孝子安贫俟命，佳人垢面求贤。
但托东瓜结姻缘，护佑穷人翻片。
道光时，汉州城内何车夫，名天恩，家贫如洗，靠推车奉母，性极孝顺，凡温清视膳、出告反面之礼，自祖辈即已遵行，至天恩更加尽道。父早故，母梁氏孀居，因幼年劳碌，夫死忧气，得一半身不遂之病，行动需人。天恩亦久事不厌，每日必割肉奉母，自食稀粥。母亦慈良，见子天明煮饭，天亮出门，午必回家，一刻不闲，心中怜惜，总想讨个媳妇分子之劳，遂与商量，托人讲亲。那知世间的事，只有锦上添花，那有雪里送炭！你是一个穷人，谁肯与你结亲？半年不就，何母时常忧虑。
一日，东街李六娘来耍，见何母愁容，问起才是接媳不就之故。六娘曰：“你要讲何等人家，或选才，选貌嘞？”何母曰：“我们穷人还讲甚么才貌，只要脾气好，丑陋也是无妨的。”六娘曰：“你不选才貌，城外陈家有个女子，名叫鸭婆，貌虽不扬，极有孝心，你要不要？”何母曰：“有孝心就是好的，请你作伐。”李六娘去到陈家，说与何车夫做媒之事，陈老知何车夫是个孝子，后必兴发，欢喜应允。
且说这鸭婆，初生时貌亦不恶，因出烂痘，陈老少钱医治，所以面麻成饼，足灌痘毒，把筋痛缩，一长一短，行路倾侧，年已十七，无人问名。嫁到何家，殷勤尽道，事姑如佛，敬夫如宾，母子亦喜，恩爱异常。过了两年，何母忽得重病，医药罔效。夫妇昼夜服侍，求神许愿，方法用尽，病愈沉重，至冬而死。夫妇哀痛迫切，想母病无钱，家具都当尽了，今日如何安埋？遂提大利钱四串，尽礼祭葬。于是发愤推车，晴雨不避。那知受了湿气，得个面黄皮肿之病，不能力作，多得鸭婆日领针黹，夜纺棉花，以谋日食之度。
债主见天恩得病，朝夕追讨，一□二吷，骂得何车夫腔都不敢开，头也不能抬。债主又叫人喊何嫁妻办钱。何车夫心想：“我妻贤淑，见我贫贱，并无怨言，反辛苦找钱供我，如何嫁得？况身中怀孕已有四月，我一生困苦，只有这点骨血，为着这笔阎王帐，难道祖宗香烟都不要了？”又想：“我这孽病，定然有死无生。我若死了。家贫无钱，岂不饿死？不如趁我在时叫他改嫁，放他一条生路，又免债逼。”主意已定，但夫妻这般恩爱怎好开腔？于是行坐叹气。鸭婆曰：“夫为债逼，也要宽想些，愁也愁不了的。夫现抱恙，苦苦哑忧，倘有不测，妻靠何人？”何车夫曰：“这恶帐不还，为夫定要逼死，须要打个主意。”鸭婆曰：“打个啥主意？”何车夫曰：“这主意要贤妻身上打。”鸭婆曰：“我身上别无一物可以值钱，有甚主意？”正是：
合想欲吐心内事，妻子前头不好言。
于是哭泣说道：
未曾开言泪不断，说到口边又病还。
“讲，夫妻家凡事商量做。”
贤妻宽坐听我谈，夫有几句不尽言。
只因为夫命乖蹇，生来贫苦受熬煎。
幼小推车谋衣饭，长大爹爹丧黄泉。
我妈忧气把病染，半身不遂要扶搀。
为夫日奉三餐饭，怎得出外挣银钱？
因此商量把亲谈，才接贤妻到家关。
贤妻操家又能干，事奉我妈极耐烦。
夫妻好合两年半，不幸我妈又丧焉。
家中贫穷无一件，才提四串印子钱。
母葬夫又得病患，面目黄肿气力单。
债主见我钱难赚，朝夕追逼实难堪。
挨□受吷不上算，还要骂我祖和先。
不把此帐来销免，定要逼夫到阴间。
“那又打个甚么主意？”
左思右想无缝眼，是啥生意都打完。
