理财之法，莫大乎开源。不绝虚糜，源何由拓？国朝定鼎中原，所恃燕、齐、晋、豫、吴、皖、豫章、湘、鄂、陇、秦、粤东、闽、越十四行省之赋已耳。若至川、滇、黔、桂赋额，已等羇縻；满、蒙、藏、海、新疆，且无不仰资国帑，而台无论矣。
夫天下有一地之土，自足生一地之财，不即其地以辟其源，而徒恃邻疆以求自保。呜乎！此岂谋国之道哉？
公始莅台，即上言：『辟全台自有之利，养全台自守之兵』。其识固已卓矣。然沈文肃有言：『台局未成，譬若商不费财，焉能获利』？廷议乃思片言建省，遂不相资，抑何傎欤！
当法事之殷，战守不暇，自部拨六十万金购炮外，未助其它。刘璈既擅财权，复谋挠抗，苍茫绝海，几致覆亡。自非廷诏纷纶，群帅环协，虽圣者不能谋矣。然观林惟源托身厦岛，一书远达，卒捐四十万圆。明诏借捐，璈方抗阻，一闻公命，台人卒以五十四万捐佽危军。自非英风伟略，忠恳动人，乌能上下感孚若此？
法事既定，外济辄停。公奏言：『全台入款，正供外仅恃关税厘盐，抵饷不过九十万。撤军而后，存者三十五营，军饷杂支，至少需百五十万，而设防建省不与焉』。十二年夏，总督亲履台疆，见公苦心经画，敬之，乃定闽省关岁协四十四万金备建设，期厥五年。而购炮急需，尚赖闽、台分借八十万。其拮据如此。
公首招商股，购二轮以扩商务，而以官购兵商大小轮十艘助之。又设电报达闽疆，严水陆巡防，清匪盗。复谋铁道，辟番途，开港口，以振农商之气。免船金，招垦佃，以广耕艺之谋。开海禁，制樟脑、硫磺，以博官民之利。然后农商浩乐，百物繁兴。更虑赏罚偶乖，莫由鼓人心而驱夙弊也，首荐林惟源、刘寿铿以奖其义侠。部捐过重，则请减成数招徕之。捐民被虐，则黜县令奖慰之。台吏死难，则蠲官逋矜恤之。奸商赂吏，则俱惩而更易之。局员朦蚀，则严劾而勒偿之。然后改货厘，肃关税，推茶捐。迨田赋既清，归时岁入，且三百万。自购炮借款，终已台偿。虽平匪、剿番，迭兴师旅，建城、设署，时创巨工，未尝再乞闽援，更需部拨。惟矿学未兴，矿谋屡蹶，公实憾之！
初，沈文肃之创基隆煤矿也，阅年未几，耗折已多。公始莅台，月亏至八千金之巨。核其月报，均屡赢余。战事方兴，不遑根澈。乃奏磁矿道员何维楷任之，未至而法踞基隆，乃徙机器，毁其庐，免资敌寇。法退，张学熙以人工续办，未筹机器，积水难胜，积亏以去。公曰：『煤之为用，固船厂、兵轮、机局所必需，未可弃也』。乃约沪局、闽厂及台各凑母金二万两，知府张士瑜集商股六万，综十二万金，聘洋师购机器。十三年春，去积水续之，尽岁，日出煤百吨，支局用。士瑜上言：『基隆浪险，难用驳船，陆道逾山，运资益巨，非铁道不为功』。请辞。时全台铁道方兴，公念道成，煤用既多，销售益利。乃自十二月收还官办，聘洋人玛体荪以商法治焉。令铁道自矿达基隆，期迅捷。岁久，煤质且穷，月亏三、四千两。洋师言非集资百万，另辟新基不可。于是英商范嘉士愿集百万金承其乏，偿旧矿本四十万两，另辟新窑二所采之。十五年五月，并议章入告，总署奏驳之。诏令择贤员仍自办。十月，洋商已告退，另委任之。十六年六月，公复上言：『通政司副使林惟源推荐知府蔡应维集洋币三十万元，与官合办，官一商二，期十二年仍缴原矿本银十二万两，承局中机器以十万元为官本，余按月扣煤，矿务归商，官不与，利乃三分得一』。奏入，诏令户部及总署议之。会议稽延，而诸商已定七月朔承其局。八月望，议上，严诏斥止焉。谓官商合办，宜主自官，而疑议章总管以洋人为影冒，以浚港为撤藩篱。且曰：『敕议擅行，其交部议处』。部议夺官。诏留任。公疏谢，仍官办解之。
公恢廓大略，恶拘牵，不乐事朝贵。其赴台也，明诏许便宜。及任台抚，谋省防，屡抗言台疆草创，难泥部章，乞旨饬部臣宽文法。文墨吏已阴嫉之。时醇贤亲王当国政，所请辄行，乃获稍行其志事。王薨，户部嫉公甚，已抗疏罢海军。公迭疏方乞退，忌者益衔之。故所议如此。明年春，公乃坚乞以归。实则公赴台时即疏请官商办矿，主自商人，祛积弊；诏固嘉纳之云。