常德朱云岩孝廉，囊巨金将北上，有所营干。时当咸同之交，盗贼充斥，孝廉虑无将护者，或不免，顾南省无镖局之设，乡间一二拳师精技击者，恒震慑于绿林之威，不之应，孝廉因循未得上道，然所以物色之者至备。
孝廉有孀姨，饶于财，其夫在时好结客，趋之者户限叠迹，及病乃稍稍引去。殁后唯一客独留，自白无所长，但乞为佣，报主人德。孀姨不欲违其意，衣食之如夫在日，亦无所遣饬。客自道其姓名为罗七，安徽人，常自称“皖罗”。短小骨立，若不能趋步，年且五十，然音吐犹若童穉，小饮辄醉卧终日。他奴翫其无能，乘醉推堕马矢中，亦竟酣卧。
一夜盗至，群奴惊噪，盗且逸，皖罗忽挟一人破承尘堕地。群惊趋顾，奇人下体尽赤，已失其阴，盖孀姨有女实娟好，盗强就淫，为皖罗所袭也。堕地血出如沈，皖罗出药涂之。自孀姨纵使行，于是家人共服皖罗能。群盗则衔皖罗刺骨，谋所以创之，择盗中善走者，故入孀姨家，设伏持矛于濠内以待，俄而皖罗果追盗至，伏者避盗，以矛出皖罗胯下。皖罗力握矛颠，盗多力，掣皖罗空中，掷腾数丈。甫及地，盗不暇瞬，皖罗已捉其臂。盗骇极，崩角哀免，皖罗数而纵之。自是盗畏皖罗，相戒勿犯。
孝廉家距孀姨远，不甚相过从，初不知有皖罗也，至是闻其能，特候之，折节乞共就道。皖罗笑曰：“及吾壮年，或能为役，今枯朽如许，复奚能者？”孝廉固请，孀姨亦继之以词，皖罗曰：“吾非畏死，惧不得干净耳！且勉为先生一行，幸他日毋以不卒所事为嫌也。”孝廉不解所谓，未有以应。皖罗复笑曰：“道途修阻，此行诚恐不免，然无与先生事，可勿虑也。第一事得请于先生，方可行。途中行止，先生不能自为主张，当一遵吾言。”孝廉诺之，逐首途。
皖罗徒手无所御，但磨康熙制钱数十，令缘如锋刃，纳腋下革囊中。每至一驿，安置讫，皖罗必外出，逾时始返，或竟达旦归。一日，归谓孝廉曰：“行抵河南矣！适见渠魁某，几诟谇，其意颇不欲好相识。”孝廉曰：“其技视子若何，得无下之否？”皖罗曰：“渠有刀，宝物也，他非所长，所部亦碌碌。明日当以五更行。吾方制器，先生且息。”孝廉卧视皖罗出青帛丈许，以絮包圭石系其端。
黎明皖罗促孝廉就道，孝廉危坐车中，车震撼，孝廉欲偃息，忽闻叱咤声，车亦止，孝廉惊愕，探首窗次，盗四五辈丛斗皖罗，无有窥车者。
须臾盗四散，皖罗登车，叱车疾行。出一刀示孝廉曰：“孱奴折本矣！”孝廉视刀，莹光四发，五内震骇，问：“胡由遽得？”皖罗出青帛曰：“以此绕刀数匝，卒不得脱，因而乘之。”孝廉视帛上刃痕宛然，皖罗叹曰：“吾见者屡矣！非其人而御利器者，适足资敌。”孝廉因就车中作《宝刀行》赠之。其结句云：“吕虔之刀王览佩，佩得其人物益贵。”皖罗不甚知书，然喜极，出车中酒，痛饮沉醉。皖罗数十日未尝近酒，至是盖不能自已。
又十余日，抵潞州，皖罗曰：“此间健者颇众，其渠新出未归，众纷议不决奈何？”孝廉曰：“盍俟之。”皖罗良久曰：“度不为害足矣！俟之未可必免，徒示怯耳。”
明日驱车上道，可数里，孝廉觉有异，顾行箧，已失所在，皖罗亦不知所之。车夫潜匿草间，震颤不敢出，孝廉惶惑，出车四顾，蹴车夫问何所见。车夫徐起言曰：“吾方执御与皖罗君共话，皖罗君忽惊起，出刃如雪，倏有风掠马首，皖罗君即亦不见。吾业此且十年，所遇非一，然未尝见此，是以惧耳。”孝廉亦惧。
