当甘积之手按了桌子，正向外面看着去的时候，恰好有一个海甸拉人力车的熟车夫，由店门口拖了车子过去。积之忽然心里一动，立刻就昂着头向外面叫了一声张三。那张三停了脚向里望着道：“这不是甘二爷，你在哪儿发财呀？”
积之会了酒饭账，走了出来，向他道：“张三，我要进城去，你能够拉我一趟吗？”
张三道：“有买卖为什么不做，你就请上车吧。”
积之道：“你也没有说要多少钱。”
张三道：“二爷的事，那有什么不好说的，把你送去城里，你赏给多少钱，就给多少钱，你给一个铜子儿，我也要。”
积之听他说得如此客气，也就只好不说价钱就坐上车子去了。
这张三正是一个喜欢说闲话的人，就拉着车子气喘喘地问道：“二爷，好久没见，你是在城里头发财吧？”
积之笑道：“我不在城里住，更也谈不上发财。”
张三道：“你不到海甸宅里去吗？”
积之道：“那是我哥哥家里，我不去。街坊都是以前的那个样子吧？”
张三道：“有点变动了，东头李家，他们老爷子死了。你们隔壁的吴老三搬了家了，现时住着做买卖的。还是你现对门的杨家很好，现时搬了个连长来。他家那老姑娘，现在摩登了，也讲个自由呢，和那个赵连长，讲上自由恋爱了。哈哈！”
说着失声一笑。积之心里扑通通的跳了几下，沉住了气问道：“什么叫自由恋爱？我倒不懂。”
张三道：“你别说笑话了，恋爱自由四个字，你都会不懂？说一句俗话吧，就是她自配才郎要嫁那个赵连长了。”
积之虽然是对了张三的背坐着的，可是听了他这话，也不由得脸上红了一阵。默然了一会，然后问道：“你们拉车的人，停在什么地方，就喜欢道论这个地方住家的人，你信口胡诌的吧？”
张三听了这话，有些不服气，就站住了脚，回转头来向他望着道：“二爷，你不信，咱们绕着一点儿弯子走，在海甸街上走过去，也许咱们碰着那个好机会，就瞧见他俩在街上挽着手胳臂走路。”
积之猛然地答道：“那也好。”
于是两个人都不说话，车子拉着飞跑，奔向海甸大街而去。积之坐在车上，眼见海甸的街市，快到眼前了，忽然用脚在车踏板上连连顿了几下道：“别向前拉，别向前拉，我不到海甸去。”
张三道：“拉到了这里，不走海甸，可没有路走。”
他口里如此说着，车子是照样的向前拉。积之不能拦住他，又不好意思跳下车来，就在车上叹了两口气。张三心里，倒有些奇怪，把他拉上海甸走一趟，这也是很平常的事，为什么倒要心里这样不痛快。因之他将车子拉一截路，少不得又回头向积之看上两眼。积之深怕让他看出了，自己有什么吃醋的意味。于是笑道：“你要拉我到海甸去，我就让你拉去吧。”
张三笑道：“真的，我不冤你，他们两个人要好着啦，常时手牵手的上乳茶铺子里去谈心。不信，你到乳茶铺里去打听打听。”
积之笑道：“我有那样喜欢管闲事吗？”
张三笑着，也就把车子拉了飞跑到海甸街上来。
积之自己心里想着，总是曾在这海甸街上住过的人，就是坐了车子，在街上经过一趟，这也是极平常的事，又何必自难为情。就板住了面孔，由张三拉着。偶然一抬头，就看到那家乳茶铺屋檐下，悬了一条布市招，在空中飘荡，门口放了木架子，上面架着一把大铜水壶。只看那壶嘴子里，热气阵阵地向外喷着，便联想到热水冲藕粉的那种情形，就用脚在车板上连连踏了两下道：“停下来，我进去吃点东西。”
