假如这一次选，项子城再不能当选，眼前就要发生非常的祸乱。第一步议院内这七八百公民，再勾上议院外一千多公民，一共是两千多人。这两千多人身上全带着有手枪，有手叉子（按：手叉子即短刀之别名），他们对于这六百多议员，一定要下毒手。说不定枪子儿一路乱飞，手叉子一路乱扎，最少数也得死个一百八十的。那时市面大乱，项子城带着家眷一走，拱卫军、禁卫军，还有多年的老毅军，他们再出来趁火打抢，北京九城内外，不定要蹂躏成一个什么样子。王天宠在城头吊的炮，虽然不至向城里打，但是他保着项子城走了以后，说不定哪一路的丘八大爷，就许向城内开上几炮。到那时候，可真应了一句古语：城门举火，殃及池鱼。北京二百万商民，恐怕全免不了焦头烂额。连作者彼时正在北京，也是此中的一分子，只好认命，还能想出逃的路儿来吗？结果总算北京商民不该遭劫，吉人天相，项子城居然以四百八十九票宣布当选，为中华民国第一任正式大总统。连议长汪立堂宣布时候，也是眉飞色舞，非常高兴。有人说：“幸亏是项子城当选了，假如要另换一位，汪立堂决然不敢宣布。说不定他也许一声不响，从后门溜之大吉。”
这种推测，虽说有点过于刻薄，到底在当时也是实在情形，谁还同自己的性命有仇吗？当他宣布项子城当选之后，议员鼓掌，公民欢呼。这一座议场上，立刻乌烟瘴气地热闹起来。当这热闹声中，议长宣布散会，明天再选举副总统。并向公民拱手说道：“大功已成，诸位可以早走一步，不再挡着他们的路了。”
这一班公民真肯听话，哄的一声，全从议场散出去。这些位大议员，每人身后边，去了一个镇物，立刻觉得身体安适，头胸轻松。一个个从座位上下来，鱼贯而出。一壁走着，一壁嘴里骂大街：这是哪里来的晦气，凭空坐了一天监狱。还被人监视着，张口就骂，举手就打，这同失机败阵的俘虏，还有什么分别呢？
不提众议员纷纷议论，却说汪立堂出离议院，坐上马车，如风驰电掣一般直赴新华宫，给项大总统报信叩喜。其实公府中早就知道消息了。项子城听说汪议长来了，立刻吩咐一声请，就在他的办公室内延见。立堂一见子城，深深鞠躬，说：“恭喜总统，贺喜总统。这一来，我们中华民国可要得到长治久安了。”
项子城脸上并不露丝毫欣喜之色，只淡淡地说道：“议长太辛苦了，敝人年老力衰，恐怕不能担此重任。将来倘有陨越，倒有负诸君期望之殷了。”
立堂道：“总统太谦，目前我国这种形势，错非总统出来，谁能任此艰巨？总统虽然有意高蹈，其如为时势所不许何？”
这时子城脸上有一点笑容了，说：“我们在一天职，尽一天心，也只好做着看吧。要说准能办到好处，恐怕无论何人，也未必有此把握。”
正谈着话，梁世翼、阮中书、杨志奇等一班谋士，都上来道喜。项子城真是一个八面玲珑的人，他说：“汪议长在议院中受了这一天累，一定晚饭尚未吃到口中。你几位可陪着他去吃饭，恕我公事太多，不能亲举一觞，为议长寿了。”
大家一听，便拉立堂一同下来，特特寻了一间宽敞的屋子。由膳房头目传下话去，叫备一桌上好的燕菜席，不大工夫，酒菜齐上，汪立堂已经是半天半夜连一口点心都不曾入肚。这时候忽有适口美味到了眼前，焉能不放量一吃。他一壁吃着，一壁心里暗道一声惭愧，假如不是选出他来，不要说吃饭，连吃饭的家伙，都许保不牢了。阮中书至再劝酒，又同他商量：“将来总统正式就任一切的礼仪，这是关系中外观瞻的事，我们大家必须预先参酌好了，省得临时简陋，贻笑大方。立堂你曾经留学美国，对于美国总统就任典礼，一定曾经观光。就请你拟出一个节略来，我们大家研究好了，然后再呈之总统，请他核定，这样岂不简捷？省得经过礼官处许多无谓的手续嘛。”
立堂道：“这个据小弟看，倒可以不必。因为公府中有侍从武官长，有大礼官，这是他们责任以内的事。假如我们要越俎代谋，岂不容易招人误会？”
阮中哈大笑，说：“议长太小心了，就任典礼的事，你可以推说不管。至于总统当选证书，你可要早早地预备出来，免得临时误事。”
立堂笑道：“这个不劳吩咐。我们议院分内的事，难道能放弃责任吗？”
大家都笑，汪立堂吃得酒足饭饱，方才告辞回家。
第二天接续着选举副总统，全场一致，全投李天洪的票。并未费事，一气便将副总统选出。两位正副总统已经选出来了，以后还有许多手续，照例由参议院承办。第一桩要紧的事，便是总统证书。汪唐两位议长先研究用什么纸，立堂是一个新派人，当然不赞成中国的旧式纸。他主张用外国印钞票的那种厚纸，又白净又结实，纸内还隐着花纹，十分美观。唐议长却不赞成，说我们中国总统的证书，为什么要用外国纸呢？古年时拜相用黄麻纸，现在改用玉版宣。这是我们中国的国粹，又洁白，又美丽，岂不比钞票纸强得多吗？立堂虽然不赞成，但这不过是一件小事，犯不上因为小事得罪人，便完全表示同意。又商量得用绫锦裱成卷轴，另外做两个檀香木的匣子，然后再送过去才显着冠冕堂皇。两人商量好了，立刻把庶务科长叫上来，叫他遵着这种样式办理。这位庶务科长，本是一位著名的赚钱好手，他领了两位议长的命令，认定这是一个赚钱的机会。连夜赶制这两副证书，特特从拍卖场中，瞧了两副诰命匣子，倒是檀香木的，拆大改小，制成两份证书匣子。证书里面的字，是请前清状元王寿彭给写的，黑大光圆，很有殿试策的风味。用上好绫锦裱成卷轴，一共报销了一千二百块钱，其实他连二十块钱也不曾用得，真可称利市百倍。项子城自当选了正式总统，他把左右一班谋士全都叫来，开了一次会议。头一样是总统就任，应当到众议院当着全体议员宣誓，然后才可以正式接受证书。这件事便很有商酌余地，大家全明白他的意思，是不乐意到议院去，恐怕路上遇着什么危险。阮中书首先建议说：“古语有之：千金之子，坐不垂堂。何况总统以一身系全国之安危，倘贸然到议院去，如沿路之上有一个风吹草动，那还了得。据中书想，总是以不去的为是。”
项子城道：“这是大典，如果不去岂不使人民非议？说本大总统，惧怕危险，弁髦宪章，那就太不值得了。”
杨志奇建议说：“下官倒有一条两全之策，既不使总统担丝毫危险，且可堵住大家的嘴，使他们无可非议。”
大家都问他计将安出。志奇道：“我们中国正式总统就任，这还是第一次。最好由公府下帖，请各国公使观礼，并知照北京各部院、各局所，所有文武官员，一律叫他们到公府来襄礼。这样一招集，至少也有一千多人，再加上两院议员，便是二千开外。众议院的议场虽大，到底也容不开这许多人。到那时总统便借口议院地方狭小，改在新华宫中正式就任，请两院议长率领全体议员捧着总统证书，到新华宫当面授受。得派大礼官亲奉礼舆，将两位议长接进宫中。这样面子上，并不显得总统是有所避忌，不肯到议院去。而骨子里，却是脱去了议院这一关。在两院议长同一班议员，也一定乐意这样做。他们既出风头，又逛一回新华宫，还有上好的酒席款待他们，比蹲在议院中岂不强得多吗？”
项子城听了，大为赞赏，说：“杨侍郎的识见，毕竟与人不同。我们就是这样定局好了。”
阮中书见杨志奇得了口头奖励，他心中有点不甘：我素号智多星，如今这开宗明义的文章，却被他做了。我必须出奇制胜，另想一条法子压倒他。遂向子城说道：“不知大总统就任这一天可戴什么礼冠？穿什么礼服？这也须预先研究好了，免得临时叫外人看了不壮观瞻。”
子城想了想，说：“民国大总统，照例兼陆海军大元帅，我就穿大元帅制服。外人看着，也就很体统了。”
中书摇头说：“大元帅制服，只能用之于阅兵或行军之时，不足以代表总统全部尊严。必须于堂皇冠冕之中，还寓着古雅美丽之意。据中书想，最好是采取古制，而辅以近代的花样，酌中定制熔治古今，自然有一种经文纬武的冠裳，发现于中外人士之目。较比沿用俗套，可就强得多了。”
项子城欣然问道：“你所说的主意我极赞成，但是怎样复古？怎样合今？也得有一种研究。恐怕不是仓促间所能制成的吧。”
中书笑道：“这个并没有什么难处∨来时的帝王以及在朝群臣，全戴的是冕旒，穿的是兖衣。不过旒有多少之分，衣有文绣之别。如今要复古，冕旒可以仿效古时，总统用十三旒，特任官国务卿用十一旒，各部总长督军省长等用九旒，简任官用七旒，荐任官用五旒◇贱的等级，由多少而分；至于兖衣，无取乎什么藻火粉米，龙章黼黻，只需绣上几枝嘉禾。衣服用青缎地，以金线绣成黄禾，也十分美观；至于靴子，穿古式的圆头官靴，如此又新奇，又大方。宜文宜武，合今合古。总统请想，可以用得吗？”
项子城道：“这样衣服穿在身上，果然美观。但恐怕急剧之间制造不来。”
阮中书道：“只要总统赞成，可以先由总统一个人做表率。在就任以前，先做出一套来，由总统穿着。俟等过了这一日，再由总统下令，知照全国官员，一律遵照这种式样，制作礼服。这种礼服，只能用之于郊天祭地，或祀各种神祇，及总统就任受贺，外官来京朝觐。其余平常典礼，仍用西礼服或绸服。这样一变通，于复古之中，仍不背今日的潮流。大总统就任之始，理应使中外耳目一新。这种冠裳之会，似乎还是很切要呢。”
