胎卵湿化皆是命，切莫无故伤生。一朝报复不容情，男从服毒死，女亦当冤深。
阳城高家庄一人姓高，名良栋，娶妻何氏，有百串家资，佃田耕种。生二子，长高英，妻陈氏，本朴勤俭；次高秀，性偏急，好打蛇。这蛇也怪，不打不见，越打越见，所以高秀出外每每见蛇，一生不知打死多少。娶妻王氏，乃小家人女，爱食虾子，在娘家常常捞食，父母亦不禁止。有人劝曰：“王家姑娘呀，捞虾与食虾，罪孽有等加。一口数十命，一顿亿万虾。世间伤生事，惟此罪无涯。与其多带罪，何不莫食他。”王氏曰：“称肉要去钱，吃鱼要下田，惟有食虾好，便易不可言。站在田埂上，举手有万千，一家都饱暖，犹如过个年！”因此捞食日多。及嫁到高家，喊夫买个捞兜，无事便捞，遂以为常。
却说高秀有一表兄，名魏有仁，他父是贸易出身，积钱数百串，弃商归农。有仁娶妻汪氏，面麻丑而性贤淑，又极勤俭。有仁素不心悦，常借故打骂，父母劝戒不听，因而含气在外宿娟滥酒，父母因之忧死。有仁把父母安埋，总想远方贸易，免妻签眼，奈无伙伴。看日良栋生期，有仁来祝，见高秀言语谦和，身体强健，即曰：“表弟，你家人多田少，不够做活，何不出门寻些生意，也可积钱兴家。”秀曰：“表兄之言虽是，但我的事，心想贸易又无钱，心想耕种又少田。算来贫富由命定，表兄说来也枉然。”有仁曰：“我正要出门，若表弟肯去，我二人合伙，我出本钱，你出气力，赚得均分，有福共享。”高秀心喜，告禀父母。父母曰：“我儿生意不熟，如何去得？”有仁曰：“生意我熟，只要表弟与我当个下手足矣。”良栋曰：“外甥去到何方，做啥生意？”有仁曰：“我父常在太原贩卖药材，我跟父去了几回，还认得些朋友，依然去到省城贩药。”良栋喜允，二人当面写了伙约，言明有仁拿本钱三百串，利息加一五，占六成生意，高秀占四成，约期起程。临行，高秀辞别爹妈，良栋夫妇把儿嘱咐一番，说道：“儿呀，在家千日好，出门寸步难；途中虽仔细，谨防汗湿衫：
坐在草堂把儿教，为父言话听根苗。
此回出门把钱找，多承老表来放梢。
初出门庭事不晓，谨手慎微莫惮劳。
太阳西坠把店找，鸡鸣起来把担挑。
歇肩脱衣心要小，须防风寒入皮毛。
摇钱赌博非正道，邪朋滥友切莫交。
待人处世莫骄傲，和气方能把财招。
如今我们年纪老，经霜之叶怕风摇。
你妻王氏年更少，儿小女幼性情娇。
有钱无钱归须早，莫使倚门望终朝。
为父言语谨记倒，财宝归身翻大梢。”
高秀辞别父母妻子，来至魏家，买些本地药材，打了几挑，请脚夫搬运，高秀挑行李押担。走到太原，把货卖了，随办省货，沿途掉换，到本处发卖。至年底做了两回，清算帐目，赚钱百串，拿了十串与高秀回家，余添作本。从此做了两年，除本利外赚三百余串，高秀分一百四十串，回家与父兄商量，添佃田土。有仁将钱买了两间铺面。次年生意更加顺遂，有仁见银钱来得便易，于是肘起大架子，缝套新衫子，头戴高帽子，足穿花鞋子，行路摆袖子，说话言子，看见那样子，俨然像个富家子。正是：
银钱壮人胆，玩苏又玩款。
日里进秦楼，夜晚宿楚馆。
