孟养，蛮族人称为迤水，该地有香柏城。元朝至元年间，朝廷在孟养设置云远路军民总管府。明朝洪武十五年(1382)，朝廷将云远路军民总管府改为云远府。云远府以前隶属于平缅宣慰司，后来平缅的思伦发被其部属所驱逐，逃到京城。皇帝命令西平侯沐春用兵把思伦发送回去，归还给他以前的领地。
明成祖即皇帝位后，将云远府改为孟养府，任命土官刀木旦为知府。永乐元年(1403)，刀木旦派人向皇帝进献土产和金银器，皇帝给予他们赏赐并把刀木旦的使者送了回去。二年，朝廷又将孟养府改升为孟养军民宣慰使司，任命刀木旦为宣慰使，给他颁赐诰印。四年，孟养戛里互相仇杀，缅甸宣慰那罗塔乘乱抢劫，杀死了刀木旦和他的儿子思栾发，占领了孟养。此事传到朝廷，皇帝下诏让行人张洪带着皇帝的敕谕去责问缅甸。那罗塔害怕朝廷讨伐，归还了孟养的境土。此时正好木邦宣慰使罕宾法因那罗塔侵占孟养，主动请求带兵讨伐，攻破了缅甸二十多个城寨，缴获了大象和马匹，献到京城。十四年朝廷又设置孟养宣慰司，任命刀木旦的次子刀得孟为宣慰使，任命刀木旦的侄子刀玉宾为同知。自从刀木旦被害后，孟养有三千多人跟随刀玉宾散居干崖、金沙江等地。朝廷曾经让刀玉宾执掌过宣慰使的职务以招抚属下众人，所以这次仍任命他为该司的同知，让他带领属下众人恢复旧业。十五年，刀得孟派使者向朝廷进献马匹和土产。
宣德五年(1430)，刀玉宾上奏说：“我的伯父刀木旦被缅甸人所杀，承蒙朝廷派遣官员查访我刀玉宾，授给我同知的职务。我被缅甸人所阻，无法返回孟养，只好在金齿寄居了二十多年。现今孟养又被麓川宣慰思任发所占领，请求朝廷派兵将我送回本土。”皇帝命令黔国公沐晟派兵护送他回孟养，但是当时的孟养仍被思任发所占领着。当时的孟养宣慰名叫刀孟宾，也寄居在云南。等到思任发失败后逃到缅甸时，他的儿子思机发偷偷地藏匿在孟养，请求朝廷招抚他。
正统十三年(1448)朝廷敕谕让孟养的头目和思机发一起来京城朝贡，并答应给思机发进升官位和赏赐。思机发对朝廷有疑忌畏惧，竟然不来。皇帝认为孟养宣慰司的头目刀变蛮等人藏匿思机发，亲自列数他们的罪状：“孟养宣慰司是朝廷开设的，你刀变蛮等人竟敢违抗朝廷的命令，这是第一条可讨伐的罪状。思机发是叛贼的儿子，你们故意放纵他而不将其逮捕，这是第二条可讨伐的罪状。你们孟养的土地被思任发所侵夺，你们的宣慰也被他赶跑了，如今还寄居在云南，你们竟然与仇敌结为同党，这是第三条可讨伐的罪状。云南的总兵官世世代代都管辖你们的土地，现奉朝廷之命追捕叛贼的儿子，你们竟然不听从他的调度，这是第四条可讨伐的罪状。你们认为当地有山川险阻，官军无法轻易到达，又以为你们那里的气候多瘴气和麻疯，官军无法久居。自己势力强盛时则与官军抗拒为敌，自己势力弱小时则逃奔而去。殊不知昔日马援远征，山川险阻也挡不住他；诸葛亮五月渡金沙江，炎炎蒸气也无法伤害他。他们都能扑灭蛮人的叛乱，开拓国家的境土。何况今日朝廷所派的大军有必胜的机会，麓川的叛军就是前车之鉴。你们应急速悔过自新，让思机发亲自到京城来朝觐，这样还可给他封一个官分一块地，让他享受人生。如果他不肯出来，你们就应当把他抓起来，这是上策；寻找到思机发的藏身之处，报告给官军，让官军前去抓获，这是你们的中策；如果你们代他搪塞支吾官军，让他逃跑躲藏起来，则连你们也一起剿灭，那时你们就悔之晚矣！”此时官军已经是第三次征讨麓川，皇帝降旨一定要活捉思机发，并将此意图悄悄地谕告总督王骥，又敕谕让在云南安居的前孟养宣慰刀孟宾替官军做向导。等到朝廷出兵连年征讨，思机发最终还是逃跑了，没抓住。于是把孟养的土地交给缅甸宣慰马哈省管治，命令他去捕获思机发。此时是正统十四年(1449)。
