文宗，名昂，穆宗的次子。母亲是贞献皇太后萧氏。起初被封为江王。
宝历二年(826)十二月，敬宗逝世，刘克明等诈传伪诏以绛王李悟处理军国政务。初九，内枢密使王守澄、杨承和，神策护军中尉魏从简、梁守谦奉立江王李昂，率领神策六军、飞龙兵诛戮刘克明，杀了绛王李悟。十二日，江王李昂在宣政殿登基。十五日，开始处理政务。尊奉母亲萧氏为皇太后。十七日，兵部侍郎、翰林学士韦处厚任中书侍郎、同中书门下平章事。二十七日，放出宫女三千人，裁减宫廷教坊乐工、翰林伎师术士冗员一千二百七十人，放掉五坊豢养的鹰犬，停止进贡赤色绶带、雕镂器物以及金筐宝饰的床榻。
太和元年(827)二月十三日，施行大赦，更改年号。免征京兆本年夏税的一半。赐予九庙神主的陪位者子孙官阶二级，赐给立功将士官阶、爵位，开始实行封赐诸王的后代一子中吏部考试资历。
五月初七，取消宰辅大臣奏事由御史搜查后方许进殿的制度。十五日，横海军节度使乌重胤讨伐李同捷。
六月初三，淮南节度副大使王播任尚书左仆射、同中书门下平章事。二十五日，因旱灾对京畿内判死罪以下囚犯减刑。
七月十三日，将敬宗葬于庄陵。
十一月二十二日，横海军节度使李寰讨伐李同捷。
十二月二十三日，王智兴任沧州行营招抚使。
太和二年(828)正月十五日，地震。
六月初一，晋王李普去世。十五日，大风拔起树木。二十一日，峰州刺史王升朝反叛，伏法处死。
夏季，黄河泛滥，冲坏棣州城；越州海潮泛滥。
七月十七日，魏博节度使史宪诚在平原与李同捷作战，打败李同捷。二十日，在右摄提三星间出现彗星。
八月十六日，王廷凑反叛。十九日，义武军节度使柳公济在新乐与王廷凑作战，打败王廷凑。二十六日，在临城，刘从谏又打败王廷凑。二十八日，史宪诚在平原与李同捷作战，打败李同捷。三十日，刘从谏在昭庆与王廷凑作战，打败王廷凑。
九月二十日，在博野，柳公济又打败王廷凑。二十四日，岳王李绲去世。二十七日，安南军队骚乱，驱逐了都护韩约。
十月初八，史宪诚在平原与李同捷作战，打败李同捷。十五日，洋王李忻去世。二十五日，窦易直被免职。二十六日，史宪诚在平原与李同捷作战，打败李同捷。三十日，幽州卢龙军节度使李载义又在长芦打败李同捷。
十一月初十，免除棣州徭役一年，受重伤致残的战士终身供给谷物。二十二日，昭德寺失火。
十二月十四日，魏博行营兵马使丌志沼反叛。二十一日，韦处厚逝世。二十七日，兵部侍郎、翰林学士路隋任中书侍郎、同中书门下平章事。
太和三年(829)正月初六，宣武、河阳兵讨伐丌志沼。十九日，丌志沼逃往镇州。
三月初五，取消教坊安排乐工值日演奏。二十五日，任用太原兵马使傅毅为义武军节度使，义武军不接受命令，都知兵马使张..自称节度使。二十八日，任命张..为义武军节度使。
四月十九日，沧景节度使李..攻下德州，李同捷投降。二十六日，沧德宣慰使柏耆将李同捷带回京城，在将陵杀了李同捷。
五月十三日，免除沧、景、德、棣四州徭役一年。
六月二十六日，魏博军队骚乱，杀了节度使史宪诚，都知兵马使何进滔自称留后。
八月初四，朝廷将相、卫、澶三州隶属于相卫节度使，何进滔不接受命令。十四日，因旱灾免去京畿九县本年租税。二十五日，赦免王廷凑。二十七日，吏部侍郎李宗闵任同中书门下平章事。
