话说红花一夜哭到天明,遂躲在无人之处,要等田大人到来就要出去告状。那花云等到三更,并不见红花前来,要到百花亭去寻红花,那知园内门已落锁了,只得回房,气得一句话也说不出。那秦氏身边三个丫头见秦氏不来吃夜饭,双桂要去请秦氏来吃饭,秋菊道:不要尔管闲事,我们只做我们的事,不要闲管。碧桃、春梅道:不错,说得是。花子能这一夜乃是在赛貂蝉房内安歇,所以并不知玩花楼上之事。

且说田大修次日吃了早饭,吩咐:打道到花府,一路上不论男妇老幼,若有人告状不许拦阻。家人领命,遂上轿一路而来。并不见红花前来告状,想道:为何不来告状,敢是他胆小不敢来告?这也难怪,女子原是无胆量的。将到花府,先将名帖投进,门人接了进去通报。花子能看了帖笑道:田大修也不敢欺我。

吩咐家人开门,说我少爷出来迎接。家人领命,开了正门,花子能换了衣服走出大门迎接。接进了大厅,打了一恭道:老大人按临敝地,晚生未来参见,反劳大人光降,真乃蓬荜生辉。晚生未曾远迎,多多有罪。田大修道:老世兄,小弟拜谒来迟,还望海涵。花子能道:岂敢。

遂分宾主而坐。家人茶献三巡,花子能吩咐家人:备酒,在丹桂厅伺候。

田大修道:老世兄不必费心。花子能道:说那里话,晚生有一花园,虽是浅窄,景色虽不足观,现时桂花盛开,备杯淡酒与老大人赏桂花而已。田大修道:一到就要叨扰。花子能道:简慢勿罪。田大修道:老世兄,我久闻尔的大名,极为思慕,恨不能得亲近,今日奉旨巡狩,窃喜得能登堂叩谒。世兄的名声真正名扬四海,我才离京即闻大名,今初到贵地,民风土俗全然不知,有甚差迟之处望乞庇护。花子能道:岂敢,晚生世务一些不知,只晓得吃酒闲耍而已,老大人太谦虚了。家人上前禀道:酒席完备了。花子能对田大修道:老大人,今日晚生薄具水酒一杯同赏桂花,休得见笑。田大修道:岂敢,领情了。二人手挽着手而行,陶天豹随着田大修来到园中。

且说花云睡到天明,来到园中四处一寻,寻到桃源洞内才寻着红花,正要开口说话,那红花见了花云就说道:不要做声,我今老实对尔说,我在此等田大人到来,要出去告状与小姐报仇,那时无忧无虑,无拘无束,与尔放心做夫妻,尔说可好么?花云闻言,心中大悦道:既如此说,我去在外面打听,田大人若来时我即来报。说完回身出外面一看,只见田大人已到多时了,即回身走来报知红花道:田大人已到了,酒席排在丹桂厅,尔可走去厅后伏着便了。

且说田大修与花子能来到园中,看了无数的院阁楼台亭榭池沼,田大修道:世兄尊园佳境胜如图画,任他巧笔名师,要画也画不出这样来,真是天上神仙府,人间宰相家。花子能道:荷蒙赞赏,只恐不堪大人电览。田大修道:言重。

二人来到丹桂厅坐下。田大修一面吃酒一面想道:红花不来告状,难道这件事就罢了不成?又想了一想道:我自有道理。遂说道:世兄,我久闻贵园有座玩花楼比众不同,未知可肯同往一观否?花子能道:若说此园虽然人人称赞,然亦平常,大人若要鉴赏尽可观玩,只是内中住有一人是见不得大人的,况且久无打扫,等待晚生令家僮打扫,改日再请大人驾临赏玩便了。田大修问道:是何等之人见不得我?

花子能道:这人是江西人氏,娃曹名通,字天吉。田大修道:敢是做教师的曹天吉否?花子能道:不错,正是,大人何以知之?田大修道:他与我十分相契,怎么不知?

既然在此,礼无不见之理。花子能道:看他不出,到有如此的大来头的相好。遂吩咐家人:去通报二教师,说田大人在此要见。家人领命而去。

忽见一个女子走上前来,两脚跪下,口叫:大人救命埃手中拿一张状子。

那花子能见是红花,吃了一惊道:尔是红花么?久不见尔了,今日忽然走出来要告状,此处又不是衙门,尔来告甚么状?红花道:少爷啊!因小姐死得凄惨,我几次要求伸冤无门可伸,今日幸得宪天大人按临,所以来与小姐伸冤。又大叫:宪天大人啊!望乞开恩为我家小姐报仇。花子能道:尔这娼根,想是疯颠狂了,为何在此胡说乱道?尔不速走我就踢死尔这贱人。田大修道:世兄不必发怒,看这丫头不是个疯颠的,待我问个明白再作道理。遂问道:尔这丫头叫甚名字?红花道:丫头叫做红花,有状词一纸,求大人观看。陶天豹随将状词接上,呈与田大修观看。田大人看了哈哈大笑,将呈递与花子能看,说道:世兄尔看,此事未必是真。花子能将呈接来看了道:这张状词想红花写不来的,必是大名师才写得来,俗语云:妇人告状,必有主唆。此事关系非小,求大人将红花带到衙门严究主唆之人,按律定罪,问他无事造非,将他凌迟处死,造就是大人的恩典。田大修道:虽是如此说,我想红花小小丫头,若无此事焉敢告此大大的状?又叫道:红花,尔可将状上的情由一一讲来,若有吱晤,受罪不校红花道:大人啊!那日七月二十日,小姐带丫头到花园闲玩解闷,只见瑞云阁上曹天吉与主母二人携手并肩靠在窗前。小姐一见,吃了一惊。

