以人合天，以心合理，第一要端曰仁，上章略述朱子论人心之仁，又一要端曰诚，此章当续述。
仁可分为宇宙之仁与人心之仁两面说，朱子论诚亦然，亦可分为宇宙的与人心的两面。朱子说：
诚只是实。
诚是理。
诚是实有此理。
诚之在物谓之天。
又曰：
诚在道，为实有之理，在人为实然之心。
诚实理也，亦诚悫也。由汉以来，专以诚悫言诚，至程子乃以实理言。后学皆弃诚悫之说。
不观中庸，亦有言实理为诚处，亦有言诚悫为诚处。不可只以实理为诚，而以诚悫为非诚。
从宇宙界言，则理为主。从人生界言，则心为主。程门言仁，重于言理，忽于言心，朱子矫之，已如上述。言诚，亦同有此歧趋。故曰：
诚者，合内外之道，便是表里如一。内实如此，外也实知此。
内指此心，外指行为，乃及天地万物之宇宙界。诚之更高一层，则在此内外之合一。
问：反诸身不诚，曰：反诸身，是反于心。不诚，是不曾实有此心。如事亲以孝，须是实有这孝之心。若外面假为孝之事，里面却无孝之心，便是不诚。
问不诚无物；曰：心无形影，惟诚时，方有这物事。
此皆指诚悫之诚言。又曰：
惟天地圣人，无一息间断。维天之命，于穆不已。间断，造化便死了。天地生人，便是个人，生出个物，便是个物，不曾生个假底人物来。问：阴阳舛错，雨旸失时，亦可谓之诚乎？曰：只是舛错，不是假底，依旧是实。
此皆指实然之诚言。又曰：
诚是天理之实然，更无纤毫作为。圣人之生，其禀受浑然，气质清明纯粹，全是此理，更不待修为而自然与天为一。若其余，则须是博学审问谨思明辨笃行，如此不已，直待得仁义礼智，与夫忠孝之道，日用本分事，无非实理，然后为诚。有一毫见得与天理不相合，便于诚有一毫未至。
此见人与天合，心与理合，惟圣人始到此境界。其他人，则须择善固执，实明是善，实得是善，此乃人道所当然，亦即希圣希天之学之所始。
或问：意者听命于心。今曰欲正其心，先诚其意，意乃在心之先矣。曰：心字卒难摸索。心譬如水，水之体本澄湛，却为风涛不停，故水亦摇动。必须风涛既息，然后心之体静。
人之无状污秽，皆在意之不诚。必须去此，然后能正其心。
此说《大学》欲正其心先诚其意之义。意之所发，则必求其与实理之诚相合一，而后始谓之诚。然苟知有未至，则此诚难于骤达。惟问我之斯意诚悫与否，则在人自无不知。苟能确然去其不诚而存其诚，然后乃有渐从诚悫之诚以达于实然之诚之境界。此乃人生修养一必然途径。
朱子又曰：
知至而后意诚，须是真知了方能诚意。知苟未至，虽欲诚意，固不得其门而入。惟其胸中了然知得路径如此，知善之当好，恶之当恶，自然意不得不诚，心不得不正。
此说《大学》先格物致知而后意诚之义。知至而后意诚，乃是一种自然境界，亦可谓是一种终极境界。今日知到这里，今日即行到这里，乃是一种当下工夫。故阳明致良知之教，亦举诚意为纲宗。惟阳明只言当下工夫，朱子兼及最后境界，此其异。
朱子在易箦前三日，犹改定其《大学章句》之诚意章，此事为后世所传诵。兹节录其注文如次。
诚意者，自修之首也。欲自修者，知为善以去其恶，则当实用其力，而禁止其自欺。使其恶恶则如恶恶臭，好善则如好好色，皆务决去而求必得之，以自快足于己，不可徒苟且以徇外而为人也。然其实与不实，盖有他人所不及知而己独知之，故必谨于此以审其几焉。
阳明言格物与朱子异，其言诚意，则实与朱子此注无异。明末王学殿军刘宗周蕺山，改言慎独，亦即朱子此章注中意。朱子既言诚意为自修之首，与王学宗旨实相契合。惟王学言良知，主心即理，更不要方法工夫。二程说诚，则专言实理之诚，不言诚悫之诚，又似偏重在理，未说到人心。朱子终始本末，一以贯之。天人兼顾，心理并重。互发相足，最为细密而圆满。故自其论诚意又当进而究其论格物，乃可以窥朱子思想之大全。
又按朱子易箦三日前改《大学·诚意》章，所改实非如前之所引。其所改，乃在《大学》诚意二字之最先见处，所改只有三字。今再录其注如下：
诚实也。意者，心之所发也。实其心之所发，欲其必自慊而无自欺也。
此注中必自慊三字，本为一于善三字。一于善，已达诚意最后境界，非格物致知不能到。必自慊，则当下自知，不必定要到达心即理之境界，而人心自知有自慊与不自慊之别。朱子又曰：
如好好色，如恶恶臭，如此便是自慊，非谓必如此而后能自慊。
自慊即是不自欺。朱子又言：
须知即此念虑之间，便当审其自慊自欺之向背，以存诚而去伪。不必待其作奸行诈，干名蹈利，然后谓之自欺。
如此发挥，真可谓善言人心，备极理要。只此一念之微，而希圣希天之路脉已昭朗如在目前。
朱子又举濂溪《通书·诚几德》一章说之云：
诚无为，只是自然有实理恁地。几善恶，便是心之所发处有善有恶了。德便是善底，为圣为贤，只是此材料做。
又曰：
通书说个几字，近则公私邪正，远则废兴存亡，只于此处看破，便斡转了。此是日用第一亲切工夫，精粗隐显，一时穿透。
此处诚属天地境界，德属人生境界。德与诚一，即是人与天合，心与理合。关键则在几字上。几是一心动处，善恶由此歧，天人由此分。虽曰微奥难睹，实则亲切易知。工夫只在此。《中庸》曰自明诚，为人道，此几即是人心一点明处。朱子《通书解》又云：
诚无为，实理自然，何为之有，即太极也。几善恶，几者，动之微，善恶之所由分也。盖动于人心之微，则天理固当发见，而人欲亦已萌乎其间矣，此阴阳之象也。
以人心上拟宇宙，人心亦一太极，动处便见阴阳，要人自作斡旋，自掌造化，精密邃深，包含宏大，学者大须深参。