项子城点头说：“很好。你下去先画一个图式，交庶务处承办。好在我的冠服尺寸，他们全知道，叫他赶做，不误临时穿着好了。”
阮中书见总统采纳，面子十足，高高兴兴地下去寻季云程接洽。
这时候合府之中，只忙了三个人，一个是侍从武官长印长，一个是大礼官洪启文，一个便是庶务处长季云程。尤其是这位季先生，他在平常日子，管着一府的庶务，本来就忙得不可开交，如今又加上就任典礼。而这种就任典礼，就在公府内居仁堂举行，他焉得不忙得格外厉害。阮中书寻了他去，一说这冠服的式样，叫他赶做，他不觉皱眉道：“我的阮老爷，您怎么单在这时候，出这新鲜花样呢？这一套衣服，平金绣花，最快也得一个星期方能制成∠头子定规大后天就要接任，临时做不出来，这不是活要我的好看吗？我的阮老爷，你怎么就这样不体恤人呢。”
中书笑道：“季老爷，你是磐磐大才，多少事都窘不住你。这一件衣裳，一顶帽子，就会把你窘住啦。总统大喜之期，穿在身上，连我们大家也跟着露脸啊。”
季云程笑道：“阮老爷，你别听我说着玩。大总统就任，这是千载一时。无论什么难做的事，我们也得邀之于成，何况是一件衣裳一顶帽子呢？不过日期太促，我们非想特别的法子，恐怕赶办不来。衣裳虽然难做，究竟花不了几个钱。只有这顶帽子，前后是二十六挂珠子，每一挂只用二十颗吧，还得五百二十颗珠子呢。这种珠子到底是用真用假，很有商量余地，这里面所差的价值也很多。不知阮老爷可曾请示总统不曾？”
中书道：“这个倒不曾提及，你酌量着办吧。”
云程道：“这个谁敢专主？不是一个钱两个钱的事。倘然花多了，总统不认可，我们一个当庶务的，卖老婆孩子也赔补不起啊！”
中哈大笑，说：“我的庶务老爷，这是你们发财的机会到了，怎么说赔不起呢？”
云程瞠目问道：“这话怎么讲？”
中书道：“五百二十粒珍珠，每百元一粒，便是五万二千元。打一个八折吧，稳当当一万元，到了你的手中。这真是王恺临门，石崇税驾，天外飞来的幸运，向何处去寻啊？”
云程听了，不觉掩耳疾走，说：“我的阮老爷，你这不是抬举我，简直是要我这一颗吃饭的家伙吗？王治馨吃了几十元的私，就被总统枪毙了。我要吃一万，项上这颗头颅，还能长得牢啊？”
阮中书说笑了一阵，方才告辞而去。季云程心中打算：这一顶珠冠，如果用真的，虽不能赚一万，三五千块钱总可稳稳拿到手中。但是这一件衣裳，如果寻绣怀去做，虽说也能起得出来，恐怕未必能十分漂亮。北京女子职业学校，有绣花一科，听说里面的教习，有日本人，有湖南人，全是上好的手艺。只需求她们绣一绣，不怕多花几个钱的手工，也算不了一回事，他想到这里，刻不容缓地坐着马车，去拜访职业学校校长。
这位校长是湖南人，姓叶名芳字香秋。他的夫人，姓周名兰芬字畹九。夫妻两人，全是留学日本的。叶香秋在高等美术学校毕业，周畹九在女子职业学校毕业。两人的技术，都非长致，周女士尤善刺绣。能在一方锦缎上，绣花虫草卉，栩栩如生。因此他夫妻俩才成立了这一处女子职业学校。所收的学生足有二百多人，又特特从日本东京，邀来两位专门刺绣的女教习，每人每月全是二三百元的薪金。因此他这校中的成绩很有可观。这一天季云程特特来访叶香秋，香秋心中很是诧异：我同公府素无往来，他的庶务处长，寻我有什么事呢？忙吩咐堂役，将云程让至厅中，自己出来招待。一见面，云程便拱手笑道：“久仰久仰，先生新教育，为我国女同胞扩张生计，实在难得。小弟久想到贵写参观领教，只因职事缠身，总不得暇。今天恰有一事相求，特来专诚奉谒，并顺道参观参观。”
香秋笑道：“学生是无才的人，不能置身青云，仅仅借着办教育聊资糊口∠先生乃当代名公巨卿，不知来寻学生，有何见教？”
季云程倒是很诚实地，将来意直接说明。香秋道：“这种事学生是外行，必须叫内子出来，先生同她当面言讲。只要她认可能做，必能如期奉上，决不误用。”
云程道：“既然这样，就求香秋先生介绍，同尊夫人一谈。”
香秋点头答应，特到教员室中去寻畹九。夫妻两人秘密谈了一番〉九笑道：“这种工作，他不去寻绣匠，却来寻我们，其用意不过因我们的手工格外精细。我们抱定宗旨是货高价出头，钱少了决不伺候。你千万不要害官迷，听他花言巧语地哄你，你就糊涂应承，使我没有转圜余地。最好一言不发，就听我一个人同他交涉好了。”
香秋道：“你怎么把我竟看成官迷了。海枯石烂，也不能改变咱们的宗旨。除非是咱们那头儿，中山先生出来做总统，或者还有做官的希冀。这个独夫同一班走狗，谁能不要人格去伺候他们。”
畹九道：“你低声吧，心里有劲，何必嚷出来呢？今天这是送上门来的买卖，我们正发愁没钱开支，为什么把财神向外推呢？”
她一壁说着，随香秋出来，会见季云程。云程见这位女士，只穿一件爱国布棉袄，青布短裙，白袜青鞋，梳着美人髻，脸上自来带着很精明的样儿。云程忙鞠躬为礼。周女士也深深鞠躬，让云程坐下。自己先说道：“方才外子已将先生的来意说明了，这事期限太促，恐怕未必能做得了。事关总统就任大典，学生实不敢冒昧应承。如今北京绣花工匠，很有手艺好的，先生为什么不去寻他们呢？”
云程笑道：“实不相瞒，匠人绣工粗俗，穿在大总统身上，实在不称，因此才想到贵校的诸位先生。无论如何，总要求女士格外帮忙。”
畹九假作沉思，为难想了有十分钟工夫，方才答道：“先生既这样恳切相托，我于无可为廉中，想了一条变通的法子。在先生这一面多花几个钱工资，固然不成问题，不过对方肯绣不肯绣，学生也没有一点把握，只好说着看吧。”
云程道：“不知女士说的这变通办法，何人可以担承？”
畹九道：“我这学校中，虽有二三百学生，全是速成科，哪有这样惊人绝技。只有教绣工的两个日本女人，她们的技术实在不坏，而且做起手工来非常神速。如果她两人肯应承，这事就好办了。不过日本人天性狡猾，她们要知道是大总统就任穿的礼服，一定要大大敲一下竹杠，这个学生如何敢擅自应承。”
云程道：“只要她们肯做，多花几个工钱，算不得什么？”
畹九得了他这一句话，便起身说道：“先生稍候一刻，我这就去同她们商议。”
说罢匆匆地去了。直待了有两刻钟方才折回来，笑道：“幸不辱命，只是费的话太多一点，请您连图样带材料一齐送来。青缎子衣料是不消说了，另外金线十二两，黄绒丝线一斤，白绒丝线半斤。今天送来，后天晚半天准能交工，不误大后天总统服用。手工钱不折不扣，日本老头票一千五百元。”
季云程一听这工价，不觉激灵灵打了一个寒噤：好大的工价。日币一千五百元，折合中国币两千元。绣一件衣裳要千元工价，恐怕可着世界，也没有这大的工价。但是自己已经许了人家，又不好意思驳回。只得用和平态度，向畹九磋商。说：“这工价似乎太高一点，不知女士能否再向她商量，减为一千元，也就很不少了。”
畹九笑道：“学生的意思，也正与先生相同。我向她说了许多话，要一千元定议。她却一口咬定，一千四百九十九元也不做，并且工价还要先付。学生当时很生气，错非是总统急用，我一定回绝了她。宁可不穿，也不受她的挟制。”
季云程无法，只得取出支款簿来，签了一张支票，是日金一千五百元，交与畹九。说：“价值不驳，衣裳可要提前绣成才好。”
畹九道：“那个您自请万安，决然不至误事。”
季云程告辞，再预备那一顶冕旒。特到天宝金店，同老板磋商。
这位老板，姓冯名麟趾字仁卿，是吃了一辈子金珠行生意。做买卖手段圆活，既多赚钱，还能叫人满意。同公府庶务处，本来素有来往，如今见季云程亲自跑来，知道是有大宗生意临门。忙打起十二分精神，周旋应酬，张口是大人，合口是处长。知道云程有鸦片瘾，立刻开灯，亲自给云程烧烟，一壁烧着烟一壁问道：“大总统眼前正式就任，想来处长的差使，一定更忙了吧。”
云程吸了一口烟，方才答他的话说：“谁说不是呢？不用说旁的事，就这一件礼服，一顶礼帽，就把人忙坏了。”
冯仁卿笑道：“怎么衣帽这样忙人？一定是又有什么新花样吧？”
云程道：“不要说了，这全是阮瘦子出的主意。无是无非，又想要复古，叫总统头戴冕旒冠，身穿嘉禾兖衣。这一件衣裳，我费了很大事，方才寻着绣工。所以又来寻你，再赶办那一顶冕旒冠。明天后天，只有两天工夫，大后天就得用。你就赶快想法子吧。”
冯仁卿一听见冕旒冠三字，不觉吓了一跳，忙问云程：“总统是要做皇上吧，要不然戴冕旒冠做什么？”
云程道：“这是第一步戴冕旒冠，穿嘉禾兖衣。等到第二步，便是冲天冠赭黄袍子。”
仁卿忙拱手道：“恭喜贺喜，等到大总统戴上冲天冠，季大人纵不封王，一定也是国公。”