景泰二年(1451)，思任发的儿子思卜发派使者向朝廷献贡物，请求朝廷允许他管理孟养这块故地。朝廷大臣讨论认为孟养这个地方已划归缅甸，不能再变更了。此时朝廷虽然没有答应他，而思卜发自己已偷偷地占领了孟养，连缅甸人也夺不下来。思卜发死后，他的儿子思洪发继嗣，从天顺、成化年间起，每次到京城朝贡，都是署的孟养的地名，俨然就是他们的封地似的。
成化年间，孟养金沙江的思陆发派人向朝廷贡献大象和马，皇帝派人设宴款待并按惯例给予他们赏赐。思陆发，是思任发的后裔子孙。太监钱能镇守云南时，思陆发常送珍宝给钱能，因此得以向朝廷入贡，称自己为孟养金沙江的思陆发，常表示要为朝廷立功以承袭祖先的官职。此时正好孟密安抚司的土舍思揲侵占了木邦，与木邦人连年争杀，当地守卫大臣讨论出兵征讨思揲，思陆发知道后主动请求为朝廷效力。当时蛮族人中都传说孟密人最怕思陆发的军队，于是参政毛科向总兵镇巡官请示是否动用思陆发，总兵镇巡官答允了。思陆发的军队还没到，思揲就解了对木邦的包围离去了。巡抚张诰建议调遣思陆发的军队，让他合力捕获思揲，于是便派使者到思陆发处督促他出兵。思陆发便派遣大陶孟伦索率领蛮族军队、大象和马一起渡过金沙江。伦索渡过金沙江后，指着天空中的鹰对张诰派来的使者说“：我们这些人就好像是这只鹰，夺取了土地，就要占据所夺的土地并在其中生活。”毛科听说此事后甚为担忧。这时思揲派陶孟思英带兵守卫蛮莫，孟养的军队到达了，思英坚守不出，不久请求讲和。孟养的军队听说官军已与思英相约，接受思英投降，颇有怨言。这时官军的粮食已经绝乏了，于是便急忙引退。伦索也怕思英断他的归路，也取道干崖回去了。毛科想起伦索前番所说的话，急忙下令让孟养的军队回去守卫自己的疆界，孟养不听从号令。当初，靖远伯王骥与他们有誓约在先，没有总兵官的信符和檄文，他们不能渡过金沙江。从这次违犯约定之后，他们数次兴兵渡过金沙江与孟密战斗。
弘治十二年(1499)，云南巡按谢朝宣给朝廷上了这样一份奏章：
孟养的思陆发原本是麓川叛贼的子孙，窜居在金沙江外。成化年间，他曾占领缅甸的听盏。弘治七年朝廷征调他的军队渡过金沙江，于是他又占领了腾冲的蛮莫。不久他又纠集木邦的军队，攻打和焚烧了孟密安抚司，屠杀掳掠了蛮族百姓二千多人，抢走了大象、马和金宝，并有吞并孟密觊俞见故地的志向。等到有外国人恭们和腾冲人段和做他的主要谋士后，官府屡次招抚他也不听了。云南的会城离孟养很远，其声势很难直接到达。以前是在金腾添设一名镇守太监，专门招抚安顿蛮族百姓。而近段时间以来，太监吉庆贪婪凶暴，虽然表面上曾退还思陆发给他的贿赂？但蛮人已了解了他的贪性，又怎么知道蛮人不会借他退回原先贿赂的机会向他进献更多的贿赂！我听说蛮莫等地，乃是水陆交通汇集之地，蛮族人所需的器用全是从这里出来的，江西和云南大理的逃亡罪人大多逃向该地。云南的当差官员每每将违禁物品带往该地送人，泄漏官府的情报，甘做他们的心腹之人。镇夷关只有一个巡检，怎么能够禁止节制得了他们。我考虑孟养的武备抵不上中原的一个大县，以云南的军力兵临该地，就像压碎一个鸡卵那样容易。像现在这样搞成一征调他们就来，屡次安抚他们回去就是不退兵的状况，全是镇巡官在初始时措置失宜，中间又掺杂有逃亡的奸人在其中为他们谋划，最后又有招抚蛮族人的宦官在此坏事的缘故。我希望皇上垂恩念及边境地区百姓的困苦，把云南的镇守太监保留一名就够了，另外再选用指挥一人负责镇夷关的守备，将思陆发赶回到金沙江外，把腾冲的官司移到蛮莫，并命令木邦、孟密不得窥伺该地，这样才是万全之策。假如思陆发顽固不化，不听从朝廷的抚谕，便当坚决用兵镇压，将其全部剿灭，不留活口，作为土官中不法之徒的警戒。
在此之前，吉庆已经替思陆发向朝廷请求允许他朝觐献贡。至此，因谢朝宣的上疏，皇帝让镇巡官提出是剿还是抚的决策来，以致几年都决定不下来。