十月初六，仪卫衙中失火。
十一月十六日，文宗在太清宫举行装扮受祭者享用祭品的“朝献”祭礼。十七日，祭祀太庙。十八日，在京城南郊祭天。施行大赦。下诏：不要进献难制成、难生成的异常之物，焚毁丝布缭绫织机。本月，云南蛮攻破..、邛二州。
十二月初一，调遣鄂岳、襄邓、忠武军兵力讨伐云南蛮。初四，云南蛮军进犯成都，右领军卫大将军董重质任左右神策军及诸道行营西川都知兵马使前往讨伐。十三日，云南蛮军进犯梓州。十六日，进犯蜀州。
太和四年(830)正月十三日，文宗封其子李永为鲁王。十六日，武昌军节度使牛僧孺任兵部尚书、同中书门下平章事。十九日，王播去世。
二月初十，兴元军队骚乱，杀了节度使李绛。
三月二十九日，禁止在京畿射猎。
四月初三，奚族劫掠边境，李载义打败奚军。
六月初五，裴度受任处理重大军国事务。
夏季，舒州一带的长江泛滥。
七月十一日，尚书右丞宋申锡任同中书门下平章事。
九月十一日，裴度被免职。
太和五年(831)正月二十一日，幽州卢龙军骚乱，驱逐其节度使李载义，杀了莫州刺史张庆初，兵马使杨志诚自称留后。
三月初二，将宋申锡贬为太子右庶子。初五，将漳王李凑降封为巢县公。
六月二十八日，梓州玄武江泛滥。
太和六年(832)正月十八日，对死罪以下囚犯减刑。
二月，苏州地震，地面长出白毛状物。
五月二十八日，给遭疫病死亡的百姓棺木，十岁以下不能独立生存的儿童每人给二月口粮。
七月十八日，原王李逵去世。
十一月甲子日，立鲁王李永为皇太子。
十二月初七，牛僧孺被免职。十一日，珍王李讠咸去世。
太和七年(833)正月初四，取消吴、蜀二地进贡冬茶。
二月二十八日，兵部尚书李德裕任同中书门下平章事。
三月初四，幽州卢龙军节度使杨志诚扣押朝廷派来的春衣使边奉鸾，送奚、契丹使尹士恭。十四日，和王李绮去世。
六月十八日，地震。十九日，李宗闵被免职。
七月十七日，尚书右仆射、诸道盐铁转运使王涯任同中书门下平章事。
闰七月初一，文宗因旱灾避离正殿，减少膳食，停止奏乐，放出宫女千人，放掉五坊豢养的鹰犬。
八月初七，对死罪以下的囚犯减刑。赐予文武官员及州府长官职位在其父以下者勋衔两级。
十二月十八日，文宗生病。
太和八年(834)二月初一，日月合朔，有日蚀。初九，文宗因病愈，对死罪以下的囚犯减刑。
四月初五，下诏书：用笞刑不要鞭打犯人背部。
五月十九日，宫内马厩飞龙、神驹中厩失火。
六月初七，莒王李纾去世。
七月十二日，雷击定陵的寝宫。十四日，郯王李经去世。
九月初三，在太微垣诸星间出现彗星。
十月初四，幽州卢龙军大将史元忠驱逐其节度使杨志诚，自称代行处理节度兵马。十三日，山南西道节度使李宗闵任中书侍郎、同中书门下平章事。十七日，李德裕被免职。
十一月初七，成德军节度使王廷凑去世，其子王元逵自称代行处理节度事务。三十日，莫州军队骚乱，驱逐其刺史张惟氵凡。
十二月初三，对京畿死罪以下囚犯减刑。
太和九年(835)正月十七日，巢县公李凑去世。
二月辛亥日，冀王李纟求去世。乙卯日，京城长安地震。
四月二十一日，路隋被免职。二十三日，浙江东道观察使贾饣束任中书侍郎、同中书门下平章事。二十六日，大风拔起树木，刮落含元殿屋脊上祈求避免火灾的装饰鸱尾，损坏了门观。
五月二十七日，王涯任司空。