云程高兴极了，说：“你先不要胡扯，后天的冕旒冠，可要朝你要。如果误了总统戴用，提防着你的脑袋。”
仁卿吓得啊呀一声，说：“我的大人，您快把式样交给我，我连夜去做。可别把我这吃饭的家伙耍掉了啊！”
云程把图样取出来交给他，说：“你先拿算盘算一算，珠子的行市，一共是五百二十颗，得花多少钱，我心里也好有一个底。”
仁卿道：“大总统的冕旒，珠子当然是全用真的了。不过在分量轻重，颗粒圆否上，其间出入很多。但不知处长是想用多重的？是否一律要洁白光润？还是前旒后旒稍有一点分别，这内中相差的价值很多，买卖人如何敢做主意？”
云程道：“分量轻重，前后总差不多。比如用一分的，便一律全用一分；用八厘的，便一律全用八厘。不过前旒尽着好的用，后旒成色差一点也无妨。”
仁卿拿过算盘来弄了一回，说：“要用一分的得七万块钱，若用八厘的可以省一少半，有四万块钱差不多了。内中还是一半上品，一半中品。若一律都用上品，八万块钱也不敢应。”
云程跳起来，说：“怎么用这许多钱，你是想要借此发财吧？”
仁卿道：“大人您先不必着急，听我慢慢地对您说。近年珠子行市飞涨，这还能瞒您吗？够一分重的珠子，再能圆一点，白一点，差不多没有二百块钱买不了一颗。您说起来要用五百多颗，这个钱少了，谁敢应啊？”
云程道：“你不知道，这一顶帽子，如果报销七八万块，老头子是要不答应的。最好是又省钱，又美观，我个人多少还得沾润几个，你可有三全其美的法子吗？”
仁卿想了想，说：“三全其美的法子，却倒是有，恐怕处长未必肯这样做。”
云程道：“有什么不肯做的？你就说吧。只要法子高妙，本处长无不乐从。”
仁卿道：“最近由美国来了一批化学珍珠，同真的一般无二。这种珠子，非放在水中，试验不出真假来。不要说外行人看不出，便是我们本行中人，也没有这种眼力。北京城的当铺，也不知有多少家受骗。并且这种珠子，大的小的，圆的扁的，无一不备，并非像假珠子，一律全是精圆。其实像冕旒这种妆饰，不过就是为表面美观，并非是用它摆阔，何必一定用真珠子。处长如肯将就一点，用这种化学珠子，价值可以省十倍之多。有六七千块钱，便可一律选用上好的。便是处长本人，也可大大地沾润一笔。在大总统看了，避十分满意，不知处长对于我这法子可能采纳否？”
季云程一听，眉眼乱动，心里有些活动。说：“既然这样，你先拿出几颗来，我看一看。能用则用，不能用再想旁的法子。”
冯仁卿即刻打开铁柜，取出一个锦匣来，将锦匣开开，里面用湖棉裹着。再将湖棉揭开，一排一排的珍珠，晶莹白润，照人眼帘。云程取出来看，果然同真的一样。自己随项公多年，什么样的珍珠宝物俱都见过，却不曾见过有这样的假珠子。错非仁卿预先说明，他自己也不敢说是假的。看了又看，不觉失声赞道：“好宝贝，谁人敢说是假？既然到了这种身份，你们何妨就充真的卖呢？”
仁卿笑道：“处长，我们何尝不想发财。不过有一节，要声明在先。这种珠子，最多不过十年，就是要还原的。还原之后，变成料货。假如要充真的卖，人家肯答应吗？好在大总统这一顶冕旒，不过是过渡之物，早晚就改冲天冠。真的假的，变与不变有什么关系呢？”
云程道：“既是假物，纵然选上好的，也值不到六七千元。你不要同我闹这鬼吹灯，趁早儿按实价说。据我看，最多不过几百块钱。”
仁卿道：“处长，你可不要把我这假珠看轻了。这是从美国定制来的，能保十五年不变。每颗的价值，寻常加着四五倍。要选一分以上的，我们的原本，就在十元以外。算您六七千块，还算多吗？”
两人秘密嘀咕了多时，算是一万元定局。发单上只写美国珍珠，也不注明是真是假。这两样宝贝，云程预备好了。到了就任的头一天，一律取来，自己手托着去见项子城。子城立刻戴上，对着衣镜照了一照，果然气象堂皇，真有古帝王的风度。不觉哈哈一阵狂笑，说：“当年宋太祖黄袍加身，也不过如此吧。”
云程一听，连忙跪下，说：“小臣季云程，愿吾皇万岁万万岁！”
子城满心欢喜，面子上却故作惊讶，说：“你这是疯了吧，还不给我滚下去。”
云程说声领旨，果然就地一滚，滚出门外。招得项子城同左右，俱都哈哈大笑。
第二天到了就任之期，按照共和立宪国三权分立的规定，大总统是行政首领，两院议长是立法领袖，大理院长为司法头脑。照例由议长捧着总统证书，大总统中立宣誓，大理院长一旁监誓。宣过誓，议长亲手将证书交付大总统手中。大总统再将证书交侍从文官敬谨收藏。然后议长致贺词，大理院长致贺词，各国驻京的首席公使致贺词，以下各议员可以自由演说。演说完了，然后排列筵席，一律是西餐。各有各的座位，全预先用红纸书名，贴在桌面上，个人寻个人的座位，自由坐下，也不需彼此谦让。这一天早晨，公府特派礼舆到汪唐两位议长家里迎接。这不是迎接议长，乃是迎接总统证书。汪议长将两份证书，用锦袱裹好，放在礼舆上，一直开进新华宫。到了居仁堂前，乐声大作，欢迎议长，早有公府秘书内史一干人将汪立堂陪进客厅。大理院长童其泰早已就来了，一个人在客厅中，冷冷清清，净预备着监誓，也没有人来周旋他。好容易立堂到了，大家说说笑笑，才显着不寂寞。少时唐议长也赶到，各国公使同两院议员也都陆续到了～使有外交部特派专员招待，只有两院议员同各部职员，连一个休息地方也没有，只可在露地往来踱着，专候大总统驾临，好演这一幕取帅印的喜剧。候了很久工夫，忽听乐声大作，说是总统来了。大家凝神定气，跷着脚儿观看，只见一对一对的侍从武官，过了有十几队。都是全副武装，佩着军刀，腆胸叠肚，步伐整齐，一同来到居仁堂门前，分立两旁站班。最后两个武官陪着总统出来了，大家不约而同地全都鼓掌欢迎。哪知仔细看去，头上却不曾带着冕旒冠，而戴的是一顶簪缨帽，身上也不曾穿嘉禾兖衣，却穿的陆军上将的制服，足下穿的也是带倒须钩的马靴。大家心里诧异，总统不是戴冕旒穿兖衣吗？怎么又换了军装呢？及至来到就近一看，才认出来是侍从武官长印长，并不是项子城。有许多人暗暗骂了一声该死，你也是前清的头品大员，不回家去做遗老，却甘心伺候项子城，当这种奴隶头儿。还要假充字号，冒领大家的欢迎，真是不要脸到极点了。他走过去之后，又是四个身量高大的侍从武官，全穿着少将制服，佩着军刀，在前开路。紧跟着又是八个侍从文官，一律是礼服礼帽、黄皮靴。八个文官过去，又是二十四名卫士，全穿着红色制服，每人手中一柄阿虎枪，很长的朱缨，飘摆着，确是美观。卫士过去，又有一柄红罗伞在前开路，伞下照着两个人：一个是冕旒兖衣，当然是大总统项子城了；那一个却是礼服礼帽，不用说当然是大礼官洪启文。这两人一古一今，一中一外，在红罗伞下相映成趣。大家又重新鼓掌欢迎。项子城在欢迎声中上了主席，汪议长立在上首，童院长立在下首。大礼官洪启文高声说道：“请大总统宣誓就职。”
项子城手执誓文朗诵了一遍。宣誓已毕，洪启文又高声说道：“请议长亲授证书于总统。”
汪议长手捧证书来至主席台前。洪启文又说：“请大总统亲受证书。”
汪议长将证书举过头顶，项子城弯腰去接证书。接过之后，宣布礼成退席。至于副总统证书，因为李天洪尚在湖北，亦未委托代表接受，只好暂存在议长手中，俟等李天洪何时到京，再补行宣誓典礼。汪议长致贺词，照例说了几句奉承话。童其泰也不过如此～使队中，只有日本国代理公使小帆，他能说几句中国话，便代表大家称贺，说：“我今天看见贵大总统这一套冠裳，深觉可喜可贺之至。早晚我们敝国情愿制造一顶比冕旒尤为尊贵的帽子，送与大总统戴。那时中国必能雄飞世界，为头等强国，本公使也与有荣焉。”
小帆这一套谀词，含义未伸，使项子城听了，都有点麻醉起来。这一席表面文章做过去了，紧跟着大排筵宴，各议员醉饱而归，自然是说不尽的欢喜。项子城就任之后，自以为根基巩固，益发放开手排除异己。硬说议员许仁镜凌冰同贾士英全都勾通白朗，谋为不轨，先将贾许两人枪毙了。凌冰所以幸免，因为同河南都督张之芳有一点亲戚关系，之芳极力替他说话，算是落一个发遣回籍，交张之芳严加管束。哪知他一到河南，便投入白朗部下当参谋去了。张之芳虽然痛恨，也无可奈何。这时候北京城中，除去议员之外，差不多没有民党立足之地了。
