苏秦已得燕赵之同意，功在垂成，将之韩，而事变遽起。是时周天子致文武之胙于秦惠王（胙，祭肉也，谓以祭文王武王之肉赐之），惠王使犀首攻魏，禽（擒同）魏将龙贾，取雕阴（今陕西绥德县），且欲东兵。
秦乘纵约未成之际，为先发制人之谋，其计毒矣。至此而苏秦之计穷，至此而苏秦之智见。
苏秦之同学，有魏人张仪者，字余子，与苏秦同游鬼谷子之门，秦自以为不及。仪归，出游于楚，无所遇，寄居楚相昭阳门下。会昭阳携宾客，出游郊野，觞于赤山（在今湖北宜城县）之下。众人纷扰之顷，昭阳失其和氏之璧。和氏之璧，天下之至宝也。穷究宾客，门下皆疑张仪，曰：“张仪无赖，盗相君之璧者，必此人也。”乃执之，掠笞数百，不服，释之。舁归其家，妻见之，曰：“嘻！子今日受辱，皆读书游说所致。若安居务农，宁有此祸耶？”张仪张口谓其妻曰：“吾舌尚存乎？”其妻笑曰：“舌固在也。”仪曰：“足矣。”
张仪家居久之，困穷愈甚，闻苏秦已得志于赵，思往从之。贫不能具车马之资，欲致身于赵，与故人一诉别况，其难不啻登天也。无聊中，有赵客贾舍人者，来游大粱。张仪渐与之稔，乃叩之曰：“客自赵国来，今赵国之相，果苏君也耶？”舍人曰：“然也。君与苏君，岂有故耶？不然，胡为见问？”张仪慨然曰：“苏君固同学也，尝相约曰‘苟富贵，毋相忘’。今日云泥分隔，安得至赵，使苏君履此平生之言哉？”舍人曰：“君毋然，苟欲见苏君者，旅费仆为任之。”
张仪藉贾舍人之力至赵，舍人遂别去。舍馆定，投刺谒苏秦。自以同学至好，足及门，则倒屣相迎，握手问无恙，开抱送襟，适馆授餐，流连晨夕，引己于青云之上，固意中事。乃屡谒不得见，张仪始而怪，继而疑，终乃愤而欲归。
旅馆主人，恐仪去而秦来召，无以应命，且得罪，因坚留不令去。
张仪旅舍无聊，则日往苏秦之门。一日，门者戒其明日早至，仪如约而往。及于堂下，将上阶，左右曰止。则见苏秦上坐，吏白事者数十人，秦颐指气使，意甚得。仪立堂下，若未见者。日将昃，吏尽散，堂上呼客进，张仪谒见甚恭。苏秦遥呼之曰：“余子别来无恙？得无饥乎？”仪未及置辞，而食已具于堂下，视之则粗粝耳。苏秦因让之曰：“以子之材能，乃自令困辱至此。吾宁不能言而富贵子，子不足恃也。”谢去之。
张仪以苏秦不相助，而反见辱，愤甚，思雪此耻。当时六国皆弱，惟秦强，能苦赵，誓至秦求用，顾旅用无所资，以是踌躇。偶与贾舍人言之，舍人慨然，愿与俱行，车马衣物，恣其所欲。张仪资其力，得见秦惠王。惠王以为客卿，与谋伐诸侯，而败苏秦之纵约。
张仪得遇秦王，饮水思源，微贾舍人之力不至此，愿其长留门下，以偿感恩知己之私。乃舍人忽欲回赵，张仪曰：“赖子得显，方思报德，何言去也？”舍人惶恐曰：“臣非知君者，知君者乃苏君。”
张仪至此，方始恍然。前日痛恨苏秦之念，不觉尽消，而感愧之心，且无穷期矣。盖苏秦忧秦伐赵，败其纵约，念非张仪莫能得秦柄而助己者，故先召而激怒之，令其愤而至秦，又阴使人给以财用。张仪乃谢舍人曰：“嗟夫，吾在术中而不悟，吾不及苏君明矣。吾又新用，安能谋赵乎？为吾谢苏君，苏君之时，仪何敢言？”舍人遂别去，张仪则舍赵而谋楚，为昭阳诬其盗璧，搒掠几死故也。
【批评】
昭阳亡璧，门下不疑他客而独曰张仪无赖，其平日为人可知。至受搒掠之惨，归卧穷门，牛衣对泣，此三家村里贫贱夫妻之常态。吐舌强笑，竟活画出一幅无赖光景。
张仪至秦，骤得惠王之信用，其进说之言，今不可考。史策皆谓苏秦资之至秦，独《吕氏春秋》谓出于周昭文君，吕氏谓张仪将西游于秦，过东周，昭文君送而资之，至于秦，留有间，惠王悦而相之，张仪德昭文君，令秦惠王师之。
