指齐中指，兼助为力、指自然实，掌自然虚。虽执之使齐，必须用之自在。今人皆置笔当节，碍其转动，拳指塞掌，绝其力势。况执之愈急，愈滞不通，纵用之规矩，无以施为也。
又曰：夫执笔在乎便稳，用笔在乎轻健，故轻则须沉，便则须涩，谓藏锋也。不涩则险劲之状无由而生也，太流则便成浮滑，浮滑则是为俗也。故每点画须依笔法，然始称书、乃同古人之迹，所为合于作者也。又曰：夫欲书先当想，看所书一纸之中是何词句。言语多少，及纸色目，相称以何等书令与书体相合，或真或行或草，与纸相当。然意在笔前，笔居心后、皆须存用笔法，想有难书之字，预于心中布置，然后下笔，自然容与徘徊，意态雄逸，不得临时无法，任笔所成，则非谓能解也。