张三虽然将车子停下来了，可是他心里也就想着，难道二爷肚子里有销食虫，刚才他由饭馆子里出来的，怎么这会子又要进去吃点心？可是乳茶铺里的店伙，已经笑着向积之表示欢迎了。他道：“嘿！二爷多时不见，在哪儿发财？”
积之点着头，走到一个散座边坐了下来。店伙道：“二爷怎么不到雅座里去？雅座里现在空着。”
积之笑道：“你还记得我以前老上雅座。”
店伙也微笑着点了一点头。积之道：“你给我煮一杯热热的咖咖来喝，我吃了油腻的东西，肚子里应当冲刷一下。”
店伙道：“你在哪儿喝酒来着，我知道。”
积之道：“这可怪了，我在哪里吃酒，你会知道，你且说出来听听，看你说的对不对？”
店伙道：“听说杨家老姑娘，就在这几天放大定，也许你是来贺喜的，你和他……她家老太太不坏。”
这店伙把话刚说出口，就觉得这话有些冒昧，因之连抬着两下肩膀就笑了一笑。积之虽觉得他的话近于冒昧，然而这是事实，有什么法子可以否认，也就只好微微一笑，对付着过去就算了。店伙自到厨房里去取咖啡，把这话扯开了。积之一人坐在散座上想着，不料赵连长真娶了桂枝，把我蒙在鼓里了。这样看起来，女子没有一个不慕虚荣的。桂枝对我说，我为了饭碗，不敢得罪哥哥，认我是个势利薰心的人。可是到了她自己呢，她就可以丢了患难朋友，去嫁现成的连长了。一个连长，也不过是起码小军官，这有什么了不得。他想到了这里，情不自禁地，捏了拳头，就在桌上一捶。店伙正两手捧了咖啡杯子，要向桌上放下来，听到扑通一下响，将杯子里的水溅荡得满瓷碟子。身子向后一缩，望着积之发了呆。积之自己，立刻也就省悟过来了。便笑道：“你们是新开不到一年的铺子，为什么这桌子，也是摇摇不定？”
店伙这才知道，原来人家是替自己整理桌子，这倒是自己错怪了人了。于是带了微笑，将咖啡杯子放在桌上，可是他那双眼睛，依然对着他不住地偷看。积之见白糖块罐子，放在桌子中间，于是用铜夹子，夹了一块糖到杯子里，又夹了一块糖到杯子里去，自己的一双眼睛，却射过糖罐子以外去。全身都麻木了，不知所云。偶然一低头，却看到咖啡杯子里放的糖块，已经伸出水外来，咖啡里面放了这些个糖，却应该甜到什么程度哩？于是一看面前无人，就将杯子里的糖块，望外挑了出去。自己原是打算挑出来，放到托杯子的瓷碟子里去的。两只眼睛，却望到对面墙上一张点心价目表。及至把那价目表看完了更是糟透了，原来都把连渣滞汁的一些糖水，舀到一碟子鸡蛋糕里面去了。这真是糟糕，店伙来看到，不要说自己是发了神经病吗？回头一看，店伙并不在这里，就冷不防的，将这碟子鸡蛋糕往盂子里一倒。他刚倒完毕，店伙也就来了。他心里想着，这也是真快，他先是不吃东西，怎么一会子工夫，就把一碟子鸡蛋糕，吃了一个光。积之看到店伙向他注意，未免有点不好意思，匆匆地喝完了那杯咖啡，会了钞，就起身出来。
那个拉车的张三，把车子放在这里，人却不见了。积之念他是个卖苦力的人，总得等他来，给他的车钱，于是就站在大门口，徘徊着等他回来。不料等了许久，尚不见他回来，心里想着，在街边上傻站，也会引着人家疑心，不知道是怎么一回事，不如在海甸街上，走着绕两个圈圈，看看海甸街上最近的情形如何，回头再来，大概也不晚，他于是信步所之的走了去。说也奇怪，他这两条腿，不必得着他的命令，已经向杨家老姑娘的门口走来。原来的意思，以为不过走到那条街上看看，到了那条街上以后，他又想着，既然到了这里，索兴到杨家门口去看看也好。