江陵讳居正，字叔大，号太岳。其先庐州合肥人。始祖福以壮士从太祖起濠，渡江，克采石，从大军定吴、越、闽、广，累功授归州长宁所千户。其四世孙自秭归徙家江陵，遂为江陵人。高祖名旺；曾祖名诚字怀葛；祖名镇字东湖：皆家居不仕。怀葛为人有长者风，施德于人，不食其报，得钱即以周贫乏，以是有声于乡里。怀葛生三子，而镇居次。镇豪宕任侠，不事生产，又弗业儒，然怀葛顾独爱之。镇生文明，即江陵父也。文明字治卿，号观澜，经明行修，为时望所属；然数奇，七上有司不第，遂弃去，乡居教子，以布衣终其身。
（按）江陵之先世，类皆庸德之行，庸言之谨，其家仅属小康之产，其人亦第中人之资而已，非有养尊处优之足恃，丰功伟业之足称也。以视李卫公之席丰履厚，相业传家者，殆犹远不逮焉。呜呼！此正天之所以启江陵之衷而助其成功者也。夫以其家无足恃之产，人无可传之业，则自消极言之，固可免其蹈于骄奢淫佚之恶习，而自积极言之，尤足促其奋斗向上而有余。加以其父既屡试不售，则其一腔郁郁不平之气，无可发泄，自不得不以其平生之希望，转而寄托于江陵之一身。观江陵述其为人，谓其“幼警敏，为文下笔立就，不复改窜，口占为诗，往往有奇句；然不能俯首就绳墨，循榘矱，以是见屈于有司。性任真坦率，与人处，无贵贱贤不肖，咸平心无竞，不宿仇怨，人亦无怨恨之者。……其自奉甚约，每食未尝过二器。……凡服食器物虽至敝坏，不以分给诸子，妾媵皆不得衣帛……”（《先考观澜公行略》）则其所以诱导江陵以恭俭之道，启示江陵以为学之方者，必有以大过人者在。然则江陵日后伟大之成就，孰非其纯朴之家风，严明之庭训，有以助成之哉？君子观于此，窃叹贤父兄之大有造于子弟，而家庭教育之不可以无也。
江陵以明世宗嘉靖四年（公元一五二五年）生。十二岁补博士弟子员。十六岁举于乡。二十三岁成进士，选庶吉士，读中秘书。二十五岁授翰林院编修，上陈时政疏，不报。三十岁以体故孱弱，遂告假归乡养病，自是山居者六年。嘉靖三十九年，年三十六，以其父观澜不欲其家居以坐废，惧伤父意，不得已复出。赴京，遂以右春坊右中允管国子监司业事。四十一年，因徐阶之荐，充《承天大志》副总裁；既受命，甫八阅月而手自脱稿，为十二纪以献。四十二年，以右春坊右谕德兼充裕王讲官。四十五年，进翰林院侍读学士。掌院事。穆宗隆庆元年，年四十三，进礼部右侍郎兼翰林院学士。复以帝加恩侍从藩邸诸臣，进吏部左侍郎兼东阁大学士，直内阁。寻充《世宗实录》总裁，进礼部尚书武英殿大学士。二年，加少保兼太子太保，是年八月上《陈六事疏》，为日后柄政之纲领。四年，加太子太傅吏部尚书，荫一子中书舍人，是年十二月加少傅兼建极殿大学士，荫一子尚宝司丞。五年，充会试主考官。六年，加少师兼太子太师，予一子锦衣卫正千户，世其官。是年五月穆宗崩，与高拱、高仪同受顾命辅政。未几拱罢去，仪旋卒，公乃一人柄政。神宗万历元年，年四十九，进中极殿大学士。四年，加特进左柱国，进太傅，支伯爵俸，赐玺书奖劳，赐宴礼部。十年（公元一五八二年），进太师。是年夏六月公薨，时年五十八。赠上柱国，谥文忠，归葬江陵故籍。十二年正月，追夺官阶。至天启（熹宗年号）中，以都御史邹元标言，始追述其功，诏复故官，予祭葬。崇祯（庄烈帝年号）中，又复其恩荫及诰命焉。
江陵昆弟凡四人，而江陵居长，弟曰居敬、居易、居谦。江陵元配顾氏，继配王氏。生子六：长敬修，礼部主事；次嗣修，进士，翰林院编修；次懋修，进士，翰林院修撰；次简修，锦衣卫指挥同知；次允修，秀才；次静修。女一，适刘戡之。江陵既论罪，静修以不胜张诚等之刑责，自诬服寄三十万金于王篆、曾省吾、傅作舟家，寻自缢死。居易与嗣修俱发戍烟瘴。熹宗追复江陵官，庄烈帝后亦以敬修孙同敞请，复敬修官，并授同敞中书舍人，《明史》载称同敞负志节，感帝恩，益自奋。崇祯十五年奉敕慰问湖、广诸王，因令调兵云南。未复命，两京相继失，走诣福建。唐王亦念江陵功，复其锦衣卫世荫，授同敞指挥佥事。寻奉使湖南，闻汀州破，依何腾蛟于武岗。永明王用廷臣荐，改授同敞侍读学士。为总兵官刘承荫所恶，言翰林吏部督学必用甲科，乃改授同敞尚宝卿。以大学士瞿式耜荐，擢兵部右侍郎，兼翰林侍读学士，总督诸路军马。同敞有文武材，意气慷慨；每出师，辄跃马为诸将先；或败奔，同敞危坐不去，诸将复还，战或取胜，军中以是服同敞。清兵破严关，诸将尽弃桂林走，城中虚无人，独式耜端坐府中。适同敞自灵川至，见式耜，式耜曰：“我为留守，当死此。子无城守责，盍去诸？”同敞正色曰：“昔人耻独为君子，公顾不许同敞共死乎？”式耜喜，取酒共饮，明烛达旦。侵晨被执。谕之降不从，令为僧亦不从，乃幽之民舍，虽异室，声息相闻，两人日赋诗倡和，阅四十余日，整衣冠就刃，颜色不变。而江陵第五子允修，亦于张献忠掠荆州时，题诗于壁，不食而死。（《明史》江陵本传）
（按）江陵夹辅神宗，厥功至伟；而神宗愚騃而贪，惑于群小之言，几令江陵身后遭僇尸之惨。明之刻薄寡恩，自太祖开国时已然，况其末流所趋，有不变本加厉者乎！乃同敞不念旧恶，惟感君恩，慷慨成仁，克尽臣节。观其从容就难，视死如归，大义凛然，千载下犹有生气。是其祖训昭垂，养之有素，一门忠进，有自来矣！今世之人，当国难严重之时，每多朝犹高据要津，夕竟甘心附逆者，其放弃国民之天职，促成民族之危机，自外生成，万死犹有余辜。以视同敞者流，其贤不肖相去为何如哉！是以君子观乎此，而深感恢复民族固有道德之刻不容缓也。