高秀常常劝道：“表兄呀，人生在世。要端品行，莫履邪径。常言道得好：万恶淫为首，百行孝为先，犯了招罪过，切莫当虚言。犹如昼借帐，晚间就填还。远报儿孙辈，近在妻女边。我不淫人妇，谁戏我妻焉？劝君宜早戒，莫到悔时难。我和你离乡别井来在此间，正宜惜身重命，保精养神，方能身强体旺，疾病不生。倘若犯了邪淫，一坏品行，二荒执业，三费银钱，四惹恶疾。心思一邪，越迷越深。从此好人远避，歹人相逢，不惟银钱当如草籽，而且生意亦置之度外，斯不至惹祸招灾，亡身毙命而不已也！表兄呀，与其追悔于后日，不若谨戒于当初。”有仁曰：“我不过借此闲游，以解愁闷，你怕就认真了。”依然如故。幸喜得生意利厚，虽然耗费，犹如毡上拔毛，不伤大体。高秀恐有仁执迷染深，意欲急归，又有百金下帐未曾收清，遂对有仁曰：“表兄，此时货已卖完，在此无事，看来行市还好，不如回家另办货物，来收下帐。”有仁应允，催了数日方才起身。
有仁恨高秀阻了他的兴心，想：“高秀原是沾我的光！”欲将下帐一人独吞，要想分伙，奈是当着舅爷写约，不好反口；思了多时，未得其计。
一日，来至高家，正值高秀外出，王氏在外摘菜。有仁曰：“表嫂瘦了些，莫非得病吗？”王氏曰：“未曾得病。你说我瘦，我自己还不觉得。”有仁曰：“未曾得病，定是思念表弟所致。依我想来，你枉自思念一番。”王氏曰：“夫妻之情，如何不念？但日久习常，也不觉得。多承表兄栽培，使他多挣银钱，夫妻老来快乐，此时受些孤苦也无妨的。”有仁曰：“你思念他，他不思念你，也是枉然！”王氏见有仁说话奇怪；便问曰：“他为甚又不思念我咧？”有仁欲言忽住，曰：“莫说的好，你夫知道伯连先人都要吷了。”王氏再三盘问，有仁曰：“你莫讲是我说的，他在外面贪嫖好狎，朝进娼馆，夜宿龟窝，我累次劝他不听，与一婊子情好甚密，相约挣得有钱，娶他为妾，因此不思回家。这一回我催了数日，方才起身。表嫂还说挣得银钱，老来快乐，只怕讨个婊子，老来还要忧气！”王氏曰：“我只说他发愤挣钱，苦做生意，那知在外嫖假，还想讨小！是这样挣得银钱何用？正是：男儿心肠狠，抛妻出远门。只因贪淫欲，那念结发情？再言远方去，除非把命拼！”从此常对翁姑说：“喊夫莫去贸易，怕成流人，倾家丧命。”翁曰：“我儿小心谨慎，并未放荡，未必一下就流了。为农为商，原是本等，我家田少人多，不做生意，一家拿来饿死呀？”王氏吵曰：“我晓得你爷儿父子商商量量要把我死，好讨那个娼妇！”高秀曰：“这是甚么话？从那里说起？讨甚么娼妇？”王氏大声骂道：
骂一声大麻疯令人恼恨，做的事如屎样臭得钻心！
只说你出远门去把钱挣，那知你在外面贪恋邪淫！
“莫乱说！我并未胡行！”
丢得我冷清清孤眠独枕，每夜晚鼓起眼睡到天明。
东也敲西也想响心都骇紧，又恐怕有强盗偷去衣裙。
“真真冤枉！我若贪淫，那有银钱回家？”
你自己屙稀屎前去照影，脸面黑身体瘦很不像人！
“出门辛苦，那得不瘦？”
有银钱就该要穿戴齐整，为甚么衣裤上补巴层层？
“俭约挣家易，奢华积钱难。”
你看那魏老表人才秀俊，周身上穿的是苏缎杭绫。
脑壳上戴毡帽朝金锁定，毛鈄上添丝线拖齐足跟。
“你快莫说那个假哥！说是别人我还心服，你怕我不晓得？口看在银钱分上。”
有银钱不拿起去走邪径，任你穿任你吃也有余盈。
“我未挣钱，百串押租那里来的？未必他挣的钱又多得很？”
