当日戴宗往京，刘唐禀曰：“小弟同去。”宋江大喜。当时两个收拾下山去了。却说童贯、毕胜引残兵回东京入城，通报高太尉相见，请入后堂坐定。童贯把败军要由，结果八路都监说一遍。高太尉曰：“枢相休要烦恼。我和你去禀太师，再作道理。”童贯、高俅迳投太师府参见，泪如雨下。蔡京曰：“且休烦恼。我已知你折军之事。”高俅曰：“贼居水泊，非船不能征讨。枢相只以马步军征勦，因此失利。”蔡京曰：“你折多军马，怎敢教圣上得知！”童贯再拜曰：“望乞太师遮盖！”蔡京曰：“明日只奏暑热，军士不伏水土，权且罢战回兵。”高俅曰：“若得太师肯保奏我亲去征勦，一鼓可擒。”蔡京曰：“若太尉肯去，明日保你为帅。”高俅曰：“若得圣旨，便造舡只，水陆并进，指日成功。”蔡京曰：“这事容易。”正说间，门吏报：“酆美回了。”大师唤进，问其缘故。酆美拜罢，叙说：“宋江但是活捉上山的，尽数放回，不肯杀害。因此小将得见钧颜。”高俅曰：“这是贼人诡计。今后不点近处军马，直往山东、河北拣选精兵。”蔡京众人计议已定，各自回府。
次日早朝，蔡京奏曰：“昨命童贯统率大军，征进梁山泊草寇。近因天时炎热，军士不伏水土，权且罢兵而回。”天子曰：“似此炎热，不复去矣！”蔡京曰：“童枢密着於太乙宫待罪，别令人为帅，再去征伐。乞请圣旨。”天子曰：“此寇乃腹心大患，不可不除。谁与寡人分忧？”高俅奏曰：“微臣愿效犬马，去勦此贼。”天子曰：“既太尉肯去，任卿选调军马。”高俅又奏：“梁山泊方圆八百余里，非使舟船不能得进。臣乞圣旨，于梁山泊近处，采伐木植，督匠造舡，或用官钱收买民舡，以为征伐之用。”天子曰：“从卿处置。”高俅又奏：“只容宽限，以图成功。”天子命取锦袍金甲，赐与高俅。择吉日出师。当日朝散，高俅与蔡京曰：“前者有十节度使，多曾与国家建功，武艺精熟。请发十道劄付文书，仰各部所属兵一万，前赴济州调用。”那十个节度是谁：
河南河北节度使王焕，上党太原节度使徐京，
京北弘农节度使王文德，颍州汝南节度使梅展，
中山安平节度使张开，江夏云〖零〗陵节度使张〖杨〗温，
云中雁门节度使韩存保，陇西汉阳节度使李从吉，
瑯琊彭城节度使顾元镇，清河天水节度使刘忠。
这十节度使，旧日都是绿林丛中出身，后受招安，得就此职。中书省发十道公文，调这十路军马去了。金陵建康府有水军统制官，唤做刘梦龙。那人初生之时，其母梦见一条黑龙入腹中，感而遂生。及至长大，善知水性。旧在西川峡江破贼有功，升授都统制，部领一万五千水军，守镇江南。高俅取这支水军前来听调。又差步军太尉牛那喜，拘刷河道舡只，来济州调用。高俅帐前有两员名将党世英、党世雄，兄弟二人见做统制官。又去御营内，选精兵一万五千，通共各处军马一十三万。诸路差官供送粮草。高太尉连日整点军伍。
戴宗、刘唐打听消息，回寨报说。宋江闻报大惊，吴用曰：“仁兄勿忧。昔日诸葛武侯用三千兵，破曹操八十万军。小生久闻十节度的名，多与朝廷建功。只是当初无他对手。如今一班好弟兄，兄长何足惧哉！他十路军来，教他吃我一惊。”宋江曰：“军师如何惊他？”吴用曰：“他十路军马都到济州取齐。先令两个去济州界上，先杀他一阵。这是报信与高俅知道。”宋江遂令张清、董平各带一千军马前去。又拨水军头领，准备泊子里夺船。调拨已定。
