阴历小尽，腊月二十九，“老虎科”还叫工人“紧红”（加紧出铁的意思）。各组长传出日本人的话道：“一年四秀，熬的就是个年，本来该放一天假，不过‘皇军’正在太平洋上打胜仗，咱们也该下点力，多多打红，好完成‘大东亚圣战’。不过也不能叫大家白辛苦，每人配给一斤头箩白面，初一早上好吃饺子。”
工人们谁也不信这套鬼话。老吹这里那里胜利，眼前矿山上可就慌的不行。四处都在赶修炮楼，沙子地按上电网，满寿山顶还特意加修一座大炮楼。甚至于工人区也按上电网，假意说是保护工人，骨子里是把工人圈起来，防备闹事。工人区里常有来历不明的人，穿的比工人还坏，爬窗户，溜墙根，偷听工人的动静，找着碴讹人，动不动就掏出腰里掖的盒子炮，说你私通八路，把人逮到沙子地自卫队的地牢去。工人们时常交头接耳，私下悄悄议论着已经打到四乡的八路军。有从关南来的，见过八路军，日夜巴望他们能早一天上山，也有不清楚的，未免胆虚，可又盼望他们果真会来，先闹个天翻地覆。
后半晌，董长兴紧红去了，庆儿跑到“老虎科”，受了一大堆闲气，才领到一家人配给的三斤白面。扛回家时，西山头上正闪着亮晶晶的大猫星。他娘正在破瓦盆里洗着几个烂土豆子。这个妇人整年累月愁眉苦脸地操劳着，只知道怨命。她用哭似的的声音埋怨道：“你这孩子，一出去就是半天，
也不知到哪贪玩去啦。缸里水都没有，还不去敲点冰，好做夜饭。”
庆儿一肚子委屈，眼泪汪汪地说：“谁贪玩？我才没贪玩呢！”噘着嘴不再言语，把面搁到锅台上，呵了呵皴得裂了口子的小手，拿起家什，走到外边去敲冰凌。
庆儿娘拉过面口袋，捏了点闻闻，蹙着鼻子想：“哎呀，这是什么面，怎么有一股邪味？”
不过有面吃就烧高香啦，哪顾上挑肥拣瘦的。心里又惦惙道：“大年下，有现成的面，胡金海也说要来家过年，还是烙个翻身饼，吃个吉利吧！”
庆儿不知从谁家房檐上敲了些冰柱回来，化成水，帮着娘合起面来。面又黑又黏，净是毛。烙饼时，往热锅里一放，不知怎的，越烙越小，面也散得收不起来。吃起来也黏牙。庆儿娘经过几次艰年，吃过观音粉，恨的说道：“面里净是假，连土粉子也掺进去啦！”
娘俩把饼对付着烙完，天大黑了，还不见董长兴回来。庆儿娘拿起件又红又脏的烂褂子，坐到灶火前，补着补丁，痴痴地等起来。