他为甚买店子人人尊敬？岂像你背时鬼无志无能！
“□，我出门几年都未乱说，今听何人刁唆，那有许多屁放？”
你若是再出门与你拼命！
“不出门，一家人拿来饿死吗？”
就饿死做一堆我也甘心！
“你不甘心，又要怎样？”
你看那贪淫欲与人共寝，我未必撞看鬼要守孤灯？
“好，莫乱说了，多挣点钱，不如我。”
似这样到老来定受贫困，到不如大齐家去找情人。
拿一顶绿帽帽与你戴定，我要你到那时悔之不赢！
从此朝夕吵闹，茶饭不煮，吃了又困，困了又吃。夫若说他一句，便发泼放虿，两三天都不歇声。翁姑无奈，与子商量，弃商为农，遂请有仁至家分伙，将账目算明，银钱付清下账。高秀该分银五十两，嘱有仁代收。过后有仁回家，说债主逃走，不知去向。高秀明知是他谋吞，奈不得出门清问，叹气而已。从此披星戴月，早起迟眠，务要耕春，见对门荒坪极多，暇时与兄开垦。
到五月，高英岳父六旬，良栋夫妇并高英夫妻皆去吃酒，高秀在家上坡开荒。王氏捞虾煎好，把饭煮熟，拿个背兜背起与夫送去。至头台土外大梧桐树下，把背兜放在石上，喊夫：“快到这里来吃饭，阴凉得好。”秀曰：“放到那榻，我挖脱这个石头就来吃。”忽魏有仁经过，王氏曰：“表兄那里去？”有仁曰：“我姑娘讨媳妇，前去吃酒。”王氏即问他家常，起身一路谈叙回家。高秀因有仁吞他银子，心中怀恨，今见此情，愈加生疑，即在土外隐身细看，见有仁至龙门边坐下，王氏进屋倒茶拿菸，又说一阵话才去；心中大怒，至树下把饭吃了，又去开土。谁知心中有事，做一阵即回，怒气勃勃问王氏曰：“你这贱人！全不讲脸！今日与魏有仁说些甚么？”王氏曰：“他说到姑娘家去吃酒，我念至亲，留吃菸茶，难道就错了吗？”高秀曰：“你这贱人！岂不闻‘男女授受不亲，瓜李之嫌当避’？就是至亲，当要避嫌，男女私言授受，成何体统？你这无廉无耻之妇，以后好生打点，救着你那狗头！”这王氏脾气不好，见夫骂他，即吵曰：“你开口闭口说我无廉无耻，到底你拿到奸在那里？不说明白，不得开交！”上前拉着问要奸夫。高秀与他两个耳巴，他便拉着毛与夫撞死。高秀气急，一阵饱打，他就倒在地下，扳天扳地的哭道：
哭声妈来泪不住，哭声爹来痛心腹。
当初瞎眼来放女，嫁个丈夫是毛驴。
脾气乖张性粗鲁，夫妻情义一概无。
今日老表过此路，拿菸例茶未进屋。
念在至亲把话叙，也是出于不得不。
背时鬼呀！
未必今天撞二五，回家就把我栽诬。
口口说是无耻妇，下次还要切头颅。
全然不由妻分诉，横起眉毛就动粗。
莫良心的呀！
拳头耳巴不记数，浑身上下无完肤。
四肢疼痛入肺腑，定是打断背脊骨。
呀，倒灶的呀！挨刀的呀！
捉奸要双是古语，到底那个是奸夫？
此话不与我说楚，要你充军坐囚车！
正在吵闹，良栋夫妇忽归，见儿、媳吵闹，问明来由，一个骂一顿方才了息。
是夜，高秀肚痛，越痛越凶。王氏恨夫打他，任你乱抓乱滚，全不张他，蒙头而唾。次早饭熟，高秀未起，王氏也不去喊。其母喊了数声，不见答应，进房揭帐又喊，亦不见答，用手去摇，上下齐动，细看才是死的！骇个坐斗，起来喊曰：“老汉快来！我儿如何死了？”良栋急忙来看，见七孔流血，面貌紫黑，喊道：“儿呀！父母千辛万苦抚养成人，于今看看找得来钱，为父靠你兴家立业，怎么一下就死了？只说养儿防老，谁知半路分离！”母：“从此摇钱树倒，老来定受穷饥！”二老抚尸，痛哭一场：
