上士闻道章第四十一
前章明权实两门，是道之动用。此章明明道若昧，唯上士勤行。初明三士闻道，信毁不同。次建言下，明道德之行门。后夫唯下，结善贷之功用尔。
上士闻道，勤而行之。
疏：上智之士，深识洞鉴，闻道权则微明，实则柔弱，闻斯行诸，皆不懈怠，故云勤而行之尔。
中士闻道，若存若亡。
疏：中庸之士，明昧未明，闻说妙道，或信或否，谓明则若存而信奉，谓昧则若亡而疑惑，未果决志，故曰若存若亡。
下士闻道，大笑之。
疏：下士识不及理，闻道不信，谓为虚诞，则嗤笑之，亦犹章甫致贱於越人，和璞见遗於楚国，故《庄子》云：曲士不可以语於道矣。
不笑不足以为道。
疏：至道幽玄，深不可识，明而若昧，理反常情，下士蒙愚，所以致笑。若不为下士所笑，未曰精微，乃是浅俗之法，不足以为道。非代间法，故为凡愚所笑，是以为妙道也。
建言有之，
疏：建，立也。将立言以释上士勤行之道，中士存亡之致，下士大笑之由。有之者，指下明道等尔。
明道若昧，
疏：明，照了也。昧，昏暗也。谓道德行人以昧养明，遗形去智，而实明了，故云若昧。言上士勤行，於明若昧，下士不达，是以笑之。中士初闻明道，故若存，后闻如昧，故若亡尔。
进道若退，
疏：进道之人，内心不起，外事都忘，功名日损，大成若缺，下士观之，如似退败之尔。
夷道若颣。
疏：夷，平也。颣，丝之不匀者。夫识心清静，尘欲不生，坦然平易，与物无际，而外若丝之有类节也。
上德若谷。
疏：言勤行之士谓之上德，德用光备，光备则无不含容，故云若谷尔。
大白若辱。
疏：白，纯净也。辱，尘垢也。得纯净之道者，晦迹同尘，故称若辱，而实纯白，独全备尔。
广德若不足。
疏：言至人德无不被，广也。守柔用谦，故常若不足也。《史记》曰：良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。若愚不足。
建德若偷。
疏：建，立也。偷，盗也。建立阴德之人，潜修密行，如被盗窃，常畏人知，故曰若偷。
质真若渝。
疏：真，淳一也。渝，变改也。言道德行人，其德淳一而无假饰，若可渝变，与物同波而和光也。
大方无隅。
疏：方，正也。隅，角也。夫砥砺名节，以作廉隅，此为求教之人，非曰大方之士。磨而不磷，在涅而不淄，大方也。而能和光同尘，不自殊异，无隅也。故曰大方无隅。
大器晚成。
疏：备物之用曰器，器以晚成，故能成大，是以上士勤行，积功而证，得之於渐，非一朝一夕，故曰晚成。
大音希声。
疏：夫道能应众音，大音也。听之无声，希声也。以况圣人开演一乘，则法音广被，待感而应，故曰希声。
大象无形。
疏：夫涉形器者，则滞於一方矣，唯大象之道，本无形质，随感而应，能状众形，故曰大象无形尔。
道隐无名。
疏：因其通生则强谓之道，忘其功用，则隐无名氏。欲明名以铭体，而妙本无象，则体不可名，故曰道隐无名。
夫唯道，善贷且成。
疏：此结道之功用夫，叹也。唯，独也。贷，施与也。叹羡此道虽复无名无氏，无形无声，独能布气施化，贷施万物，且成之熟之，故曰善贷且成尔。
道生一章第四十二
前章明三士所闻之道，能生万物。此章明万物生化之由，必资三气。初明冲气柔弱，令万物抱以为和。次云孤寡不谷，戒王公以谦自处。结以强梁不得其死，示其修学之元尔。
道生一，一生二，二生三，三生万物。
疏：道者虚极之神宗，一者冲和之精气，生者动出也。言道动出和气，以生於物，然应化之理由自未足，更生阳气，积阳气以就一，故谓之二也。纯阳又不能更生阴气，积阴就二，故谓之三。生万物者，阴阳交泰，冲和化醇，则遍生庶汇也。此明应道善贷生成之义尔。