好在那大门口并不见有人，便是走过去，也不妨事，于是他半年来所羞着重过的杨家门首，竟是走到了。他们家那两棵大柳树，在屋顶上撑出两重小青山，表现出这里是春色很深。他的初意，或者也以为是桃花人面，看看空大门而已。及至刚走到那大门口时，在杨柳青青的树荫里，恰好男男女女拥出来一大群人，其中有人穿黄色军服的，和穿粉红色长夹衣的，却是分外地让他注意。这就因为一个是赵自强，一个是杨桂枝。何况杨柳青青外，来一个淡红衫的女子，十分刺激人，积之突然地看到，不免怔了一怔。因为桂枝除了身上那件粉红色绸褂子而外，辫子已经剪了，头发今天也烫着堆云式了。在头发周围，就压着一根红色丝带。脸上那是不消说，便是浓淡得宜的脂粉。在她左耳边鬓发之下，斜着倒插了一朵红绒花。那活显着是一个新娘子打扮。凡青年人看到新娘子，都是不免有一种欣悦的样子的。可是这时积之看到了新娘子，却好像是一支利箭，对胸穿了过来。当他这样走着愣了的时候，这位杨老太太江氏，早就看到了。恐怕会闹出什么笑话来，三脚两步的，抢到了积之面前，就向他笑道：“甘二爷你怎么也知道了，今天是我们姑娘订婚的日子。现在正要去照相啦。”
积之虽然是发愣，那也不过两分钟的工夫，这个时候，他就早醒悟过来了，若在许多人面前，发出呆样了，那岂不是一桩笑话？于是也就勉强撑出笑容来道：“这可是巧啦，居然让我赶上了喜酒了。”
赵自强也就早已看到了他，也抢上前两步，和他握着手。积之遥撼着他的手道：“赵连长，我还不曾来谢谢你呢，蒙你的介绍，给我找了那样一个有工可做，无气可受的位置。今天我算来得巧，没有什么可恭贺的，祝你们白头到老吧。”
他口里如此说着，眼睛已是远远地向桂枝的身上射了过去。桂枝虽然在大门里面站着，她那一双眼睛，又何尝不是闪电似的，射到积之的身上。这时四目相射，桂枝另外嫁了一个人了，对于这位情场失意者，自不无有些愧对的意思，所以她虽十分的镇静着，然而心里头一阵阵地热气，依然向脸上烘托出来，不由得她不把头低了下去。赵自强对于积之和桂枝的以往关系，在理想上，多少是知道一点的，这时看着他那副勉强发笑的脸色，心中也很是恍然，便将另一只手拍了积之的肩膀道：“回头我把事情办完了，找个地方，咱们喝两蛊。”
他说着话，回头看时，两家贺喜的宾客，一大群人拥在身后，哪里能容他站在这里说笑话，只得向积之点了个头道：“请到里面坐坐，我一会儿就来。”
说毕，他让一班人，蜂拥着走了。除了初见积之一怔，然后微笑着点了一个头而外，他并没怎样深切的去打招呼。积之眼望了这一群人，遥遥而去。心里想着，我迟不来，早不来，赶上他们订婚的日子跑了来，这真好像和他们道喜来了。我虽是不嫉妒，也没有这样大的雅量吧？在大门外怔怔站了一会，依然回到乳茶铺门口，坐了张三的车子，向西直门去了。赵自强随着一群人回来的时候，不见了他的踪影，身上倒干了一身汗，当然，也是不肯再问的了。
