本篇为中国最著名之爱情故事，唐代诗人元稹作。元记此事托名为张君瑞事，实则显系自传。其中日期、事件、人物，与元稹本人情况皆极其真实一致，而作者本人之真情流露，尤非写个人之情史真传者不能到。仅将男主角易姓为张并未能蒙骗其友人，其故事生动逼人，尤传播一时，引人疑猜。元稹当时已与白居易齐名，号称元白，颇为传闻疑猜所苦，而此事此情，又两不能忘。在诗中不用‘双文’化名指情人时，偶一不慎，即露出莺莺名字，‘双文’即指莺莺两字相重之意。莺莺为元稹初恋情人，实则元稹对莺莺之念念不忘，仍有其他原因在。
本篇大半依据元稹之原文会真记，直至元稹薄情，弃却莺莺，自行捏造荒谬之借口时为止。元稹抛弃莺莺之时，以莺莺与历史上倾国倾城之美人相比，甚至竟与为害男人之妖孽并论。元稹尚厚颜称张友闻张与莺莺决交后，誉张为‘善为补过’，元稹虽为名诗人，后且身居高官，以人品论，并不见重于世。
由元稹之诗歌及传记中若干事故，即可断定元稹实写自己，其他各证姑不论，而证明凿凿者，即元稹之姨母亦郑姓，与会真记中夫人同姓；元稹之姨母亦尝为乱兵所迫，而为姨甥所救。与会真记故事正复相同。例证之多，不胜枚举。
本篇故事中改编部份，咸据元稹诗篇，计下列数点：
一、会真记中有莺莺复张生信，文词并茂，早已脍炙人口，却无张生致莺莺之信。文中只略称‘明年文战不胜，遂止于京，因贻书于崔，以广其意。’本篇取元稹‘古决绝词’之意补足之。元稹竟尔怀疑莺莺之痴情，卑劣下流，一至于斯。
二、会真记中有莺莺约张生幽会之诗，却将元稹先赠莺莺之诗略而未录。本篇从元稹之古艳诗中引用两首补足之。
三、本篇开始描写元稹回忆二十年前晓寺钟声一段，系采自元稹‘春晓’一诗中含义。
四、第一段中关于‘似笑非笑’与香味之回忆，系采取元稹‘莺莺诗’中‘依稀似笑还非笑，仿佛闻香不是香’两句。
五、关于幽会之其他材料，系取自元稹寄与自乐天之‘梦游春词’，词中记梦娶魏氐女事。在会真记中，写莺莺娇羞克己，寡言笑，但明断实际。所当属不诬。元稹友人杨巨源，亦唐代诗人，会真记中亦有之。
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每逢元稹因公路过蒲城，住在旅馆里，邻近寺院的钟声，尤其黎明的时候儿在床上听见，他觉得又年轻了，又浪漫了，又觉得痛断了肝肠。他正是四十几岁年纪，是个世俗的有福气的丈夫，一个通俗的诗人，一个宦海浮沉中的大官。那么多年以前的一段情史，他本来应当能够忘记，不然的话，在悠静里回想回想也就可以了，可是他却自己惊诧莫定。廿年已经过去了，黎明以前，寺院里钟声报晓，熟悉的韵调儿，仍然唤起他无限的悲伤，惹起一种深深幽隐的心情，这种心情，像自己生活本身一样熟悉，一种奇异的悲伤之感，一种生命的美感。即使他的诗歌妙笔，也只能将此种情味暗傅仿佛而已。他躺在床上回忆：回忆当时夜空幽暗，星光闪烁，自己惊喜的心情，馥郁的浓香，初恋中女郎的面庞，那似笑非笑的面庞。
元稹那时是个二十二岁的青年，正在上京赶考的途中。据他自己说，他向来没有迷恋过女人，也没跟什么女人有过亲近关系。因为他翩翩公子，多愁善感，白雪之音，末免曲高和寡。他的为人，并非轻松愉快，长于交际；朋友们一见心神荡漾的女人，他看起来，却无动于衷。不过，他自己说，每逢遇见才色殊绝的，他便颠倒不能忘情。
