姻缘前世修定，美恶命里生成。一朝退弃结冤深，难免一家失性。
顺庆府离城二十里，有一李文锦，家屋富足。父名高升，母何氏，生他兄弟三人。文锦行二，人称李二先生，聪明俊秀，十四岁即能完篇，屡列前茅，众咸以大器目之。幼聘胡天祥女兰英为妻，幼时秀美，十岁出痘凶险，竟将颜容改变，面麻身矮，两眼红烂；却又知书识礼，孝顺父母，尊敬哥嫂，一家怜惜。
时当正月初四，哥哥送嫂归宁，他的大伯命家人请二老陪客。天祥夫妻命兰英守屋，收拾而去。不多时，犬吠甚急，兰英抬头一望，见一书生到家，数犬围住，十分险迫。兰英认得是他丈夫李文锦，斯时家下无人，又恐被狗咬着，只得蒙羞拿根竹竿将狗赶开，接进屋来。把神叩了，就请岳父母拜年。兰英答曰：“未在家中。”安位请坐，奉茶递菸。文锦问兰英曰：“大嫂贵姓，岳父、岳母那里去了？”兰英满面通红，答道：“爹妈到大伯家去了。”文锦才知是他妻子，见其丑陋，气得脸青面黑，勃然大怒，大踏几步，往外便走。兰英曰：“已经命人去喊，爹妈不久即归。”文锦不答，喊轿夫打轿，怒气冲冲而去。
天祥夫妇午后回家，何氏见女黑脸嘴，问曰：“我儿为着何事面带忧容？”兰英不答。何氏再三问之，乃怒气勃勃说道：
见了妈不由儿咽喉气哑，想起了今天事实在肉麻。
你二老走人户也不想下，丢女儿在屋里受尽鮶□！
“为啥子事受了？你要讲，为娘才晓得。”
妈出门不多时客来家下，
“是那一个客，你去接莫得咧？”
年轻轻一小伙来者是他。
“噫，莫不是王老表么？”
不是得王老表他的大驾，
“我明白了，总是干儿子胡四娃？”
并非是胡四娃来拜干妈。
“这也不是，那也不是，又是那个？”
告诵你那个人你讲是啥？“你讲，为娘才晓得咧。”
听倒在跟你讲是他是他！
“他是那一个？”
不晓得懒爱讲尽倒问啥！
“儿呀，你不说明，为娘如何知道？”
你女婿来拜年走到寒家。
“哎呀，这才是咧！家中无人，那个去接他？”
进门来狗又多围在地坝，儿无奈才出去苙根扒扒。
“幸喜你去得快咧，倘若狗咬到他，那才莫祥咧！”
吆开狗进了屋拜神坐下，
“你又怎么应酬他咧？”
戳个火拿皮菸倒杯香茶。
“他讲啥子莫有咧？”
他开言问大嫂你家姓啥？
“姣女娃子那们□起大嫂来了？这才失格。”
岳父母今日里去到那家？问得儿脸通红还不起价，
低着头老着脸半晌方晌方答。
“你又那们答应他？”
大伯伯请爹妈陪客去耍，说罢了羞得儿肉跳身麻。
他把儿看两眼就把脸誦，起身来往外走话也不答。
“你怎么又不留他咧？”
儿忙说已命人到伯家下，二爹妈不多时便要回家。
“他转来未有咧？”
那个人气冲冲性子才大，活像那城隍庙泥塑夜叉！
“这才是咧，把他就简慢狠了点。”
大踏步出龙门狗都害怕，
“走，走他娘的二十三咧！”
儿恐怕起疑心要讲唎哪。
“儿只管放心，他若说啥子，有为娘作主！”
但不知这回是阴卦阳卦，倘若是有差错我只怪妈！
再说文锦忧气回家，话也不讲，走到书房睡着。他母问轿夫为着何事，轿夫都说不知；遂到书房，问文锦曰：“我儿然何回来得这们早？吃了晌午（饭）莫有？”答：“未吃！”母曰：“他们女婿来了，都不留吃晌午（饭），就做得那们啬么？”答：“肚中吃饱了！”母曰：“吃了些啥子？”答：“吃了一肚子的气！”母曰：“为着何事？快告与为娘得知，娘好去办饭。”文锦起身说道：