花子能道:贱人,尔见小姐死了,说出这死无对证的话来。

红花道:当时我也同见过的。花子能叫道:家人们,快快与我将这贱人拖出去。田大修道:且慢,待他说完了再作道理。又问道:红花,尔据实讲来。红花道:小姐见了,同丫头即时走回房中,说道:此事若被外人晓得,名声就不好听。要将善言劝他。次日备酒,小姐亲去请他来吃酒,好将言语劝他。

谁知小姐去了多时不见回来,丫头就去迎接,只见小姐一步一跌而来,两眼流泪,面已乌青,口不能言。

丫头惊问道:小姐为何如此?,小姐牙齿咬紧,一句话也说不出,只举左手指与丫头观看,只见脉间一点紫血,吓得丫头心惊胆战,扶了小姐回房。可怜倒在床上满身青肿,只得一对时就死。田大修道:尔当时何故不禀明少爷,请一个医生前来调治?红花道:那时少爷往正(镇)江拜寿未回,医生连请数个都说是中毒,没法可救。田大修道:红花,凭尔所说不过一面之词,又无证见,本院不便做主,况且奴婢告主律有明条。又对花子能道:世兄可将红花暂行收管,待我回衙带去重究便了。花子能应道:不错。吩咐家人将红花带在外面伺候,家人领命将红花带了出去。

只见花昌来报道:玩花楼门上闭得紧紧,只听得吱吱声响的,叫得甚是古怪,叫门只是不开。田大修道:世兄同去看看何如?花子能道:使得。二人来到玩花楼下,花子能大声叫道:二教师,田大人在此,快些下来迎接。陶天豹道:待我去叫门。走上楼来念了咒语,将门推开道:请少爷、大人上楼。

二人同到楼上。花子能又叫道:二教师,出来见田大人。任呼不应,只听得吱吱的叫,犹如被人打伤呻吟模样,叫道:这也奇了。遂叫花兴:尔进去看来。

花兴遂走进去一看,回身就走出来,双脚乱跳、双手乱招道:不好了,真正好看,少爷尔来看。花子能道:狗奴才,有甚好看,如此大惊小怪。田大修道:我同尔进去看个明白。乃叫陶天豹将窗门开了,二人来到房内一看,只见一男一女精赤条条合在一处,田大修见了哈哈大笑,问道:这二人是谁?为何青天白日干这般事?花子能急得满面通红,手足如冰,真正上天无路,入地无门,目定口呆一句话也说不出。花兴上前要解那条藤,谁知任解也解不开,花昌道:解他则甚?此事真正羞死人,不要管他,我们下去罢。田大修道:世兄不必着忙,上面是曹天吉,下面敢是丫头么?

花子能道:不要管他,我们去吃酒罢了。田大修道:且慢,我还要审明此事方再吃酒。乃叫陶天豹将他二人放起,陶天豹上前将万年藤解去,二人才能起来穿了衣裤。二人身体此时犹如棉做一般软,陶天豹一手一个拿来跪下,田大修道:曹天吉,尔这狗头,敢干出此事来么?又叫秦氏说:秦氏啊秦氏,尔的出身也是官家之女,因何与曹天吉通奸害死姑娘?看来红花的告状是真的了。花子能道:悉凭处治。

气忿忿走下楼来倒在书房。这些家人妇女闻知此事大家去看,那花云一见哈哈大笑道:尔也有今日了。田大修叫陶天豹传衙役进来,将曹天吉、秦氏二人捆住,连红花一并带去衙门。

此事早已闹动街上,这些闲人三三两两说道:花子能这个乌龟,平日欺着我们,见了女子就抢,为何今日妻子也被人奸婬?

