第 八 回 将差就错顽宦休妻 兔死狐悲囚牢赠钞
却说秋女士的丈夫听了秋女士一番规谏，便冷笑一声的答道：“夫人，你也太愚了呀！适才所言，虽也近理，但是国家的兴衰，民族的消长，大抵都关天运，非人力所能强挽的。况且从古以来，那有不败的国家？我中国几千年来，什么汉哩，唐哩，宋哩，元明哩，那一朝不是二三百年，便要衰败一回，然后再盛？现在我们本朝几百年来也算是盛极的了。但是盛衰的道理，到底逃不过的。所以此刻的衰败，大约也是天运到了。我们生在这个世界，就有了天大的本事，究竟还强不转这个天运呢！你不见李鸿章李文忠公么？他的经济，在中国也算得着没有第二个了，他操了一世的心血，终究还是个没用。所以今日朝中的元老，并一班天潢贵胄，都鉴于李文忠公的前车，不肯妄担责任。虽说燕雀处堂，是禽兽的心肠，然而得过且过，也是聪明人的作为。我虽不能及得张子房的才干，却也喜欢学着他明哲保身这句话儿。夫人，你又是个女子，万一祖国有了陆沉的祸，决不有责备着你们女子的道理。何苦为了这些没要紧事，瞎操心呢！” 秋女士听了，说道：“这本是你们男子的责任。我不过既和君成了夫妇，就不得不尽我的心，规谏一番。今闻君这番议论，是君的志向已经决定如是的了，我也不敢相强的。但只是我虽女子，却女子也知有女子的责任。我今只要尽了我女子的责任，也不枉人生一世了，不知君肯从我的志愿么？”他丈夫正欲开言，忽见一个丫环进来报道：“老爷，外头有人请老爷吃花酒，不知老爷去不去？” 他丈夫听了，便笑嬉嬉的说道：“去去去，那有不去的道理么！” 说罢，竟自去了。
这里秋女士见他溺志花柳，不想报国，贪着目前的快乐，忘了亡国的忧愁。良药苦口，忠言逆耳，说出来的话，都是没了良心似的，看来这段朽木是不可雕的了。只是自己一片热肠，终没个发泄的时候。看来欲行我的素志，必得先实行这个家庭革命。但是中国这个风气尚没有开，若真真实行起来，恐冒了天下人的不韪。千思万想，终觉不安。停了一会，丫环来请吃晚饭。女士便出去，吃过了饭，回到房里，自觉心中闷甚，就胡乱睡了。几日无话，暂且不提。
这日秋女士想着他丈夫已存了一个得过且过的心肠，劝也劝不转的了。自己的终身，若是依附着他，虽也可以过得些好日子，然我素日的抱负，却不是都要付诸流水了么？况在这个时势，女子也须要自立，万不可再有这依靠男子的心肠。秋女士想到这层，便定了一个主意，决计到东洋去走一趟，把外洋的风俗，实验实验。然后回到中国，提倡女界的文明，定要把二万万女同胞尽行唤醒，个个不受他们男子的压制。于是我这个家庭革命、男女平权的目的，方能够达了。
时，他丈夫已进来了。秋女士便把这个主意，一一的告诉了他。他丈夫便道：“夫人，我承你前朝劝了我，我今日也要劝你一番。从来妇人家自应以柔顺为主，即天地的道理。虽说是天地并尊，然而究竟是天在上，地在下。至若阴阳两字，阴虽在上，终究是柔；阳虽在下，仍旧是刚。所以人伦的道理，自古迄今，终说是男贵女贱的。难道几千百年来，就没有个有才有德的女子么？这也是女子的应该要服从男子的道理。你也是名门出身，自幼也读过书的，岂不闻曹大家女诫上头说过的两句话‘生男如狼，犹恐其尪。生女如鼠，犹恐其虎。’这个曹大家，乃是历史上有名的才女，他为什么也说出这句话来？哈哈，夫人你是个聪明人，难道就想不出他的意思了么？” 秋女士道：“咳，这叫做彼一时，此一时。君枉读诗书，连个经常权变的道理都没有懂得，但只知诗云子曰，拘泥牢了圣贤一两句话，死也不化。照你说来，竟是科举也不必废，立宪也不必立了！” 说到这里，便长叹一声，默然不语。
忽听他丈夫问道：“夫人，我且问你，你这个游学日本的主意，可是决定了么？” 秋女士道：“ 这个主意，我心中怀之已久，那有不决定的呢！况此刻时势已迫，风潮愈急，更是不容再缓的了。”他丈夫听了，“哼”了一声说道：“女子不出闺门一步，方是正理，那里有只身游到异国的道理！你虽厚着面皮，不怕人家笑话。我这里却是堂堂阀阅的人家，凭你决定不决定，我不放你去，看你怎么样？” 秋女士道：“君虽不准我去，然而人各有志。譬如君爱嫖赌，我也不能不许你。此刻我要游学，谅你也不得相强我的。君只知男人是应该压制女人，那里晓得男女是平权的呢！” 秋女士这番言语，说得他丈夫心里一股无明火，直迸出天灵盖来，狠声的说道：“好好！我倒好好的劝你，谁知你越说越不是话了！怎么说来说去，终是些男女平权、家庭革命的话？不知你从那里去学得来的这混帐言语，就像着了魔似的，总劝不醒了。我如今也不犯着空费嘴舌来劝你，你若真个要去，你就去。只是莫怪我没有半点儿夫妻的情分，我可要和你离了婚，然后方放你去的！”
