原文：
夫高显尊贵，利天下之径也，非仁者之所以轻也。何以知其然耶？日之能烛远，势高也；使日在井中，则不能烛十步矣。舜之方陶也，不能利其巷下；南面而君天下，蛮夷戎狄皆被其福。目在足下，则不可以视矣。天高明，然后能烛临万物；地广大，然后能载任群体。其本不美，则其枝叶茎心不得美矣。此古今之大径也。是故圣王谨修其身以君天下，则天道至焉，地道稽焉，万物度焉。古者明王之求贤也，不避远近，不论贵贱，卑爵以下贤，轻身以先士。故尧从舜於畎亩之中，北面而见之，不争礼貌。此先王之所以能正天地，利万物之故也。今诸侯之君，广其土地之富，而奋其兵革之强，以骄士。士亦务其德行，美其道术以轻上，此仁者之所非也。曾子曰：“取人者必畏，与人者必骄。”今说者怀畏，而听者怀骄，以此行义，不亦难乎？非求贤务士，而能致大名於天下者，未之尝闻也。夫士不可妄致也，覆巢破卵，则凤皇不至焉；刳胎焚夭，则麒麟不往焉；竭泽漉鱼，则神龙不下焉。夫禽兽之愚而不可妄致也，而况於火食之民乎？是故曰：待士不敬，举士不信，则善士不往焉。听言，耳目不瞿，视听不深，则善言不往焉。孔子曰：“大哉河海乎，下之也！”夫河下天下之川故广，人下天下之士故大。故曰：下士者得贤，下敌者得友，下众者得誉。故度于往古，观于先王，非求贤务士而能立功于天下，成名於后世者，未之尝有也。夫求士，不遵其道而能致士者，未之尝见也。然则先王之道可知，己务行之而已矣。
译文：
高显尊贵的权势地位，是为天下谋利益的途径。不是仁人志士所轻视的。根据什么知道是这样的呢?太阳能够普照大地，是因为它处势高，假使太阳在井里，连十步远也照不到。舜正在作陶工的时候，不能给他的邻里以好处，一旦登上天子之位，就连蛮夷戎狄都广受他的福泽。眼睛如果长在脚下，就不能远视了。天高明，然后才能够照临万物，地广大然后才能够承载群体。根本不美，那么它的枝、叶、茎也一定不能美。这就是古今治天下的大道。
因此，圣王谨慎地修养自身以统治天下，就天道可至，地道可合，万物有度了。古时候圣贤君王寻贤务士，不回避关系疏远者，无论地位高贵还是低贱，都屈尊而谦让贤者，轻视自身而以贤士为先。所以尧在田间寻找到舜，面朝北而见他，不拘礼节。这是为什么先王能使天地正和造福万物的缘故。今天诸侯争相扩充土地和兵力，对贤士傲慢不屑;士人修身养性，完美品行也为的是轻视君王。这是仁者所反对的。曾子说:“接受别人的东西必畏缩，给别人东西就会骄横。”，如今讲话者恐俱而听者骄横，这样推行“义”事，能不困难吗?不求贤纳士而能名声远扬天下，还没有听说过。贤士不可妄加招致，把鸟巢打翻，蛋卵破碎的地方，凤凤不来;剖腹母体，烧死幼兽的地方，麒麟不去;淘干河泽而捕鱼，神龙不入。禽兽愚昧无知都不可妄自招来，何况熟食之人?所以说，对待贤士不敬重，任用贤士却不信任，贤良之士不去。听话态度不认真，不深刻付度，良言难闻。孔子说:“黄河、大海真大呀!是因为它谦让容纳百川的缘故。”黄河退让天下河川，所以广大。人能在天下贤士面前屈尊，所以能一统天下。因此说屈尊求士能得到贤能之人，屈尊敌人能化敌为友，屈尊万民就会有美好的名声。所以古往今来的先王，不访求贤良而能建功立业，流芳百世，还没曾有过。访求贤良不得法而能招致贤士，还未曾见过。这样求士方法便可知了，我们只努力去做就可以了。