熊概，字元节，丰城人。自幼丧父，随母亲改嫁胡氏，冒姓胡。永乐九年(1411)，中进士。后被授予御史。十六年，升为广西按察使。峒溪蛮人大肆出来抢掠，布政使计划请靖江王的军队来阻止他们。熊概不同意，他说：“我等任方面之官，贼寇来时不能抵御，怎能还烦劳王爷？况且贼寇肯定不来，他们只是戒严而已。”后来果然如此。不久，他调任广东。
洪熙元年(1425)正月，命他以原官和布政使周干、参政叶春巡视南畿、浙江。当初，夏原吉在江南治水回来后，以左通政赵居任取代他，兼督理农业事务。赵居任不体恤百姓，每年都上报说丰收。成祖也知道他谎报。他死后，左通政岳福继任，他庸愚懦弱，不理事。仁宗监国时，曾命熊概以御史之衔代理刑部事务，仁宗知道他贤，所以有这个任命。这年八月，周干回京，说有关部门多任用非人，当地豪强肆意作恶，而岳福又不管事。宣宗把岳福召回，升熊概为大理寺卿，与叶春一同前往巡抚。南畿、浙江设巡抚自此而始。
浙西豪强把持郡县生杀之权。海盐县百姓平康非常残暴，御史要逮捕他，他逃掉了。正赶上大赦，他又回来了，还聚众八百余人。熊概将他逮捕诛杀。过后，又把巨恶之徒数十人全部逮捕，押解来京，于是奸宄之徒被平息下去了。各卫所粮饷不继，军队缺粮。熊概先把各府赎罪米四万二千余石发出供应部队，然后再上报朝廷。皇上很高兴，传谕户部不要给熊概治以擅作主张之罪。
熊概执法严厉，奸民很害怕他，便将诽毁他的书上传朝廷。宣德二年，行在都御史弹劾熊概与叶春所到之处擅自赏罚，纵兵骚扰百姓。皇上不问，暗中派御史去调查，但一无所得，由此更加信任熊概。第二年七月赐玺书奖励他。熊概也很自信，应当兴废的事他都列出上奏。当时朝廷屡次派出部官到江南造纸、买铜铁。熊概说洪水积涝，百姓饥馑，请求停罢这种行动。
五年(1430)，他回到朝廷，才改回原姓。不久，他升为右都御史，掌南都察院事。行在都御史顾佐有病，朝廷通过驿传召熊概代管他的职务，兼代理刑部。九年十月，省察记录犯囚的罪案，熊概从早到晚，未暇进食。突然他感到晕眩，然后便去世了。皇上赐祭，派船送他归葬。
熊概性格刚毅果断，巡视江南时，威名很盛。到他掌都察院后，声名渐损。