今天赵杨两家，都是充满了洋洋的喜事，赵家的北面正屋子里，两三张方桌子，上面放满了茶碗，烟卷盘，干果碟子，地下是糖子包皮，瓜子壳花生壳也铺满了。屋子里人声喧哗着，嘻笑着，空间是雾气腾腾的。并不是真有雾，乃是宾客们抽烟喷出来的烟，塞满了空间了。这边杨家的三间小屋子，也是坐满了女客，海甸这地方，究竟还要算是半乡半市，所以妇女们，也就同样的沾染着城市里的新式化装习气，所以这所屋子里，也就充满了胭脂花粉香味。桂枝坐在自己一张炕上，一大群穿红着紫的姑娘，和她谈话说笑，当然她在这一段光阴里，也是十分地陶醉了。平常办喜事的人家，除了举行寻常仪式之外，无非是吃烟赌钱，赵杨两家，今天也不能例外。赵自强今天请了一整天的假，军营里一切的事情，都已置之脑后，只在家里，陪着宾客打牌。有时借着周旋杨家来宾的机会，还要到前面院子里去，稍坐一会，和桂枝谈上一两句话。所以他虽然是感到二十四分的忙碌，在这里面依然不会减少他的乐趣。
这一天他忙过去了，到了次日清晨六时，他就起床了。因为军营里的军纪，规定了是要六点钟以前回营的，所以也就不能不在六时以前起床。他匆匆忙忙地出了大门，就向西苑大营走来。这个时候，乡下还没有人力车子出来营业，他一个人走到旷野里来，并不见什么人行走，东方树杪上，发现了一大片金黄色的云彩，将那金黄色的光，平射到麦田里来。那一尺长的麦苗，田野里是互相接连着，犹如在大地上盖了一床很厚的绿毯。北方路旁的柳树，在这时正是发育得最茂盛的季节，偶然经过树荫，空气流动着，似乎带了一种微微的清香，送到人的鼻子里来。人呼吸了这种空气，精神上自然是感到了一种愉快，就是走起路来，也觉得有劲。赵自强在这个时候，一切都感着有兴味，心想以后，结了婚，来往这西苑海甸的大道上，恐怕是更要频繁，好在军营去家是这样近的，便是一天走上一次，那也没有什么关系。又好在自己是个军人，每日走几里路，这很不算一回事。而且以后由营里回家去的时候，恐怕还得快快地走，因为我们那位可心的太太，那必是要在大门口站着望我回去的呢。他如此想着，不由得一个人笑起来了。他所走的这条路，也就是昨天甘积之所经过的一条路，在积之经过的时候，是很怅惘的过去，到了赵自强身上，便是很欣慰的回来了。
当他到了西苑大营的时候，在暗里头，他的生活，已经有了极大的变动，这个变动，是一辆蓝篷银灰车身的汽车，由城里带了来的。那汽车只在他回营后的两分钟，风驰电掣而来。车子上坐着一位黑胖而眼睛闪闪有光的汉子，那便是他们的师长孟晋。他虽是一个由讲武堂出身的人物，但是由营连长一步步升到这个万人之长的地位，在军队里的阅历，也给予了他对人接物，许许多多的技巧。他到了他的办公室以后，就吩咐副官打电话把两个旅长叫了来。第一旅王旅长，昨晚是归宿的日子，还没有回营，只是第二旅石旅长在这里。不过五分钟，他也就到了。行过礼后，他站在孟师长面前。孟晋将脸色沉了一沉，才用比平常说话较低的声音告诉他道：“昨天晚上，我已经接到总司令的动员令。时局到了这种关键，恐怕是非打不可！我们为着先发制人起见，军队开出长城，到热河去布防。石旅长马上准备一切。”
石旅长只答应了两声是，并没有说别的，就走了。在半小时以后，他也挨着次序，将他手下三个团长叫来告诉他们道：“几天之内，我们的队伍要移防，师长已经命令我们准备一切了，你们赶快准备着吧。”
团长答应了是，就回团本部，对各营长说，快要移防了，赶造表册吧！这一个顺序而下的命令，是越来越简单，师长告诉旅长，恐怕是要打仗。旅长告诉团长，只是移防。团长告诉营长，营长告诉连长的，更简单了。赵自强得了这消息坐在自己屋子里呆呆地想着，忽听到门外面有人说道：“老赵在屋里吗？”
说着话，这个人走进屋来，接着两手一拍道：“喝！枪炮一响，黄金万两。老赵，干什么这样无精打彩的样子？”