在唐朝，举子都在考试几个月前，甚至半年以前，就启程上京，一路顺便游览山川名胜。他一路随意行来，到了陜西蒲城──蒲城在黄河转弯之处──看望一下同学杨巨源。杨巨源劝他住些日子，他就在蒲城住下。他俩常常漫步到城东的普救寺。普救寺距城大约有三里之遥，冬季山边开满了梅花。天气虽然寒泠，倒颇爽朗清新，明快宜人。在山坡一望，辽阔的黄河，对岸远处的太白山，尽入眼底。
他非常迷恋这个地方，跟寺院的主持商量好，在一间供香客住的客房里住下。这座普救寺，是五十年前武则天武后所建，规模宏大，黄琉璃瓦殿顶，贴金的装修。春季香客最多，寺里可供一百多香客住宿。有较为简陋的房子，供给庄稼人跟他们的家眷住，另外有特别院落，精致成格局的房子，专留给贵客来住。元稹挑了西北角儿上一间房子，颇为清雅。房子后面，树木高大，绿荫满庭，极其凉爽。前面一条走廊，走廊上开着一些六角形的窗子，可以窥见汪洋浩瀚的黄河和对岸的高山。屋子和家俱虽然简单，却很舒适。他十分欢喜，何况还有随身行李里一些诗集，陈列在案头。在此住些日子，颇觉惬意。
杨巨源跟他说，‘挑选这个地方，真潇洒风流啊。’
‘什么风流啊？’
‘风，花，雪，月呀。这真是个风流佳事的好地方啊。’
‘别胡说，我要寻欢取乐，早就到京都去了。在这儿住着是出家为僧，埋头读书，小住些日子而已。’
杨巨源知道他为人敏感、固执、没再说什么。
元稹搬来还不到一天，他就发现紧接着寺院的西墙，有一所富家的别墅，别墅的后面有一个果园，从他的后窗子就看得见。果园里黑色的瓦房顶上，一株红杏的枝柯伸出了墙来，由那一大片房顶，看出那所宅第里有好几个庭院。从仆人嘴里打听出来，原来这所宅第也是庙产，里面住的是一家姓崔的。父亲今已亡故，在世之时，是普救寺的一位大施主。也是方丈的好友。当年每逢愿离开城市些日子，就来这里住。父亲去世以后，全家就搬来居住，主要还是因为崔太太胆儿小，觉得在这儿住着还平安。方丈允许崔家来住，一则因为两家的交情厚，二则因为这所别墅原是崔大人捐的一笔钜款修盖的。
第三天的夜里，元稹听见遥远的琴声，声调悦耳，凄楚而低沉。夜里万籁俱寂，在寺院之中听来，感人至深。
次日清晨，他忽想窥探究竟，于是在寺院外面，环行了一周。看见那所别墅四面，有墙围绕，里面的情形，看不见什么。有一条小溪，在房前流过。房子在寺院的大后面，有一座美丽的赤栏蹻，通到别墅的门口。门正关着。门上有两条白纸，斜十字儿贴着，已经被旧了，正遮盖门上的红边，一看就是居丧的样子。另有一条小径，大约五十码长，通到寺院大门外的大路去。当时梅花盛开，芬芳扑鼻，一条水从花园里头流出来，穿过墙下的出口，泻入房子前面的小溪，潺潺有声，像孩子们嬉戏喧嚣。元稹不由得欣喜若狂。心里不断的思索着──思索这样美丽的地方，居住的这个人家，思索昨夜听见的弹出悠扬的琴韵那抚琴的人，那个深居寡出的佳丽。回来的时候，他看出来那所别墅与他的庭院，正是一墙之隔。
若不是他迁来的第二个星期，有意料不到的事情发生，他也不会再特别注意这家素末谋面的邻居。过了十天，谣传城里闹了抢劫暴乱的事情。因为将军浑战死后，趁将军举丧之际，乱兵大肆抢劫，抢劫商家，掳去民女。第二大早晨，情况越发险恶。有些兵丁抢了城市之后，奔向河边来。左近的村庄里，满是些服装不整的散兵游勇。晌午以前，元稹正坐在藤椅上，两只脚放在桌子上，一册孟浩然诗集放在怀里，他听见女人的声音，急促的脚步声在廊子下走过。他出去看一看到底发生了什么事情。他的屋子是在走廊的一头，走廊下有一个小门儿常常锁着，他以前居然没有留神过，那个小门儿现在打开了，一个中年妇人，大概有四十岁年纪，还有两个姑娘，一同在这个回廊上匆匆走过去，一直走向正殿。那个妇人，穿戴得很富有，在前头走，她的女儿，大概有十七八岁，还有一个婢女，一同在后头跟着。女儿身穿着线条简单的暗蓝色的衣裳，头发下垂，用个梳子扣在后头，他相信她一定就是那抚琴的女子。这几个女人慌慌张张的样子，显然她们正在恐惧要有大难临头了。