或谓苏秦欲张仪得秦柄，以为己用，则何妨资其旅费，而明告之，度张仪未必不感激而图报也，则应之曰。不然，张仪之为人，苏秦岂不知之？见利则趋，见义必避，彼一用秦，则必竭力以破纵约，立不世之功，以固秦王之宠。为苏秦计者，是树敌也。惟笼之以权术，相与结一时之欢。及其境过忘情，迁延岁月，苏秦之功固已成矣，盖亦无可如何。而为此一时之计，以苏秦之智，不能败帝秦之局，论古者亦只得委之于天也。
秦策：秦惠王谓寒泉子：“苏秦欺寡人，欲以一人之智，反覆山东之君，从以欺秦。诸侯不可一，犹连鸡之不能俱止于栖亦明矣。吾欲使武安子，喻意焉。”寒泉子曰：“不可。夫攻城堕邑，请使武安子；善我国家、使诸侯，请使客卿张仪。”惠王曰：“敬受命。”观此则首破纵约者，仍是张余子耳。
苏秦得到燕赵两国的首肯后，合纵之约马上就要成功了，他将要到韩国去，事情突然发生了变化。这时候周天子把祭祀文王、武王的肉赐给秦惠王，惠王派遣犀首攻打魏国，俘虏了魏国将领龙贾，攻占雕阴，军队将要往东进兵。秦国趁着合纵之约还没有完成的时候，先下手为强，这个计策真毒啊！到这个时候苏秦的谋划就到头了，而到这个时候苏秦的智慧也显现出来了。
苏秦有个同学，是魏国人张仪，字余子，曾跟苏秦一起在鬼谷子门下学习，苏秦自认为比不上张仪。张仪学成归来后，在楚国游历，没有遇到赏识他的人，就寄居在楚国宰相昭阳的家里。有一天昭阳带领宾客们到郊外去游玩，在赤山下面喝酒。就在大家吵吵闹闹的时候，昭阳发现和氏璧丢了。和氏璧是天下的至宝。彻查宾客的时候，昭阳身边的人都怀疑张仪，说：“张仪平时就非常无赖，偷宰相和氏璧的，肯定是这个人。”于是把他抓起来，拷打了数百下，张仪还是不认，只好把他放了。张仪被抬回家里，妻子见了，就说：“唉！你今天受到的屈辱，都是因为读了书去游说导致的。如果你能安心在家里种田，怎么会有这灾难呢？”张仪张开嘴对妻子说：“我的舌头还在吗？”妻子笑着说：“舌头当然在了。”张仪说：“有舌头就够了。”
张仪在家里时间长了，越来越穷困，听说苏秦已经在赵国飞黄腾达，就想着去投奔他。因为家里穷，凑不够车马的费用，那么想到赵国去跟老朋友说一说分别后的情形，难度不亚于上天了。正在无所依靠的时候，赵国有个贾舍人，在大梁游历。张仪渐渐地跟他熟悉了，就问他：“您是从赵国来的，现在赵国的宰相，果然是苏秦吗？”舍人说：“是的。您跟苏君难道有交情吗？要不是这样，您为什么问这个呢？”张仪感慨地说：“苏君是我的同学，我们曾经互相约定‘如果一个人富贵了，不要忘了对方’，现在我们的差距就像天上的云和地上的泥土，怎么才能到赵国去，让苏秦履行他以前的诺言呢？”舍人说：“您不要这样，如果您想见到苏君，我愿意为您提供路上的费用。”
张仪凭借贾舍人的帮助到了赵国，舍人就告辞离开了。张仪安排好住处以后，拿着名帖去拜见苏秦。张仪原想着两人是至交好友，等到自己进门，苏秦一定热情欢迎，握着手询问彼此的身体，真诚相待，很快自己就成为客卿，两人整天在一起，苏秦引导自己走向高官显爵，这些都是想象中的事情。后来几次去拜见都没有见到，张仪开始觉得奇怪，接着就怀疑了，最后想明白了，生气地想要回去。旅馆的主人怕张仪走了苏秦再来召见他，自己没法交代，得罪了宰相，就一直挽留张仪，不让他走。
张仪在旅馆中百无聊赖，就天天往苏秦那里跑。一天，守门的人告诉他第二天早点到，张仪按照约定的时间早早到了。等到了厅堂中，张仪正要迈上台阶，身边的人阻止了他。张仪看见苏秦坐在上座，回话的官员有几十个人，苏秦态度傲慢，旁若无人。张仪站在堂下，却好像没有看见他似的。太阳快到头顶了，官员们才全部散去，堂上有人叫客人进来，张仪拜见的时候对苏秦非常恭敬。苏秦远远地叫着张仪说：“余子分别后身体好吗？没有遇到饥饿吧？”张仪还没来得急回答，食物已经在堂下准备好了，张仪一看，全都是一些粗劣的食物。苏秦责备张仪说：“凭借你的才能，竟然让自己困窘受辱到了这样的地步。我实在不能替你说话而让你富贵，你不值得接纳。”就让张仪离开了。