尊一声儿的妈休提晌午，肮脏气受饱了胜过酒肉。
“那个得罪了你？”
难为你老人家合个媳妇，蒙着头全不访实在马糊。
“那些孬了？”
尘世上有许多美貌妇女，偏要说胡兰英那个丑奴！
“呀，你听他名字如兰草花样，香得钻心，那们又孬咧？”
论名字他果然取得有趣，我今日一见了才是怪物！
“那些不好看咧？”
一脸的大麻子堆了又砌，两只眼萝卜花红线盘珠。
鼻子歪嘴皮翘门牙外露，那眉毛两边斜又大又粗。
小金莲前朝天后头钻土，论头发似沉香一尺有余。
最恨那不明理岳父岳母，一家人去吃酒留他看屋。
看见了亲丈夫羞耻不顾，散了菸又倒茶跑进跑出。
“那才爽快得好咧！”
你看儿貌堂堂诗书满（腹），配妻子理当要美貌姑苏。
胡兰英似丑鬼心中畏惧，怎与儿美郎君拜完花烛！
“这是幼年聘定的，如今又怎么做咧？”
若要儿与丑鬼结成夫妇，儿情愿学和尚看经念佛！
“这们说来又怎么开交？”
退红庚任凭他另放人户，如不然进庵堂去学尼姑！
高升夫妇再三苦劝，文锦执意不从，想勉强娶来，又恐后来不和，只得请媒到胡家退庚。此时兰英在外婆家耍去了，天祥对媒说道：“两家幼年开亲，心甘意愿。我女虽是丑陋，乃出痘把像变坏了的，谁又愿得？今日无故退亲，那就不允！”媒曰：“常言‘捆绑不成夫妻’。他既不愿，勉强嫁去，难免夫妇反目。不如听我相劝，允其退婚，另放高门。只要命好，自然要落好处的。”天祥思之有理，接了红庚，托人另放。
天祥有个表兄，姓王，接媳数月而死，素知兰英贤淑，请媒说合。天祥应允，即接兰英回家，办物打发。兰英听知，急得五脏火冒，七窍烟生，问爹妈曰：“李家为甚把婚退了？”父曰：“嫌儿丑陋，做不得得秀才娘子。”兰英曰：“岂容他退罢！”答：“不容他退，难道还耐着他要吗？”兰英曰：“爹妈明日请两乘轿子，陪儿去到他家宗祠，请他族中的知事长者与他面理。他族中也有姑娘姊妹，也要许人，他若说得我过，方准他退。”天祥骂曰：“好不要脸！闺阁处女与人面理，莫把先人羞了。为父又把儿许与王家了，还讲啥子！”兰英曰：“女子以名节为重，既已结亲，又嫁他人，这样败名丧节之事，你儿断然不为！”天祥曰：“又未过门，如何是败名丧节咧？”兰英曰：“大丈夫一诺千金，生死不移！远近谁不知儿已许李家？今嫁他人，是二夫也，你儿纵死不敢从命！”天祥曰：“他退了婚，你不另嫁，教为父养你一世罢。”兰英曰：“他虽负儿，儿不负他。”天祥请人劝解，兰英不听，说道：“生是李家人，死为李家鬼，情愿出家修行，再不另嫁失节。”天祥大怒曰：“女子立家从父，父已许诺，岂由他不嫁吗！”遂约王家下聘。
兰英朝夕啼哭，到王家送期之日，兰英进房坐定，想起自家命苦，不能从一而终，“若不嫁人，违了父命；若是嫁人，失了贞节。事在两难，不如一死罢休！”只得望着灯光，把苦情哭诉一场：
未开言肝肠断，珠泪滚滚湿衣衫。
只说是夫倡妇随长相伴，谁料得含冤负屈不团圆。
又道是妇女名节不可玷，我岂肯腼颜活世间？
恨只恨亲思未曾报半点，就落得一命丧黄泉。
一更里月衔山，想奴薄命好惨然。
生来容貌本娇艳，十岁犯了痘麻关。
浑身皮肉稀糟烂，希乎把命送阴间。
痘好面麻颜色变，齿露唇歪发悁悁。