阎王债帐真难欠，主意还在妻身边。
“你要明讲，只要妻做得来，就死也要去。”
开笼放雀各分散，做个嫁妻把帐还。
“讲了半天，才是这个主意？妻虽丑陋，也知名节，别的可从，此事断难应允！”
此时虽把名节玷，妻可得生我得钱。
倘若不从夫命短，那时妻也难保全。
为人须要通权变，一举两得方算贤。
“失节而生，不如全节而死，虽死犹生，夫君不必过虑。”
死节虽然是正眷，但把为夫来累连。
不嫁还把恶帐欠，被人逼死妻何安？
“莫说为妻不嫁，就是要嫁，这样丑陋，那个肯出钱来讨？”
贤妻何必太虑远，臭鱼也有饿鸦衔。
世间许多单身汉，那里剩着女婵娟？
“就有人要，妻方有孕四月，难道为此恶帐，后代都不要了？”
虽然有孕难上算，未知是女或是男。
此时若把后人念，死后难得变牛还。
“夫君不必性急，且慢慢商量，另打主意。”
此帐追得火星灿，岂能再把时日延？
为夫主意不上算，妻又用何巧机关？
若将此事来解散，妻呀，夫愿硚你上神龛！
鸭婆心想：“不允得来，夫现抱病，岂能再受帐逼；若允得来，名节有亏。想我丑陋，定是前生造孽所致，若再失节，定失人身。事在两难，不如权且应允，嫁将过去，告诉苦情，求作奴婢，以全节操。他若相逼，我必一死殉节罢了！”说道：“夫君不必悲泣，为妻应允。”
何车夫四处放信，谁知都嫌丑陋，并无人问。何车夫无奈，想近处知他丑陋，远方未必得知；想要到远处去问，又下不得力，空身行走又无盘缠，踌躇未决。忽有人请他送信，过姚家渡。何车夫到姚家渡，把信交了。有个陈车夫与何相好，会着携至酒馆，谈及嫁妻之事。陈车夫知何妻贤孝，想：“我妻死，丢下幼子、幼女，此人正当合式。”遂与何说愿娶，只肯出钱六串。何应允，凭媒立婚书，拿到场外水缸边写。何曾读书半年，勉强去写，想着夫妻恩爱，泪落湿纸。媒急换了，又写又湿。媒催快写，何只得硬着心肠，将要落数，忽想妻有孕了，遂对陈说要添两串。陈说：“你才莫详，你那丑妇，别人一串钱也不出嘞！怎么得步进步？，我不要了！”媒人怕打脱谢钱，将何吷骂。忽来一乘三丁拐轿，落平歇气，轿内人闻吵闹，出问何事。何车夫正在气无发泄，见那人面阔须长，身高体胖，绸衫白扇，金镜玉钏，眉生黑痣，上有长毛，遂上前告道：
尊老伯在上容告禀，听小于从头把话明。
家住在汉州多贫困，我姓何推车把生营。
“原来是我家门，为甚在此塞审？”
都只为母亲废了命，提四串大利钱葬亲。
那知我又得黄肿病，被债主追逼若雷霆。
任随你告哀都不肯，估住我嫁妻要还清。
“那有这样恶人！你又打啥主意？”
别无有主意来安顿，无奈了只得嫁妇人。
“你妻嫁了未有？”
嫁陈姓礼钱六串整，今日里书约立把凭。
还了帐钱无一文剩，提羊毫两眼泪盈盈。
况我妻身怀又有孕，求添钱因此闹沉沉。
“你家中还有几人？”
我生就贫穷孤苦命，无兄弟原是独丁丁。
“你现有病，又无兄弟，把妻嫁了，谁人作伴？”
我的病不久必废命，不嫁妻债逼也难存。
嫁不嫁左右是死症，倒不如放她一条生。
“可怜！可怜！你妻好也不好？”
题此事不觉咽喉哽，我的妻为人甚贤能。
见我的家贫无怨恨，平日里相敬又如宾。
见我病常把女工领，谋升合帮补救残生。
“他又肯不肯嫁咧？”