张仪因为苏秦不帮助自己，反而侮辱自己，非常生气，就想着洗刷这样的耻辱。当时六国都比较弱，只有秦国实力较强，能让赵国吃点苦头，张仪发誓到秦国去求得任用，只是想着旅途费用没有着落，所以很犹豫。张仪偶然间把这个想法跟贾舍人说了，舍人很慷慨地愿意跟张仪一起走，所需要的车马衣物，尽张仪所用。张仪借此才得以见到秦惠王。秦惠王任命他为客卿，跟他一起商量讨伐诸侯，来破坏苏秦的合纵之约。
张仪得以见到秦王，追本溯源，没有贾舍人的力量不能够到这一步，希望贾舍人一直留在自己这里，来报答他对自己的恩情。舍人忽然之间想要回赵国去，张仪说：“我依赖您的力量才能够发达起来，正想着报答您呢，为什么说要离开呢？”舍人惶恐地说：“我不是懂您的人，懂您的人是苏君。”
到了这时候张仪才恍然大悟。以前痛恨苏秦的想法，不知不觉间都消失了，感动和羞愧的心情，在胸中涌动。苏秦担心秦国攻打赵国，破坏了他的合纵大计，想着除了张仪没有人能够到秦国帮助自己，所以先把他召来激怒他，让他一怒之下到秦国去，又暗地里派人供给他钱用。张仪对舍人说：“唉！身陷在别人的计策中却没有感觉到，我不如苏秦看事情明白啊。我现在刚刚被任用，怎么能图谋攻赵呢？您替我给苏君谢罪，苏君在，我哪里敢说什么呢？”舍人于是离开了，张仪舍下赵国计划攻楚，这是当时昭阳诬蔑他偷盗和氏璧，被拷打几乎致死的缘故。
【评论】
昭阳丢失了和氏璧，他身边的人不怀疑别人却单单指责张仪无赖，张仪平时的为人就可以知道了。等到他受到责打，惨不堪言的时候，回到贫寒的家里，夫妻二人共守凄凉，这也是偏远小村中夫妻生活困厄的一般状态罢了。张仪在困顿中吐出舌头勉强说笑，活生生地刻画出一幅无赖的样子来。
张仪到了秦国后，突然之间得到惠王的宠信任用，他游说秦王的话，现在已经无法考证了。史书中都称是苏秦资助张仪去的秦国，只有《吕氏春秋》称资费出自周昭文君。书中说张仪想往西到秦国去，经过东周，昭文君为他送别并且提供了盘缠。到了秦国后，停留了没多久，惠王对他很满意，任命他为宰相，张仪感激昭文君的恩德，让秦惠王拜他为师。
有人说苏秦想让张仪掌握秦国政权，并且被自己所用，那么明确告诉张仪，资助他旅费又有何妨？料想张仪未必不会感激报答他，却说不这样做的话，张仪的为人怎样，难道苏秦不知道吗？这个人一见到利益就会凑上去，一谈到义气就会避开，一旦他在秦国当政，肯定会竭尽全力破坏合纵之约，建立大功来巩固秦王的宠信。如果为苏秦考虑，那就是给自己树立仇敌啊。所以苏秦只能用权术笼络张仪，跟他短时间内结交。等到时间慢慢过去，苏秦的大计已经成功了，那就无所谓了。但为了这一时之间的谋划，凭借苏秦的智慧，还不能破坏秦国强大的局面，所以只能寄托在上天手中了。
《战国策·秦策》：秦惠王对寒泉子说：“苏秦欺负我们太甚，他企图凭自己的雄辩之术，来改变崤山以东六国君主的政策，连结合纵之盟来抗拒和欺扰秦国。然而，诸侯各怀心思，就像把很多鸡绑起来不能栖息在一处，合纵不成，这是很明显的道理。我因此想派武安君白起去会见崤山以东的各诸侯，让他们明白天下的局势。”寒泉子说：“不可以这样。攻城掠地，可以派武安君率军前往；然而假如要为我们秦国争取利益、差遣诸侯，那大王就应该派张仪才行！”秦惠王说：“我完全接受你的意见。”看到此处，很明显最先破坏合纵之约的，仍然是张仪啊。