阁下两知晋江，贤能懋彰；近移台湾，实海外黎元之幸也。乃■〈扌为〉词下逮，盛执谦冲，谆然以此邑之张弛、施措之后先垂问；惭恧之余，转增局■〈脊〉。顾莹于此邦有“旧令尹必告”之义，不敢自外，谨竭所知。
莹闻善治国者如理一身，必便气血流通，官体运动，乃可以无病。苟一支一节，气滞血凝，则病作矣。然投剂者必尤审其秉体之强弱与受病之浅深，酌量而用之；故有同病而异药者，其奏效一也。又闻为政在乎得民。而得民者，必与民同其好恶。阁下由泉州而之台湾，台湾民，半泉州人也，泉州人之为病与其好恶既习知之矣；若台湾人之为病与其好恶，容或有同而异者。是岂可以无辨乎哉？
今夫逞强而健斗、轻死而重财者，泉州之俗也。好讼无情、好胜无理。摴蒱、女妓、顽童、槟榔、鸦片，日寝食而死生之。泉州之所以为俗也，台湾人固兼有之。然而台湾之地，一府五厅、四县，南北二千里，有泉州人焉、有漳州人焉、有嘉应州人焉、有潮州人焉、有番众焉，合数郡番、汉之民而聚处之，则民难乎其为民。一总兵、三副将、水陆十三营，为督标、为抚标、为水提标、为汀邵、为延建、为长福烽火、为兴化、为诏安云霄平和、为金门同安，合九郡五十八营之兵而更戍之，则兵难乎其为兵。民与民不相能也，兵与兵不相能也，民与兵不相能也，番与兵与民不相能也，其日错处而生隙焉，势不能免。则安抚调辑之者，难在和睦。
台之门户，南路为鹿耳门，北路为鹿港、为八里坌，此官所设也；非官设者：凤山有东港、打鼓，嘉义有笨港，彰化有五条港，淡水有大甲、中港、吞霄、后陇、竹堑、大安，噶玛兰有乌石港，皆商艘络绎。至于沿海僻静，港■〈氵义〉纷歧，多可径渡。不独商贾负贩之徒，来往不时，居处靡定；其内地游手无赖及重罪逋逃者，溷迹杂沓并至。有业者十无二、三，地力人工不足以养，群相聚而为盗贼、为奸恶。则所以稽察而辑捕之者，难在周密。
内地之民，聚族而居，众者万丁已耳！彼此相仇，牵于私斗，无敢倡为乱异者。台湾之民，不以族分，而以府为气类；漳人党漳、泉人党泉、粤人党粤、潮虽粤而亦党漳，众辄不下数十万计。匪类相聚，至千百人则足以为乱。朱一贵、黄教、林爽文、陈锡宗、陈周全、蔡牵诸逆后先倡乱，相距或三十年、或十余年，虽不旋踵而灭，然杀官陷城，生民涂炭，兵火之惨，谈者寒心。糜国家数十百万之金钱，劳将帅累月经年之战讨，而后蒇事。人心浮动，风谣易起；变乱之萌，不知何时！其难在守常而知变。
凤山之民狡而狠，嘉义、彰化之民富而悍，淡水之民涣、噶玛兰之民贫。惟台湾附郡，幅员短狭；艋舺通商，户多殷实：其民稍为淳良易治。然逸则思淫，一唱百和。官有一善，则群相入颂悦服；官一不善，则率诟谇而为奸欺。故举措设施，其难者有德而兼才。
凡此，皆邑之病也。知其病而药之，则投剂必有其方矣。虚者补之，毒者攻之，扞格而不入者和解而通导之；虽扁、卢无以易此。夫子所谓与民同好恶者，非为苟安之政，一切姑息也；其民既浮动而好事，非严重不足以镇靖。锄强除暴、信赏必罚之谓严；事有豫立、临变不惊之谓重。威以震之，恩以结之，信以成之，大要尽于此矣。民恶盗贼，而我严缉捕；民恶匪徒，而我诛强横；民恶狱讼，而我听断以勤；民恶枉累，而我株连不事：其同民之恶也如此。民好贸易，而我市廛不惊；民好乐业，而我闾阎不扰；民好矜尚，而我待之以礼；民好货财，而我守之以廉：其同民之好也如此。宽以容众，讹作容奸而有犯必惩；惠以养士，绅耆总董而非公不见；调和营伍，平心以臻浃洽；亲接贫贱，广问以达下情；防患于未萌，慎思以明决。文武同心，官民一体；则血脉自尔流通，百骸无所壅滞，尚何病之不治哉？