哪知防不胜防，还有一位民党英雄，却在京师警察厅中当着督察长的差使。因为这一个人，项子城又几乎送了性命。你道此人是谁？原来就是上回书中说的陈畸生。陈畸生，自见田见龙枪毙之后，他恨项子城深入骨髓，恨不得有机会一枪将项子城打死，才解心头之恨。只是急切间，哪里去寻这种机会。金戈二携着见龙遗下的炸弹，用了一番急智，才把两个侦探骗走。他将炸弹带到劝业场一座理发馆中，暂为藏匿。直到夜静更深，他又带出来，特到陈畸生家中交替此物。幸而畸生才从警厅回来，他家中并无他人，只有在北京纳的一个妾，是从三喜小班接出来的，名叫金铃，乃是扬州人。据她自己说，曾充过女子北伐队队长，专喜谈论时务，品藻名人。对于项子城深恶痛绝，每逢提起来，必要大骂一次。因此把陈畸生哄信了，竟认她为知己，花掉一两千块，将她接到家中，成了临时的夫妇。特为她雇了一名女仆，一个厨夫。女仆叫尤嫂，厨夫叫范顺，另外还有一个拉包月车的姓莫，小名叫牛儿，家中上下只有这五口人。金戈二曾来过两次，也都认得。这一次黑夜过访，畸生断定他一定有事，特特将他让至自己卧房，金铃也帮着沏茶敬烟，应酬得很是周到。戈二以目示意，是屋中不愿再有第三个人。畸生却笑着说：“小妾也是我们的同志，二哥有什么话，只管直说，无可避讳。”
戈二这才将炸弹的始末全对他说了，又说自己要出京暂避一时。这个危险物，想不出何人可以接受，只有老弟肝胆照人，而且胸怀大志，说不定也许用得着它。因此冒险将它送来，老弟肯否接受这东西，愚兄也不敢勉强。你要不收，我只好将它掷在南下洼芦苇塘中。这种有用的利器，也只好从此淹没了。陈畸生连连摆手，说千万不要这样，小弟以十二分诚恳态度表示欢迎您，就连皮包一齐留在我家了。戈二又将怎样取出，怎样使用的法子，详细传授给畸生。畸生得着此物，如获至宝，说小弟正发愁没有利器，这一来真是天助我成功也。戈二正色对他说道：“愚兄送来此物，并非有意敦促你去做刺客。但我也无塞止你不做刺客。不过我有几句良言劝你，像你这少年英雄，生命是很有价值的。错非逼得无路可走，万不可轻于一掷。你事事总要三思，不可过于鲁莽才好。”
畸生道：“二哥金石之言，小弟谨当铭诸座右。”
戈二告辞去了，畸生送至门外。戈二低头对他说：“你屋中那人，我看她眼神不定，似乎不可过于信任，多少总要慎重一点才好。”
畸生点头称是，神气间却不甚为然。戈二也看出来，叹了一口气，便拱手告别，扬长而去。哪知后来竟应了他的话呢。畸生将这炸弹秘密地藏起来，仍然不动声色，照旧当他的差使，竟盼着机会到来，便可及锋而试↓了两个月，项子城竟正式当选为中华民国大总统，他心中益发愤懑不舒。叶香秋夫妻跟他是老同志，畹九承绣兖衣，做了这意外的俏买卖。兖衣绣成之后，香秋见着畸生便谈及此事，说老项快预备做皇帝了。畸生道：“他不过当选为正式总统，离着做皇帝还远得很呢。到底这老家伙，早晚他必有这一着。我们洗净净的眼睛，总要看得见的。”
香秋道：“要容我们看见再想挽回可就不容易了。像他这种人如果要做了皇帝，挂出君权无限的牌子来，再有他北洋那一班爪牙，遍布要津。我们民党人，只有销声匿迹，逃亡海外。要想以革命手段推倒他，只怕要迟诸二十年以后，像我们这岁数都怕来不及了。”
畸生哈哈一阵狂笑，说：“照你这样说，独夫可以传之万年。今日的天下，还是秦始皇的天下，哪里会有中华民国呢？”
香秋道：“你莫非要做博浪一锥的张良吗？果然能这样，也倒是快人快事。”
畸生低下头去，双眉紧锁，说：“博浪一锥，也是遇着始皇巡游的机会，假如他要深居简出，永远不离开咸阳宫，张良纵有敢死之心，也无所施其技了。”
香秋道：“机会怎么没有，只看你注意不注意罢了。”
畸生一听，忙拉住香秋的衣袖低声问道：“机会在哪里？你快对我实说。我陈畸生情愿同这独夫拼命。”
香秋捺他坐下，说：“你先不要心急，机会眼前就有，还用去寻吗？我试问你，总统就任，他不得到议院去宣誓吗？从新华宫到议院，再从议院回新华宫，这就是两个好机会。在商民固然不能近他的身，你们是负有保护总统责任的，如果从保护的对面着想，这还不是一举手之力吗？”
畸生大笑说：“你们这一群书呆子，专会发理想之谈∠项肯到议院去宣誓？不要说他本身，他的魂也不敢啊！目前已经规定好了，他在新华宫居仁堂内举行就职典礼。不用出大门，一切都办好了，上哪里去寻机会啊？”
香秋白瞪着眼说：“原来是这样啊！我连影儿也不知道。还认着他是在议院举行呢。”
香秋又低头想了一刻，忽然跳起来说：“只怕你不肯做，如果肯做，我以为这机会更近一步。”
畸生道：“你低声些，这不是鸣锣响鼓的勾当。”
香秋低声说道：“他无论在哪里就职，你们当警察的，也离不开他的左右。难道新华宫内，你就不能一试身手吗？”
畸生摇头说：“你所说的全是外行话，不知内幕情形。他那新华宫中，一律全是他的拱卫亲军。我们厅中，除去总监一个人能进得去，其余无论是谁，也休想跨进新华宫的大门。我难道在新华门外一试身手，去震鳌玉不成？”
几句话把香秋也说笑了，说：“可见天下事全不是理想能够做到的，我们只好慢慢地候机会吧。”
在当时两人不过是信口开河，机会有没有，他们又何尝知道。
不过机会竟自有了，原来项子城自就任之后，他的野心一天比一天膨胀起来。自己想这总统，不过是一个过渡的玩意儿。要想造成子孙万世之业，必须更上一层。当年赵秉衡隆中划策，原说由总统过渡到皇帝，必须对外有一种武功。如果能战胜强邻，那皇冕就不愁不飞到自己头上。但是战胜强邻，也不是一件容易事。如今我们要开战，自当以日本为对象。然而日本的武力，正在雄视全球，凭我们中国这种民穷财尽、积弱不振的样子，如何能与日本对垒。况且庚子而后，沿海的炮台，尽被削平。腐朽的海军，更不堪一战。纵如真有意同日本见一个高低，必须十年生聚，十年教训。从今天起，便下决心，实事求是地整军经武。以我中国地大物博，有充分预备，决最后雌雄，不见得不能战胜日本。想当初我项子城在高丽时候，以两三千军队，尚敢与日人抗衡。何况现在我做了中华民国大总统，手握军事全权，身为陆海军大元帅。又何妨卧薪尝胆，将来同他拼一下呢。项子城想到这里，顿觉雄心壮志，不可一世。蓦地立起身来，在穿衣镜前，顾盼徘徊。猛看见两颊上一部连鬓络腮的胡须，已经多数糁白，直然是一个老翁了。不知不觉地吸了一口冷气。回想当日同日人对垒正在壮年，如今忽忽悠悠，已经过了廿载。要再下上十几年工夫，整顿军事，与他一战，姑无论未必有制胜把握，纵令有此把握，我已变成了七十老翁。就算一帆风顺，战胜日本之后，可以安然戴上皇冕，较比隋文帝晚得天下，犹觉自愧弗如。何况这种对外战事，如同押宝一般，押在红心上，固然可以做皇帝。要押在黑心上，只怕连大总统的地位也保不住了，何况总统是五年一选。虽说可以连任，临时又不定要费多少周折。虽说自己的势力，足可以做到终身总统，究竟太不自然。总不如一劳永逸，早早做皇帝为妙。从古以来，开基创业的皇帝，全是因为战功卓著，手握重兵，又兼各将士人人存一种攀龙附凤之心，所以取之甚易。曹孟德己身不取，而将大业留给曹丕，是因为看中了曹丕，确有继志述事之才，决然轮不到他人头上。桓温有可取之力，处能取之势，他偏要效法曹孟德，留给儿子桓玄。哪知桓玄之才不如曹丕，后来闹得国破家亡，身败名裂。可见古人说天与不取反受其殃，是一点也不会错的。我莫如乘现在的时机，早早取过来，宁为刘裕萧衍，不为曹操桓温，趁我己身健在，做几年皇帝。将来子孙继武，自然可成万年有道之基，何必痴心妄想，一定同日本交战呢？项子城想到这里，将当日赵秉衡对外武功的筹策，早抛到九霄云外去了。但是后来又一转念，此事还不甚妥当，对外既不能立功，皇帝可怎样做法？也罢，我虽不能对外立功，难道不能对内立威吗？我的部下将士，将来对我做皇帝，一定不至持什么异议，唯有民意如何，殊难揣测。最好是先表示出一种武力来，使他们望风知畏，将来如有改革，自不至妄生是非。但是这种威力怎样表示，也得先开一次会议，看他们大家的意见如何。想到这里，便传谕将内史秘书等一班谋士，尽数招来。项子城对大家说：“本大总统已经正式就任，自今而后，必须励精图治，使我们这积弱的中国，将来雄飞世界，列于头等强国之林，那才无负四万万人民倚重本大总统之意。我想强国之道，首重练兵。本大总统拟举行阅兵典礼，以振起全国尚武精神，不知诸君以为然否？”
杨志奇首先答道：“总统首重武功，处在如今弱肉强食的世界，可谓探骊得珠。阅兵典礼，正好就任之后提前举行。当年彰德阅操，总统威名早已远播中外。如今以大元耸格，举行盛典尤为刻不容缓之事。志奇不敏，首先赞成。”
他说了这一套，其余众人也随着他的意思，附和了一番。项子城道：“此番阅兵，与当年在彰德时性质不同。那时候是合四十八镇，举行大操。注重在甄别优劣，严定考成；如今只是观兵的意思，注重在使中外人士，知道本大总统尚武图强之意而已∨人说：上行下效，捷于影响。欲鼓舞人民的观感，当然须由本大总统一身做起。我想目前在京师的所有拱卫禁卫两军，合计其数，也不下四五万人。这全是本大总统亲手自造的兵，所有军装器械，也都格外整齐。如能择一适中之地，使他们全部出来，游行一番，必能使中外人士耳目为之一新。今天叫你们大家来，是为我谋一适中地点，以便举行这种典礼。地点择好，然后再知会各国公使，同北京各部院机关，临时同往阅看，以示郑重。但不知诸位意中，可有适宜地点否？”