元稹一方面幸灾乐祸，又喜爱这个青春少女的姿态，于是赶紧跑上前去，在后头跟随着。和尚和仆人也都乱做一团儿。有一个妇人，她的丈夫为了保护女儿，为乱兵所杀，现在她正跟大家说这件事情的经过。这位崔府的小姐也站在旁边聚精会神的听，旁边有人看着，她却全不在意。她头上生的一团又黑又美的头发，颈项粉白，嘴特别小，姣小的长脸蛋儿。崔夫人非常焦急，显然是怕乱兵来崔府抢劫，因为人们都深信崔府是很富有的。方丈出来告诉她们，一旦有什么事故，他可以给她们找个安全的地方躲藏。乱兵只是按心抢劫，不敢糟塌佛殿的。
崔小姐说：‘妈，我不着急。我们一定要在家，不然要遭抢的。从后门儿到佛殿，到时候儿再跑也来得及。’她说话的声音尖脆，很镇静。早晨的太阳，一道白光照在她尖直的鼻子和高出的前额上。如果说美貌和智慧女人不得兼而有之的话，崔小姐的鼻子和前额可以说没有女人的柔媚。妈妈静听着她的忠告，好像很相信女儿的判断。
元稹年轻仗义，乐意帮助一个少女，他走到方丈跟前，眼睛一点儿也不看崔小姐，温文有礼的对方丈说，对这几个女人，最好尽力预先设法，以免发生意外。他说他有个朋友杨巨源，跟当地的司令官交谊很厚，准愿意去求司令官派兵来保卫。只要五六个佩刀带剑的兵士来守卫在别墅大门前就够了。
崔小姐向他闪着恳求的眼光说，‘这个办法很好。’崔夫人向他请教姓名，他自行介绍了一下。
现在认识了崔家，他高兴万分，自己说立刻去见杨巨源。那天天色傍晚，他带着六个兵回来了，还带着司令官自己签署的告示，晓谕乱兵不得擅进崔宅。当然一见身穿红衣的卫兵，那些想闯入崔宅的散兵游勇就自行止步了。
元稹见事已成，非常欢喜，盼望赢得那位青春美女的嫣然一笑──他记得她在早晨以那样垦求的眼光看过他的。他抱着满怀的热望，走进了一个陈设精雅的客厅，可是只有崔夫人出来相见。对他的不辞辛苦，热心帮忙，崔夫人是千恩万谢的。他以为自己能找到官方那么大的势力，在崔夫人心目中，一定能提高自己的身价。可是却不能瞥见崔小姐一眼，他垂头丧气的回了普救寺。
过了几天，地方的驻军开到，城里的秩序立即恢复，六个卫兵也撒了回去。崔夫人在正厅宴请元稹，席上始终很拘泥。
夫人说；‘谢谢先生帮忙，现在我叫全家都出来向先生正式见礼。’
她把年约十二岁一个男孩子叫出来，他名叫欢郎，教他向‘大哥’元稹行礼。
崔夫人喜笑颜开，她说：‘我就有这么一个儿子。’接着又叫，‘莺莺，出来向先生道谢，先生救了咱们全家的性命。’
过了半天，莺莺还没有出来。元稹以为她一定是很害羞，因为这是正式的见面，大家之女是不惯和陌生的男人同席的。崔夫人不耐烦了，又叫‘我教你出来。元先生救了你的命，救了我的命。现在还拘什么俗礼？’
小姐最后出来了，向元稹行礼，又含羞，又骄傲。穿一件朴素的紧身衣裳，淡抹轻描，齐齐楚楚。像极有教养的大家之女一样，她安安静静的坐在母亲的身旁。他觉得获见佳丽，欣幸万分。
按照习俗礼貌，他问崔夫人说：‘小姐芳龄几何？’
‘她就是现今皇上年间生的，是甲子年。今年十七岁。’
