守节全贞非容易，被人轻薄堪怜。报父报子理当然，孝能将冤解，尤把仙桂攀。
巴州刘有仪，祖辈好善，三代功名，家极富足。祖孝廉，父廪生，俱有品德。有仪生来秀雅，颖悟非常，有神童之名。十三岁以幼童入学，十六岁即中道光庚子科举人，乃将幼聘徐氏接回。正是：
时才名登金榜，又遇花烛洞房。
极尽人间乐事，不殊织女牛郎。
因年少新婚，未曾进京，次年即生一子，取名少卿。正值科场，其父即逝，父忧方满，又丁母艰。母服甫除，妻又废命。未及续弦，收拾琴书进京会试，路过夔府，歇玉川栈。
正街楼上对门，王姓两代寡妇，家亦富裕。那寡妇之媳姓张，乃举人张文秀之女，乳名玉英，美丽无双，兼之诗词歌赋，琴模书画，无不通晓。其母爱如环玉，以为香闺领袖、仕女班头皆出我家，时常对人夸奖。文秀曰：“女儿容颜美丽，体态妖娆，言词柔媚，诗赋才高，惜乎少浑厚之象，犹恐薄命堪忧，务须配一才郎，使他心满意足，方无意外之虞。”因此年已二八，尚未字人。后闻王定邦十八岁入泮，正在择配，文秀命媒说合。定邦久知其名，欢喜应允，迎娶过门。正是：郎才女貌，郎貌女才。金童玉女，下世同偕。人人赞美，个个夸奖。那知定邦幼年丧父，骄养太过，习于嫖赌好气，专爱唆讼戳事，兼有功名财势，房班尽都硑贺，害得人倾家气毙者无数。至丙午科下场，遇着冤鬼，把平生恶孽写于卷上，自缢而死。其母与玉英闻信大哭，膝下又无儿女，请人盘尸回家安埋。其母朝夕痛哭，玉英只得劝慰，誓愿守节、抚子承祧，其母心才宽些。从此玉英居孀，倒还真心，常住一楼，足不履地。其楼两间，外楼临街，玉英间或推窗散闷。那日正逢刘有仪亦开窗眺望，一见玉英，神魂天外。
各位，这刘有仪平日不道邪言，不履邪径，也算品学之士，谁知见了玉英就如遇魔，再丢不开，心想：“天地间那有这样绝世佳人？若能与他说句话、亲下肤，就死也心甘！”遂问幺师，幺师曰：“此王秀才遗妻张玉英，凡诗赋琴棋，件件精通，是夔府第一个有才有貌的女子。夫死守节，极其真心，楼居数年，足不履地，不会妇女，只调经典，又是第一有节有操之妇。”有仪听了，如水泼面，好生莫趣，想：“他不会妇女，怎能穿透？哦，有了，闻他善琴，不如用琴勾引。”遂将琴调和，弹司马相如《凤求凰》之曲，又弹《关睢》一节，复将自己意思作成歌词，边唱边弹：
刘有仪抚瑶琴自嗟自想，论根基我也算世家儿郎。
我祖父遗下了黄金万两，与儿孙又置买千亩田庄。
大瓦房八九重光辉响亮，后龙山梧桐树常栖凤凰。
三代人读诗书名登金榜，单生我刘有仪苦读寒窗。
十三岁入黉门联捷乡榜，父母死方除服妻入黄梁。
丢下我孤单单朝夕惆怅，未得个美佳人匹配鸳鸯。
或处女或寡妇我都要讲，只求他有才貌满腹文章。
巴州城遍访过无一上相，略有才又无貌总不重扬。
今日里在房中倚窗凭望，见一个美佳人盖世无双。
访得他原配夫早把命丧，这佳人立志节苦守冰霜。
此样人真令我口念心想，他若肯匹配我倒也相当。
到后来做了官接到任上，配一对美夫妻地久天长。
有仪一连抚琴三夜。