杨修首先建议：天坛最佳。那里地址空旷，四面又有垣墙，且距新华宫甚近，往来亦较便利。项子城听了，默然无话。阮中书心里明白，他是以前次炸弹为戒，不愿走这远的路，恐怕沿途之上，发生危险。于是自己挺身出来，说：“总统此次阅兵，与观操性质不同。不过使多数军队军装齐整，器械精利，众眼前一过而已。地址大小，并无关系。最好是居高临下，能够一目了然，那才合乎阅兵的宗旨。据中书想，最好是天安门上，足可容开数百人，大总统高踞其上，各国公使武官及我国文武大员，在四围相陪。虽有两三万军队，数小时即可阅完。这样又近便，又高爽，何必到天坛去呢？”
项子城对于此议，极端赞成，当时便决定了在天安门阅兵。众人下去，赶紧备公文照会各国使馆。项子城又传见陆军总长段吉祥、拱卫军长张士裕、禁卫军长刘琛，告以阅兵之事，叫他们下去，迅速预备一切。这三人去了，紧跟着又传见警察总监吴必翔、执法处长路成章，当面交派：“明日后日大后日，便要在天安门阅兵。你两人可选派得力警探，临时布置严密，以防奸宄。全部安宁秩序，完全在你两人身上。你们下去，赶紧办理，千万不可疏忽。”
两人答应下来，吴必翔心里很是慌张，知道这个责任关系太重。他回至厅中，先召集督察会议。本厅最得力的两个督察长，一个是陈畸生，一个是岳大谊。必翔将大总统阅兵的事，对他们两人说知，并派他两人预先布置。天安门下，应当布警若干。天安门上，应当何人负责。畸生一听见这个消息，不觉激灵灵心中一动，连忙沉住了气。向必翔回道：“这个责任，关系太重，还是请总监分派，我等遵命而行。”
岳大谊也是这样说。必翔说：“天安门上你两人负完全责任，至于下面布岗的事，可以责成督察员办理好了。你两人下去，和衷商议。商议好了，将办法开一个清折，呈我阅看便是。”
两人下来，大谊向畸生说道：“二哥，你是留学毕业的人，有专门学识，这件事只好请你专主，我一切随着好了。”
畸生道：“你不要这样说，这不是专凭学识可以济事的。最要紧是得严防奸宄，千万别放进一个眼生人来。你岳十爷在北京久住，眼皮最杂，要据我想，这件事还得你多负责任呢。”
大谊道：“咱们谁也不许推诿，最好是各尽所长，但求把这一天敷衍过去，不至出什么意外，便是大家的造化。”
畸生道：“你这话很对。据我看，咱们分任其事。天安门上，指挥警察，维持秩序，我情愿一个人担任。你就把全副精神，放在四外，千万莫投进一个眼生的人来。避什么意外，也不至发生。一切详细节目，咱们明天再议。我今天早一点回家休息休息。”
大谊连说：“好好，咱们就是这样定规，明天再见。”
两人拱手分别。畸生坐上自己的车子，一直回家。金铃已经预备好了菜饭，专候着畸生回来一同吃。她见畸生下了车子，低着头，一直步进屋中，金铃问他冷不冷，他也不答言。摆上菜饭，只吃了两口，便不吃了。金铃很诧异地问道：“你到底因为什么这样不高兴啊？”
畸生只咳了一声，也不答言。金铃道：“莫非我有什么不是之处，你也可以明说啊，何必这样一言不发呢？”
畸生道：“这真笑话了，你纵然有什么不是，咱们夫妻两口子，有什么不能说的。我心里难过，完全是为我自己的事，与你不相干。”
金铃道：“怎么能说不相干呢？比如你自己有得意的事，我也当然跟着得意；你自己有拂意的事，我也当然跟着拂意。你到底为什么？莫非是本厅中出了什么事故，你办着不顺手，所以才这样为难吗？”
畸生道：“厅里全是些照例文章，有什么难办的。实对你说吧，咱俩人的缘分快要尽了。从今以后，只怕就得永久分离。常言说，痛莫痛于生别离，我怎能不难过呢？”
金铃一听，立时芳心中起了无限波澜，几乎要哭出来，哽咽说道：“你说的这叫什么话啊？你到底有什么重大的事，必须与我分离，也得要说一个明白，咱们商量商量。我虽系一个女子，走南闯北也经过很多的事，见过很多的人，不能说一点见识没有。你告诉我，咱两人先开一次秘密会议，要认为可行的，我也决不拦你。如尚有斟酌余地，还是得从长计议才好。”
畸生长叹一声，说：“此事毫无斟酌余地，我已经下了一百二十分决心。不过咱两人相好一场，我不能不原原本本地告诉你，叫你存在心中，作一个永世不忘的纪念而已。”
金铃道：“既然这样，你就快说，不要绕弯子了。”
畸生抬头看一看，见屋内并无他人，他这才低声说：“我怀抱炸死独夫的志愿，已经不是一天了。上次金二哥来家，给我留下了一枚炸弹，我的志向，因此益坚，只是急切间得不着好机会。那项子城足不出新华宫门，我又不能越雷池一步，这件事简直是没有希望了。不料今天竟从天外飞来一个难得的机会，那独夫要在天安门阅兵，并且传了吴必翔去，叫他临时派警保护。必翔特特派我同岳大谊两人，担任天安门上保护之责。我已经稳住了大谊，叫他用眼，我用手，所为把他的目光，移到旁处去。我便可以乘这空子，来一个猝不及防，将炸弹向项子城面前一掷。这弹的炸力最大，可以炸方圆四十步远近，避能将项子城炸成肉泥骨酱，这真是最快心的一件事，我做梦也不曾梦到的。”
他说到这里，又不知不觉地眉飞色舞起来。金铃道：“炸死项子城，固然是一件最快心的事。但是我请问你，那个炸弹上，可长着两只眼睛，专奔项子城一个人去，其余都可以安坐无恐吗？”
畸生瞠目道：“哪有这种事呢？凡在四十步以内的，当然与项子城同一命运，哪有炸彼不炸此的道理呢？”
金铃道：“既然这样，第一个是你，决然逃不开了？”
畸生道：“这是自然，我早已把死生置之度外。”
金铃道：“闻项子城的，还有什么人呢？”
畸生道：“闻项子城的，有各国公使武官，有我国国务总理，各部总长，以及简任以上的各官，大约二三百人是要有的。”
金铃道：“你这一弹下去，这二三百人大约一个也活不成吧？”
畸生道：“这个谁能管许多，横竖祸是闯下了。闯祸的人，也没有气儿了。该当如何？自有后来者设法应付。项子城同他手下这一群坏蛋，横竖不能死而复生，这就叫一网打尽，以后不愁不是民党的天下。我陈畸生以一手给民党造成了永久事业，虽死在九泉之下，也可以甘心。”
金铃见他这样兴奋，有意谏两句言，话到舌尖又咽回去了。自己心中想：这个究竟不妥，炸死项子城及他一班亲近，可以说是为民除害。要连带把外国的公使武官也都炸死，这岂不要引出国际交涉来？再说他本人同岳大谊全在天安门上应差，这一来两个人全得随着殉难。我纵然舍得陈畸生，还舍不得岳大谊呢。
从来妇人就怕有外心，一有了外心，什么叫丈夫，什么叫儿子，一概可以不顾。金铃在班子里卖挟时，同岳大谊就认识，并且两个人还有交情。后来大谊又认识了旁人，金铃也随着畸生从良，两人当然是断绝了关系。不料近来大谊因为同畸生当的是一样的差使，彼此很是要好，有时便到陈家来寻畸生，无意中又遇着了金铃。两人四目传情，却不敢公然相认。畸生给引见，大谊便呼金铃为嫂子。有时候他来了，赶上畸生不在家，金铃也把他让进来，敬茶敬烟，十分殷勤。本来大谊是阔少出身，生来的桃花眼，眼看这个妇人属了人家，他又觉出是绝色来了。何况金铃又有意勾搭，自然没有不上钩之理。两人在暗中又重续旧好，畸生却连影儿全不知道。再加上大谊有的是钱，厨子女仆拉车的，他在默地里一赏便是十块，请想这些人焉得不为他两人严守秘密。这一次畸生因为要炸项子城，特特回到家来，把银钱衣服全给了金铃，又把心腹对金铃说知，这一来可就坏了大事了。假如他要不说明，只偷偷地把炸弹携走，这一幕玉石俱焚的活剧，还是真演成了。不过世间事全由天定，非人力所能勉强。一者是项子城的寿命未尽；二者东西各国公使武官，不该罹此浩劫。所以默默中竟使畸生对金铃，把这一场秘密，和盘托出。金铃是一个很有阅历、最能沉得住气的女子，她心中虽暗暗打算，面子上却丝毫不露，反倒做出愁眉苦脸的样子来，向畸生说道：“你一定要这样做，我也不能拦你。因为咱俩的志愿原是一样的，不过你以身殉国，我的这个身子，可就要漂泊天涯，毫无归宿了，我心里怎能不难过呢？”
她说到这里，便用手帕拭泪，故作悲泣之状。畸生道：“这有什么？你远远地走开，择人而事。无论嫁谁，我都不反对。只要你保持住了，不再坠落烟花，吾愿已足。咱们又不是结发夫妻，难道还能强迫叫你给我守节吗？”
金铃道：“咱们虽不是结发夫妻，然而感情却比结发夫妻还厚。我又怎忍得在你身后嫁人呢？我的志向是想到南省去，寻一个尼姑庙，落发修行，了此一生。再不然，便到海外去，投身革命党，帮着他们做一点事业。我想借你的身后大名，他们总不至于不收。这两条道儿，不知你赞成哪一条？”