父：见儿死不由父肝肠痛断，母：这一阵娘心内好似箭穿！
父：昨日里儿还在把父叫喊，母：为甚么今日里不答一言？
父：睡床上七孔内血已流满，母：周身上色紫黑所为那端？
父：拉我儿拉不起如刀割胆，母：喊我儿喊不应口叫苍天！
父：舍不得我的儿能尽孝念，母：叫为娘发苍苍身靠那边？
父：舍不得我的儿聪明能干，母：苦发愤做庄稼早起迟眠。
父：做生意赚银钱二百余串，母：一家人赖我儿不少吃穿。
父：可怜间硬梆梆鼓起双眼，母：谅想是死得来都不心甘。
父：定然是为媳妇昨日送饭，母：归家来两口儿吵得天翻。
父：说你妻与有仁定有皮绊，母：难怪得一见了话不断缠。
父：角了孽喊肚痛其情已显，母：才是他把我儿毒丧黄泉。
父：儿阴灵随着他切莫轻慢，母：快进城与我儿申诉含冤！
良栋哭罢，即喊保甲近邻看明，进县喊冤递呈，说媳与魏有仁通奸，同谋毒毙。官即出票命差办做勘验，果是服毒身亡，即带魏有仁、王氏并人证回县。二堂审问，遂叫魏有仁问曰：“高良栋是你甚么亲戚？”答：“是民的舅爷。”官曰：“他在本县面前告你奸他媳妇，同谋毒死高秀，今见本县还不实诉！”魏有仁曰：“高秀与民同伙贸易，他有下账未收，托民代讨，谁知债主逃走，舅爷疑民收来吞了，因此挟忿诬告。”官曰：“舅爷岂有诬告外甥之理？”命左右重责八十。有仁口称冤枉，官见有仁不招，又叫王氏到堂，问曰：“你与魏有仁通奸，同谋毒死丈夫，今见本县，还不从直说来，免受大刑！”王氏战战兢兢，叩头哭诉道：
跪法堂珠泪双滚滚，尊一声大爷听分明。
自幼儿蒙亲苦教训，过门来知重又识轻。
“本县问你为甚要谋毒丈夫？”
大老爷呀！
奴未曾谋害丈夫命，大老爷切莫冤枉人。
“你未谋害，是谁毒死的？”
呀，大老爷呀！
夫肚痛谅必是痧症，说谋害大爷有何凭？
“你公婆具控，又经本县勘验，实是服毒身亡。况你与魏有仁私言授受，不是凭据吗？”
呀，大老爷呀！
只为的表兄过路径，奴倒茶念在是至亲。
夫归家将奴打一顿，总说我二人有私情。
过后说肚子痛得很，奴不该忿气不做声。
在床上扳得战挺挺，天明喊才知归了阴。
二公婆因此心疑忿，将民妇诬告在公庭。
“胆大淫妇！好好问你，你还要强辩？左右与爷掌嘴四十！”
呀，大老爷呀！
这一阵痛得咽喉哽，大老爷打落我牙门。
丈夫死我愿填他命，大老爷莫加我臭名。
“如此嘴硬，左右拿拶子来，将他十指拶起！”
呀，大老爷呀！
这一阵拶得筋骨损，十指痛好似箭穿心。
妇人家名节要得紧，节为重性命事为轻。
大老爷呀！
要奴死与奴一快性，要招供奴就万不能！
“还不招认？拿竹签来，把他十指钉起！”
呀，大老爷呀！
钉竹签十指鲜血喷，痛得奴死去又还魂。
不招供大爷刑法狠，招得来又辱了先灵。
谅必是前生罪孽甚，到今生才得落陷坑。
不得已把供来招认，与表兄通奸概是真。
因丈夫碍眼难同寝，才商量毒他丧残生。
官命带过一边，又叫魏有仁上堂，问曰：“你表嫂都招了，还不快快招认吗？”
呀！大老爷呀！
我表嫂年轻骨又嫩，受不起这般苦毒刑。