听说嫁就要把命尽，我苦劝说本《千字文》。
莫奈何她才来应允，每日里叹气不息声。
“你不要嫁了，我有一中锭银子，你拿去卖了还帐，余剩的也可治病。”
听一言如吃回生药，将双膝跪在地埃尘。
问恩人居住在何郡？家何处贵姓又何名？
“我是射洪人你做家门，你说姓啥子？”说罢升轿而去。
未说明恩人往前奔，田家去慢慢报大恩。
众人莫趣而散。
何车夫拿银回家，告知妻子，夫妻感激，常恳神天，愿恩人福寿双高，子孙荣贵。把银一秤，重五两五钱，此时银价还高，卖钱九串三百五十文，用六串二百还了大利，余剩的请医治病。那知时运限人，银钱憎命，不医还好，越医越重，把钱用完，竟卧床不起。可怜鸭婆昼夜服侍，每夜焚香祝灶，愿减寿益夫，求神问卜，方法用尽。谁知：“阎王注定三更死，岂肯留人到五更？”至腊月二十九日，一命归阴。鸭婆哭得几次昏倒，想夫一生贫苦，少年而亡，自己命乖，半路失偶，不禁抚尸大哭道：
哭一声奴的夫柔肠寸断，不由你苦命妻心似箭穿！
只说是夫妻们百年相伴，谁知道鸳鸯鸟半路分单。
想夫君待为妻恩情不浅，相敬爱如宾客和气一团。
并不嫌妻面麻丑得难看，家贫穷就吃水也可生甜。
想奴夫受过的苦楚磨难，就是那铁石人闻也心酸。
出世来当车夫受人使唤，外推车内奉母一刻不闲。
妻过门未三载婆把命染，那知道奴的夫又惹病缠。
被一个阎王帐追魂欲断，夫无奈总要妻改嫁填还。
多感得何老伯慈悲好善，赠银子使夫妻不散凤鸾。
帐还清将余钱医夫病患，那知道人背时越医越翻。
妻也曾对神灵减己寿算，求菩萨丢刀卦方法用完。
谁知道神不灵药也不验，到腊月廿九日一命归天。
呀，夫呀！
可怜你硬梆梆闭了双眼，喊千声喊万声不把阳还。
你为何忍得心把奴抛散，丢为妻一个人独枕孤眠？
你为甚全不把为妻怜念，此一去如灯息再吹不燃。
夫呀！
丢着奴年轻轻独脚打战，无公婆无儿女身靠那边？
夫呀！
气不过我只得把天来喊，
天呀天！
为甚么总不开慧眼鉴观？又道你赫明明屋漏皆见，
凡善良与孝子尽把寿添。奴的夫在亲前也无亏欠，
忍使他年轻轻就丧黄泉？
夫呀！
忧不了我且把祖宗埋怨，孙儿死你祖宗都不救援？
莫奈何我又把婆婆叫喊，忍使你孝顺儿把命摧残？
呀，夫呀！
可怜间你身上衣无两件，是这样就做鬼也要受寒。
呀，夫呀！
家庭中并无有一块薄板，叫你妻又怎么装殓上山？
凡香烛与纸帛并莫一点，见此情叫你妻怎想得完？
倒不如殉贞节自把气断，到地下与奴夫又好团圆。
细思量使不得奴将生产，且偷生与奴夫接起香烟。
邻近男妇都来相劝，鸭婆收泪，叩请设法安埋。王老曰：“何车夫好个子弟，忠勤朴孝，和睦乡邻，极肯出力帮人，可惜死了。既无银钱，不如大家帮忙，去施棺会领付火匣，化些衣服钱米装殓，赊点香蜡把路开了，再作商量。”众街（邻）都怜何是好人，个个肯出。不一时衣裤鞋袜都齐，帮着人殓，请僧开路。