畸生道：“当然以第二说不失我们革命家的本色。第一条是厌世悲观，而且近于迷信，据我看，很可以不必。”
金铃道：“我也想是第二条路好，不过你明天走后，我再拉着箱子行李，往车站上运，很容易招人疑忌，不但与我无益，或者与你的大事上，还许发生影响，这很是一个值得研究的问题，你还得仔细斟酌一番才好。”
这几句话，把畸生说得瞿然一惊，连连点头道：“到底是你的心思细密，眼光锐敏，这件事果然关系很大。据我看，事不宜迟，干干脆脆你今天乘夜车便走，好在这时候还不足八点，十点钟才开车呢。”
金铃故做为难之态，说：“这个如何使得？我们今夜尚可做通宵之谈，以志永别，我岂能坐夜车走，弃这千金一刻的光阴呢？”
畸生道：“事到而今，咱们是各奔前程，谁也不必顾谁，谁也不用恋谁了。我叫你今夜走，你就今夜走吧。”
金铃迟迟疑疑，尚有恋恋不舍之意。畸生却至再催她走。金铃只收拾了一个软箱，将自己随身衣裳放在箱内，钞票也取出来随身带着。畸生的衣裳，她不肯带，说：“我带许多箱笼，走着不便。”
畸生也不便勉强，只将拉车的叫过来，说：“你送太太到车站，她有要紧的事到天津去，三两天就回来。”
金铃上了车子，与畸生洒泪而别。畸生转回身来将门关上。
金铃走出不远，便吩咐拉车的拉她到岳宅去…车的曾拉过金铃去访大谊，因此他毫不迟疑地，一气将金铃拉到顺治门外岳宅。金铃叫车夫敲门，看门的出来，认得是陈太太，是他们老爷最要好的女友，便献殷勤说道：“陈太太快请里面坐吧。我们老爷还不曾下班呢。”
金铃叫车夫替她提着软箱，先到客屋中坐。墙上有现成电话，金铃自摘下耳机来，叫了督察处的电话，亲口与大谊通话，快快请他回家，有最紧要事面商。大谊一听是金铃说话，并且是在他家中，心中很觉诧异，说这事真怪得很，畸生明明回家去了，她这时怎么能出得来？就是出来，也不能到我家中，其中必有什么特别缘故。想到这里，一刻也没敢耽延，立时马上加鞭，飞奔到自己家中，先问门房，陈太太在哪里。门房回说在客屋中。大谊骂道：“混账东西！你为何不让到后房太太屋中？这冷的天，叫人家在客屋等候，真真该死！”
门房忙回道：“小人至再地让，怎奈太太一定不肯，说有要紧的话，不能对第三个人说，所以小人也不敢再让了。”
大谊一听，更觉着诧异，忙三步并两步地，跑到客屋中。见金铃一个人，呆呆在那里坐着，脸上颜色很不好看。大谊进来，招呼嫂嫂，这冷的天气，您为何不到后房？倘然冻坏了，是闹着玩的吗？金铃一见大谊回来，仿佛得着活宝一般，立刻把房门关上。又向大谊道：“千万别放进一个人来，我有要紧的事报告给你。”
大谊一看这神气，心里也有点着慌。自己立在门前，用后背顶住门，说：“没人进来，请您快说吧。”
金铃一壁说着，一壁流泪，说：“我也明知道此话一说，畸生的性命就没有了。不过我害了他一个人的命，却是救了几百人的命，我也不能不说了。”
她把前前后后的情形，只字不遗，全对大谊说清。大谊听一句，身上抖颤一回。等金铃说完了，他脸上早吓得白棉纸一般，不觉趴在地上，先给金铃磕了一个大头。说：“你就是我的救命恩人。你要不来报告，等到后天我连魂全炸没有了。但是这个事情太大了，可叫我有什么法子办呢？”
金铃道：“难为你还是多年的老差事，怎么遇事则迷呢？这件事你只有即刻禀知吴必翔，听他的示下。他叫怎样办，你就怎样办。并且这件事你一刻也不能再迟，倘然走漏风声，他走了，那时全部责任得由你一个人担负。你仔细一点好了。”
几句话提醒了大谊，他蓦地立起身来，喊叫家人雇一辆马车来。又吩咐自己的车夫，快去绊住了拉陈太太那个车夫，千万别放他走了。又打电话给外右二区，叫署长特派十名干警，分驻在陈畸生住宅左近，不许由陈宅放走一人。又须严守秘密，不叫外边知道。他一切都安排好了，马车已经开来。他叫金铃随他一同到厅里去，金铃知道这个炮已经放了，想再不出头作证是不成了，只得随着大谊上车，连车帘全挂上，恐怕被人看见走漏了风声。一直来到厅中，将马车停在督察处门前。大谊一个人先去见总监，说有要紧公事面禀。必翔将他叫到自己办公室中，大谊以目示意，必翔将左右伺候人一律回避，大谊这才诉说金铃报告的事。才说了两三句，必翔坐不住，倏地立起来问大谊道：“你可将报告的妇人带到厅里来吗？”
大谊说已经带来，必翔连说快请快请。大谊跑出去，将金铃从车上叫下来，一直领入总监办公室。厅内人见了，全都很诧异。又正赶上吴必翔因为求子，要说一位姨太太。大家便猜到，这一定是大谊拉皮条纤，陪了本人来，好请总监当面相看。彼此交头接耳，纷纷议论。大谊也无暇去理他们，陪着金铃来至办公室。金铃一见必翔，连忙深深鞠躬，必翔朝着她拱手致谢。说：“难得这位女士深明大义，救了中外许多生命。本总监先代表大家，向女士道谢。就请女士将经过情形，先简单地说一说吧。”
金铃又重新述说一遍，必翔说：“先屈尊女士，到我宅内暂住。”
随喊过一个家人来，吩咐用马车送这位女士先到我宅里，叫太太好好款待。家人陪着金铃去了。这里必翔调兵遣将，前去逮捕畸生。岳大谊仍坐着他那马车，一直到陈宅去。并顺便到自己家里，赏了陈宅的车夫二十块钱，叫他先回去稳住了畸生，就说太太已经上火车走了，然后自己再跟了去。车夫得着钱，当然遵命办理。畸生在家中候的工夫很久，不见车夫回来，心中很是犹豫不定，好容易盼着他回来了。车夫说：“今天火车误了点，我又送太太上车，寻好了座位方才出来，所以格外显晚了。”
畸生点点头，叫他下去休息。
过了不大工夫，又有人敲门。畸生因为心里有病，听见叫门，连米自迎出来，问是谁。外面说，大哥快开门吧。畸生听出是大谊的声音，忙开了门向里让。大谊道：“我才回家，厅里就打来电话，说总监又要开督察会议，叫我即刻去，并约着你。你就上车，咱们一同走吧。我也不到里面坐了。”
畸生说：“我得回屋中换制服啊。”
大谊道：“就是便衣很好，你看我也未穿制服。”
畸生道：“既然这样，咱们就一同走吧。”
大谊让他先上马车，然后自己也上去，马车夫将车才开了走。这里早有厅里派来一个督察员，两名巡官，十名警察，还会同本区的一名巡官，四个警察，一拥而入，进了陈家的院子，分往各屋搜查。畸生存的炸弹，原先本放在炕洞中，如今是用着了，所以把它取出来，就摆在衣橱内，预备明天随身带着。这些人当然手到擒来，又寻出几件密电密信，一齐都抄了走。然后派两个巡官，带着四名警察，在这里看守着，不准擅动。却说大谊陪着畸生来至督察处，见葱冷清清的，并没有许多人，不像是开会的样子。畸生待要向大谊动问，却见大谊慌张张地一个人出去了。不大工夫，就听上面喊下来，总监请陈老爷谈话。紧跟着四名内勤警察，都挎着盒子炮一齐进来，向畸生道：“总监请您。”
畸生一看情形与往常不同，很是诧异。只得随着警察，到总监办公室中。必翔见他进来，忙起身相迎，又拱他上坐。这一来，闹得畸生更摸不着头脑了，说：“职员是伺候总监的人，怎敢当总监这样优礼？”
必翔冷笑道：“鄙人肉眼不识英雄，一向屈尊陈先生在本厅服务，实在惶愧得很。原来陈先生是革命大家，失敬失敬。”
说罢又让他上坐，畸生一听这话，心里轰的一声，这才了然是自己要做的事，已经完全破露。但是何人报告的呢？除去金铃，并无第二人知道，这当然是她毫无疑义了≈不得拉车的回来得如此之晚，可见他们全都串通一气。悔只悔不听金戈二的话，早做防备。此时也来不及了，这件事既经破露，自然性命难保，死活早已置之度外，这原算不了什么。只是机会错过，大业成空，实在叫人难乎为情。联想到《左传》主公的两句话：谋及妇人，宜其死也。真是一点不错啊。他只顾胡思乱想，却不答必翔的话。必翔又催道：“陈先生，事到而今，你难道还不露英雄本色吗？”
畸生这才明白过来，慨然说道：“总监，你也不必往下问了。大丈夫做事磊落光明，既敢做就敢当，应当判什么罪，请总监即刻执行。不过畸生尚有一事求总监务必代我转达总统，畸生便死在九泉下，也可以安心了。”
必翔道：“陈先生，你是为国死义的人，我吴必翔虽然无法救你，然而我确是从心眼里佩服。你有什么心事，只管向我说，只是我力量能够做得到的，我必要替你做到，你就放心大胆地说吧。”
畸生道：“此次谋炸项公，完全是我陈畸生个人的意思。家伯不但不与闻，而且自他回籍之后，我们伯侄始终就未见过一面。这一层，务必请总监转达总统，千万不要牵涉到家伯身上才好。”
必翔道：“我一定替你转达，但是我也有一点事求你，不知你可能帮我的忙不能？”
畸生笑道：“总监这话太可笑了，我畸生在本厅服务将及二年，承总监事事优待，感恩知己，是士之常情。对总监个人，哪有不帮卯理？您就说是什么事吧。”
