张三丰，名全一，一名君宝，号三丰，辽东懿州人，因不修边幅，又号张邋遢。其貌：身长、魁伟、鹤背、大耳、圆眼、须如戟。寒暑只穿一件道袍，一件蓑衣。一餐能吃米一斗，或数日一餐，甚至数月不食。有过目不忘之才。浪迹天涯，有人说他能一日千里。善于诙谐，旁若无人。曾游武当山各处奇岩深谷，对人说：“此山日后必香火兴旺。”当时武当之五龙、南岩、紫霄诸殿均在战乱中焚毁，三丰与其门徒斩荆披棘，盖茅屋居住，不久又离去。
太祖久闻其名，曾于洪武二十四年(1391)遣使寻访，没有找到。三丰后来居于宝鸡之金台观，有一天忽然去世，该县百姓置棺安葬时，闻棺有声，开棺一看，见三丰又活了过来。此后，到四川拜见蜀献王，再上武当山，云游襄、汉，踪迹变幻不定。
永乐时期，成祖遣给事中胡荧同宦官朱祥四处寻访，走遍了荒原边境，虽历时数年，终未找到他，乃命工部侍郎郭王进、隆平侯张信等，督率民工三十余万人，大建武当宫观，费资以百万计。建成后，赐名“太和太岳山”，设官铸印看守，这正合张三丰昔日的预言。
有人说张三丰是金朝时代的人，元初与刘秉忠同学，后来在鹿邑之太清宫学道。这些传闻均不可考。天顺三年(1459)英宗赐诰，赠为“通微显化真人”。关于三丰的生死存亡，始终无人知晓。