本篇导读
从《广要道章》到《广扬名章》，都是对《开宗明义章》：“先王有至德要道”和“立身行道，扬名于后世”的回应。所谓“广”，是“推广”的意思。“要道”，在这里指“关键的道理”。本章从孝、悌、礼、乐四方面，讲述国君治国之道。治国者教民以“孝”，是希望人民相亲相爱；教民以“悌”，是要人民遵从礼义，顺从长上；教民以“乐”，是想改变不良的社会风气和旧俗；教民以“礼”，是要使国君安心，民众得到治理。如此说来，孝、悌、礼、乐岂不成为了“治国的工具”？但当我们继续读下去，便会发现本章的主旨，不在上述四者，而是在于一个“敬”字。“敬”才是“要道”。
子曰：『教民亲爱，莫善于孝。教民礼顺，莫善于悌。移风易俗，莫善于乐。安上治民，莫善于礼。礼者，敬而已矣。故敬其父，则子悦；敬其兄，则弟悦；敬其君，则臣悦；敬一人[1] ，而千万人悦。所敬者寡，而悦者众。此之谓要道矣。』
1 一人：指上文的父、兄、君。
译文
孔子说：“教育人民相亲相爱，再没有比孝道更好的了；教育人民讲礼貌，知顺从，再没有比悌道更好的了；要改变旧习俗，树立新风尚，再没有比音乐更好的了；使国家安定，人民驯服，再没有比礼教更好的了。所谓礼教，归根结底就是一个‘敬’字而已。因此，尊敬他的父亲，儿子就会高兴；尊敬他的哥哥，弟弟就会高兴；尊敬他的君王，臣子就会高兴。尊敬一个人，而千千万万的人感到高兴。所尊敬的虽然只是少数人，而感到高兴的却是许许多多的人。这就是把推行孝道称为‘要道’的理由啊！”
赏析与点评
《广要道章》，顾名思义就是推广“治国之要道”。从西方的政治学角度而言，国家的治乱和政治制度的优劣关系直接；但从中国传统的儒家学说而言，一国的兴衰却与治国者的品德成正比。就如本章讲治国之道，不讲制度，而是讲述蕴涵伦理意义的“敬”字。在上古时期，对先民而言，上天下地，日月山川，禽兽草木，可以说是又爱又恨。大自然既是先民赖以生存的“父母”，又是随时可以夺取他们生命的“恶魔”。于是先民把这种爱恨交织的情绪投放在不同的“祭祀”仪式之中，而“敬”亦由此而生。后来，中国儒家把这种人类源于对自然环境的“敬畏之情”，转化为对人的“伦理约束”。说到“敬”，我们习惯教导孩子尊敬父母、兄长和长辈。但本章讲的“敬”，不是从下而上的，而是指在上位者的“敬”。从来“居上敬下”是一件不容易的事，《孝经》的作者说国君如想其位安稳，便必须懂得“敬”，“敬”是指对人“礼敬”的“心”，即是小心谨慎，不以己为先的“心”。若在上位者能够如此，人民自然会心悦诚服，这样便可以“安上治民”了。
“礼者，敬而已矣。”在社会层面而言，“礼”是人与人之间交往之必需。人长大后，慢慢会变得更“世故”，更懂得“待人以礼”。但古人提醒我们“礼”的真谛是“敬”，所以懂得“待人以敬”才是真正懂得“礼”之真义。