原来是殷得仁连长，走了进来了。赵自强站起来笑道：“你是光杆，听到开拔，以后一来不扣伙食，二来弄两文开拔费，你有什么不乐意？”
殷得仁笑道：“我知道，你心里放不下那个未婚太太。有什么要紧，带了走吧。”
赵自强道：“带着一个结婚的太太，那还嫌着累赘呢，没有过门子的太太，叫我是怎样的去带着呢？再说我们这回开拔，恐怕回去打奉天，那可不是闹着玩儿的，还能让我们带着家眷去过舒服日子吗？”
殷得仁笑道：“原来你一个人在这里发愁，是为着去打仗不能带媳妇，那要什么紧，你只当还没有和杨家姑娘订婚，现在还是个光棍儿，到哪里去，也是个自由身体，那就什么大问题都没有了。”
赵自强道：“虽然是那样说，但是……”
他沉吟了许久，这句话始终说不出来。殷得仁笑道：“人心都是肉做的，你那样一个好媳妇，刚刚的可以到手，这又要丢开。你说，还有哪一个不伤心的吗？”
说毕，他淡淡地打了一个哈哈。赵自强道：“不是说笑话，你想，这件事，有多么不凑巧？赶着我订婚后的一日，就来个别窑。第一是我父亲，一来舍不得我，二来他和杨家住在前后院，少不得朝朝暮暮与人家见面，假使人家有什么闲言闲语的话，在他肚子里听到，恐怕也要加重一层难受。”
殷得仁用手拍着他的肩膀道：“别那样傻想了。咱们接着命令，就只有赶快的照着命令行事，你坐在这里发愁，那都是白着急，当连长总得当连长，开拔总得开拔，误了事情不能办，那还是愁上加愁，这又何苦呢？”
赵自强想了一想他的话却是不错，只好打起精神来，告诉上士王士立，赶快地造表册，当天就送到营部里去。他私下依然找着殷得仁谈话，揣度着不知道还有几天就要走。殷得仁道：“你别看他们催表册催得那样紧，那完全是一场黑幕。有了这个表册，照着这个数目向司令部里一报，给养费就下来了。迟一天开拔，咱们的头儿，就从中多得一天的好处，为什么不多搁住几天。所以你有什么事的话，别忙，尽管从从容容去办。五天以内，我想着还决不至于走。”
赵自强将两只手插在裤袋里，在屋子里，连连地打了几个转身，自言自语地道：“这件事，真能叫我为难的，我还是马上就告诉我们老爷子呢？还是到了临走，才来告诉他呢？”
殷得仁笑道：“有道是，清官难断家务事，这一层我们就不能够胡乱出主意了。照着这件事看起来，那岂不是我们做光杆儿的好吗？”
赵自强听了他的话，心里是加上了一层混乱，更是来回的在屋子里走了个不歇。这一天，心里徘徊不定，也没有抽得及身回去。因为营部里在一日之间，却把造表册的事，催促了好几回，没有法子，在当日下午，就把这表册赶造着，送将去了。到了次日上午团部却来了电话，召集营连长会议。赵自强一得了这个消息，更觉得这开拔的时期，一定就在目前。这理由很明白，因为当旅团长的人，总可以看看报，不能看报也可以在应酬场上，得着一些时局消息，命令是不能十分含糊的。至于团长对付营长，在身分上，无须乎十分客气了，所以只告诉他要移防，快造表册，移防到哪里，团长固然可以揣度得一些，可是他也不能把那揣度之辞来告诉营长。所以这命令到了营长那里，已经只有原意十分之一二，营长也不能那样老实，将得来的命令，完全告诉了连长。他所知道较具体一些的，就是几天之内，就要移防。至少，这一点，他是应当保留的，于是乎他告诉连长的，就是快造本连人马装械数目表册，干脆，连移防两个字也不提。