姜尧章云草转真折，其言已谬；又云真以转而后遒，草以折而后劲，直长语耳。夫真不可折，犹草必用转，书之古今高下，正系于此。书固以转而后遒，实不因折而始劲。若谓劲生于折，则古法澌尽矣。盖遒，如人之一身筋脉联络，精神贯穿，可以骑射驰骋，可以上竿踏壁。劲，如人臂强足健，坚实凌厉，止属遒中一节。故有劲而乏遒，未有遒而不劲者也。唐自欧、虞、褚、薛而下，迨乎颜、柳，亦犹诗之有晚唐矣。二公见前代作者法度森然，不师其意而泥其迹，乃创作一体，务以雄健加人，遂使晋、魏萧散温润之风一切委地。在当时即称为干禄书，已不免佐史之讥。昔人谓诗家之视靖节，犹孔门之视伯夷，以晋、魏而视二公，又不侔矣。
本朝沈氏兄弟，学古而失之，遂成浅俗。姜永嘉学沈而不得其流丽处，辄复参入颜、柳二家。永嘉不足深辩，作法于凉，只可为颜、柳惜耳。江河万古流，自不可废，其盈其涸，故不在畎浍间也。
书贵质，不贵工；贵淡，不贵艳；贵自然，不贵作意。质，非鄙拙之谓也，清庙明堂，大雅斯在是已。淡，非浮易之谓也，大羹玄酒，至味存焉是已。自然，非信手放意之谓也，不事雕琢，神气浑全，险易同途，繁简一致是已。大凡古人书，初览似少意味，至于再至于三，精神益生，出没始见。近世书，伸纸一目，殊觉可喜，展玩稍久，疵颣毕陈。此何故焉？今之浮俗者多，古之沉着者胜也。要之文章与时高下，书亦宜然。但能一意法古，梦寐求之，久之必有所合，恐无俟借材于异代也。
宋人评书，犹其论诗，多不可据。馀无论也，苏、黄、米三公可谓博观深诣矣，乃其言不能无弊。长公以鲁公比子美，以为能事已毕，遂终身委质焉，宁谓后世无人乎？瘗鹤铭书极冲淡之趣，鲁直学之，颇得其疏秀处，如登览诸刻，直超长公而上之。若草书，则学藏真而不至误藏真者也。米南宫论书甚刻，父子一师褚河南，至谓河南非欧、虞所能比肩，则过矣。祝京兆真行尽出二王，独颠草由于鲁直吴人，以其易学，益赝作以杂之，是京兆以草书自掩其名也。
元赵吴兴书，世谓早学师宜官，晚学李北海。师宜官不可得而知矣，今观吴兴真行得意处，本出大令，北海固不得而臣之也。所不可知者，妍丑错陈，瑕瑜互见，恐是少作，循名者早为流播，遂使人目为吴兴体耳。又云吴兴见鲜于伯机书，始知上学晋、魏。今伯机书固多有也，即使吴兴见之而始改所从，可谓青出于蓝矣。
论画者先观气，次观神，而后论其笔之工拙。世固有笔工而神气不全者，未有神气既具而笔犹拙者也。作书既工于用笔，以渐至熟，则神采飞扬，气象超越，不求工而自工矣。神生于笔墨之中，气出于笔墨之外。神可拟议，气不可捉摸，在观者自知之，作者并不得而自知之也。
书必先生而后熟，亦必先熟而后生。始之生者，学力未到，心手相违也。熟而生者，不落蹊径，不随世俗，新意时出，笔底具化工也。故熟非庸俗，生不雕疏。今去汉、魏、晋人数千年矣，人间翻拓既已失其真矣，具眼者一见佳本，便觉触目醒心，恍若对面同时之人，响拓临摹竟不得其仿佛，此则生之说也。故由生入熟易，由熟得生难。书者心画，此扬子云之言也。柳诚悬因有心正笔正之说，宋人遂据以为断案。此似然而实不然也。譬之以木石为人，衣冠坐立描写极似，非不俨然庄肃也，而色笑蹈舞一之不具，即庄肃何取焉？晋人虽称蔑弃礼法，至于作字，实其用意处。张怀瓘评中散草书加右军数等，使非功用精密，何以至此？已不类其为人矣。若概以为简堕使然，则不作可矣。右军在晋最娴经世，颜之推谓其人品最高，惜为书所掩。右军之比中散其人又可知。乃其书则风流蕴藉，翱翔物表。盖法有固然，不必斤斤以心术为校也。世有文章德业晔然名世者，即不事铅椠，举而登之锺、王之列，其孰从而信之？急就为古人绝学，至本朝唯宋仲温以此得名，甚自矜重，秘惜其法，不以语人。今观其书，作意太过，乏古人不尽之味，盖急就中之颠、素也。蔡中郎八分书，平画及波皆极长纵，笔势无复馀剩，其法类世所传曹娥碑，瘗鹤铭实祖之，锺太尉又入以行书流动之趣。盖八分体本简古，故运笔欲得疏畅。急就之法，萌芽于此。既作急就，则已浸淫草书，必须收敛斩截，便易痛快，使有苍然之色，不待倾侧牵引以为奇也。不然，则直作近草可耳。此书家之微旨，辄尽发之。
颠、素并称，自昔已然，不知长史非藏真比也。智永书法承受有绪，藏真从而光大之。圣母之与自叙，体制不同，而各极其分量，盖已超凡入圣矣。长史笔多偏枯，所得古法盖少。今有学藏真而失之者，似从长史门墙中来，为弊非一日矣。学者诚能于篆隶而下，遍观名书，从头一一理会，自然目中如辨黑白。言说虽多，要之无益，故不能画而语画，不能书而评书，皆妄也。
秦程邈始为隶书，今官本所载，米南宫虽指为伪作，然形体实不可废，即今真书也。后汉王次仲始为八分。蔡琰云：割李斯小篆去八分存二分，故名八分。是隶法居十分之八。据此则隶应先出。曹喜、蔡中郎俱后汉人，想其世代相次，一时流传，互相习学，俱师次仲亦不可知。但谓隶是八分之流，真书又与隶不类，则不应斯、籀古篆尚存见闻，而隶法绝无基绪。古人书谱品目悉具，卒无专举正楷为言者，此明隶即真书无疑。要之程邈作隶时，去篆法未尽，八分既出，隶反近之。不若晋、唐以还，一洗篆法，别成堂奥，故昧者相沿不能自决耳。又张怀瓘云：秦王次仲始作八分，非后汉之次仲。则八分固与隶书并出矣。大小二篆生八分，子美盖有据云。
世传右军好鹅，莫知其说。盖作书用笔，其力全凭手腕，鹅之一身，唯项最为圆活，今以手比鹅头，腕作鹅项，则亦高下俯仰，前后左右，无不如意。鹅鸣则昂首，视则侧目，刷羽则随意浅深，眠沙则曲藏怀腋，取此以为腕法而习熟之，虽使右军复生，耳提面命，当不过是。非谑谈也，想当时兴寄偶到，且知音见赏，兼为后世立话柄耳。或者以为昙<石襄>鹅群，羽毛有异，故特好之，何殊说梦耶！
学书最忌近俗，诸体皆然，真书尤甚。徐东海谓大蹙令小，小放令大，疏肥令密，密瘦令疏。此最误后学，书家之罪人！