孔子生于周灵王二十一年，即鲁襄公二十二年庚戌，卒于周敬王四十一年，即鲁袁公十六年壬戌，年七十有三。鲁哀公称“尼父”以诔之，是为封谥之滥觞。汉平帝元始元年，追谥褒成“宣尼公”。东汉和帝永元四年，封褒尊侯。北魏孝文帝太和十六年，改谥“文圣尼父”，《钞谱》“圣”作“宣”，兹从《魏书》。周宣帝大象二年，追封邹国公，立后承袭。隋文帝开皇元年，赠“先师尼父”。唐太宗贞观二年，尊为“先圣”；十一年，再尊“宣圣尼父”，并修建宣尼庙。高宗显庆二年，复尊为“先圣”；乾封元年，嶂曲阜祠祭，追赠“太师”。中宗嗣圣七年，即武后则天天授元年，封“隆道公”。玄宗开元二十七年，追赠宣父为“文宣王”，南面坐，圣像南向目此始。宋真宗大中祥符元年，加谥“玄圣文宣王”，祭以太牢。天禧五年，改“至圣文宣王”。元成宗大德十一年，加封“大成至圣文宣王”。明世宗嘉靖九年，制尊“至圣先师孔子”，易像为主，祀以木主自此始。清世祖顺治二年，易书“大成至圣文宣先师孔子”；十四年，论者谓至圣则无所不该，先师则名正而实称，大成转不足以尽孔子之道，乃仍明制，书“至圣先师孔子”，至今不改。