虽然不过是家宴，也只有元稹是客人，可是小姐仍然因为有年轻的男人在座，总是过于拘束。全席由始至终，小姐规规矩矩，只是淡淡的。他几次想把话头引转，闲话家常，谈崔大人当年的事情，说欢郎读书的情形，都引不起小姐的话来。平常的姑娘，即使最贤德，最不苟言笑的，在一个年轻男子的面前，也会觉得异样，看来有点不同，她的脸上的神情和举止动作也会显得出来的。可是这位迷人的姑娘简直是超乎寻常，像个深不可测的仙女，像个神仙国里的公主，红尘里的爱情，她是一丝不染的。难道真个冷若冰霜吗？元稹不信。那么是外表冷淡，内心热情吗？或是世代书香的人家，教养严格，养成了过分缄默寡言的习惯吗？
进膳的时候，他听说夫人娘家姓郑，和他的母亲同姓，因为同姓，夫人当算他的姨母。夫人显然很高兴发现这门子亲戚，敬了姨甥一杯酒。这时候儿，小姐的脸上才松开了一点儿，略微有一丝的微笑。
元稹对崔小姐这一副态度，又呕气，又迷恋。他向来还没遇见过那么骄傲，那么寡言笑，那么难于接近的姑娘。他越抑制感情，越不禁心魂荡漾。非得此佳丽，心有不甘。
他找各种借口去拜访崔家。先是回拜，然后是找欢郎闲说话。他总想法儿教人知道他正在人家。莺莺一定已经看见了他，因为这样富有的小姐，一定会常从雕花的格扇背后向前面偷听偷看的。可是崔小姐却羞愧得像一只小鹿，正在猛兽要接近她的时候儿一样。有一回，暮色苍茫的时候儿，元稹看见她和欢郎在后花园里玩耍，小姐一看见他，就箭也似的跑了。元稹喊：‘莺莺，莺莺，跑得好快呀！这个黄莺儿！’
有一天，在由崔家通到外面大门的小径上，他碰见了崔小姐的丫嬛红娘。红娘性格简捷直爽，自有一种俏丽动人的风韵，为人伶俐世故。他乘机问候小姐，自己飞红了脸，红娘狡黠的笑了一下。
‘告诉我，你们小姐订婚了没有？’
‘没有。你问这个干什么？’
‘我们是姨兄妹，我对她愿意多知道一点儿。你知道我们俩已经由夫人介绍过了，可是，我总没有机会跟她说说话儿。要能跟小姐说说话儿该多么好哇。’
红娘不言语，只是看着他。
‘告诉我，她为什么只是躲着我呢？’
‘我怎么会知道？’
元稹最后说：‘这位小姐真难得，斯文雅气，规矩大方──真令人敬慕。’
‘噢，我明白了。你干什么不跟老夫人说一下你要见她呢？’
‘你不知道。跟老夫人在一块儿，她简直一言不发。能找个机会，我单独见她一下吗？我自从见了小姐以来，一直不能忘怀。’
‘我明白你的意思了。’红娘说完，笑着捂着嘴跑了。
元稹在后头喊：‘红娘，红娘，’等红娘一站住，他说，‘红娘姐，我求你，你得帮帮我的忙啊。’
红娘目不转睛的看着他，显得可怜的样子，‘这话我可不敢跟小姐说。她向来没跟年青男子说过话。元先生，你是一位读书人，对崔家也帮过忙。你这个人很不错。我告诉你一个秘密吧。小姐读书作诗，常常坐在书前头出神，你可以写一首诗给她，我想，要打动她的心，只有这么一个办法。我给你出这个高明主意，你得向我道谢呀。’红娘说着向他秋波那么一转。
第二天，他教红娘送去了两首诗：
春来频到宋家东垂袖开怀待晚风
莺藏柳暗无人语惟有墙花满树红
深院无人草树光娇莺不语趁阴藏
等闲弄水浮花片流出门前赚阮郎
当天傍晚，红娘送来莺莺一首诗，题曰‘月夜’
待月西厢下迎风户半开
月移花影动疑是玉人来
这正是二月十四。元稹大喜。这明明是幽期自约，相约在夜里见，尤其令他喜出望外。
十六晚上，他照诗句的暗示，由杏树上爬上墙去，往花园里张望。看见西厢房的门果然敞着。他爬下墙去，进了屋子。
红娘正在床上睡觉，他把红娘叫醒。红娘大惊说：‘你上这儿来干什么？你要干什么？’
元稹说：‘她让我来的。麻烦红娘去告诉她，说我来了。’
红娘一会儿回来，对元稹低声说：‘她来了。’