所招供一概不可信，大老爷何必认为真？
“狗奴可恶！快拿大棍来，把他夹起！”
呀，大老爷呀！
这一阵夹得魂飞尽，痛得我屎尿一齐倾。
想不招表嫂已招认，要辨脱除非问阎君。
囚奸淫谋毒表弟命，大老爷施恩快松刑。
官叫二人画招，分丢男卡女监。
却说王氏在监，自知从前伤生太多，罪孽深重，默叩神天，时时痛悔，二次清供，亦无异词。申文上司，及至秋审，当堂起解。王氏父母自从闻女招供，朝夕啼哭，深悔当初不教，不知顺夫，以致招灾惹祸；心想解救，无有主意。闻族兄某深知六宪，王翁前去求计。族兄曰：“他已招供，申文定案，难以挽回。”王翁哭泣回家，与妻商量，办钱两串送去，再三求其设法，与女拨条生路。族兄沉吟曰：“若到上司反供，发回本县，徒受刑杖，还是无益。”又想一阵，曰：“我有了！高平县令白良玉，清廉有才，其明如神，能察奇冤。你女见上司不必称冤，恳委白公审讯，或能雪冤，也未可知。”王翁备酒城外店中，与女饯行，密以族兄之言告之，即斟酒一杯递去，不觉泪如雨下，曰：“我儿路上千万保重，但愿皇天开眼，雪冤回家，使爹娘再看一眼，也不枉待女辛苦一场！”王氏跪地接杯，泣曰：“呀，爹妈呀！你儿死都不恨，但加以谋夫之名，就死在泉下，也不甘心！若得神天默佑，雪冤回家，慢慢报爹妈之恩罢了。不然，你儿冤深莫白，身受剐刑，到那时爹妈须要来收尸首，不使猪拉狗扯，你儿就死也是瞑目的。”此时虽有酒菜，怎得下咽，只好心领而已。父女三人哭得气噎声嘶，差催数次，方才分手上路。
王氏见了上司，数问不言，只有流泪。上司再三问曰：“汝有冤情，只管直诉，本司与汝作主。”王氏曰：“犯妇也无甚冤情，但案属谋夫，事情重大，父母官审问不清，若得高平县白大老爷与犯妇一问，死也甘心。”上司曰：“汝亦知高平白县令乎？”王氏曰：“犯妇在乡听闻高平白青天，人称包公再世，垦求大人推恩委讯，犯妇感德于地下矣！”上司见王氏说得慷慨，即发一道札文，委白良玉驰至阳城，审问高王氏谋夫一案；又将王氏、魏有仁一并发回。
再说阳城县官见文大惊，将白公接进馆驿，即把案卷口供送去。白公提王氏问曰：“你在父母官前既已招认，然何去到上司又不认供，要本县来审，是何情弊？”王氏曰：“犯妇含冤不白，是以哀恳上台，求大老爷与犯妇伸雪寒冤。”白公曰：“可将原情说来，不要隐瞒。”王氏即将捞虾送饭，遇魏有仁路过，说话倒茶，丈夫生疑，归家打骂，至夜肚痛身死，公婆具控，从头直诉。白公听了，又将案卷细看，沉吟良久，即吩咐打轿到高家勘验，随押王氏一路来至高家。良栋已在户外高打一厂，保甲俱来迎接，已备锄子。白公曰：“不必勘尸。”即四处观望，问王氏：“当日倒茶与魏有仁在何处？”王氏指明其地。又问：“当日送饭，你夫吃也未吃？”答：“吃了。”又问：“你夫吃饭时，你在那榻未曾？”答：“犯妇送饭，放在梧桐树下，喊夫来吃，夫未动身，有仁适至，犯妇即归家去了。”白公走到树下，王氏指石是放饭之所。白公看罢，曰：“此案我知道了。”即回厂坐下，喊人捞虾，叫王氏照当日煎好，与饭送往树下，看即回，先命人在树恻隐身观看。不久，有酒杯大的蛇从树穴中吊下，在虾中放毒，后仍入穴而去，即禀白公。白公叫以虾喂犬，伐树杀蛇，其犬即死。