第 九 回 自由女陶然初惜别 失父儿外舍暂相依
却说女士因怜同志构冤，又闻得他客囊羞涩，在着狱中苦楚不堪。便想自己刚为着川资没有，把衣服质典些在这里，横竖自家省些就是了，何不分一半去送他监里使用使用。女士想定主意，便连夜打发人暗暗的送了去，又嘱咐那人不要说出是我的。看官：秋女士在这个时候，自己正要用钱的当儿，他的丈夫又不肯帮助着他，为什么此刻又为着一个面不相识的人受了冤屈，他就连这点银子是当来的也不顾了，定要去分送这个面不相识的人呢？咳，这就叫做仁人爱其类，君子爱其党。秋女士为着中国人都不晓得物极必反的道理，死守着旧时的风俗习惯，不知改变改变。就有一两个维新的人物，他们反恨入骨髓，终日处心积虑，定要把这些人弄死了才罢。所以他见了内地这般的情形，又受了外界那般的激刺，就痛恨着那些守旧的男子，却最喜欢的是这等维新人物。今日听见这个受冤的人，为的是“ 革命” 二字，他就热肠难遏起来了。便是他后来和徐锡麟、富太守等要好，也不过是这个心肠罢了。外人的议论什么意思不意思，都是叫做烂了舌头，瞎说瞎话呢。
闲言少叙。且说次日秋女〔 士〕 一早起来，梳洗已毕。行装是昨夜归聚好了的，所以此刻并无别事。他就带着两个亲生子女，叫人挑了行李。女士又走到丈夫的书房内，和丈夫辞别。他丈夫也没有别的说话，只说：“夫人这一去，前程万里，将来为中国女界大放光明起来，夫人你定能博一个铜像千秋。只是目下革命风潮遍地皆是，夫人你是一个女子，还求你留一步心，不要画虎不成，反类了狗。你我也是夫妻一场，故此来叮嘱你一番，听不听都在你自己的了。”女士听了，说道：“君家这话说得也是。但我不过要唤醒我女界同胞，提倡女界的自由权，才有此行，谁望什么铜像千秋？然而要这铜像，也没有什么难处。君家若是肯为国为民的做一番事业出来，难道就没有人替你铸铜像，作个纪念的么？”他丈夫道：“夫人这些话我也听得熟了，此刻还说他做什么呢？”于是女士又命他姊弟两个拜别了父亲，才动身出门。忽有几家女同志，在陶然亭设席饯行，差一个人飞奔前来邀请。秋女士得了信，便命家丁挑了行李，奶妈领了小孩先走，自己就同着那人，一径往陶然亭来。
不一时到了。只见众人都在那里等着，一见女士走来，便一齐迎出亭外来了。秋女士连忙和众人让了一回，入内坐下，一一问好已毕。有一个中年妇女开言说道：“姊姊，你今日此行，又不知那年那月再能和我们聚首谈心。所以愚妹等特备下水酒在此，一则壮姊姊的行色，二则表愚妹等的微意。”又有一人说道：“姊姊，你今日上头为了国家，下头为了同胞，才致抛却富贵，独自一人到东洋去求学。这正是可钦可敬的事呢！”女士答道：“二位姊姊说的是什么话儿！我也不过尽尽我的心罢了，有什么可敬可钦的所在。但我此刻还要搭车到天津，赶着趁轮船去。时候又不早了，承蒙众位姊姊 的 盛 意，只 好 心 领 了 罢。” 众 人 听 了，齐 声 说 道：“这可不依你的，定要吃了，方肯放你去呢。” 女士央告道：“众位姊姊，难道还不知我的性儿么？我是不会客气的，实在今日还要赶着趁轮船。若然搭不着这部二班火车，就要耽搁日子了呢。求众位放了我罢。” 众人见他真个是行色匆匆，也就更加钦敬他起来，便都公敬了他三杯，不再强留他了。秋女士见众人应允了，连忙辞谢出来，忙忙的赶往车站去了。这里众人送了他一程，也就各自回去不提。
且说秋女士这日搭车到了天津，连夜下了轮船，一路无话。一日到了上海，女士上岸去叫了一部小车，装着行李，又叫了两部东洋车，自己和奶妈领了两个小孩坐了，一径往曹家渡越兰石女士那里去。当下女士接了进去，见他带着两个孩子，同奶妈一同到来，心中甚是纳罕，便问道：“竞雄妹妹，这回可是归宁省亲，回府去看看令堂伯母大人么？”只听得秋女士答道：“姊姊，还有什么归宁不归宁，小妹今番来，简实大归了！。” 越女士听了，不觉一呆，方欲动问，秋女士便把和丈夫离异的情节，细说了一遍。越女士便道：“贤妹，你不要动气！我总怪你自己性子太躁，何必同他弄假成真，闹到这般地步。自己将来的孤苦伶仃，远不要说他，究竟外面的名誉也不好听的。” 秋女士笑道：“ 啊呀呀！姊姊，你真旧极了。从此还我自由，无拘无束，我正乐得他这般。”越女士听他如此说法，只得笑了一声，也不言语。随后那秋女士又把此番要到东洋留学的说话，告诉了一番。