元稹等了十分钟，焦灼不安。莺莺来了，脸上又惊奇，又烦乱，深而黑的眼睛，蕴藏着无限的神秘。过了羞涩的一霎时，她很不自然的说，‘元先生，我请你来，就因为你想见见我，你保护了我母亲，我们一家人，我很感激，愿向你亲自道谢。我们是姨兄妹，当然很好。你干什么教红娘送给我那两首情诗，真是想不到的事，我不能，也不肯把这件事情教母亲知道，那么一来，好像对不住你。我想亲自见你一下，说给你，以后不要再这么样。’莺莺很不安的说完，好像复诵台词儿一样。
元稹惊惶失措，他说，‘可是，崔小姐，我只是要跟你说说话儿。因为你送来了诗，我今儿晚上才来的。’
莺莺很果断的说，‘不错，我请你来的。我冒险约你相见，这个做法我也很高兴。可是你要以为我约会你，是为了什么非礼的事，那你就想错了。’
在感情抑制之下，她的声音都有点颤动，说完，转身匆匆去了。
元稹又失望，又羞愧，非常气愤。这件事他简直没办法相信，不能明白。为什么她写那首显然是诱惑的诗？为什么不教红娘送一个简截了当的回信，还不辞麻烦，亲自来教训一顿。也许最后一霎时变了主意，下一步的事情不敢做了？女人的三心两意真不可捉摩！他简直不了解女人。现在莺莺越像一个铁石心肠的公主一样。因为觉得莺莺分明是跟他开玩笑，爱情一变而成了仇恨。
两夜以后，他睡在床上，忽然觉得黑暗里有人推他。他起来掌灯一看，红娘正在他跟前站着。
‘起来吧！她来了。’红娘低声说完就走了。
元稹坐在床上，揉揉眼睛，不觉得怎么清醒，赶快披上一件袍子，坐着等待。
一会儿，红娘把小姐带了进来。莺莺的脸上又羞又愧，恍惚不定。仿佛不能自持，几乎全身都倚在红娘身上。她的骄傲，尊严的自制，都一扫无余了。她不道歉，也不解释什么。头发松垂在肩上。她那深而黑的眼睛瞅着他，似乎不能胜情。话是用不着说了。
他的心扑通扑进的跳。今天晚上，她忽然情愿到书斋来，跟前天晚上一副冷冰冰的面孔，一大顿的斥责，真是大不相同。元稹一见心爱的崔小姐，一腔怒火立刻消散了。
红娘已经带来了枕头，很快的放在床上就走了。莺莺首先一件事，就是吹灭了灯，默默的一言不发。他走近了她，贴近了她，觉得无限的温暖，两只胳膊把莺莺抱起来。莺莺的双唇立刻找到了元稹的。元稹觉得她全身颤动，吸气紧促。还是不言不语，自然的，软软的，躺在了床上，仿佛两腿不胜娇躯之重似的。
转眼间，已听见寺院的钟声。曙光熹微，红娘已经来催小姐离去，莺惊起来，在灰暗的晨光里穿上衣裳，草草整就云鬟，跟着红娘走了，脸上无限的慵倦。门儿也悄悄的关上了。一整夜，莺莺一言没发，元稹始终一个人说话，他每一次表示爱慕之忱，莺莺只是叹息，温暖湿润的双唇紧紧的吻着他而已。
他突然坐了起来，心里纳闷儿这一夜是不是一场春梦。可是屋里分明浓香未散，胭脂红印在毛巾上，不错，是真的。这个妙不可测的小姐，原先显得那么超然，那么冷淡，而今居然一发难制，热情似火。是热情呢？还是爱情呢？来找元稹，她是毫不羞惭。记得以前，她那么斩钉截铁的跟元稹说：‘你要以为我约会你是为了什么非礼的事，那你就想错了。’那话是什么意思呢？不过，现在既然来了，那话也就没有什么意思了。元稹还想不到会有这种事情呢。
元稹从来没有享受过这种艳福，他简直像到了另一个天地，美满辛福，如梦如幻。他一点钟一点钟的捱到夜晚。莺莺像光辉耀目的珠子，像温暖鲜艳的宝玉，她来了，就满室生春，书斋立刻变成天堂。当天夜里，她并没表示第二夜还来。
