“拂面”上正在打眼。一开手，胡金海显得并不精明。他把风钻上的风签对着矿层平打，有意无意一歪扭，风签喀嚓地断成两截。
大毛驴爬上来，皱皱眉头，呜噜呜噜叫了一阵，随后端量端量石头碴，摸出根粉笔，上上下下画了二十来个白圈，又做着手势，亲自指挥胡金海照着他画的地方钻眼。
胡金海在矿山上混了几年，心里像灯一样亮，明知打眼要看好石头碴，才能多崩出红，可是故意装傻，装的像经大毛驴这一指点，才通了窍。就跟殷冬水重新在风钻上装好风签，又动手打眼。
这回，两个人拿出本事来了。
殷冬水抱着风钻，顶在胸脯上，像钳子箍住一样牢实。胡金海叉开腿，拿肩膀扛着风钻的前端，右手稳稳当当地托住风签。风门一开，大股风从风管流进风钻，突突地响，顶得风签紧打着转，咯啦咯啦地钻进红石头去。他们浑身的筋肉一时就像过了电，震得乱跳。
风签转得越快，红末子四处乱飞，把灯都遮暗了。胡金海嘴里咬着块布，左胳膊平伸出去，竖起巴掌，挡开红末子，不时对殷冬水做着手势。一会把手往下压，一会翻着手掌向上提，一会往左撇，一会又往右摆，殷冬水便随着他的手势挪动风钻的方向。风签转的一慢，殷冬水赶紧搬搬风门，只听噗哧噗哧地几声，大团的红末子从风门喷出来，接着又突突地响起来了。
大毛驴守在旁边，绷着个脸，也不禁暗暗叫好。对着表一看，打个一米多深的眼，还不用十分钟。前后不到三个钟头，二十来个白圈都打完了。两个人也冒了汗。
大毛驴一走，殷冬水对着胡金海的耳朵叫道：“真背幸，今天算白卖冤枉力气了！”
胡金海低着眼一笑，也叫道：“不要紧，应该显显本事，别叫大毛驴抓咱白帽子（傻瓜）！别看他鬼，回头看我摆弄他吧！”
打完眼就该放炮。庆儿拐着篮子，送上炸药和炮土。胡金海拿起一卷火药撕开一头，塞进炮眼去，接着又塞第二卷，第三卷……浮头塞进的炸药才带着雷管，拖着根黑漆捻子。装完药，又塞炮土。殷冬水拿起根棍子，使力往里捣。胡金海接过棍子，只轻轻戳了两下，回头对殷冬水一笑。殷冬水明白了，咧开大嘴，照样做去，接着又去摘电灯，撤电线，装进篮子里，领着庆儿先走了。
胡金海拧了拧瓦斯灯的水门挺子，对着水门吹了几口，灯苗猛的大了，足有半尺来长。他擎着灯照照“拂面”下面，见没有人，便用灯苗点炮。先点顶炮，再点中间的，末尾才点底炮。点完炮，不慌不忙走下“拂面”，提着灯往外走。走不到一百步，耳朵嗡地一震，接着又是第二下，第三下，……他一路走，一路数着炮，赶来到大巷子里伙伴们坐着烤火的地方，炮也停了，就问道：“你们听清没有，怎么短了一炮？”
伙伴们正围着火听董长兴诉说那个伙计冻死的情形，殷冬水听的冒火，发急道：“管他什么炮不炮呢！这些事，简直叫人气破肚子！依我的意，先揍死烂剥皮这个兔崽子再讲！”
不知谁道：“一个大烟鬼，死就死了吧，有什么可惜的！”
董长兴叹道：“你不知道，他的心可不坏呢。我也劝过他：‘你不好把大烟忌了么？日本人让咱抽，自己可不抽，明明是坑害人！’你当他不懊悔么！懊悔得掉泪呢。还答应我忌烟，可是过一天又对我说：‘我不忌了。咱们这样人，早晚没有好死，抽口烟，迷迷荡荡的，倒能忘了那些难受事！’”
又有人道：“你们没看见，那小伙子刚来，拳头粗胳膊硬的，可壮啦。一抽上大烟，越来越瘦，瘦的竟像高粮稭，真是杀人不见血！”
正议论着，大毛驴又走过来。他一心一意只惦着自己亲手画的白圈，以为凭他的老经验，亲自指挥打眼，一炮起码也能崩下一车红，就跺跺脚上的雪催促道：“你们还坐着干什么，怎么也不看看去！”
胡金海皱了皱眉答道：“有一炮还没响呢……”
大毛驴挥着手，不耐烦地呜噜道：“快快地看看去，死不了的！”
殷冬水站起身，使气嘟囔道：“死不了就去！”一手提起盛灯泡的篮子，一手提着瓦斯灯就走。胡金海从背后叫道：“你可当心哪！”
整个坑道里的风钻都停了，洞子里静悄悄的，只有风管漏气的地方，刺刺地响。灯泡怕点炮崩坏，差不多都摘了，坑道里比往常更黑。好在殷冬水会看石头碴，往上跷的那面是北，坡的那面是南，方向辨清，便不会错到旁的巷子去。
“拂面”上烟还没散，火药味挺重，呛的他直咳嗽。提起灯照照，净是红烟，什么都看不见。他爬上“拂面”，拧开风管，先让风把烟吹散，然后细细一看，原来有根捻子受了潮，烧到半截灭了。铁板上是一大堆新崩的红。
他挂起瓦斯灯，动手去按电灯。瓦斯灯苗忽然缩得像豆粒一样小，看看要灭了。都怪他粗心，一天没添水，还会不灭？碰巧脚下有半截小黄火药，不知推扔的。他一哈腰拾起来，对着灯苗点着。就在这时，耳边轰的一声，眼前立时变得漆黑，觉得左手一阵烫热。气得他一跺脚道：“真他妈的捣蛋，哪里放炮，把灯都给震灭了！”一边摸下“拂面”，骂骂咧咧地走出去。刚走到火堆前，胡金海忽地跳起来道：“哎呀，你的手怎么的啦？”
殷冬水一低头，看见左手血淋淋地郎当下来，只觉得又麻又热，可丝毫不痛。他呆了呆，忽然把大嘴一闭，咬着牙，咯吱地扭下那只断手，往地下一摔道：“操他娘，我这下子算完了！”
胡金海跺着脚道：“嗐，嗐！怕你出事，就出事啦！”
殷冬水的神色很惨，勉强笑道：“倒不管那一炮的事。是瓦斯灯要灭，我点了块小黄火药……”
胡金海忍不住叫道：“就炸啦！是不是？你怎么这样傻，就不知道日本人怕咱们点火药当灯亮，常在火药里装炮胆，有意使坏！”
工人们乱噪噪地替殷冬水包伤，又扶着他到医院去。大毛驴可不管那一套，心里只惦着究竟崩下多少红来。赶去一看，一炮竟连半车也不够。他脸上抹不开，心里纳闷，只有无缘无故踢人。
胡金海不言语，心里可透亮透亮的。炮土不塞紧，炸力定规不大；点炮先点顶炮，不先点中间的，崩的自然也不会多。这就是他要摆弄大毛驴的手段。