顾德辉，字仲瑛，昆山人。其家世代无授官封爵之人，却也富有，而他轻财好客，豪放不拘。三十岁才立志读书，购买古书、名画、彝鼎、古玩等，别建一室于茜泾西，题名曰“玉山佳处”。从早至晚与宾客在此饮酒赋诗。四方文学之士如河东张翥、会稽杨维桢、天台柯九思、永嘉李孝光等以及僧道如张雨、于彦、成琦、元璞等人，都来做客。其园林池水亭台楼阁之盛，图书史籍之多以及送人礼物、声伎等等，在当时是首屈一指。德辉才情并茂，与诸名士不相上下。
曾中秀才，授会稽教谕，又征为浙江行省官员，他都不去就任。张士诚占据苏、浙，招收知名之士，东南儒士不少去投附。士诚欲强迫德辉去做官，他拒绝了，隐居于嘉兴之合溪。不久，因其子元臣为元水军副都万户，封德辉为武略将军、飞骑尉、钱塘男爵。母亲去世，他回到绰溪。士城再次征用他，他便断发守孝于母亲墓边，自号“金粟道人”。太祖平吴后，父子迁居濠梁。洪武二年(1369)逝世。