有顷皖罗飙然出车后，左手提行箧，右手握刀，血流被面。孝廉趋与慰问，皖罗置行箧及刀，出药傅面，已失一耳，更从怀中出辫发一束，笑谓孝廉曰：“此役为吾受折阅矣！然较彼犹佳。退而失发，宁进而伤耳。”孝廉意不自安，唯唯而谢。
皖罗已登车，促行。车中语孝廉曰：“脱非有此刀者，几不能复以面目示人。来者为张燕儿，身手绝神速，此来特探吾技耳！使吾在壮年，直抚儿穉。今久疏角触，几至孩儿倒绷。”言已顾盼，若亡其苦。孝廉出酒，皖罗曰：“未也。险境方赊，至卢沟桥痛饮未晚。”
行未及暮，抵一荒落，数椽茅店，一竿杏帘，车将趋过，忽数人出攘臂曰：“是矣，是矣！”皖罗已跃身车外，抑马不令前。顾数人曰：“吾非巽懦者，且吾在，且勿惊吾主人，吾即止兹店。”因近车掖孝廉出。孝廉顾行箧，皖罗阴捘之，令示不顾。室坐十余人，俱瞋目视皖罗，皖罗转甚怡悦，从容为孝廉理卧具，一若仆从然。既已，属孝廉但安卧，复顾语诸人曰：“胡为苦相寻？吾所以礼诸公者至矣，必不能舍。胜吾一人，安足为武，所获终鲜。况未必遽获。张燕儿安在，胡不见我？”
诸人大怒曰：“看家狗敢尔！誓不从若。”言已均趋出。皖罗呼曰：“但谨守尔垣，不劳惠顾以骇吾主人。”诸人嗥诺而去。孝廉咎皖罗不逊言免祸，而故撄其怒。皖罗笑曰：“先生谓彼辈喜逊言乎，几曾见有以言动盗者？”孝廉曰：“且为奈何？”皖罗曰：“期彼而往，不胜且为后图。”孝廉危惧，欲尼皖罗行，皖罗不可，饬店主治肴馔。孝廉滴粒不能下。皖罗饱餐讫，就灯下出刀，抚循良久，又出曩所磨康熙制钱数之，曰：“久不习汝，幸而克寇，先生之福也；不幸则此身已报先生，亦不必惶悚。若天明犹未归者，先生但行，恐不复卒为役矣！”孝廉悲哽不能仰，皖罗遂行。
孝廉拥被僵卧，冀其即返，顾鸡鸣犹未至，彷徨不知所出。忽门启有声，意必皖罗，急视则二人舁一人入室置之榻。二人即出，孝廉惊起，卧者谁？皖罗也。酒气浓郁，盖已烂醉如泥矣。孝廉俟其醒，皖罗曰：“快哉！饮乎。”孝廉询所以，皖罗曰：“吾初达彼等之窟，诸人皆严阵以待。张燕儿复出，与吾斗。吾虑彼众，投钱创其腕，诸人皆出，复投数人。方欲奋击，其渠倏至，斗数合，即叩吾名。遽投械于地曰：‘七兄胡不早言？几令我亦遭毒手。’其渠盖吾同门友朱燕堂也。吾宿知其在此，故曩不欲偕先生就道，诚虑为纠缠。幸其新出未归，谓可偷度，不意其卒返也。吾与渠本约为兄弟，誓励斯业，吾寻萌悔过之志，劝偕休隐。不可，吾遂逃遁之湘，迄今十余年矣。其所部更迭不一，无识吾者。吾既自道吾名字，遂共叙饮。吾复申前请，谋偕休隐。渠叹曰：‘人生图适意耳，善恶奚论哉！兄洗手十余年，谓已置身通显，乃为人理卧具，尚复有昔时意气耶？’吾当时感其言，思十余年之所遇，诚不如为盗，犹得快意一时也。吾已诺渠复为兄弟，重理旧业，从此先生是路人矣！”
孝廉诧曰：“子诚迷惘，胡以片言丧十余年之守？”皖罗叹曰：“十余年丧之，朱燕堂安能动我哉！先生而毋以不卒所事为嫌之语乎？吾以一物赠先生，此去皆坦途，所以报先生赠诗之意也。”言已，出小旗一方，小箭贯其上，授孝廉曰：“此朱燕堂绿林箭也。以此横行北道无患，至都自有人来取。”孝廉惘然受之。皖罗已点首为别，挽之不及。
《小说海》第2卷12号民国五年（1916）12月