呀，天呀天！
我前生作何罪犯，为甚么改变花颜？
二更里月斜悬，想起前事泪潸然。
只因我爹妈出门饮酒宴，忽然李郎来拜年。
狗儿围住打不散，奴只得含羞接进大门前。
李郎看怒抽身转，不久日即来退姻缘。
呀，冤呀冤！
叹人情如此薄短，竟不能同偕百年。
三更里月中天，想起爹爹痛心肝。
纵然他把婚姻来退转，也当念父女恩情万万千。
每日舍儿两碗闲茶饭，度活残生守贞竖。
若不然送儿且到尼姑院，削发全贞去参禅。
为甚的另放高门结姻眷，一匹良马配双鞍？
呀，爹呀爹！
何苦要忍心害理，使女儿月缺花残！
四更里月半山，想起我娘泪不干。
自幼谆谆把儿来劝勉，教女儿总要争气免人谈。
生怕儿失了你体面，只望儿行坐俱要在人前。
为甚今日不把前言念，与爹爹做事合一般？
儿若从父依妈劝，定要败名羞祖先。
呀，妈呀妈！
另改嫁儿实不愿，要相会梦里团圆。
五更里月色残，想起李郎痛心肝。
你也曾读书到万卷，难道说这个道理想不穿？
昔年诸葛孔明扶后汉，黄承彦丑女结良缘。
孟光力大丑难看，梁鸿配合甚喜欢。
为妻虽然不体面，也念你爹妈昔日把亲联。
为甚总要使奸险，活逼妻到鬼门关？
呀，夫呀夫！
你把这坚贞烈女，竟当作野鹤山鸾。
苦情说了千千万，舌敝唇焦油亦干。
拜罢爹娘恩，辞别镜台前。
生是李家人，名分本相安。
死是李家鬼，窃敢壹香烟。
手拿着七尺红绫，了却我今生缱绻。
看明朝，江上峰青万古传。
兰英哭了一夜，见东方发白，遂自缢而亡。至早饭后，何氏去喊女儿吃饭，方知已死，即命人将尸解下，痛哭一场。诵了三日经，从厚安葬。命媒与王家说信，退了礼物，夫妇悔恨不已，只有朝夕叹气而已。
再说李文锦把庚退了，四处探亲。闻得姜家一女，小名香莲，美名久播，因择婿太过，十八岁犹未字人。文锦请媒去说，姜老夫妇知文锦家富才高，欢喜出庚。
次年，择期出阁，新人进门，果然美貌。把堂周了，正在拜客，新人在怀内取出半封冰橘糕，递与文锦曰：“人言拜堂要吃糖才好，你快吃些。”众客大笑，新人曰：“你们这些龟儿子混食虫，好莫见识！未必吃糖都未见过？”文锦羞得满面通红，那里肯接？新人将糕解开，分一坨来喂，文锦羞急，拿糕就丢。新人曰：“我好意拿糖你吃，还要冒火使气，你这宗无情无义的人，姑娘不孝敬你几下，还说姑娘是个蠢货！”就与文锦几个耳巴。上宾骂曰：“你这个妹崽，今天癫了么？”急忙去挪，新人把文锦扯住，致死不放。众人挪解不脱，直把文锦一身撕得稀烂，方才放手。从此乱讲乱唱，一个美貌佳人，变成失性癫子。宾客散后，寻着丈夫吵闹，天天陪着，不离左右；喊啥做啥他就喜欢，倘应声稍慢，提拳便打。那知人虽单小，气力极大，提文锦犹如小儿一般。文锦忧得血奔心肝，气满肺腑。若是出外躲避一时，新人寻喊不应，便将器具、锅碗，打得粉碎，弄得文锦昼夜不安。请医调治，医说诊脉好似无病，定是遇着邪魔。文锦遍请巫觋，破钱调治，凡画符封禁，打保福钉钯子，背茅人烧犁火，样样做尽，越做越凶。