六月二十八日，将李宗闵贬为明州刺史。
七月初八，御史大夫李固言任门下侍郎、同中书门下平章事。
九月初八，杀陈弘志。二十四日，李固言被免职。二十六日，御史中丞舒元舆任刑部侍郎，翰林学士、兵部郎中李训任礼部侍郎，一并加同中书门下平章事。
十月初九，杀观军容使王守澄。
十一月初四，杀武宁军监军使王守涓。二十一日，李训与河东节度使王..、..宁节度使郭行余、御史中丞李孝本、京兆少尹罗立言密谋诛除得势的太监，未遂，李训逃往凤翔。二十三日，尚书右仆射郑覃任同中书门下平章事。二十四日，权知户部侍郎李石任同中书门下平章事。左神策军中尉仇士良杀王涯、贾饣束、舒元舆、李孝本、罗立言、王..、郭行余、凤翔少尹魏逢。二十七日，白昼天昏地暗。同日，凤翔监军使张仲清杀其节度使郑注。二十八日，仇士良杀右金吾卫大将军韩约。
十二月初一，杀左金吾卫将军李贞素、翰林学士顾师邕。十六日，对京城死罪以下犯人减刑。
开成元年(836)正月初一，日月合朔，有日蚀。施行大赦，更改年号。免去太和五年(831)以前拖欠的租赋、京畿本年赋税，赐予文武官员官阶、爵位。
二月初五，停止进献鸷鸟、猎犬。
三月，京城长安地震。
四月二十二日，淄王李协去世。二十五日，山南西道节度使李固言任门下侍郎、同中书门下平章事。
七月，滹沱河泛滥。初八，空中降土如雨。
十二月二十四日，溆王李纵去世。
开成二年(837)二月十二日，在东方出现彗星。二十五日，均王李纬去世。
三月初三，文宗因彗星出现减少膳食。初九，文宗身穿白色素服避离正殿，停止奏乐。对死罪囚犯减刑，判流放罪以下罪犯免刑。放掉五坊豢养的鹰隼，禁止在京畿捕捉猎物。
四月初五，工部侍郎陈夷行任同中书门下平章事。二十三日，文宗因旱灾避离正殿。
六月十四日，河阳军队骚乱，驱逐其节度使李泳。二十七日，绵州僚人反叛。
七月初二，党项羌族军进犯振武。
八月十九日，文宗封其兄之子李休复为梁王，李执中为襄王，李言扬为杞王，李成美为陈王。二十二日，封其子李宗俭为蒋王。
十月十八日，李固言被免职。
十一月初五，京城长安地震。十七日，有流星陨落在兴元。
开成三年(838)正月初五，刺客刺伤李石。戊申日，大风拔起树木。诸道盐铁转运使、户部尚书杨嗣复，户部侍郎李珏，一并任同中书门下平章事。十七日，李石被免职。
夏季，汉水泛滥。
八月十四日，嘉王李运去世。
十月初一，义武军节度使张..去世，其子张元益自称留后。十六日，皇太子李永去世。二十一日，有彗星在轸宿四星间出现。
十一月初八，对死罪以下犯人减刑。
开成四年(839)正月二十日，在室宿天区的羽林军星官间有彗星出现。闰正月二十三日，有彗星出现在卷舌星官六星间。
五月十六日，郑覃、陈夷行被免职。
七月二十五日，太常卿崔郸任同中书门下平章事。
八月初二，..王李憬去世。
十月十八日，文宗立陈王李成美为皇太子。二十六日，地震。
十一月二十一日，对京畿死罪以下的犯人减刑。
十二月初七，乾陵寝宫失火。
开成五年(840)正月初一，文宗患病。初二，左右神策军护军中尉鱼弘志、仇士良拥立颍王李炎为皇太弟，代行处理军国事务，废黜皇太子李成美为陈王。初三，仇士良杀了仙韶院副使尉迟璋。初四，文宗在太和殿逝世，终年三十三岁。