若说莺莺在热情奔放之下，她才决定的来会元稹，这话当然可信。若说第一夜之后，她要用点儿功夫想一想这件荒唐事，也无不可。元稹不再推测女人的心理，只是一夜一夜的等待，热情澎湃，渴望仙国公主再度降临。这幽会的中断是不是又是女人的变化莫测呢？难道她来那么一次，只是要满足一时的好奇，一时的欲望吗？
每天夜里，他独自一个人在屋里坐看。他曾买了盘香，准备莺莺小姐来，他望着寒灰静静的落在香炉里。自己只好藉着阅读轻松的传奇，极力让自已忘记，不再存心等待，小姐的芳踪的确太渺茫了。他实在读不下什么正经的书，这样只是要静悄悄的坐着，细听外面的脚步声，听轻轻的门声呀然开启而已。他曾经一次偷偷的出去，像个贼一样去偷摸走廊尽头的门。门锁得牢牢的，一丝也推不动。
最初几天，他故意避免到崔府去。因为已经和莺莺幽会过，总以尽量少去为妙。第三天以后，他忍耐不住了，去拜见夫人一次。夫人热诚如常，留他吃午饭。莺莺也同桌吃饭，脸上也严正如常。一举一动，没有一点显出他俩已经有了暧昧的事情。元稹期望一个暗示，可是崔小姐丝毫不露形迹。他向崔小姐正目而视的时候儿，她的眼睛一眨也不眨。元稹料想，必是夫人已经起了疑心，所以莺莺才格外谨慎。她的静默必有道理。
一天晚上，已经半夜了，好像应了他的祈求一样，听见门声呀然一响，他赶紧去开，一看，红娘正站在门口儿。她告诉元稹说，小姐已经弄了一个钥匙开那个锁，他们可以在西厢房相会。她已经设法弄好，使那个锁好像根本没动一样，他一推就会开，穿过一小段走廊，就可以到西厢。元稹虽然桄恍惚惚，把莺莺这大胆而细心的设计，都记得清清楚楚。
此后，莺莺每隔一夜，就在西厢房和元稹幽会，只要能分身就来，每逢不能赴约，就教红娘送个信儿来。来的时候儿，几乎是半夜以后，天明以前回去。
元稹快乐非常，如痴如梦。莺莺对他推诚相待，无话不说，爱得火热。二人海誓山盟，相爱终身。没想到她那么娇小的身躯，会有那么深厚的爱情，真令人难以相信。莺莺智慧早熟。元稹当时的事情和将来的计划，她都很关心。两个人在黑暗之中，躺在床上，低声说话，虽然元稹时时警醒总觉得被人发觉的危险。对于他们两个人的事情，莺莺从来没有后悔的表示。她对元稹的爱，元稹问到她，她的唯一的说明就是热情的吻和喁喁的私语，‘我情不自禁，我太爱你了。’
有一次元稹问她，‘夫人要知道了怎么办？’
莺莺微笑说：‘那就教你做她的姑爷就是么。’她的情感和脑力，一个样的坚定。
元稹说：‘到了时候儿，我自己去跟夫人说。’莺莺并不再追问。
离别的时候儿到了。元稹告诉莺莺，他要晋京去赶考。莺莺并不吃惊，只是镇定的说：‘要非走不可，就走吧。京城离此不远，几天就到。夏天你可以回来。’话说得那么坚定。
离别的前夜，元稹充分的准备了一夜照常的幽会，可是莺莺因故未到。
＊＊＊
夏末，元稹回来看了一次，只是小住了几天，那正是秋季考试以前。夫人并不显得知道他们的事情。对他热诚如前，请他在家里住。大概打算把女儿嫁给他吧。
元稹在白天和莺莺相见，这个他倒很高兴。欢天喜地的过了一个星期。莺莺在他面前，已经没有以前的羞涩态度。有时候儿他看见莺莺和欢郎一块玩耍，用草叶做成小船儿，在后花园小溪里飘放。他想到他俩秘密的相爱，人不知鬼不觉的，不由得暗自得意。
元稹的高兴瞒不过杨巨源。杨巨源来到崔府看元稹。不用说，情形他一看就明白了。
杨巨源问他：‘怎么回事啊？微之。’（微之是元稹的号儿。）元稹微微的笑。
夫人也看出来了。元稹走的前一天，夫人向莺莺问起元稹，莺莺十拿九稳的说：‘他会回来的。现在他得去赶考。’