那越女士先前听得他说夫妻已经离异了，心中便有些不以为然。现在又听得他要单身东渡，往日本去留学，心中又暗暗的踌躇道：出洋留学原是很好的事情，但他的志气过高，宗旨又太新。况且他年纪尚轻，外边的世故人情又没有阅历过，恐怕血气未定，一见了新奇怪诞的学说，同那不知自由真理，只晓得自由、自由，逢人便当做口头禅说的这些妄人，他便要倾心相向，入他们的牢笼，受他们的诳骗，弄得陷入迷途，这是不得了的。非但把他好好的一肚文才，蓬蓬勃勃的一腔子热血，都埋没在不正之途，枉了他这一世，而且身家名誉，恐怕因此也要丧失堕落了。今天趁他还没有出去，我且先探听他的口气，顺便便劝导劝导他，也使他出外谨慎一些。越女士想到这里，便开言问道：“ 竞雄妹子，难得你有这志气，有这愿力，情愿只身东渡，出洋留学，真是可敬的很。叫愚姊听了，怎不要佩服，怎不要羡慕？但不知贤妹到了那里，进什么学堂，要去学些什么专门学科？照贤妹的热心宏愿，素抱开通女界的主义，大约是女师范科，或是幼稚园、保姆学，或是那些改良家政的学科，这几样是女界最切己最要紧的事情，不知贤妹……” 越女士说到这里，一句话还没有说完，那秋女士早把头摇了几摇，抢着说道：“啊呀呀！姊姊快不要说了，那些都是家常琐碎的小事务，就是学了回来，也是无关大计的。你想小妹的性子，做得来这些事么？我的宗旨是要救拔同胞，使女界二万万人都能自立。那才称得我的心呢。” 越女士听了，便笑着说道：“啊，愚姊弄错了！如此说来，那么医学、看护学、蚕桑学，同女子的种种工艺，这几样一定猜着了。” 那晓得那秋女士仍旧摇着头道：“不是，不是！”越女士急又说道：“这医学同看护妇，不都是可以救拔同胞的么？这蚕桑同种种工艺，不都是可以使女界自立的么？况且这女医生同红十字军中的看护妇，这两般职务与名誉，都是极尊贵的。外国很有许多贵族女子，都舍身去当这职业，以尽救济同胞的义务。我看贤妹的热心宏愿，正自和他们一般无二，胡不也去学了这个呢？”
秋女士即忙答道：“姊姊的说话原也不错，这几种果然是可以救济同胞可以使女界自立的。但在小妹看来，还嫌他没有什么用处，还不是救拔同胞和女界自立的第一层工夫。怎见得呢？因为凡事都有个本末内外的分别。形式同躯壳，便都是末，都是些表面的皮毛。精神便是根本，便是世界众生的主宰。我中国人的办事，往往都不明白这道理，不肯从根本上办去，所以终究办不好。现在小妹正要力矫此弊，凡事都从根本上入手，所以和社会上普通人的心理，有些不同的了。”越女士便抢着问道：“贤妹既如此说，那么只要凡事都从精神上办去，不要徒学皮毛就是了，那是再好也没有！为什么这几种还够不上你去学呢？难道这医学同蚕桑等类，都只有皮毛形式，没有一些儿精神可学的么？” 秋女士急接口道：“姊姊，你又来了，怎么你聪明一世，今日竟真个懵懂一时了呢？并不是这医学种种都没有精神可学，只因为小妹的宗旨是在恰才所说的救拔同胞，使女界都能自立的几个字上头。现在姊姊所讲的这几种学问，都不过是救拔他们的躯壳，同表面形式上的自立罢了，还是将来第二层的事情，并不是根本上的救拔他们，同根本上的使他们自立。现在他们不自由不平权的黑狱里头，还没有放出来，怎能够就好算救拔他们呢？怎能够就好教他们自立呢？所以我的意思，是要替他们争回了这个自由，使世界上男人女子一例平权，那才是根本上的救拔同胞，可以使女界有自立的基础了。所以姊姊所说的几种，小妹都用不着学他的。总而言之，小妹的学问，也没有地方可以去学。不要说东洋，任你是法兰西同英美各国，也没有这一科科学的。这回出去，也不过胡乱拣几样学学罢了。不过可以借此考查考查外边的情形，联络联络同胞的声气，多结交几个男女朋友，自己放些眼力出来，拣几个热心热血的真同志，将来可以大家帮助帮助。这便是我游学的希望。此外再可以多看些中国没有或是中国禁买的书籍报章，这也是我游学的益处。”