当日赵自强得了营部的命令，快造表册，这是军队开拔以前的一个预兆，有了这种事情发生，一定是要开拔的。在平常的时候，军队由东移到西，由西移到东，那算不了什么。据现在的情形看起来，那一定是和日本军队打仗。打仗怕什么，军人不是为打仗来的吗？要怕打仗，以前就不该来当兵。只是有一层，自己是刚订婚的人，自己正希望着度那美满家庭的生活，却不料一点未婚夫妻的滋味未曾尝到，这就要离开海甸，真令人扫兴之至。论到自己本身，扫兴不扫兴，这都没有多大的关系，最不堪的，就是把这话告诉了桂枝。桂枝要多么难受；她原是不大愿意嫁军人的，就为了军人，总是不能在家里。好容易，把她办得回心转意了，刚订婚就要离别，这不明明的是告诉人，军人万万嫁不得吗。往日也开拔着上火线去过，但是事前多少有点消息。二来造了表册上去，也还免不了三天五天的耽搁。何以这次如此的急促，也就可怪了？只是团长召集会议，这是隔了一个阶级的长官，当然违抗不得，只有早早的赶去，免得误期，他如此想着不敢有五分钟的犹豫，也就到了团部里了。
一张大餐桌子，正中坐了团长，三个营长，左一右二，挨了团长坐下。连长们究竟有些胆怯怯地，远远地，坐在大餐桌子这边半截地方。团长先将目光对大家看了一下，然后正着颜色，站了起来说：“今天上午六时，我接到旅长的命令，我们的军队，马上就要开拔，现在限定各营在四十八小时以内，把开拔的手续，一切都要准备好了。”
他说这一套话时，脸色都是很庄重的。说完了，他脸上似乎带有一些笑容，就对大家放大了一点声音道：“关于给养一层，当然不能照平时给养给我们，师旅长已经会和我们去呈请。以后每连可以按月报民夫十八名，马十六匹，给养是照给。”
九个连长坐在那里，听了给养照给四个字，心里似乎各得了一种安慰，互相的看了一眼。团长道：“开拔费也大致规定了，每连可以在团部里借二十元。”
这一句话把在座的一批连长们，都惊得呆了，不敢向团长望着，只好向营长望着。都心想，这次开拔，当然是负着很重大的责任，现在说是开拔前方每连只给二十元，二十元一百多人分，请问一个人摊了多少，就说弟兄们分文不给，拿来做杂费，可是三个排长，一人开口借五块钱的话，在这种时候，似乎也不能不给。此外上士司务长，谁能说不借一块两块的，完了，当连长的人，只有白瞪眼，哪里还有钱？当兵的人，驻防得久了，都希望开拔，找几文开拔费，可是像这个样子，那就希望毫无了。在连长们这样想着，脸上当然都有一种很不自在的神气表现了出来。三个营长，自然是看见了，向他们各望了一望，有一种暗示，告诉已知道了他们的意思所在而已。赵自强的营长宝芳，脸色一正，就站起来了。他望了团长道：“营长不能不给弟兄们说几句话。我们在西苑住了这些日子，各连自己，少不得和商家，都有赊欠账目。一个人要动身出门，哪里就不要办些应用的东西。单就这一连的铅笔纸张说，在行军的时候，不见是买得到，总也要预备几块钱的。别的就不必提了，团长一定可以想得到。”
团长道：“你们说的，我也知道，只是上面没有答应给我钱，我怎垫得出来？”
别个营长，见团长没有答应的意思，也站起来诉了一番苦。争论了三十分钟之久，团长才答应每连增加十块钱。大家料着是再无什么希望了，也就只好拉倒。散了会以后，各个连长，都奔回自己的连部，赵自强立刻也召集本连官长，传达团长的命令，然后就命令司务长算清本连对内对外的账目，叫上士清理图表。两个人共同检点武器库里应整理的东西，叫三个排长，各归束各排的大小行李。又说：“统共只有四十八小时的工夫，除了两个整晚上要睡觉外，这一天，又去了两小时，实际上只有二十二小时，大家都只好忙一点。至于各排长短少零钱用，可以借一点，但是过了三块钱就不好办。”