却说高俅先拨御林军马出城，又选教坊司哥儿舞女三十余人，随军消遣。吉日祭旗登程，大小官员都在长亭饯别。高太尉戎装披挂，骑一疋金鞍战马拥在中军。后面许多殿帅、统制、官军提辖、兵马防御、团练等官，军马十分齐整，望济州进发。于路上纵容军兵，掳掠黎民，来到济州。有节度使王文德，领一路军马奔济州来。到地名凤尾坡，听得锣响，一彪军马，当先一将乃是董平，喝曰：“来的那里兵？早下马受缚！”王文德大怒，骂曰：“反国草寇！”拍马提枪，直取董平。董平挺双枪来迎。閗到三十合，不分胜败。王文德见嬴不得董平，分付众军直冲，喊杀过来。董平后赶王文德，正走之间，前面又撞出一彪军来，当先张清，大喝：“休走！”手起一石子，打在王文德头盔上。文德伏鞍奔走，两将追上，侧首冲出一军来。王文德看时，却是江夏节度使杨温军马救应。董平、张清两路军去了。王文德与杨温同入济州。太守张叔夜接待各路军马。数日之间报来：“高太尉大军到了。”十节度迎接入城安歇。高太尉传令，教十路军马城外屯扎，近山下寨。砍伐木植，搬掳人家门扇窗，搭盖窝铺，十分搔扰。高太尉在帅府内定论：无银两使用者，都充头阵。有银两者，留在中军，虚功滥报。似此奸弊，非止一端。有诗为证：
无钱疲卒当头阵，用倖精强殿后军。正法废来真可叹，贪夫赃吏竞纷纭。
不数日，刘梦龙战舡到，参见。高俅便唤十节度使商议。王焕等禀复曰：“太尉先令马步军去探路，引贼出战，然后却调水路战舡，去勦贼巢，令其两下不能相顾，可破矣。”高太尉从之。即拨王焕、徐京为前部；王文德、梅展为合后；张开、杨温为右军；韩存保、李从吉为左军；顾元镇、刘忠为前后救应使。党世雄引三千精兵，协助刘梦龙水军舡只。得令，各整备交锋。次日平明，高俅亲自出城，水陆并进，望梁山泊来。
且说董平、张清回寨说知。宋江与头领统率大军下山，见官兵到，前军射住阵脚，。先锋王焕出阵，使一条长枪，马上大呌：“无端草寇，认得大将王焕麽？”宋江出马曰：“王节度，你年纪高大，恐有差误，枉了一世清名。”王焕怒骂：“你这纹面俗吏，安敢抵拒天兵！”挺枪杀来。宋江马后林冲出阵，两马相交，战到二十合，不分胜败。两边鸣金，各归本阵。只见节度使刘忠马上欠身，禀太尉曰：“小将愿决一战。”高太尉便使刘忠出战。宋江马后呼延灼来迎。刘忠使一口大杆刀。二将交锋，约閗二十合，呼延灼隔过大刀，一鞭打死刘忠于马下。高俅见折一个节度使，急差顾元镇拍马出阵。宋江背后董平出战。两个閗不到十合，顾元镇勒马，望阵而走。董平拍马赶来，顾元镇拈弓搭箭，番身射来，正中董平右臂，弃枪而走。顾元镇赶来，呼延灼、林冲两骑杀出，救董平归阵。高太尉挥军混战，宋江人马敌不住，四散迯走。高太尉直赶到水泊边，却调人去接应水路舡只。且说刘梦龙和党世雄驾舟望梁山泊来，正行之间，只听得山坡上炮响，芦苇里埋伏小舡齐出，冲断官舡，前后不应。刘梦龙和党世雄急回舡时，浅港内都用小舡装载草木填塞断了，那橹桨竟摇不动。众军弃舡下水，刘梦龙赴过水岸。党世雄教水军寻港汊深处摇去。只见三只小舡，是阮氏三雄，各执蓼叶枪杀近前来。党世雄立在舡头，与阮小二交锋。阮小五、阮小七逼近身来。党世雄见不是路，跳下水去，只见水底下钻起张横来，匹〖劈〗头揪住，提上岸来。高太尉见舡只，都被梁山泊收去，舡上缚的都是刘梦龙水军。传令收兵。比及要退，听得四下里火炮齐响，不知几路军马杀来。毕竟高俅怎的脱身？且听下回分觧。
新刻全像水浒传卷之十六