良栋见此情景，泣曰：“我儿岂不是蛇毒死的呀！可怜冤屈媳妇，受了无数惨刑，千般苦难。若不遇着青天，枉死城中又添一名冤鬼了！”乃问白公认错。白公曰：“你儿平日知惜物命否？”答：“我儿乎日最爱杀蛇。”白公曰：“此冥冥中自然之报施也：”即叹曰：“人情物理有循环，善恶昭彰在眼前。天网恢恢无疏漏，仇报仇来冤报冤。”又谓王氏曰：“此案皆尔夫妇多伤生命，脾气乖张所致。尔夫不杀蛇，不能伏祸之机；尔不捞虾，不致夫于死命。男分女别，嫌无由生，孝亲顺天，冤从何起？尔自今以后，应宜洗心革面，改过自新，方能赎前愆而享后福。今亦不必进城再去抛头露面。”即把王氏红衣、刑具解了。王氏泣涕，叩头感谢而去。
众乡老问曰：“大老爷怎知树中有蛇放毒，白此冤情？”白公曰：“向见此案，因煎虾送饭，心中疑惑。今见桐树中空，即知有物，案情在此，故命王氏照前设食，蛇见辛香，必思喷泄。故下而洩之。亦由王氏悔悟，善念一生，吉神相随，有莫之为而为者。但世间伤生之事，莫甚于杀蛇捞虾，世人全不思想，以为些微小物，往上打捞，伤生害理，结冤遭报，深可怜悯。”遂作歌以劝之：
提羊毫来把众人劝，尔百姓一一听详端：
人在世存心要慈善，莫伤生去把口腹贪。
体上天好生心一片，虽微物不可去伤生。
第一要莫去食牛犬，戒鳅缮莫往灶屋煎。
凡虾蟆龟鳖与蛤蚌，与螺蛳一一当悯怜。
惟有蛇与人无碍占，虾虽微亦受气于天。
上古时鱼有二斤半，方拿去待客把酒筵。
伤一命一家都饱暖，就有罪也不致如山。
食一虾即犯罪一件，食一顿罪孽有万千。
尔世人何不自打算，为甚么口腹造罪愆？
物与人性情不相远，凡贪生怕死皆一般。
是君子当把疱厨远，闻其声不忍把肉餐。
能爱惜物也知铭感，德报德有冤便报冤。
买老牛免脱抢劫难，救了犬乳子接香烟。
放灵龟曾报无头案，放大鳖得宝富齐天。
救虾蟆获珠为显官，放螺蛳免祸小燕山。
我今日又审此一案，真正是报应甚显然。
男杀蛇遇蛇把命短，女食虾因虾受牵连。
尔众民当以此为鉴，一个个急早改心田。
惜生命莫把他作贱，戒口腹重命结善缘。
贫贱的受戒永不犯，有钱的买来放深涧。
尔众民个个存善念，老天爷自然心喜欢。
免却你三灾和八难，一年中四季乐平安。
将歌作毕，命人刊板印送。即回阳城，与县官言明。县官深加佩服，自悔糊涂，不审虚实，乱用严刑，几害二命，即将魏有仁释放，具结完案；又送程仪百两，白公不受，具详申报。上司喜悦，与白公加级记功，阳城官降级留任。白公回县，爱民息讼，后来做到布政，子孙世代公卿。
王氏自白公去后，断荤戒酒，洗心涤虑，勤理家务，事亲训子，极其公道，昼夜都想出钱买物放生。后来儿子亦有孝心，发愤务农，少兴家业。魏有仁归家，自思当初嫌妻犯淫，忧亲骗账，种下罪愆，以致遭冤蒙垢，希乎倾家毙命。从此痛心改悔，也不嫌妻，安分守己，就在本铺贸易，亦得善终。
从此看来，人生在世，总要慈良爱物，体上天好生之德，以为造福延金之基。你看高秀杀蛇，后来被蛇丧命；王氏食虾，所以因虾负屈；魏有仁嫌妻贪淫，人即诬之以奸；白良玉爱民雪冤，天必予之以禄。正所谓：黄雀捕螂螂捕蝉，还有弋人在后边。看来一报还一报，仇报仇来冤报冤。岂不深可畏哉！