次早，鸭婆去托王老请人抬埋。城内离官山甚远，无钱之事，尽不肯去。王老想明日元旦，若不抬去，大家莫样。正在焦躁，忽一人骑马而来，王老曰：“张贡爷进城有何贵事？”张曰：“前日忘拿安席香。”王老曰：“张贡爷肯做好事，此地有一善缘，何不结了？”张问：“何事？”王老曰：“何车夫死无一钱，无人抬上官山，贡爷何不施一尺地，也是功德。”张曰：“何车夫死了么？好个孝子，我愿送地。”即叫官夫回去，喊雇工拿锄杠来，帮他抬去埋了。又来谓鸭婆曰：“何大嫂，你莫忧气，你夫是个孝子，我家有地任你择埋。”说毕自去。及雇工来抬，鸭婆送去，至张家田边，有丈余空地。雇工曰：“此处好么？”鸭婆曰：“我们穷人也不占贡爷好地，就埋此处算了。”雇工放下，挖坑垒土。
鸭婆忽然肚痛，知要临盆，叩谢雇工，急忙回家。行至半路，寸步难行，爬人芦林，不久即产。鸭婆咬断脐带，看是一男，说道：“苦呀，苦呀，你就使我生在屋里，也免得污秽天地。”正莫奈何，忽张贡爷过，闻小儿啼声，问故。鸭婆曰：“奴送夫去埋，陡然肚痛，回家不及，在此生产。”张急策马回家，叫妻寻些衣裙与伞，命厨妇送来。厨妇把儿包好，用伞遮天，扶他回家睡下。鸭婆取名曰：“路生”。多得张家常送钱米，方把月过，于是辛苦盘儿。
埋何之处，先前天人识认，此时都说地好，要出状元、宰相。有人教张家喊何移开，留作自用。张曰：“我送地与他，原望他好，若作此损人利己之事，就是好地也变孬了。”人皆服张之仗义。
路生长大，性至孝顺，不必教他，事事都能尽道。八九岁即与人拉车，十五六岁即顶父职，人亦喊为何车夫。因母一生劳苦，得个眩昏之症，时常头昏眼花，离不得油荤。路生每日割肉四两，倘钱不便，亦必拨贷而办之。恐母忧愁，常将外面事故新闻回家告母，必装点些奇趣之言，以启母笑。鸭婆见子孝顺，倒也快乐，想：“他父亲接我三年就死，幸有遗胎，以继宗祀；今当早定媳妇，接起后代，不枉我辛苦一辈子。”遂教子讲亲。路生曰：“你儿家贫，怎能盘活？”鸭婆曰：“男有男工，女有女工，能干妇女不要人盘，况又有儿挣钱，怎么盘不到？”路生应允，托人谈了几处，都嫌他贫，不肯放女。鸭婆过了几日又问：“亲讲成么？”路生见母想媳心切，言人不肯，怕母忧气，假说已讲成了。母问：“是那家人女？”答曰：“东家女子。”母问：“几时才接？”答曰：“怕要八九月去了。”鸭婆心喜，朝夕盼望。
不觉已到九月，其母天天追问，路生东推西诳，想说实言，又怕母亲忧气，朝日烦闷。胡思乱想。一日，推车在一土地庙前歇气，想着亲事，心中焦躁，见四下无人，遂对土地说道：
尊土地人说你灵验无比，方境中尽都来敬你雄鸡。
我因为家贫穷讨亲不起，我的母想媳妇想得甚急。
说几处都嫌我家贫无底，妈知道定然要忧得泪滴。
我假说讲成了慰妈心意，那知妈天天问把我追逼。
土地爷你与我打个主意，暗地里找个人与我做妻。
我不望长与他同床共被，只要他到我家使母安逸。
土地爷倘能够把媒做起，我定要杀子鸡内炖板栗。
沽一瓶大曲酒前来敬你，吃一个醉薰薰百事大吉。
说毕，忽然庙后走出一个乞女。路生心想：“这才丑人咧，又被他听着。”