那天晚上，有个机会，他们两个人单独在一块儿。元稹愁容惨淡，在莺莺身边唉声叹气，莺莺对元稹的爱她是深信不疑的。她的性格还有另一方面。虽然在元稹的怀抱里，而且分别在即，她的头脑清楚，不作一般的儿女态，不说无谓的话。只是对元稹泰然说：‘不要这样像永别的样子，我一定会等你回来的。’
夫人设筵给元稹饯行。饭后，元稹请莺莺给他弹琴。以前有一次，他偶尔听见莺莺一个人独自弹琴，后来莺莺发觉元稹听琴，她就终止弹奏，虽然元稹恳求再三，她也没继续再弹。今天晚上，她答应了。她在琴前俯首而坐，头发低垂，缓缓的奏着凄凉的调子，奏了一曲‘霓裳羽衣曲’。元稹静坐着，听得恍恍惚惚，三魂六魄都被弹琴的美人和幽雅的琴韵摄去了。莺莺突然间情不自禁，放下琴跑到后堂去了。母亲叫她，她始终没再出来。
这一对情人儿又见了一次。元稹没有老中。也许是没脸回来求婚，可是莺莺还是等待着他。其实元稹也没有什么不能回来看她一次的道理。最初还给莺莺写信来，后来信越来越稀。京都不过几天的路程，可是莺莺总找得出他迟迟不归的理由，始终不失望。
这一段期间，杨巨源常去看望莺莺和夫人。夫人跟他说起元稹来。因为他比元稹岁数大些，又已经成家。夫人把元稹来的信给他看。他一看，知道其中出了差错。他想元稹一定在京都另有一种勾当，因为长安有的是追欢寻乐的地方。他给元稹写去了一封信，谁知回信反更添了他的忧虑。莺莺劝夫人对这件事应当尽量往好处想，并且劝夫人放心，元稹一定是躲避着等下年秋季考试，考后决定会回来的。
转眼春天已到，夏天又近了。一天莺莺接到元稹的一首诗，语句模棱含糊。也许说往日的幸福和对莺莺的怀念，可是字里行间的意思是很明白的，分明是一首求别诗。他捎给莺莺一些礼品，并道及久别的痛苦，将他俩比作天上的牛郎织女，一年一度在银河上相见。他又接着说，‘唉！长久分别之后，谁知道银河彼岸曾发生什么事情呢？我的前途渺茫难测，一如天上的浮云，我怎么知道你会始终洁白如雪呢？桃花春天盛放，谁能禁止爱花的人攀折呢？我首先承蒙小姐惠爱，欣幸万分，可是究竟哪个有福的人能获得这件宝贝呢？唉！再等待一年，漫漫的一年，这一年该是多么长啊？与其苦苦无尽期的等待，还莫如就今求别的好呢？’
仔细读来，诗里的含义简直是荒谬万分──完全是对女方的品格无理的污辱。杨巨源看着莺莺手拿着这封信，眼皮发肿。他想元稹一定是头脑错乱，不然就是一心想摆脱这件事情。他若是真心爱莺莺，什么能教他回不来呢？他无须乎把自己犯的罪，故意归与莺莺。杨巨源打定主意，他说：
‘为了这件事，我要上长安去一趟。我去找他。小姐要有信，我愿给你捎去。’
莺莺看了看他，从容不迫的说：‘杨先生真要去吗？’话说得毫不动情，真出乎杨巨源的意料。‘不要为我耽心，我很好。’她又说，‘告诉他，我很好。’
杨巨源回去收拾行李，真是为了崔小姐，他要往长安走一趟。他很想看看发生了什么事倩，并且劝一下元稹若是个正人君子的话，他应当娶了莺莺，虽然莺莺并不一定要非嫁给他不可。如果办得到，他想把元稹带回来。
过了三天，他何长安出发了。他带了莺莺的一封信，信交给了元稹。信写得真诚，妥切，自己辩护得庄严得体。
捧览来问，抚爱过深，儿女之态，悲喜交集。兼惠花胜一盒，口脂五寸，至耀首膏唇之饰。虽荷殊恩，谁复为容？睹物增怀，但积悲叹耳。伏承使于京中就业，进修之道，固在便安。但恨僻陋之人，求以遐弃。命也如此，知复何言？自去秋以来，尝忽忽如有所失；于喧哗之下，或勉为笑语，闲宵自处，无不泪零，乃至梦寐之间，亦多叙感咽离忧之思。绸缪缱绻，暂若寻常，幽会未终，惊魂已断。虽半衾如暖。而思之甚遥。
