唐愍皇帝从厚是唐明宗第五子，身体健壮，为人寡言有礼貌，唐明宗因为他长得像自己而特别爱他。天成二年(927)，以检校司徒任河南尹、判六军诸卫事，加检校太保、同中书门下平章事。从厚妃是孔循女，安重诲对孔循把女儿嫁给从厚很愤怒，天成三年(928)，罢免孔循的枢密使，要从厚出任宣武军节度使。天成四年(929)，移镇河东。长兴元年(930)，封从厚为宋王，移镇成德。次年，移镇天雄，累加兼中书令。
长兴四年(933)十一月，秦王从荣被处死。明宗病危，派宦官孟汉琼到邺召宋王回京，明宗死，秘不发丧达六天之久。十二月一日，在西宫发丧，从厚即皇帝位于柩前，在东阶接见群臣后又恢复丧礼之位。四日，穿上丧服在西宫举行丧礼。八日，登上光政门楼，慰问军民。九日，杀司衣王氏。十一日，开始听政。十三日，杀司仪康氏。十五日，派冯道当大行皇帝山陵使，户部尚书韩彦恽为副，中书舍人王延为判官，礼部尚书王权为礼仪使，左仆射权判河南府卢质为桥道顿递使。二十五日，进行祭祀，脱下丧服。
应顺元年(934)正月一日，在广寿殿视朝。四日，契丹使者都督没辣于来。七日，大赦，改元，用音乐。回鹘可汗王仁美派使者来。沙州、瓜州派使者来。二十四日，朱弘昭、冯斌贝献钱助作山陵。
闰一月五日，册封皇太后。十三日，册封太妃王氏。北京留守石敬瑭献银绢助作山陵。
二月二十日，视察山陵。凤翔节度使潞王从珂反叛。二十一日，任西京留守王思同为西面行营都步署，靖难军节度使药彦稠为副。
三月十六日，思同兵溃，严卫指挥使尹晖、羽林指挥使杨思权叛变投降从珂。二十一日，杀侍卫亲军都指挥使朱弘实。二十三日，任河阳三城节度使康义诚为凤翔行营都招讨使，王思同为副。西京副留守刘遂雍叛变投降从珂，思同奔潼关，至昭应被俘，从珂下令把他杀掉。二十七日，京城巡检使安从进叛变，杀冯斌贝，朱弘昭自杀，从进将二人首级传送给从珂。二十八日，愍帝往卫州。