文锦的哥嫂见用钱太多，心中不爱，说道：“人得疯病是痰迷心窍，莫张耳他，自然会好。就请巫医天天守着他也是无益的，何必枉费银钱！”那知他夫妇说着，眼睛一花，也癫起来了。于是寻些衣服首饰，收拾得苏苏气气，两夫妇摇摇摆摆，时而歌唱，时而哭笑。一天酒肉不离，他就欢喜，倘若一顿莫得酒肉，他就寻人吵闹。他兄弟老么说道：“那是假装疯魔的，分明是饿痨病，想穿好衣服、吃好饮食，这样病我都愿得。”正说间，背上好像有人打一下，不觉心慌肉麻，也癫起来了。这一家人才好看，弄出四个癫子来了。一时欢喜，遇着有讲有笑，十分亲热；一时发气，遇着吵闹打架，十分凶恶。
高升夫妇忧得神昏力倦，方法用尽，全无效验。忽听城东有一萧端公，手段高强，人称“捉鬼匠”，与人治病从未险手。高升用轿抬来，又办白鸡、白犬、白鸭、白鹅等物，把案子摆起。萧端公打个花脸，披头散发，手提师刀，将牛角一吹，令牌几打，说道：“天灵灵，地灵灵，弟子茅山领命下凡尘，奉命世间来捉鬼，捉尽魑魅魍魉鬼怪身！”正说间，不妨香莲上前背上一掌，端公骇得魂飞魄散。姜氏问道：“你在做甚么？”端公忙打令牌。姜氏指着骂道：
杂种娃娃胆好大，敢在这里打令牌？
你在那个床底下把卦戒，教你的把戏只好哄婴孩。
端公搞忙了，急念咒语。
端公搞忙了，急念咒语。
还要与你师婆把法赛，杂种儿子今夜要装灾。
快些回家吃奶奶，免得羞你祖先台。
端公莫法，放手打令牌。
何不与师婆当个孙崽崽，师婆教你些儿乖。
免得二回去戳拐，弄点钱免得拿与姿娘挨。
端公莫法，口内只是念咒，手中连忙挽诀。
杂种儿子你还要做丑态，真是狗娘娘把你屙出来！
不信今天要出怪，那是甚么东西打起来？
外面几个癫子用石子打进去。
师刀令牌丢门外，牛角案子用火煨。
周身与你一顿快，要你杂种一世都背煤。
说毕，拉着端公一阵拳头，打得端公声声喊道：“救命！”高升忙。命工人把癫子拉开，掀进门去。
端公忙把器物收拾，未到天明而去。走至半路，忽然癫狂起来，逢坎跳坎，逢沟跳沟，一身泥裹水浸。回家越癫越凶，寻人打架吵闹，家人用链拴住。无钱调治，妻子不顾，饮食欠缺。数月拖死。
各位，这萧端公因他巧言惑众，沽买虚誉，痴男蠢妇信以为真，请他治病，他就乘灾哄骗，因难索财，看人妇女，谈人闺阃，奸盗邪淫无所不为。今日恶贯满盈，上天谴责，遭了报应，该当在此命尽，才遇着李家这个坑坎，并非是染着癫子死了的。
再说李家，自端公去后，人人都说癫子过人，巫医不敢上门。文锦磨得面黄肌瘦，从前白面书生，今成焦黄村老。中夜自思，始悔前此不该退婚，若娶得胡女。何能遭此横祸，累及一家？
不题文锦悔恨，且说当时正值末世，劫运将临。文武夫子、三教圣人在玉帝殿前求情宽缓，愿到各处现身显化，拯救人心，挽回世道。顺庆一带，乃是谢寿门在教化宣讲，建醮设坛，解冤治病，阴阳两利。高升听得，亲自去请，要他设醮解冤。那些帮坛生闻得癫子过人，俱怕去得。寿门曰：“我们代天宣化，办善劝人，逢冤则解，遇难则救。岂有癫子过人之理？”遂一口承认，搬了几个有德的讲生，到李家设坛诵经，门外宣讲善恶果报。这几个痴子喜听圣渝，每日听着不走，都是规规矩矩的，再不发疯。寿门逐日考问，始知是胡兰英全节自缢，死不甘心，在阎君殿前喊冤告状，阎君准他报仇，领了牌票来至李家扰害。端公那些法术，怎么奈得他何？寿门告知文锦，劝他多作善事，将功赎罪。文锦前已悔恨，今听寿门之言，真心痛悔，与父商量立功，资四百串终身宣讲。撤坛之日，在门外利幽，寿门指名劝讲，把一切冤枉剖析详明，层层道理，比譬醒确；又做一道祝文，高声念道：
