废帝，镇州平山人。本姓王，家世贫贱，母亲魏氏，年轻守寡，明宗当骑将时路过平山县抢到她。魏氏子阿三已十多岁，明宗收为养子取名从珂。长大后状貌雄伟，谨慎老实，说话少，骁勇善战，明宗很喜欢他。自从晋与梁在河上交战，从珂常立战功，庄宗喊着他的小名说：“阿三不枉与我同年，勇敢善战也很像我。”
同光二年(924)，当卫州刺史突骑指挥使，在石门戍守。明宗讨伐赵在礼，从魏返回向南进军，从珂率领戍兵从曲阳、盂县驰过常山追赶上明宗。明宗南下，兵少，得到从珂军，使军威大振。明宗入京称帝，升从珂为河中节度使，封潞王。那时，明宗年龄已大，王比其他几个儿子年长，枢密使安从诲觉得他是个祸根，就假传诏命叫河中裨将杨彦温把他除掉。王到黄龙庄检阅马匹，彦温关闭城门不准潞王回来，王到虞乡把此事上报明宗，明宗召王回京住在清化里家里。重诲多次要求按军法处理，明宗不听，后来重诲被杀，才起用王为左卫大将军、西京留守。
长兴三年(932)，当凤翔节度使。王子重吉在明宗时掌管禁军，当控鹤指挥使，愍帝即位，朱弘昭、冯斌贝专权，罢免重吉兵职，出任亳州团练使。又把王移任北京留守，不降制书而宣布任命李从璋代替他。以前，安重诲得罪罢职到河中，用从璋代，而重诲被杀，所以王更加疑虑，就据城造反。愍帝派王思同会合各族兵马讨伐他，思同战败退走，各兵马溃散。
清泰元年(934)三月十七日，王率兵东进。二十日，到达长安，西京留守刘遂雍叛唐来归降。二十四日，到华州，捉住药彦稠。二十六日，到灵宝，河中安彦威、陕州康思立叛唐来归降。二十九日，到陕州。康义诚叛唐来归降。杀宣徽使孟汉琼。愍帝逃到卫州。四月三日，入京，冯道率百官到蒋桥迎接，王推辞不见。入西宫大哭后，接见群臣，冯道拜见，王答拜。入居至德宫。四日，以皇太后的命令降天子为鄂王，命潞王监国。六日，即皇帝位。七日，搜刮河南民财全部用来赏赐军队。八日，借五个月的民房租税来赏赐军队。九日，弑鄂王，慈州刺史宋令询死。十六日，大赦，改元清泰。十九日，杀康义诚及药彦稠。五月十三日，任端明殿学士、左谏议大夫韩昭胤为枢密使，庄宅使刘彦朗为枢密副使。十七日，冯道罢相。天雄军节度使范延光为枢密使。二十一日，赐劝进选人、主祭祀之官。六月十一日，到范延光及索自通家。七月十三日，升太常卿卢文纪为中书侍郎、同中书门下平章事。十九日，立沛国夫人刘氏为皇后。八月三日，任尚书左丞姚岂页为中书侍郎、同中书门下平章事。许御署官选。九月，契丹侵犯边境。十月十一日，李愚、刘日旬罢相。十二月九日，任雄武军节度使张延朗为中书侍郎、同中书门下平章事。契丹进犯云州。二十四日，到龙门。旱灾。
清泰二年(935)二月九日，范延光罢相。十四日，追尊鲁国太夫人魏氏为皇太后。三月七日，任忠武军节度使赵延寿为枢密使。五月八日，任宣徽南院使刘延皓为枢密使。契丹侵犯边境。六月二十日，群臣献添都马。七月五日，回鹘可汗王仁美派其都督陈福海来。刘延皓罢官。九月十七日，任刑部尚书房詗为枢密使。二十三日，渤海派使者来。
清泰三年(936)正月五日，百济派使者来。十七日，封子重美为雍王。三月十七日，任翰林学士、礼部侍郎马胤孙为中书侍郎、同中书门下平章事。河东节度使石敬瑭反叛。五月七日，任命建雄军节度使张敬达为太原四面都招讨使，义武军节度使杨光远为副。二十日，先锋指挥使安审信叛变投降石敬瑭。二十一日，振武戍将安重荣叛降石敬瑭。二十四日，天雄军屯驻捧圣都虞候张令昭驱逐节度使刘延皓。六月六日，以令昭为右千牛卫将军，权知天雄军事。十七日，任宣武军节度使范延光为天雄军四面招讨使。七月二十二日，攻克魏州。二十六日，张令昭被处死。二十七日，彰圣指挥使张万迪率军叛变投降石敬瑭。八月二日，契丹使者梅里来。九月十八日，张敬达与契丹在太原交战失败。契丹在晋安包围敬达。二十二日，往河阳。十月七日，搜刮马匹，按户籍征兵。十一月三日，任卢龙军节度使赵德钧为行营都统。十二日，契丹立晋。闰十一月九日，杨光远杀张敬达，叛变投降契丹。十九日，契丹和晋军到达潞州。二十二日，从河阳回到京城。二十六日，皇帝自焚死。
唉！君臣之间的关系是很难处理的啊！聪明的人对于未发生的事情有预见性，所以预先提出忠言，但得不到信任和采纳，等到事情发生了后悔时，又哪里还来得及呢？重诲早已独自预见到潞王之祸，但处理得不恰当，以至于被杀和灭族，他的矛盾就是从这件事上产生的。说到愍帝的灭亡，墓穴在徽陵，只有一堆土，路人看见，都感到悲哀。假设明宗地下有知，他是有愧于重诲的，可悲啊！