过了几日，时天气尚热，路生烧水与母洗澡。他屋檐下有窝东瓜，结瓜极大，母子甚爱惜之，加意培植。路生洗澡出来，见东瓜下立着一人，细看才是土地庙后那个乞女，遂上前捉住，骂曰：“你为甚偷我东瓜？”其母听得，提灯来看，见女蓬头垢面，一身褴褛，问曰：“你为啥子要偷我瓜？”女曰：“奴非偷瓜，因无歇处，借此以避暴客。”何母见女说话聪明，声音秀雅，心中怜惜，遂叫子去打点：“我留他歇。”路生曰：“妈莫留他，告化子进屋不利。”母曰：“为娘喜欢，你莫管他。”遂把女喊进，问何处人。女曰：“奴是东家人。”又问：“你爹妈何名？”女曰：“父叫东瓜爹，母叫东瓜妈，奴名东瓜女。”何母曰：“难怪，你爱东瓜才到东瓜下歇。”女曰：“奴非来东瓜下歇，来与妈妈做媳妇的。”何母曰：“我儿已定东家女子，岂可另配？”女曰：“你儿定的就是媳妇。”何母曰：“既然是你，为何不候迎接，出外乞讨？”女曰：“爹妈悔亲，逼奴另嫁，因此逃走来寻婆婆。”何母曰：“呀！你才是我贤孝媳妇咧！”忙去烧水。女曰：“媳自来烧，婆婆睡了，媳才好洗。”
何母次早起来，女已收拾妥当，喊婆婆见礼。何母一见大惊，却是：
眉弯新月映春山，秋水澄清玉笋尖。
樱桃小口芙蓉面，红裙下罩小金莲。
喜得一个大嘎嘎，忙出喊子去买香蜡、火炮。路生正在洗脸、煮饭，问：“买来何用？”母说：“与儿拜堂。”路生曰：“你儿纵贫，也不要那讨口子。”母说：“你莫管他，快些去买。”路生只得去买，想：“未必土地送来的？怎么送个叫化婆？这才忧人！”及把堂拜了，取下盖头，方知是个绝色佳人，好不欢喜。城中妇女都来看望，莫不称赞。女极能干，粗细兼精，孝母顺夫，事事周到。
过后，何母喊子借锭银子来做些生意，几家都不肯借。路生叹气，女闻之，喊夫随至东瓜下，取出一百银子。路生惊问，女笑不言。路生心疑，想：“他来历不明，莫是那东瓜成妖，变人惑我？”即把东瓜卖了，女亦无恙。想：“我穷人得些美妻，就是妖怪也好。”将银做些屯庄，女写算都能，七八年间，挣得有三千多银子。
时有大家卖宅，因宅多怪异，久无人买。大家困极，情愿贱售。路生去四百银子，买成搬进去，半夜间果有吵闹争夺之声。听了三夜，大怒，起看，阶下一群小儿在那里打架。路生骂曰：“何处妖魅，在此扰攘！”捉石打去，化成白兔，四散奔逃，有两兔至东、西墙角而没。次日向没处去挖，得银两窖。忆一兔入正房地楼下，把楼择开，又挖得一窖遂将屋里周围四处尽挖一到，共得十六窖银子，每窖约万两。从此并无怪异，鸡犬不惊。此屋原是大家，先辈巨富，见子不才，忿气将银窖藏之；恐子知，故分开埋下。银原是宝，久埋气聚，故生怪异，以俟有福者识之耳。路生从此广行善事，大开生意，多买田园。
此时何母正满五旬，儿媳要大开寿筵，何母不许，说：“儿有孝心，拿银一万与娘作放生施济之费，娘就欢喜。”路生应允，又恐做不长久，多邀富豪兴一“十全会”，他出银一万，买田收息，以期久远。
忽闻张贡爷之子丢在监卡，路生访问，原来张贡爷已死，其弟奸狡好讼，见侄无子，欲把侄害死，抱孙以占其业。时抢案甚多，获盗数人，张弟买盗教咬其侄。官不察情，苦打成招，因此丢卡。何母念张贡爷送地施济之恩，命子去救。路生邀人公保，皆不敢出名，路生只得一人去保。官问：“你是他何亲，胆敢来保？”路生曰：“他果是盗，亲戚也不敢保；他是好人，路人皆可以保。大老爷所凭者理也，何必论亲？”官恶其言直，即命赶出。路生无奈，遂进卡求盗，愿出银一千，以济盗家。盗喜反供，问出实情，释放张子，以张弟反坐。