今夜晚坐圣台虔诚宣讲，众冤魂在此处细听端详。
讲圣渝无非是劝把善向，阴与阳是一理为善则昌。
十六条解仇忿个个宜讲，重身命方不负堂上爹娘。
忿仇解两下里都无怨帐，有身命事父母才得久长。
虽然是他前生将你没丧，这是他耍横豪坏了天良。
去报仇纵然是你的正项，也当念父与母双双在堂。
你今生就把他害得不像，他来世定害你更加惨伤。
你报来他报去冤成海样，你今生他来世越结越长。
李文锦他原是一时错想，他不该悔姻亲拆散鸳鸯。
他只说叫你去另配俪伉，并非是苦逼你命丧黄梁。
你自己不思量去挂颈项，就把他一家人尽弄癫狂。
他心血不得干寻你还帐，你去在吼西国也难躲藏。
他与你诵经典忏悔孽障，捐资财出功果解释罪殃。
他能够做善事加鞭勇往，老天爷定保他转祸为祥。
那时节要报仇上圣阻档。你想要跟他和才莫人张。
天平称他□起二十四两，我看你那时节有祥莫祥。
趁此时得放手且把手放，又何必把仇恨紧记心旁？
倒不如做一个宽宏大量，把仇忿付之在大海汪洋。
将他们一家人尽行释放，他感你大恩德没世不忘。
今生等设醮坛诚心祷禳，焚疏文上玉表讽诵经章。
蒙神圣课示你生死冤枉，你才是当今的节烈女郎。
讲到此时，姜氏口椅于圣谕台旁坐下，大声曰：“你们在此讲些啥子？要讲就讲清楚点！”
常言道是大人必有大量，难道说白白的去把仇忘？
他把你供中堂门外左旁，姜氏女他为妹你做大娘。
逢年节与朔望鸡酒敬上，生头男抚与你接起烟香。
“使得，使得，要上家龛，我才依他。”
你本是闺阁女未把门上，那有个未成亲就上家堂？
二公婆来敬神怎能受享，在门外早与晚你妹装香。
你保佑他夫妇麟儿早降，你有子方可以上得家堂。
既讲和切不可又生妄想，谁翻悔天必降谁的灾殃。
一事清百事清事事妥当，阴也安阳也安个个沾光。
念毕，见姜氏坐在椅上，昏迷如酒醉一般。扶归寝室，焚化金银戒牒，又写胡氏牌位，安于门外左边，开光点像，备办三牲，祭奠安位，从此姜氏与哥嫂兄弟尽皆清醒无事。
且说这鬼在李家极其灵验，凡有灾殃即来托梦，问卦即指，恳免即消，一家敬服如神明焉。这文锦勇力为善，出门宣讲，将身作劝，十分真心。
再说他妻姜氏，娘家富豪，父母爱惜过分，养成一个泼性，不敬翁姑，不顺丈夫，不和妯娌，一味懒惰好睡。有不是处，翁姑说一句，他要还十句，一家人尽都让他。数年无有生育，是年忽然身孕，李母得病喊她熬药，再三喊之不应。文锦骂了几句，姜氏忿气，用阳沟水渗药。李母吃了十分呕吐，她的病是中隔，一吐竟自好了。那知姜氏背了罪过，上天恼怒，临盆凶险，小儿三日不下，一命归阴。文锦通知姜家超荐安埋，又托人讲亲，东西皆不成就。
时本县汛官姓梁，名经邦，生女翠娥，都还清秀伶俐。小时爱惜太过，饮食随其所欲，因吃麻雀肉有味，天天都要。后闻麻雀是人用毒药死的，若是见雀落地，即忙剖去其肠，免致伤人。经邦遂叫毒雀人到衙，命他四处毒，以供女口。毒雀人住衙两年，一日睡山野被毒蛇咬死。
各位，世间伤生之事，惟毒雀罪大。梁经邦是为官的人，就该禁止才是，为甚为女口腹，助桀为虐？造下罪过，所以无儿。其女越长越瘦，十八岁便成干经痨，医药不愈而死。死了两日，尸不僵硬，忽胸膛转热，竟自活了。梁经邦夫妇喜之不尽，问道：“儿呀，你也活了？希乎把娘都气死了！”翠娥叹气一声，转侧四望，开言说道：