越女士一头听，一头在那里想道：咳，我说他志气过高宗旨又太新，不是果然么？我防他出洋之后，不要沾染了那些自由、自由的习气，那知道他坐在家里，不必沾染，已经是这样的了。真真是可怕得紧！越女士想了一回，现在听他说完了，便又接口道：“贤妹，你的宗旨是果然很高，很有道理，确是根本上的计策，愚姊见不到此。但是陈义太高，恐怕空有这个理想，到底不能实行罢。” 秋女士道：“姊姊，你快不要说这些扫人兴致没气力的说话了。凡事的能够实行，同不能够实行，都在做的人自己身上。只要做的人是实心实力，肯冒险冲锋，百折不回的行去，天下那有什么做不到的事情！就便现在社会上的心理不同，女界的大梦还不肯醒，一时不能就有效力。然而只要有了这个理想，将来终不怕没有实行的日子。即使我今生寿短，不能亲身干到，不能亲眼看见，但这男女平权、家庭革命的鼻祖，总不能说不是在他们不自由不平权的黑狱里头，还没有放出来，怎能够就好算救拔他们呢？怎能够就好教他们自立呢？所以我的意思，是要替他们争回了这个自由，使世界上男人女子一例平权，那才是根本上的救拔同胞，可以使女界有自立的基础了。所以姊姊所说的几种，小妹都用不着学他的。总而言之，小妹的学问，也没有地方可以去学。不要说东洋，任你是法兰西同英美各国，也没有这一科科学的。这回出去，也不过胡乱拣几样学学罢了。不过可以借此考查考查外边的情形，联络联络同胞的声气，多结交几个男女朋友，自己放些眼力出来，拣几个热心热血的真同志，将来可以大家帮助帮助。这便是我游学的希望。此外再可以多看些中国没有或是中国禁买的书籍报章，这也是我游学的益处。”
越女士一头听，一头在那里想道：咳，我说他志气过高宗旨又太新，不是果然么？我防他出洋之后，不要沾染了那些自由、自由的习气，那知道他坐在家里，不必沾染，已经是这样的了。真真是可怕得紧！越女士想了一回，现在听他说完了，便又接口道：“贤妹，你的宗旨是果然很高，很有道理，确是根本上的计策，愚姊见不到此。但是陈义太高，恐怕空有这个理想，到底不能实行罢。” 秋女士道：“姊姊，你快不要说这些扫人兴致没气力的说话了。凡事的能够实行，同不能够实行，都在做的人自己身上。只要做的人是实心实力，肯冒险冲锋，百折不回的行去，天下那有什么做不到的事情！就便现在社会上的心理不同，女界的大梦还不肯醒，一时不能就有效力。然而只要有了这个理想，将来终不怕没有实行的日子。即使我今生寿短，不能亲身干到，不能亲眼看见，但这男女平权、家庭革命的鼻祖，总不能说不是我。”
秋女士正说得高兴，忽见老妈子已前来请用饭了。越女士便站起来，“请” 了一声，秋女士等一齐到外间去吃饭。饭后，越女士又把“ 革命” 二字，同他辩论了一回，劝导了一回。那晓得他立志甚坚，随你说得怎样，终是劝不过来。劝到后来，他反说道：“当时孔门的弟子，尚且各有各的志气，孔子也不能相强他们，不要说你我二人了。我也不能定要强你信从我这家庭革命，你也不必定要强我抛弃这个革命宗旨。姊姊啊，我也劝你不必多说了。” 越女士见他这般固执，也没奈何他，只得付之一叹而已。过了两三天，秋女士便带了两个孩子，同奶妈一齐搭轮回绍兴母家去了。这里越女士见他行囊萧涩，便重重的送了一付程仪给他。这也不在话下。
再说秋女士回到家中，同母亲、嫂子等见过之后，大家甚是喜欢。后来谈起了夫妇休离的事情，又免不得彼此都哭了一番。他母亲也同越女士一般的埋怨了他几句。他是素性刚强激烈的，自然也不服他母亲的埋怨。后来他母亲又说道：“你既然被他离异了，那么你就在我膝前陪伴陪伴罢。好在我年纪也有了些，本来也是常常牵挂着你。如今常在一处，伴我晚年，也是你的孝道，也不必到什么东洋去了。”那晓得他又不肯。住不上十几天，他又向母亲、嫂子说了一声，说是“后天要动身出洋去了，哥哥那边，我也不写信去了，将来你们有家信出去，便托你们附一笔罢。” 他母亲便说道：“就是你要出洋去，家中也可以再多耽搁几天。为什么住了没有几日，又要别我去了？你要去读书求学，也是有志气的事情，我也不再来阻你，但你宗旨须要纯正为是。只是我年纪大了，今日不知明日的事，你这一去，又不知要几时回来。恐你去得长远了，回来还见得着我没有！” 说着，便大哭起来。秋女士此刻虽也伤心，因见他母亲如此，恐哭坏了他老人家，只得含着眼泪上来，同他嫂子把老太太劝住了。
到了动身那天，秋女士把两个小孩及一切重要事情，嘱托了他嫂子一番。回头又命他姊弟二人，对外祖母、舅母叩了几个头，便匆匆动身。他母亲和嫂子等人，一路送出大门。才走到大门口，回头看看两个小孩，也不觉一阵心酸，落了几点眼泪。自己又忍耐着，向他母亲拜了几拜。他母亲一面连忙把女士扶住，一面不觉也落下泪来。只因这时候女士要出远门，大家只好把苦咽下，各人又安慰了一番。女士就别了母亲、嫂嫂，竟自开船去了。这里众人送出大门，直看得女士的船看不见了，才行回到里边不提。
不知女士此去如何，且听下回分解。