各排长谁也料不到一点风声不露，忽然要开拔起来。从来开拔的时候，收束整个星期，也不算费多了时候，现在只一天多的工夫，就要开拔了，谁也有点私事，这样看起来，那是如何可以料理？大家当了面，这也不好说什么，各自回排去办事去了。赵自强明知道排长不会满意，可是上面就是这样吩咐下来的，当连长的人，有什么法子呢？同时心里想着无论如何，今天应当抽身回家去一趟，出发的日子，大概是迫在目前了，早点回去，也好把家务安顿安顿。尤其是杨家母女两个，真有些愧对，人家早就表示着怀疑的态度，军人怕是不能常在家的。现在刚一订婚，果然就出发了，我得好好的去安慰人家一阵。他如此想着，自己把公事桌里的稿件账目，搬了出来，看过两页，打算看完了就走，可是各排的事情，纷至沓来，自己一面看了文件，一面又要到各排去监督士兵收拾东西，再跑到库里去，检查枪械子弹，团部里的钱，没有送来，不敢直接去讨，还得找着营长去催促。同时，煤铺子里，油盐铺子里，也来讨欠账，各方面都得应付，哪里有一刻闲。而自己心里，老是那样想着，这要一回家去说明白了，自己的父亲，首先要心里不好过，桂枝呢，也许不是难受，简直是一种懊悔，她本来想得很明白，不嫁军人的了，结果还是嫁了军人。嫁了军人以后，怎么样呢？第一件事，就是尝那离别之苦的滋味了。想到了这种地方，什么事情，也不能安心去做，只是背了两手，在楼下院子里，不断地徘徊着。这个时候，西苑大营里，全营都忙碌起来。最忙的自然要算是电话，其次便是传令兵小夫子，前后乱跑。在军营里的骡马，它们对于战事来到，也另有一种锐敏的感觉，当那很快的风，横过天空的时候，呜吼吼的马嘶声，多少带些异样的意味。赵自强听了这种声音，心里头说不出来，有一种什么样子的感慨。更觉得自己如此匆匆地出发，丢下了老父在海甸，专一去敷衍杨氏母女，也是自己庸人自扰的一件事，好在总不是宣布了上前线打仗，总当找个机会抽出身来跑上一趟，自己自限着一小时的来往，大概也不至于误事，于是对上士司务长各打了一个招呼，说是到营外去结束一点私债，就走出营来。
这时，太阳偏到西山顶上去，只有一丈来高。那一碧无际的麦田上，却搽上了一阵金黄色的阳光。平原上的东南风，不是那样温和了在斜阳这里面，吹到人身上有些凉飕飕的。远望着那些矮小的人家，似乎有些像大陆上沉下去的形势。一个人在大路上走着，那鞋底在石灰道上走去有些扑扑作响。可是在一个人走路的时候，这响声不但是增加不了热闹，反是添上了许多寂寞。赵自强想着我打算结婚以后，每日走过这路一遍，这成了妄想了，当兵有什么意思，身子是人家的，生命也是人家的，今天走过这条路一遍，也许永不再走这条路了。把这种心里的话对父亲去说，猜猜父亲多难过，把这话对杨桂枝去说，她又当这样？女人的眼泪是容易的恐怕非哭晕去不可！不，也许是恨我一点眼泪也不流，瞎。叫我见了他们，这种苦怀，却是怎样的去说呢？他越想是越把步子走缓了，只那风吹着麦苗，瑟瑟有声，震动他心灵上的寂寞。忽然，身后哗哗一阵铜号响，他猛然，止住了步子，他就不回家了。