且说玉英守节，虽一尘不染，却有顾我自怜、临妆怨命之态。及见有仪，回想丈夫何等才华，何等恩爱，至今独守空楼，垂头丧气，好不感伤。夜闻琴音，心中大怒，曰：“我是何等人物，那来狂生敢以琴音挑戏！”意欲告知婆婆，命人将他耻辱，又想：“他虽挑戏，未说我名，问也奈他不何。”次夜闻琴心中愈怒，想道：“我夫若在，狂生怎敢？”思前想后，一夜无眠。三夜又闻琴音，心想：“你这狂生把姑娘当作烟花下贱，待我将琴回他一曲，把我玉洁冰清会于琴上，也使狂生知我才华节烈！”即抚《黄鹄》之曲，又弹《柏舟》之诗。有仪听了知其贞操，复又细心融会，音中却带抑扬飘荡，心情撩乱之象，忽大喜曰：“此妇可动！”
时店后有一老姆，有仪请他进房，告以心事，求其进言。老母曰：“此妇从不会人，何处进身？”有仪教以说词，送银一锭，曰：“以此相酬，事成还有重谢。”老姆喜允。侯丫鬟出来，谓曰：“店有狂徒，说你大娘空话，特来告知请究。”丫鬟入禀，玉英曰：“既然如此，叫他进来。”老姆上楼，玉英问曰：“他说我的啥空话？”老姆曰：“倒无别话，不过怜惜之词。他说大娘是天下第一个有才有貌的佳人，可惜遭逢不偶，将明珠美玉坠于污泥，异卉奇花落于幽谷，不能置之名园画阁，为高人才子赏鉴耳。大娘啥，依老身想来，他言实在不错！只因前人定礼，护卫男子，挖苦妇人，所以如此，老身实为不平。”玉英曰：“何谓护卫，怎叫挖苦？”老姆曰：“大娘啥，你看男子娶亲，死了一个又接一个，还有三妻四妾的，二人有讲有笑，夫妇朝欢暮乐，白日携手唱和，夜晚交颈同宿，何等安逸，何等自在！若妇人死夫，拿个‘节’字把你捆着，弄得孤孤单单，凄凄惶惶，话无人讲，事无人商，心惊胆怕，日短夜长，辗转不寐，泪湿枕裳，实为造孽，言之痛心！这且不讲。惟有梳头挽髻，穿耳束腰，薰体搽面，又把脚包，可怜熬痛忍疼，将那一尺鱼舟裹成三寸莲瓣，受了无限辛苦，方才修成。把你关在空房，将无双美丽，不能闹里争光；盖世仪容，难于人前显众。大娘，你说忧不忧人？若是男妇一样，你看刘老爷那副才貌，那宗品德，那样温和，比令先夫还高百倍！倘把大娘娶来配合，岂非天地生成一对美夫妻乎？”玉英曰：“虔婆，原是来作说客！不看年老，定把你头毛扯尽，贱筋抽完，方消我恨！”叫丫鬟拿皮鞭赶下楼去。
老姆抱窜而归，告知有仪，有仪曰：“无伤也，与我买活丫鬟，待我自去。”老姆拿银一锭送与丫鬟，告曰：“刘某今夜要来会你大娘，求你方圆，莫关窗门。”丫鬟见银，那知利害，一口应允。半夜人静，有仪用梯上楼进窗。玉英此夜辗转不寐，听响喊贼，丫鬟曰：“待我去看。”有仪拿根玉钏，低声教他如此去说。丫鬟进内禀曰：“刘老爷来拜见大娘。”玉英大惊，怒曰：“放你的狗屁！他是男子，怎拜妇人？快叫人捆绑送官！”丫鬟曰：“使不得，外人知道，说坏大娘声名。他来拜望，一见即走，是无碍的。”即将玉钏呈上。玉英曰：“感他痴情，准他一见，叫他不要妄想！”有仪听得忙进内去。玉英不见则已，谁知一见，把持并无，二人竟成苟合，早去晚来，情同胶漆。耍了一月，玉英催速起身，以私蓄银百两、玉盖一只相赠，约定场后会与不会，都要来接，洒泪而别。至京，场中不快，因而落第。后进挑选场，考得一等，分发河南归德府永城县正堂。时有工部侍郎苏公，膝下无子，只生一女，因择婿太过，二十二岁尚未字人，见有仪貌美才高，欲招为婿，令媒说合。有仪先尚推辞，及闻此女才貌双全，家富无子，心想结了此亲才有银子，上任又有靠山，可以升官办缺，遂纳聘迎娶过门，果美。苏公出银调力，走马上任，遂把玉英一段恩情付之流水。