正说着，只见奶妈领着他的子女进来，问道：“老爷为什么不到王爷府里去，倒在这里和奶奶闹呢？” 那两个孩子，却也乖觉，见了他父亲和母亲都是沉着脸，他也不做声，只是立着呆看。秋女士抬头见了他的子女，不觉一阵心酸，掉下泪来。他丈夫见女士下泪，认道是被我吓出来的，于是想索性把他吓一吓，或者倒可把他游学的心吓掉了，也未可知。想罢，便假做满面怒容，恨恨声的走了出来。到书房内写了一张离婚的书，藏在袖子管里，仍旧走到里边。见秋女士拉着他姊弟两个，在那里唠唠叨叨的，不知说些什么。便进房坐下，问道：“ 夫人，你到底去呢不去？” 秋女士见他丈夫一脸的怒容，便也狠声的说道：“ 这是我的素志，凭你怎样的摆布我，我终是要去的！” 他丈夫听了，便在袖子管里拿出那张休书，望台上一掷，说道：“ 你去你去！你带了 这 个，快 快 的 去 罢，不 要 在 这 里 镇 年 镇 日 闹了！”秋女士见了这张纸头，便也道：“ 罢了，罢了，你既要实行休我，难道我就不能自立的么？” 说着，伸手将那张休书拿起来，看了一看，便折好了，向怀里一揣。他丈夫见女士真个将休书受了，直把他气得两眼发昏，怔怔的几乎回不过气来。半晌方叹了一口气，转身望外而去。
这里秋女士红着眼眶，想了一回，心中主意已定。即忙回过身来，对那丫环说道：“你将我的首饰衣服拿他出来。”丫环道：“奶奶此刻要这些东西做什么？”女士道：“我看你老爷这个光景，已经恨气把我休了，任凭我去。我想要他帮助些川资是不能的了，所以我想把这些首饰衣服并凑凑去当些川资呢。”丫环听了，便道：“ 奶奶，这是何苦来？好端端的在家里不好！吃的山珍，穿的绫罗，还要出洋做什么呢？”女士听了，便把丫环啐了一口道：“你这没志气的蹄子，懂得什么来！大凡一个女人，也要有些自立的本事。若是一生一世靠着男人家，还算得是个人么！你也不想想，自己也是个人，为什么去服侍人家呢？都是没有了自立的本事，才致要受人家的管束。我替你想，也该生些志气出来才好，怎么的还是这样一个傻法，只是贪着目前的快乐，忘了后日的苦处？”说着，又叹口气说道：“ 这个道理，你又不曾读过书，也难怪你不懂。你且把我的衣服首饰拿出来，不要你多管。”那个丫环被女士埋怨了一顿，便垂头丧气的自去开箱子，将衣服首饰一一拿了出来，用包裹包了，问道：“奶奶，叫谁去当？”女士道：“你拿出去，叫奶妈去当了就来。”丫环应了一声，提了包裹，去叫奶妈当去了。这里女士又归聚了一番，只将自己娘家带来的拿了，夫家的尽行留下。不一时，丫环拿了当的银子进来，交给女士收了，问道：“奶奶几时动身？可是一径到外国去么？”女士道：“我明日还要到各家相熟的姊妹处辞行呢，大约后日动身。先到绍兴，然后再起身出洋。”丫环又道：“姐儿和官官怎么样？带去不带去？”女士道：“ 这个我要带去的。” 那丫环听了，也没言语。看看天已晚了，上了灯，吃过夜饭，一宿无话。
次日，女士一早起来，梳洗已毕，便往各家姊妹处告辞一回。回来，天又上灯时候了。便命人将自来火门开了，点了一盏自来火，自己拿着一张报纸，靠在一张藤椅上看报。看未片时，忽地把张报纸往地下一掷，道：“中国政府真真是个丛中的鹯，水中的獭！定要把个祖国瓜分了才算呢！”看官：你道他看见了什么件事？原来政府里头，新近捉牢一个革命党人，口供没有审出，已把那个人关在牢监里，商量要把那个人定罪。虽没有口供，他们想造一个出来，上头是一定准的，他们就要望赏哩。但据报上所载，这个人并不是革命党，实实是冤枉他的。所以秋女士见了，着实的替他抱冤起来了。一言表过。且说秋女士想了一想，这个人必定也是个维新人物。我虽不曾和他见过一面，但既是同志，就不见过面也是一样的。此刻闻得他客囊羞涩，在狱中极形狼狈。我虽女子，然仗义疏财四字倒还懂得。想要弄些钱去帮他狱中使用。