何母曰：“张贡爷之恩已报，儿何不把何恩人请来报答他恩？为娘做生也快乐些。”路生曰：“天宽地阔，无名无号，那里去请？”何母曰：“闻你父说在射洪县住，身大须长；眉有黑痣可辨。”路生奉命到射洪访问，并无知者，想归，又无颜见母，遂到乡场去问。一日，在杨村坝午饭，店外来了；乘三丁拐轿，看那人与母言相合，又听店主喊何老爷。路生大喜，上前揖曰：“老伯恭喜，侄儿把老伯寻了三月，今日幸遇。”何问：“为甚事寻我？”路生告以他父嫁亲，逢人赠银及自己生平之事。何曰：“果有此事，已隔多年，可喜你已发迹，不枉我一番周济。”路生又言：“我母今年五十做生，侄儿特奉母命来请。”何曰：“施恩不望报，我不得去。”路生曰：“老伯不去，侄也不能回家见母。”何无奈，只得应允，一路来家。
将近门，正逢东瓜女抱儿在外，见何惊曰：“我的对头到了！”急奔入内。何与路生听着心疑。何母欢喜，拜谢前恩，又命子再三叩谢。喊媳来拜，东瓜女推病不出。何曰：“我能医病，快叫他来看。”何母把媳拉出，女跪何前，低头说道：“望老伯遮盖，小女子有了生路，永不忘恩。”何愈疑，喊起一看，掠讶不已，问何母曰：“你媳何来？”何母把女讨口始末告之。何曰：“不是得，不是得！”谓女曰：“可将你实情说来我听。”女曰：“事到如今，也不得不说了。”遂对何说道：
尊老伯不必疑怪，听小女细说从来。
奴娘家原本姓蔡，我小名叫做香孩。
因爹妈家贫无奈，才将我去卖钱财。
张府尊曾将奴买，与他女为奴作婢。
“不错，我看你是张家的婢女。”
那小姐极有恩爱，待奴家犹如同胎。
张府尊见奴少艾，要收奴上房同偕。
奴想他年纪高迈，嫁与他怎得下台？
每日里常把泪带，怨自己命薄时乖。
我小姐为人慷慨，见情景把奴心猜。
怕他父把奴陷害，老配少难免病灾。
因教奴逃走出外，赠百金远处藏埋。
奴因此装作乞丐，暗地里寻访贤才。
土地词曾把神拜，遇一人对神告哀。
听他言已知大概，为无妻难慰母怀。
奴彼时心中细揣，怕忧母定非庸才。
访知他行孝两代，家虽贫品节无亏。
奴因此到他门外，蒙婆婆喊进屋来。
假说是东瓜爷崽，讲姻亲自己作媒。
蒙婆婆不嫌丑态，才与夫鱼水同偕。
今日里弄儿门外，见老伯心下疑猜。
奴恐怕行迹露败，府尊知怎得下台？
知住处必把人派，拉回去定要活埋。
望老伯与奴遮盖，对府尊莫说裙钗。
感老伯恩深似海，但愿你寿比南垓。
何曰：“你才是个女中豪杰，可喜可敬！”何母曰：“老伯如何认得他咧？”何曰：“我时常上省，在大衙内医病。张府尊原任夔府，后调回省，与我交厚。他女得个气隔病，常请我医，见你媳服侍小姐，故尔认得。”又谓女曰：“尔不必怕，如今府尊已死，其子扶丧还乡去了，小姐现嫁与某藩台为妻。”女喜谢而入。
何耍半月，立意要归。何母送银千两，何不受。何母命子送至射洪，何方受以作济施之用。后至藩衙看小姐病，遂告以蔡香孩之事。小姐自婢去后，心常挂念，闻得好处，使人来接。女告辞母与夫，上省拜见小姐。小姐欢喜，认女为妹。藩台闻路生孝行，亦相敬重，临行打发许多玩好之物，叫女时常来衙，如娘家一样。女遂一年两觐，率以为常。小姐又劝藩台与路生捐个同知衔。路生不愿做官，后母死，与何出门访道，人青城山不返，人皆以为仙去矣。其子孙茂盛，多发科甲，此非苦节尽孝之报欤！