必翔道：“陈先生既有这大举动，当然预备了不止一天。但不知同谋的还有几位？继先生而起的，尚有何人？先生既以身殉义，视死如归，其余诸位，当然也都是奇男子大丈夫∨人说当仁不让，先生似不可独享其名，请你把他们说一说，也可使当道知道这件事的来踪去路，将来引以为戒，也未必与国事无补。但不知陈先生可以说否？”
畸生哈哈一阵狂笑，说：“总监真可谓善于说辞，其实也未尝不是实话。不过同谋起义，这种事也有广义狭义之分，但不知总监问的是广义还是狭义的？”
必翔道：“怎么是广义？怎么又是狭义呢？”
畸生道：“合革命全体言之，叫作广义；只就目前一事而言，叫作狭义。”
必翔道：“此时说不到广义，只谈狭义吧。”
畸生道：“要谈狭义，同谋者只我一人，继起何人我更不知。”
必翔知道问不出来，只好作罢。却将他交给岳大谊，说：“你陪陈先生先到优待室暂住。此事要严嘱厅内的人，千万别传出一点声息去。连陈家的人，都要看住了，免得他们在外边乱说。”
大谊将畸生陪下去，暂且不提。
单说吴必翔对于这件事，自己觉着万分棘手。后天便到了阅兵之期，竟出了这大的暗杀事件。而主谋暗杀之人，却是本厅的重要职员。假如这事要向总统回明，虽说目前是破了，究竟平日总算失察。厅内有这样人，自己连一点影儿全不知道，直待事到临期，有人出首报告，方才晓得。这种溺职的处分，当然是要免不了的。要暂时先隐匿不报，这大事件，如何能隐得住。将来倘被总统知道了，自己要变成嫌疑犯，这个罪名更大了。左思右想，把厅内重要职员，全请到密室，大家会议，谁也不敢下断语。因为这件事关系太大了，如禀明总统，当时总监担了不是，谁负这个责任？要不禀明总统，将来知道了，总监的不是更大，谁负这个责任？官吏性质本来最滑，当然你看着我，我看着你，大主意还得总监自己决定。必翔一看这神气，也不便再问他们了。赌气喊套车，一个人先回宅去了。才一进家门，他那日本姨太太樱子迎着便问他，说：“你送回家里一个女人，是做什么的？听说你借着求子的名儿，又要纳妾，难道我生的那一个，不是你的儿子吗？”
必翔正在没好气，却被樱子迎头数说了一顿，他如何能忍耐得住？便大声说道：“你说的这都是什么话？那个女子，关系很大的案情，我是怕她跑了，所以才送到家来。你怎么竟疑惑到纳妾上去了？你知道我现在是什么心事？还故意同我捣乱过不去，这不是要我的命吗？”
必翔这样一吵，樱子立刻急了，说：“你这老龟！竟敢朝着我瞪眼发疯。我怎么捣乱？又怎么要你的命？咱们得说一个清清楚楚。儿子都替你养这么大了，倒招出你的嫌恶来。你是怕我碍眼，不能再纳三房五妾，我还是不乐意在中国住了，你给我十万块钱，我带着儿子，即刻就回国。省得在你眼前，把我们娘儿两个，看成眼中钉肉中刺。”
说罢又哭又喊，朝着必翔就要拼命。两口子正闹得不可开交，徐灵光来了。灵光向来到吴宅，出入不避。樱子拿他当耳目，他也借着樱子的力量，托人情，拉官纤，从中揩油。这老头子是装疯卖傻，到处能讨人欢喜，有时必翔同樱子吵架，非他来劝解不开。这一次适逢其会，他来得真凑巧，一见他两人又打到一处，连忙告奋勇加入调人。先把必翔劝到小书房中，又劝樱子不要生气。总监因为后天有要紧差使，他正在为难着急。姨太太无论如何，得容忍这一回。至于纳妾的事我敢做保，决然没有这回事。樱子这才不闹了。他又去见必翔，自以为劝架有功，又想起掘银子的事来。向必翔要求，再行文内右警署，添派四名警察，加夜工刨地求金。必翔心说我哪里顾得这些没要紧的事，便用申斥的口吻，向灵光说道：“你的财迷也忒大了。从前费了许多事，也不曾掘出一根银毛来。你怎么还唠叨？你知道我现在是什么心事？还有工夫管这没要紧的事吗？”
灵光嬉皮笑脸地问道：“总监有什么心事，对我老徐说一说，准能替总监分忧卸责。”
必翔说：“咱俩是老朋友，这件事我也不必瞒你，不过对你说了你也没有法子替我分忧。”
灵光道：“您就说吧。不是我老徐吹牛，什么事咱都有法子，而且还高明，避叫总监听了如意。”
必翔便把方才这个难题，详细对灵光说了一遍。灵光哈哈大笑，说：“我当是什么大事呢？原来这一个小小问题，总监就解决不了啦。”
必翔道：“你先别吹，快说有什么法子？”
灵光道：“事不宜迟，你今晚就得去见总统，当面检举。如果今天不检举，明天总统必然知道，您再说就晚啦。总统还许疑惑您同陈某伙同一气呢。这个不是您担得起吗？”
几句话说得必翔瞿然一惊，说：“我也是这样想，只是这句话实在有一点张不开口，叫我怎么说啊？”
灵光笑道：“这件事很好说，待我传授心法。”
说罢附在必翔耳边，告以如此这般。必翔欢喜得跳起来，说：“果然有理。我也是当局者迷。”
忙喊套车，立刻到总统府去。
项子城一见他的面，便首先动问：“后天阅操你一切警备，可都预备好了吗？”
必翔躬身回道：“警备的事，已经布置就绪。只是临时发生了一件重大问题，不敢不向总统回明，请示如何办理。”
项子城听了一愣，说：“什么重大的事值得向我请示？”
必翔道：“当日总统曾交下一个条子，是留学生陈畸生，派在京师警察厅量才委用。这点小事，总统大约还记得吧。”
项子城想了想说：“不错，有这么一件事。他是陈兰甫的侄儿，陈兰甫是我们河南大名士，又在我幕中当过秘书。我想他的侄儿家学渊源，一定可以做点事，因此派到警察厅，叫他学习学习。你问他做什么？莫非有什么不尽职地方？你倒无须关系我的面子，如果不尽职只管将他开除，不必姑息。”
必翔道：“若论此人，平常日子，还是非常尽职。必翔很器重他。以为总统真有知人之明，因此一年工夫，便从督察员将他提升了督察长。这一次总统阅操，必翔便想到天安门上，在总统身旁保驾的人，当然得选一个心腹可靠的。便想到陈畸生是受过总统知遇之人，并且他伯父兰翁，是总统幕中知名之士。如果派他，一定是千妥万妥，绝不会发生什么意外了。不过必翔为慎重起见，派定之后，又特特自己戴上假面具，化装成一个相面的，在他家左近调查一番，到底问一问他平常日子，往来的朋友，都是些什么人？究竟有什么可疑之点没有？也是大总统洪福齐天，神差鬼使，陈畸生的妾名叫金铃，她特特将必翔叫到家中相面。必翔说她脸上气色不好，怕有什么凶事。哪知这一诈竟诈出她的实话来，她说她丈夫眼前要做一件非常的大事，问我与她本身，是否有什么危险。必翔一想，此女既肯说出这样话来，与她丈夫的感情当然不佳，或者还许有什么外心。我便对她说，这件事你如果不举发，必有生命危险；要是举发了，不但没有危险，而且还可以因祸得福。她听了必翔的话，很为动容。必翔赶紧回厅，先把陈畸生稳住了，然后派干警到他家中，逮捕他的女人，并搜查他家中有何违禁的书电物品。结果居然搜出了一枚炸弹，并有私通革命党的文电。必翔在密室中，审问金铃。她便和盘托出，原来要乘总统阅兵之日，实行抛掷炸弹，将在座的中外要人一网打尽。必翔录了她的供，又审问陈畸生，并未费话，他就完全招了。必翔仰托总统之福，幸得事前破露。以为这件事实在出乎人情之外，曾再三拷问他，究竟何人指使？余党尚有几人？据他供，他伯父陈兰甫实在不知情，纯出于他个人意思，此外亦并无余党。必翔平日因信赖过深，失于觉察，实在惭愧万分，故赶紧到府里来。一者在总统驾前当面请罪；二者对于陈畸生个人，应当怎样疵，亦得请总统的明示。”
在吴必翔委曲婉转地回了这一大套，他认为总统听了，一定要暴躁如雷，大骂陈畸生不是东西。哪知项子城听了，只微微一笑，说：“小孩子不懂得什么，完全是受人利用。你能事前揭破，这就好极了。我向来为国求才，是不会疑惑人的。假如我要疑惑他，当初就不派他到厅里去了。这样看起来，我是成全他，反倒害了他了。”
两人正在谈着，路成章也来了。一见面便对子城说道：“眼前发生了一件大事，特来向总统报告。”
项子城笑道：“可是关系刺客的事吗？”
成章道：“不但是刺客，而且是……”
他说到这个“是”字，便用手指着吴必翔说：“而且是他们贵厅的重要职员。”
必翔一听，心说深亏徐灵光点醒了我，立刻来府报告。要不然，走在路成章后边，我这个不是可就大了。继而又一想：路成章这小子也太坏，你既侦探出此案真相，连一声也不知会我，就跑到总统眼前来报告，也太没有同寅的义气了。他既不给我留面子，我便叫他做恶人。想到这里，总统正对路成章说：“你不用说了，此事前后情形，我已经都知道了。”
必翔便插嘴道：“此事出于警察厅，必翔同陈畸生总算是僚属，理应回避。可否请总统将此案移交执法处，叫路处长酌量办理。在必翔并不是脱卸责任，实在恐怕外间因误会而起浮言。”
项子城点点头，只说了一个好字。路成章的意思，却很欢迎此案，便向总统面前献殷勤，说成章如审此案，必须究一个水落石出。项子城皱眉道：“算了吧。此事无须深究，也不必向外宣布，免得叫外人听了去引为笑柄。只在黑夜间寻一个隐秘地方，随便疵了就完啦，用不着小题大做，闹得满城风雨。”