这一阵心中烦闷，睁开眼不识一人。
“儿呀，我是你的爹妈，怎么就认不得了？”
今日里冥王有命，他叫我借尸还魂。
“□，阎王叫你还魂的哦？”
有小鬼前面带径，行至在一院朱门。
见女娘堂前睡定，鬼将我魂扑他身。
昏迷间浑身似捆，想动作手足难伸。
但不知是何弊病，好教我心中觉惊。
“翠娥儿呀，你不必怕，想你才活转来，手足是不柔软的。”
又则见二老盘问，喊娇儿说是双亲。
问二老高名贵姓，翠娥女是你何人？
“你是啥子来头，连自己的娘老子都不晓得了？”
在阴司到处游尽，并未见你这样人。
“你前天才死，今天又活，阴司如何就走尽了？你好心记着看。”
是是是奴知情景，难道说我已还魂？
“儿呀，你活转来了，这是阳世，不是阴司！”
尊二老听奴告禀，奴名叫胡氏兰英。
“哦，你叫胡氏兰英，借我儿尸身还魂？你为甚死了又活，是个啥子来头咧？”
在生前许与李姓，李文锦是我夫君。
见奴丑心中怨恨，因此上退了红庚。
奴不允爹妈阻定，忧不过自缢归阴。
见阎君哀哀告恳，许我去找寻仇人。
李文锦前生端正，作善事积德累仁。
到今生福寿注定，二十四泮水香生。
三十岁联科会进，做知县身管万民。
他退婚损了德行，削福禄潦倒终身。
奴到家去报仇恨，播弄他癫了四人。
遇圣教解仇息忿，权且在他家栖身。
李文锦从兹猛省，做善事加鞭力行。
造功德把罪赎尽，老天爷复赐采芹。
又念奴全节自尽，在阳世敬长孝亲。
与李生姻缘有分，遂命奴借尸还瑰。
与李家结为秦晋，作夫妇了却前因。
“不知我女翠娥为何短命，如今又到那里去了？”
因你女多伤性命，为口腹毒害飞禽。
造罪多上天恼恨，折寿算拿入幽冥。
受惨刑十年孽尽，方发放阳世投生。
“我夫妇从前不知，误造罪孽，竟把我儿害了，如今追悔已无及矣！”
上前来双膝跪定，拜过了二世双亲。
将你儿许与李姓，愿爹妈福寿骈臻。
此女疾病，从此不药而愈。
经邦访问李家之事，果然是真。兰英思念前生父母，经邦把天祥夫妇接来，问及往事，半点不差。二老欢喜，与经邦商量，使人去李家，以还魂之事告之，顺便求亲。文锦口口称奇，即到衙中叩拜两家岳父母，当面应允。看期迎娶，夫妻和睦，如影形焉。兰英劝夫读书行善，时刻孝敬翁姑，和睦妯娌，经理家事，井井有条。文锦三十余岁入学，两下乡试不中，遂不思进取，竭力宣讲。后来兰英生四子二女，家亦顺遂，富甲一乡。
各位，想夫妇乃天伦之首，好丑由命造，美恶是前修，切不可嫌贱。你看世间那些嫌妇者，徒背一身罪孽，何尝占了半点便宜咧？李文锦他不是嫌妇退婚，另娶美妇，何能弄得灾祸齐来？且不但受其磨折，用尽银钱，还把功名削去。幸喜他改悔得早，不致削尽福禄。所以上天最喜改过之人，苟能将功赎罪，自然转祸为福。胡兰英以贞烈而死，死亦馨香；报仇过后，尘缘未断，故能借尸还阳，复为夫妇。姜香莲之泼性忤逆，娘家骄养所致；梁翠娥之贪食毒物，父母溺爱而成。二女皆不免于夭折者，父母不知教训有以害之也。至如萧端公假术欺众，乘急搕财，到恶贯满盈，天亦假癫狂以报之。呜呼！天之报应，岂有爽于毫发哉！人当以此为鉴焉可也。