真正皇天有眼,报应得快。自古道:我不婬人妇,人不婬我妻,一些不错。如今现世报与我们看。只是为何有此丫头呢?敢是主婢串连通奸?那花云随在红花后面,听了此言骂道:放尔娘的狗臭屁,他是代小姐伸冤的,尔们说些什么主婢串连通好的话?这些人闻言说道:原来代小姐伸冤,我们不知,得罪莫怪。

且说田大修回到衙门,立传扬州府江都县来衙谕话。不一时,府、县二人齐到衙内,田大修对府、县问道:地方有此事情,尔们全然不为查察,直待本院亲自访出,尔们尚且不知么?知府忙打一恭到地道:是卑职失觉察了。知县忙跪下道:是卑职疏忽了,望大人宽耍田大修道:为官如何这等怠情?今将曹天吉、秦氏二名人犯交扬州府收管,红花着江都县取保带回,三日后听审。吩咐明白,遂退了堂。扬州府将二名人犯带去收监,江都县带回红花,令人具保领回。

光陰迅速,过了三日,到第四日扬州府带了好夫婬妇来到辕门伺候,江都县亦带了红花来辕门听审。不多时,忽听得三声炮响,鼓亭内三吹三打,田大人升堂,两边排了许多的执事,一切刑具排在两旁,传令命扬州府、江都县进见。二人闻传来到堂下行了参见礼。田大修问起:人犯可曾带到么?扬州府、江都县忙打一躬禀道:人犯俱已齐到。田大修道:带进来。二人出来将一干人犯带进二道大门,两边呼喝禀道:人犯带到。一齐跪下。田大修先问红花的口供,红花照前一般样的话说了一遍,田大修道:下去,叫带曹天吉上来。

两边答应一声,走下将曹天吉拖上堂来,犹如饿鹰拿燕雀一般撩在地下跪着。

田大修将案桌一拍,大怒骂道:曹天吉,尔这狗奴才,尔是何等样人,擅敢大胆与秦氏通奸?既通了奸也就罢了,怎么同谋将花赛金害死?从实一一招来,免受刑罚。

曹天吉本是个英雄好汉,从来不怕凶恶,自从被陶天豹将刺竹打了几下,一身筋骨皆软,又加万年藤绑了一夜,陰陽合交,原神泄尽,此时枝枝骨节皆空,全无半点英雄之性,犹如初出娘胎婴儿一般,全然没法,只得将前奸情一一吐出。田大修道:那花赛金与尔何冤,尔为何害他性命?一一说来。曹天吉禀道:大人啊,并无此情。田大修道:现今红花指告,还敢强辩么?吩咐夹起来,两边答应一声,将曹天吉按倒在地,脱去鞋袜将夹棍套上,两边一收,曹天吉大叫一声:痛死我也。心如油滚,只是咬定牙关叫道:大人啊!此事实是冤枉,难以招认。田大修见曹天吉不认,吩咐将他重重敲打,又加八十狼头,打得曹天吉恨无地缝可钻,当不起重刑,没奈何只得招认道:因与秦氏通奸被花赛金见了,恐他告诉少爷,所以害死他性命以灭其口,不想被红花告发。今愿认罪,只此是实,并无异言。田大修命他画招,记了口供,又叫带秦氏上来。两边答应一声,将秦氏拖到堂前跪下。

田大修道:秦氏,尔这贱人,世间那有尔这般恶妇?尔既不想相国门风,亦当想自己是千金之体,却来做此伤风败俗之事。这也罢了,为甚尔心如虎狼一般,设毒计将姑娘害死?

可知天理昭彰,报应不爽,快快招来,免受重刑。秦氏两泪交流,哀哀啼哭,禀道:大人啊,我并无此事埃田大修道:休要狡赖,奸情已拿,曹天吉已招明白,尔还敢强辩么?吩咐拶起来,两边答应一声,将秦氏两手拶起,收得紧紧,秦氏疼得十指连心痛,平日凶恶,此时在按察台下怎当得刑法利害?无可奈何只得将奸情招认。田大修道:为何将花赛金害死?从实招来。秦氏道:这个真正屈天屈地屈死人,花赛金是发乌痧死的,怎说是我害死?人命关天,不是小可,信不得红花的话。田大修道:通奸已实,谋命何辞?曹天吉已经招认,尔这贱人尚敢抵赖么?吩咐打川红。尔道如何叫做川红?就是敲措拶指两边。衙役如狼似虎赶上前,狠狠的敲了四十,不招又加四十。此时秦氏犹如下油锅一般,几次晕去又还魂来,田大修问道:秦氏,尔招也不招?秦氏道:真正冤枉,他实是着乌痧死的,天下乌痧发死人也不知多少,难道都是被人害死么?田大修道:好利口的贱人,曹天吉已先招认是用毒刀刺死花赛金,尔还敢不招?吩咐江都县:

去取毒刀来。江都县领命而去,不一时将毒刀取到。田大修也怕刀的利害,连刀鞘举着轻轻倒出一看,只有五寸长而已,验毕放在案桌旁,问道:秦氏,毒刀已取到了,尔招也不招?秦氏道:实是冤枉,难以招认。田大修吩咐:带曹天吉上来。将刀丢下问道:曹天吉,这刀可是凶具么?曹天吉道:正是此刀。田大修道:秦氏不认,尔去质来。

曹天吉叫道:少奶奶啊,一身做事一身当,休得强辩,尔招了罢,我与尔到陰间做个长久夫妻。秦氏叫道:曹天吉!

尔休得随口陷人,人命关天不是取笑,我是不招的。田大修道:好个熬刑的贱人。吩咐取上方宝剑来。不知秦氏可招认否。且听下回分解。

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