光绪二十五年，武昌金水闸忽来一主一仆。主年二十余岁，长身白俊，仆四五十岁，无须，发语带女声，均操北京官腔。赁一分租之公馆，匿迹不出，服用颇豪奢。仆进茶食必跪，有传呼，必称圣上，自称奴才。同居为官湖北候差事者，怪之，遍语僚友。不多日，传遍武汉悠悠之口矣。是时光绪幽居瀛台，汉口各报，皆怜光绪而诟西后。此风一出，道路谈议，皆谓光绪由瀛台逃来湖北，依张之洞。汉报亦多作疑似之淡。沪上各报，转载其事。汉口小报又为之刊载“说唐故事”，谓西太后为武则天，光绪为李旦坐汉阳，令人喷饭。愚民信之，张之洞保驾之谣，更播于海内外。
假光绪被袱皆绣金龙，龙五爪；玉碗一，镂金龙，亦五爪；玉印一，刻“御用之宝”四字，其仆出以示人。城中男女，往拜圣驾，日有多起。见时有三跪九叩首者，口称恭迎圣驾，假光绪略举其手曰：“不必为礼。”候补官员中，有视为绝大机会，亲往拜跪者，亦有献款供奉者。江夏县知县望江陈树屏，予房师也，亲往查看。问：“汝为何人？”假光绪曰：“见张之洞，方可透露。”余无一言。陈上院报呈之洞。其仆亦不透一言。有疑为内监者，串出多人，邀仆往浴池洗身，故为嬉弄，验其下体，果阉人也，疑谣愈张。当局以光绪照像，与假者比对，面貌似相仿佛，乃密电北京，宫中又无出走之耗，而瀛台则无一人敢入。陈树屏始终疑为伪骗，曰：“其举动大类演戏，询问数次，皆曰见张之洞，自然明白。”梁启超致之洞书曰：“戾太子真伪，尚在肘腋。”此案可谓世皆知矣。
张之洞得张子青手函：“光绪尚居瀛台，不能不开庭亲审，以释天下之疑。”某日，坐督署二堂，提犯到堂，一假光绪、一仆、一同居。二卒挟假光绪按之跪下。予时夤缘得观审。张之洞曰：“汝要见我，今见我矣，老实说出来历。”假光绪曰：“大庭广众，不能向制台说，退堂当面可说。”之洞曰：“胡说！不说，办你斩罪。”假光绪曰：“我未犯法。”之洞拍案曰：“私用御用禁物，犯斩罪，当斩。”假光绪曰：“听制台办理。”问其仆，则曰：“予本内监，因窃宫中物，发觉私逃出京，路遇他，不知姓名来历，但云偕我往湖北有大好处，余皆不知。”问同居，乃举袱被碗印之属。众人疑为宫中贵人，实不知其姓名，当堂始终未供出要领。退堂，交武昌府、江夏县严刑审问治罪。陈树屏严刑拷问，供出真相。假光绪乃旗籍伶人，名崇福，幼入内廷演戏，故深知宫中之事。面貌颇类光绪，优人皆以“假皇上”呼之。其仆为守库太监，与崇久相识，因窃多物，为掌库发觉，逃出宫中，袱被碗印，皆仆所窃出。二人知光绪囚在瀛台，内外不通消息，乃商走各省，以崇之面貌，挟仆所窃物，向各省大行骗术。彼等在京，习闻假亲王、假大臣，以骗致富者多矣，不虞以假皇上而陷重辟也。狱具，插标押赴草湖门斩决。予问陈老师曰：“何以一见即知为优人？”曰：“手足举动，颇似扮戏，直剧场皇帝耳。”