再说玉英，自有仪去了，半年无音，腹中有孕，请人到巴州访问，回说已经另娶，今到河南上任去了。玉英痛恨，朝夕啼哭，看看将要临盆，是夜伤心哭泣道：
提起了刘有仪银牙咬断，不由人这一阵悔烂心肝！
想奴家出世来容颜美艳，习诗文精书画出口成篇。
二爹妈他把奴当作宝玩，择女婿总说要才貌双全。
嫁王郎也算是天从人愿，容秀美家富豪义重如山。
不幸得年轻轻就把命短，丢奴家守空楼独枕孤眠。
后遇着刘有仪天杀贼汉，一见奴就勾引夜把琴弹。
引不动又上楼自求姻眷，奴因此才被他拉了下山。
呀，天杀的贼呀！
只说你有品德不把心变，榜发后自然要接奴团圆。
那知他另娶妻去为知县，丢得奴暗地里口喊皇天。
呀，莫良心的贼呀！
把孽种遗腹内将要生产，你叫我用何计把命保全？
呀，断香烟的贼呀！
你不隶莫留根到还得，就失节也不致把命摧残。
活生生把奴家拉下岩岸，身有孕就做鬼也不安然。
呀，砍脑壳的贱呀！
可惜我好福泽余资万贯，从今后再难享一文半钱。
呀，抛刀山的贼呀！
可惜我美花容笔难描染，弄得我到阴间骂名来传；
可惜我好才学人人称羡，却被你弄得来不值一钱。
呀，下油锅坐地狱的贼呀！
可惜我守冰霜一尘不染，数年的苦功劳被你折完。
到而今只落得悔之已晚，自痛恨自嗟怨薄命红颜。
看看的东方上红日将现，用红绫来打点好上阳关。
玉英哭了一夜，又骂丫鬟曰：“都是你卖主求荣，引鬼入宅，把我盖世奇才，无双美丽，弄得一朝殒绝，好不痛煞人也！死而有知，定要索尔狗命！”遂自缢而死。他婆婆闻死十分心痛，后见肚大，问知其故，曰：“这是我过于爱惜，未曾提防之过也。”草草祭葬不题。
再说刘有仪上任年余，一日在乡宦家吊丧，有客闲谈，说他弟在夔府贸易，闻那里有一绝色佳人守节自缢，满城之人都在嗟叹，可惜一个才貌双全女子。有仪听得，问其姓名，骇得魂不附体，想：“我弃他乃一时之错，谅他不过怒骂而已，岂知竟丢性命！他既死了，怎饶得我过？倘来索命，如何下台？”又想：“惟善可以解冤，正心可以压邪，我不如正心修身，立功办善，他来之时我也有个躲处。”于是雪冤辩屈，息讼爱民，与利除弊，图治虑精，永城百姓无不戴德沾恩，欢呼称颂。
再说玉英死在阴曹，怨气难消，去对冥王哭诉冤情。冥王曰：“你守节就该立志，之死靡他，为甚随波逐浪，败名丧节？是你自作自受，死不足惜！”玉英曰：“小女守节数年，足不履地，被刘有仪三番两次勾引坏事，并非淫奔可比。况有仪勾引所最伤心痛根者，一有容貌，二有才学，三有功名，把持较难，而拒绝尤更不易。且又有老姆进言，丫鬟受贿，均皆有罪。还望王爷原谅！”冥王命造有仪册子，判官念曰：“刘有仪，十三入学，十六中举，三十殿翰，五十六岁拜相。因奸寡妇，一笔削尽。念他祖父善功浩大，格外留情，知县终身。”冥王曰：“先只玷节，可以留情，今欠命债，应宜抵偿，以为土子贪淫之戒。老姆、丫鬟皆宜报应，以为勾引之戒。”即将牌票付与玉英。玉英到家，见丫鬟正在楼边，现出形来，骇跌而死；寻至店中，老姆正与店主口角，使他缢死。即到河南永城，见县内祥光缭绕，瑞气氤氲，心内惊疑。走至城门，神荼阻曰：“有仪善政，鬼服神钦，凡有冤债，不准入城，要等时衰，方可找寻。”玉英死阻，每夜在城边啼哭。城中百姓闻鬼哭不止，请官驱逐。有仅心内明白，不敢出城，令百姓在城外醮谢不题。