路成章碰了这个钉子，也不敢再说什么，只有诺诺连声，便退下去了。吴必翔也随着退下来，也不回家，立刻到厅中将陈畸生提出来，派岳大谊解往执法处，交与路成章，请他自由处理。路成章的主意更妙，他也不正式坐堂开审，只在他的烟室中吩咐卫兵，把陈先生请到屋里来。此时畸生已戴上手铐脚镣，大家把他拥进屋中，路成章从烟榻上站起来，执了畸生的手，说一声久仰。又吩咐卫兵将手铐解下来，让他在烟榻上躺下谈话。畸生道：“处长这是什么意思，鄙人是应该处死刑的。处长要同我表示好感，最好给我一个简捷痛快，不必来这种浮文客套，反倒使我心里不安。”
路成章笑道：“陈先生，先不必慌，咱们躺下谈谈。”
畸生见他这种举动，也不知他葫芦里究竟要卖什么药，只得抱定了既来之则安之的主意，说：“处长既有话面谈，畸生无妨暂时陪一陪。只是有点太放肆了，叫左右观之不肃。”
路成章大笑说：“陈先生你是豪杰，为何说出这样迂板话来？”
两人对面躺下，成章装上一口很大的烟泡，双手奉与畸生说：“陈先生请吸这一口。”
畸生说：“生平不尝此味，请处长自己用吧。”
成章却执意非请他吸了不可，畸生被迫无法，只得接过来。成章还替他看灯，一气吸了半口，决意不吸了。成章哪里肯饶，高低还叫他把一口烟吸净了。畸生觉着忽忽悠悠的，仿佛驾云一般。成章却不对他说什么，只喊当差的，叫厨房开上一桌菜来，我要同陈先生对饮三杯。畸生忙拦阻说：“这可使不得。对灯吸烟，已是僭分。如再同桌吃酒，在畸生是将死的人，固然是没有什么可怕的。但处长在官言官，叫外间知道了，岂不与你的声名有碍？”
成章摇头，说：“陈先生，你是不知道我生平的脾气，专好同有胆量有骨气的人，在一桌上高谈阔论，饮酒发狂。我自回北京，还不曾遇着这么一个。今天见了你，真是搔着我的痒处，我岂能轻轻放过？来吧！咱们今天是深醉方休。”
畸生一看这神气，心说也好，横竖自己的生命，在他手里把着，乐得开怀畅饮，泄一泄胸中的愤气。说：“处长既这样说，畸生情愿奉陪三杯。”
成章鼓掌道：“这才是英雄本色呢！”
说着茶役将桌调好，好在就是他两人喝，只预备了两个大杯，两副碟箸。先开了一瓶真正地道德国的三星老斧头白兰地酒，紧跟着四样鲜果，四样蜜饯，四样冷荤，也都随着上来。茶役将酒斟好，两人对着放量一喝，喝了有两刻钟，彼此都有些酒意了。成章忽然将玻璃杯向桌上用力一摔，摔了一个粉碎。畸生误会了意，以为他这是掷杯为号，要收拾自己呢。便立起身来，说：“处长何必如此？要绑就绑，俺陈畸生如果眨一眨眼睛，便算不得英雄好汉。”
成章大笑道：“你错会意了。我摔杯子，是因为心里苦闷，并不是对于你有什么表示。你只管请坐，咱们还得接着往下喝。”
畸生问道：“处长到底因为什么这样苦闷？难道你心里还有不如意的事吗？”
成章长叹了一口气，说：“陈先生，我实话对你说吧。我最苦闷的，是可惜你这次大事不能成功。比如真能一弹掷下去，将那些民贼独夫，同帝国主义的走狗，一律叫他们碎尸万段，我路成章就是随着化为灰烬也甘心情愿。偏偏遇着吴必翔这个混账东西，也不知他怎样探听出来，跑到项子城面前擎功受赏，却打消这博浪一锥，叫俺姓路的如何不恨？尤可恨的是他放炮之后，又要假惺惺做好人，硬说同你是僚属，得要避嫌疑，却把这个恶人叫我来做。你想一想，可恨不可恨？”
他说完这话，一伸手将畸生面前一大杯酒也取过来，一饮而尽。畸生看他的样子是醉了，听他说的虽是醉话，又有点令人可疑：谁不知他是项子城的私人，怎么竟能说出这样话来？保不住是为诓供，好叫我听了甘心入套。他想到这里，默然无语。成章冷笑道：“陈先生，你一定疑惑我是要从你嘴中讨供，其实你们的事，哪一样也瞒不了我。我只恨你一个人，为什么这样机密大事，却对那些靠不住的人说，使她泄漏出来。由这上看你，还算不得英雄，更对不住你们同党。”
畸生被他这样一责备，不觉勾起心病来，满满地斟了一杯酒，一仰脖子灌下去。也同成章学，将杯子用力向桌上一摔，也摔成数块。说：“痛快痛快！难得我将死的人，受处长这一顿责备，我听了心里非常痛快。”
成章大笑，说：“可见我是你的知己，可叹你们平民党中，空有许多大人物，到了这时候，连一个肯来看看你，说几句痛快话的全都没有，也太可恨了。他们空戴着议员头衔，终日花天酒地，不办一点正事。遇着舍死忘生卖命的勾当，便推举别人去做，他们坐山观虎斗。如果成了功他们便向党里报告，发纵指示，完全是他们主动的；要是失败了，他们把脖子向颈里一缩，连一口大气也不出了。我说的这种情形，陈先生你想一想，可是一点也不错吧？”
畸生本来满肚皮牢骚，被他用话一勾，当然有点遏抑不住了，一阵冷笑，说：“处长还提这些人有什么意思？我陈畸生做事，向来独断独行，面子上虽说受党的委托，其实我要卖底投降，还不是一样能够升官发财。或者比他们当议员的，还许阔上几倍，也说不定。我这种举动，他们或者还认为冤桶呆吧，其实不过行我心之所安而已。算了吧，也不必再说了，该当怎样发落，就请处长给我一个痛快吧。”
说罢便往外走。路成章用了千方百计，所为的就是从他嘴里诓这几句话。如今话已诓出来，当然没有再敷衍之必要。但是他的心里，却很佩服陈畸生是一条慷慨豪爽的汉子。他不忍得叫兵士将他拉到刑场执行枪毙，他便自己暗暗地取了一支盒枪，随在畸生身后，口中说道：“陈先生，我送送你。”
畸生连头不回，只说了“处长请回”四个字。回字甫经脱口，但听砰的一声，枪子由后脑海打入，由天灵盖飞出，畸生连哼也没哼，便倒下死了。卫兵一听枪响，全围拢上来。成章吩咐将本处庶务叫来，当面告诉他：“你从我账上支一百块钱，替这位陈先生预备一份衣衾棺木，可葬在陶然亭旁边，立一块石头标志，上面书‘陈畸生之墓’五个字。”
庶务答应下去，兵士将畸生的尸身抬至前边，将血迹擦抹净了，天已经四更多，快到五鼓了。成章住的房子，本是里外间，他同畸生饮酒谈话是在外间，里间早安置好了一个会速写的书记。他们在外间谈的什么话，里间全记了一个清清楚楚。等把事情办完之后，书记将记录又誊了一份真稿交与成章，成章接过去看了一遍，与方才畸生口中所谈的，果然丝毫不爽，他便揣在怀中。
第二天老早地起来，没等吃早饭，便到总统府中谒见项子城，当面报告疵畸生的经过情形。并将那一纸口供，呈与子城过目。子城看完了，点点头，说：“你这种诓供的法子很妙，在吴必翔未必能做得到，我给你记大功一次。你下去，还得上紧侦查，明天就到了阅兵之期，务必要小心。”
成章连声答应，高高兴兴地去了。项子城又将口供看了一遍，狠狠地说道：“我早知这一群东西，在北京城内，决不能安生。不要忙，等我阅兵之后，自有法子对付。”
当日他手下这一班谋士，有知道这个消息的，全都劝他不要再去阅兵了。项子城笑道：“没要紧，如果不去，便是失信外人，岂不叫各国公使看我不起。等到阅兵时，只需临时说一套诳话，我便借故先归，连一点形迹也不露，这事就过去了。”
果然到了第二天早晨，项子城依然换上陆海军大元帅制服，由公府卫队侍从武官，大家捧架着，一直将他捧到天安门上。所有中外要人也都陆续到齐了。所有座位，全是预先拟好了的，大家各寻各的座位坐下。至于一班简任，连座位也没有，只好垂手侍立一旁。总统特派段吉祥为总指挥官，他一个人怀抱令旗，立在天安门上，高声发令。下面的队官，排成了一字长蛇阵，一队一队地从天安门下经过。全是盔明甲亮，军装整齐。手中的枪械，也是最新式的。步队过去之后，又是炮队、马队、辎重队、工程队，直过了有一个钟点，尚未过完。项子城在上面看着，倒是非常高兴。各国公使也赞不绝口，全说项大总统自北洋练兵以来，成绩冠于中外，如今实地一看，果然名下无虚。尤其是日本的公使小帆，说有这样武力，不但可以对内，而且可以对外。不但可以做大总统，便是做大皇帝，又有什么不可？这样一恭维，把项子城恭维得乐而忘返，也忘记说诳话好逃席了。他人还能支撑得住，唯独吴必翔心里是受过病的，他总怕当场出了什么意外祸患。在天安门上，穿着短装，挎着指挥刀，侍立在项子城身旁，直仿佛锅台上的蚂蚁一般。又不时看一看岳大谊，恐怕他警备上偶然疏懈，再混进什么不妥当的人来，那可就更糟了。因为本厅中出了一个陈畸生，无论如何，不敢于大谊之外再添派人了。甚至连四十名巡警，大谊领出来时候，全都挨着个儿在身上搜检了一番，恐怕他们带着炸弹。必翔这一份小心谨慎，也就可想而知了。他在天安门上，见总统坐着不肯走，心里只是打鼓，又不敢催。只好用全副精神，瞪着眼睛，侧着耳朵注意。忽听砰然一声，几乎将必翔吓倒。要知此声何来？且看下回分解。