十六年(1503)，巡抚陈金派遣金腾的参将卢和去抚谕思陆发。卢和到腾冲时，思陆发派遣陶孟给卢和投递文书，进献土产。卢和一方面给思陆发晓谕以祸福，命令他将自己的军队带回到金沙江外，归还他们所占领的蛮莫等地，另一方面调遣陇川、干崖和南甸三个宣抚司的蛮族军队和战象，跟随官军分路到达金沙江。思陆发至此才派遣大陶孟伦索和怕卓等人率领部下来拜见卢和。卢和再将上述意见向他们申述了一遍。思陆发听从命令，退还了以前所占领的蛮莫等地十三处，撤回了自己的军队、战象和战马，渡过金沙江回去了。又派遣手下的陶孟和招刚等官员向官军进献战象六头、银子六百两和金银器皿等，表示自己的诚意。镇巡官将此上报朝廷，并上奏说“：蛮莫等地原来隶属于木邦，成化年间开始被孟密占有，近来又被思陆发所占领，连年构成祸患，现今才开始平定。现在既不能将蛮莫等地又划回木邦和孟密，也不能将其割给陇川、干崖和南甸三个宣抚司，应暂时每年从腾冲派遣四百官军轮番守卫该地。思陆发以前有帮助朝廷讨平思揲的功劳，现今又对自己的祸过悔悟，向朝廷投诚。请求朝廷颁赐给他名目和冠带，仍降圣旨敕谕奖励他。”兵部认为蛮莫等地本是木邦的属地，从大义上说应该将该地归还木邦。
至于给思陆发颁赐名目和冠带，他派来献贡的使者已经说过思陆发不愿接受，所以不要轻易给他。请求皇帝给他赏赐优厚的礼物，犒劳他的使者后将该使者遣送回去。皇帝认为兵部的意见可行。此时，思陆发觊俞见宣慰司的官印，兵部坚决不给他，于是他仍屡次出兵与木邦、孟密进行仇杀，搞得没有一年可得安宁。
嘉靖七年(1528)，总兵官沐绍勋、巡抚欧阳重派遣参政王汝舟等人遍访各蛮族地区，给他们讲解怎样会得祸怎样又会得福。孟养的思伦等人愿意向朝廷贡献象牙、土锦和金银器，退回所占的土地，替自己赎罪。王汝舟等人认为蛮莫等十三个地方，地域宽广，是各蛮族历年争夺的焦点。将该地区隶属于腾冲司，每年派官军去轮番守卫，则要考虑到烟雾和瘴气对官军的伤害；将该地区隶属于木邦，则又地势太辽远，蛮族人心里不顺服。因此不如把该地区仍交给孟密管理，让他们每年在此地区征收差发银子一千两上交朝廷；再将该地区的孟乃等七处地方割让出来仍交归木邦的罕烈统治。这样土地已经均分，彼此间的忿争也就会平息了。皇上认为这样的措置可行。
万历五年(1577)，云南的巡按官陈文燧上奏说孟养的思..与缅甸人世代有仇，现今反而归顺于缅甸，因此不妨援引弘治皇帝当政时刘健曾经建议处理孟养事务的例子，认为思陆发有官职，还可听从朝廷的节制，即使没有官职他还是占据和统治着那个地方，这还不如直接给他那个官职，让他抵抗缅甸人的侵略为好。皇帝同意这个建议。十一年，缅甸军队被游击刘纟廷所打败，孟养的思威也杀死缅甸的使者向刘纟廷投降。十三年，官军平定了陇川，朝廷便在孟养设立了长官司。
不久，孟养长官司的长官思真又被缅甸人掳走了，孟养的部落酋长思远奉着思真的妻子来归附朝廷，朝廷给她颁发了冠带，让她回去守卫本土。后来思远乘乱自己立为宣慰，向朝廷进贡大象和土产。但是思远行为太暴虐，各部落都恨他，将缅甸军队引来，声称是归还思真。思远便逃奔到盏西。有一个叫思轰的人，归附朝廷，与蛮莫的酋长思正共同据险抵抗缅甸的侵扰。三十年(1602)，缅甸军队攻打思正，思轰率兵昼夜兼程赶去救援。等到达目的地时，思正已经被缅军所杀。三十二年，缅甸军队往西攻打思轰，思轰逃走死在外面。缅甸就让头目思华守卫当地。思华死后，他的妻子代理他的职务。缅甸人轮番戍守此地，由于连年征发，当地百姓苦不堪言，都说“：如果孟养不灭亡，我们蛮族人何以会到这个地步！”思轰的后代名叫思祖，手下有一千多人，但不敢回孟养，只好寄居在干崖。
按原来的旧制，宣慰所派遣出使的人都称作头目，只有木邦和缅甸有陶孟、招刚等称谓，孟养则又有招八的称呼，这些都在奏章中可见，因为他们的习俗没改。