再说玉英守了三年，不能进城索命。一日，见土地从城内出来，玉英问：“进城何事？”土地曰：“桂院有文，说刘有仪之子少卿今科该中，令城隍查有仪功过，为你这贱妇的事又削除了。”玉英听得，心想：“我在此三年，仇不能报，生不能投，如何了结？不若去索他儿子的命，父欠子还，理之常也！”遂来至成都，正逢入闱，玉英进去找寻。
且说刘少卿聪明类父，品学俱优，十六岁入泮，即赴乡试，心想联科及第。入闱之夜，忽然一股冷风把烛吹息，见个黑影一晃。少卿大惊，转身只见黑影立于面前，即拱手问曰：
时才烛花结红蕊，一股阴风吹息烛。
鬼呀！
可怜十年寒窗苦，只望功名播皇都。
你来号房因何故，莫非到此寻丈夫？
“呸！呸！呸！要来索你的命！”
听一言来魂不住，转身跌了一坐徒。
起来看见一冤妇，手拿绳索泪如珠。
你这冤鬼莫错误，我是刘生苦读书。
平生未把良心负，勿得号房乱动粗。
且将冤情说清楚，要我性命也心服。
少卿说毕，见鬼妇向他扑来，骇得一跤跌在号板，顺手拿着讲书拿来挡住，说道：“你你你！是甚甚甚么冤魂？就要索命，也当把情由来历说得清清楚楚、明明白白，死也心甘。若是你这样儿把我扯去，二世还要报仇，索你的命！”那鬼妇便不动身，开言说道：
来开言不由我珠泪滚滚，且将我冤屈事细说分明。
家居在夔州府正街住定，我的名就叫做张氏玉英。
奴的夫王定邦已把学进，丙午科入闱场一命归阴。
丢下奴守节操冰霜凛凛，刘有仪进京遇见奴思淫。
在店中用琴音前来勾引，抚一夜又一夜要动奴心。
奴气急用瑶琴回他一韵，也使他知奴的节烈坚贞。
他听琴竟使人来把亲定，奴拒绝他大胆亲自上门。
奴虽是残花柳碧玉无损，做夫妻曾结下海誓山盟。
临行时约榜后自有音信，或登科或下第都要来迎。
那知他一去了渺无形影，可怜奴守空房有孕在身。
奴也曾请人去巴州探问，才知他在京师另娶夫人。
羞得奴在空房投环自尽，告冥王领牌票去把他寻。
又谁知他改恶为官清正，冤魂鬼不能够逼近他身。
每夜晚在城门哭诉痛恨，忽听得他长子科举进城。
奴因此在场中把你久等，父欠债子填还理所当行。
说明了你该要还我性命，不找你刘少卿又找谁人！
少卿边听边想：“他是我父坏他名节，半途丢弃，使他身孕自缢，造下淫罪，欠下命债；如今来索我命，父欠子还，理所当然。又要打个啥子主意才能躲脱？哦，有了！不如就鬼打鬼，用些好言与他陪礼认错，认他为娘，特此冤仇解释，或可能逃性命，也未可知。”鬼妇方才说完，即慌忙跪泣道：
一听此言胆骇碎，哀哀上告把话回。
进前一步双膝跪，慈母老娘免伤悲！
“难道喊我做娘，连命债都不要了吗？”
呀，妈呀！
爹爹有罪儿无罪，
“父欠子还，莫啥讲头！”
还望儿母发慈悲。宽儿一刻命不废，你儿从中有改为。
“命欠要还，有啥改为？”
呀，妈呀！
你原是儿嫡亲辈，儿愿致祭盘尸回。
免作他乡孤魂鬼，将尸埋葬祖坟堆。
父亲百年归仙位，与妈合葬立块碑。
生前不能成双对，死共坟台效于飞。
家令设立一灵位，早晚焚香化纸灰。
多接宣讲赎父罪，超度母魂往西归。