一昨拜辞，倏逾旧岁。长安行乐之地，触绪牵情，何幸不忘幽微，眷念无斁，鄙薄之志无以奉酬，至于始终之盟，则固不忒。鄙昔中表相因，或同宴处，婢仆见诱，遂致私诚。儿女之情不能自固。君子有援琴之挑，鄙人无投梭之拒。及荐枕席，义盛意深。愚幼之心，求谓终托。岂其及见君子，而不能定情。致有自献之羞，不复明侍巾栉，没身求恨，含叹何言！倘仁人用心俯遂，幽劣虽死之日，犹生之年。如若达土略情，舍小从大，先以配为丑行，谓要盟之可欺，则当骨化形销，丹诚不泯，因风委露，犹托清尘。存殁之情，言尽于此。临纸呜咽，情不能中。千万珍重，珍重千万。
玉环一枚，是儿婴年所弄，寄充君子下体之佩。玉取其坚洁不渝，环取其终终不绝。兼彩丝一绚，文竹茶碾子一枚。此数物不足见珍。意者欲君子如玉之贞，俾志如环不解。泪痕在竹，愁绪萦丝，因物达诚，永以为好耳。心迩身遐，拜会无期，幽愤所钟，千里神合。千万珍重。春风多厉，强饭为佳。慎言自保，无以鄙为深念。
元稹读着信，脸色由红变白，杨巨源在旁边儿看着。停了一下。杨巨源问他：‘为什么不回去看看她呢？’
元稹张口结舌，借口说自己得读书，自己心情又很恶劣。杨巨源完全明白了，于是告诉他说：
‘你这样，可对不起她呀。告诉我到底是怎么回事。’
‘我现在还不能成家，我得先求功名。不错，我跟她有暧昧的事情。不过，一个人不应当为年轻时的一件荒唐事耽搁了前途。’
‘那叫年轻时的荒唐事？’
‘不错。一个年轻人做了不当做的事，最好的办法不就是立刻住手吗？’
杨巨源生了气。他说；‘你看来这算件荒唐事，可是给你写信的那个女人怎么办呢？’
元稹的脸上显得很狼狈。他说：‘一个年轻人当然容易犯错儿。当然不应当把大好光阴耗在女人身上，一个年轻人应当──’
‘微之，你要是已经变了心，用不着来这套虚伪的大道理。我告诉你，我觉得你是个满嘴讲道德而实际上最自私的人。你这样人，我还没见过第二个！’
杨巨源深信元稹对他如此不诚实，一定另有原因。他在长安待了一个星期，打听元稹的行径。原来他又和一个富家之女魏小姐勾搭上了。憎恨之下，杨巨源一直回了蒲城。
他怎么把这种情形告诉莺莺呢？真让他为难，恐怕太伤她的心，他先告诉了夫人。
莺莺看见了他说：‘杨先生给我带了信来没有？’
杨巨源一句话也没说上来。真实话不能说，正想找别的话说，他看见莺莺的脸色变了。那一霎时，他看见她那深而黑的眼睛闪着智慧的光芒，像一个不单了解自己的处境，而且了解人生和宇宙的女人一样；也像一个不止被一个情人遗弃过，而是被十个男人遗弃过的女人一样。眼睛里怒火如焚，杨巨源不由得低垂下眼皮。最后说：
‘他原先给你的那首诗，本就是一首绝爱诗啊。’
莺莺在那儿一动不动，一言不发，足足站了五分钟。杨巨源恐怕她会昏晕过去。可是她很高傲很坚强的说了一句：‘就这么样好了。’她突然转身走了。她刚一走到里屋门口儿，杨巨源听见她凄厉的笑声。夫人赶紧去看她。杨巨源听见她在屋里直笑了五六分钟。
杨巨源很耽心。可是第二天他听夫人说，他才放了心，因为莺莺很好，她一直高傲，沉默，好像一个女王一阵猛烈的情绪过去之后一样。她答应嫁给夫人的内侄郑恒，他已经向夫人求了这门子亲事很久了。第二年春天，莺莺和郑恒举行了婚里。
有一天，元稹来到郑家，以一个远表兄的身分求见，莺莺不肯见他。可是元稹要辞去的时候儿，莺莺从园屏后头走了出来。
‘你来讨什么厌？我原先等你，你不回来。我们之间，现在没有什么可说的了。事情我早已忘记，你也应当忘记，给我滚！’
元稹一句话也没说就走了。莺莺昏晕过去，在地下倒作一团儿。