抚州刺史戴叔伦撰
三圣相师，大易光着，天地之功立矣，经传之功生焉，辅成一德，谓之六学。汉收秦业，其道方兴，置讲习训授之官，明君臣父子之体。虽礼乐文缺，亦足以新忠孝仁义之大纲。至如曾孔荀孟之述，其盖数百千家，皆发挥隐微，羽翼风教，祖儒尊道，持法正名，纵横立权，变通其要，崇俭而有别，即农而得序，傍行而不流，小说去泥而篇简繁夥，罕备於士大夫之家。有梁颖川庾仲容略其要会，为子书抄三十卷，将以广搜采异。而立言之本，或不求全。大理评事扶风马总元会家有子史，幼而集录，探其旨趣，意必有归，遂增损庾书，详择前体，裁成三轴，目曰《意林》，上以防守教之失，中以补比事之阙，下以佐属文之绪，有疏通广博洁净符信之要，无僻放拘刻缴蔽邪荡之患。君子曰：以少为贵者。其是之谓乎。余元会之执友，故序而记之。贞元二年五月二十一日也。
子书起於斋熊六韬，盛於春秋六国。时庄老道宗，起覆载之功，横＃１日月之照，高视六经为天下式，故绝於称言矣。墨翟大贤，其旨精俭，教垂後世＃２，名亚孔圣至矣。管晏文荀议论闳肆，淮南鸿烈词章华瞻，皆欐欐数万言＃３，可谓庶矣。而部帐繁广，寻览颇难，梁朝庾仲容抄成三帐，汰其沙石，簸其枇糠，而犹兰荪杂於萧艾，墦镶隐於璞石。扶风马总精好前志，务於简要，又因庾仲容之抄，略存为六卷，题曰《意林》。圣贤则糟粕靡遗，流略则精华尽在，可谓妙矣。隋代博陵李文博卷攘诸子，编成《理道集》十卷，唐永兴公虞世南亦采前史，着《帝王略论》五卷，天后朝宰臣朱翼祖则又述十代兴亡论一帐。洎扶风《意林》？究子史大略者，盖四人意矣。予扁舟涂水，留滞庐陵，扶风为余语其本尚，且日编录所取，先务於经济，次存作者之意，罔失篇目，如面古人。予懿马氏之作，文约趣深，诚可谓怀袖百家，掌握千卷之子，用心也远乎哉。旌其可美，述於篇首，俾传好事。贞元丁卯岁夏之晦，文废映河束柳伯存重述。
＃１『横』原作『扩』，据文渊阁本改。
＃２『垂後世』原文脱缺，据文渊阁本增补。
＃３自『荀议论闳肆』以下，至『万言』原文脱缺，据文渊阁本增补。