“谁信你那诳言！出场还认得我吗？”
妈呀！
儿若出场把心昧，背母恩德愿遭雷！
这阵哭得心如醉，总望儿母把恩垂。
玉英低头不语，眼泪双流。少卿又曰：“妈若饶儿一命，妈即是儿再生之母，儿即是妈亲生之于。春秋祭祀，子孙顶敬。儿若幸得功名，即与妈请诰封，光荣泉壤，岂不胜于报仇乎？”玉英听得此言，叹气一口，说道：
刘生骇得泪长淌，口口声声喊老娘。
他父把我名节丧，天大冤仇岂寻常！
将他儿子来抵偿，父欠子还理该当。
本待擒着不松放，听他说话又在行。
把我奉如嫡母样，招魂致祭设灵堂。
盘尸愿傍祖坟葬，阴魂与他父成双。
多做阴功还父账，超度冤魂上慈航。
言言合理情妥当，句句软我硬心肠。
我若不把仇来放，他是尘世尽孝郎。
低下头来自思想，报仇敢把孝子戕？
倘若上圣知情况，二罪归一怎下场？
展开笑容把话讲，我儿请起站一旁。
儿你纯孝无虚诳，天大冤仇付东洋。
说毕，忽然不见。
少卿惊定而喜，忽记一事，喊道：“妈快转来：妈呀，快快转来！”喊了几声，见玉英复至，曰：“我已听尔之言，解了冤仇，尔又喊我做啥？”少卿曰：“莫问母亲，儿今科功名若何？”玉英曰：”尔的功名论理今科该中，因儿父坏娘名节，致娘于死，以此罪过，把儿功名削了。”少卿泣曰：“可怜儿坐破寒窗，磨穿铁砚，只望播一功名，扬名显亲，谁知受父之累。想儿父坏娘之节，乃父之愆，非娘之过，自然神钦鬼服，恳求娘到桂院代儿求情，倘得侥幸，儿盘尸回才有体面，且于娘之脸上也增光荣，那时才好请得诰封。”玉英曰：“为娘名节已玷，饮恨穷泉，怎能见文圣求情？”少卿哭泣不已。玉英曰：“感儿孝心，为娘勉强一行。”半夜转来，满面春风，不似前番凶恶，向少卿曰：“恭喜我儿，功名可望。”少卿称谢不已。玉英曰：“此非娘之功，乃儿与娘解冤，使娘怨气消散，一片孝心感格上帝，将尔父罪案除了，复儿功名。我儿好好做文，若有疑难，一喊即来。”
少卿欢喜，精神爽快，诗文脱稿，恐有错误，无人考正，忽忆母言，喊了三声，玉英忽在面前。少卿将诗文呈上，求其改正。玉英看罢，曰：“文章极妙，但诗的神韵看来不遂心意，待为娘与儿更改。”少卿见改惊异，想道：“此女不但貌美，而且才高，无怪我父败品丧德。然既乱之于始，就该成之于终。幸喜我有主见，不然枉送性命！看来这淫孽是犯不得的。”玉英嘱曰：“儿去盘尸，娘有二百私房银放鸿兴顺处，儿向婆取约收讨，追荐先夫，也可了娘一番心事。”少卿曰：“儿去盘尸，母亲必在那里。”玉英曰：“娘无面还乡，愿到儿家去。”少卿曰：“如此极好。”
试毕，设灵位于轿中，请人抬回，安之龛上。后塘报来，果然中试。即去夔府拜见王母，告以认母盘尸，并收债追荐情由。王母曰：“此妇倒还灵异，于今得了落处，还要追荐先夫，可以盖前愆矣！”即留少卿款待。夔府绅士闻其孝行，俱来拜问，请酒结交。少卿耍了半月，执约收账，鸿兴顺怕玉英找他，即将本利还清。少卿请僧超度定邦、玉英之魂，自己理科丧事，遵制成服。祭奠已毕，把母尸挖出，用香汤沐浴，然后盘回家乡，葬于祖坟之旁，复开大奠宴客。事毕，二科进京成进士第。后有仪病故，把尸盘回合葬，至今子孙茂盛，科甲不绝。观此可知，淫不可犯，而寡妇尤当谨戒；冤不可结，而命债更加莫欠。不然，盍以刘有仪为鉴焉！