万物负阴而抱阳，冲气以为和。
疏：言物之生也，既因阴阳和气而得成全，当须负荷阴气，怀抱阳气，爱养冲气，以为柔和，故广成子告黄帝曰，我守其一以抱其和，故我修身千二百岁而形未尝衰。是知元气冲和，群生所赖。老君举此者，明人既禀和气以生，则气为生本，人当因柔和，守雌弱，以存本也。
人之所恶，惟孤寡不谷，而王公以为称。
疏：冲气柔弱，为生之本，故举王公谦卑以敦其本。孤寡不谷，不善之名，非尊崇之称，人所恶之，而王公以为名者，谦之志也。王公为风化之主，存亡所系，天下具瞻，若不崇尚谦柔，以安社稷，则物所不归。故谦柔为本，以致巍巍之功也。
故物或损之而益，或益之而损。
疏：故者，仍上之辞也。损，贬毁也。言王公称孤寡以自毁损，则为百姓乐推，尊敬而事之，而致益也。或益之而损者，若王公贵宠其身，居上而骄，则下人离散而致损也。《书》曰：满招损，谦受益，斯之谓也。
人之所教，亦我义教之。
疏：人谓人君，为政教之首，一国之风，系乎一人而化。故老君唱言曰，人君欲行言教以化人者，当须用我冲虚柔弱之义以教之尔。
强梁者不得其死。
疏：强梁谓刚暴屈强之人也。刚暴之人，失养生之要，又自失其天命，不得寿终而死。严仙人曰，强秦以专制而灭，大汉以和顺而昌。强梁失道，刚武者失神，生主已退，安得长存？注云动与物亢，物或击之。亢，敌也，物击之者，易益卦上九爻辞云，莫益之，或击之尔。
吾将以为教父。
疏：父，本也。此句结修学之元，老君举强梁者亡以之为戒，柔弱者全以之为劝。以为教父者，父为子本，言吾将此柔弱之教为众教之本，如子之父，故云教父尔。
天下之至柔章第四十三
前章明众生背道强梁，所以不得其死。此章示人正性柔弱，修之则与道合。同文殊途，以发明理会，归而齐致。首标举道性柔弱之本，人傥有得，失之成坚强之过。后吾是以下，明无为之道，广有利益，众教莫能先。
天下之至柔，驰骋天下之至坚。
疏：夫人之正性，本自澄清，和气在躬，为至柔也。若驰骋情欲，染着代尘，为声色所诱，则正性离散，为至坚也。
无有入无间。
疏：无有者，谓人了悟诸法，一无所有，则返归正性，与道合同，入无间矣。无间，道也。入谓与道同也。以道为无间者，明道性清静，混然无际，而无间隙尔。
吾是以知无为之有益。
疏：吾者，老君自称也。此章亦通诫人君以无为化理天下，故老君云：吾见众生正性柔弱，及乎驰骋奔竞，则至坚强。若使照了心境，则一无所有，即合道矣。是知清静无为理身理国，有益於人也。以法推之，有为之教，不及无为之有益也。
不言之教，无为之益，天下希及之。
疏：至道无言，物之以生。圣人无为，化之以清。即不待立言，然后成教。天下希及之者，言九流百氏，希有能及无为之教者。又云自非体道之君，莫之能及，故曰希之尔。
名与身孰亲章第四十四
前章明正性柔弱，驰骋所以至坚。此章明名货亲疏，爱藏所以为患。初三句，标问得亡孰病。次两句，详答致患之由。后知足下，结劝令守分，则可长久尔。、
名与身孰亲？
疏：此以名较量身也。孰，谁也。详问云：夫以矜徇功名，保养身命，两者既异，谁可与全真保年之道为亲乎？伤代人不能忘名以存身尔。
身与货孰多？
疏：多者可贵重之意也。言身与货两者既别，谁可多贵邪？云此者欲令悟身为多，不贵於货可也。注云掷玉毁珠者，《庄子》外篇之辞尔。
得与亡孰病？
疏：此总问上二句得名货与亡名货，谁为病也？得名货则亡身，存身则亡名货，历然殊致，为病可知。而迷倒之徒，莫之先觉，故后文详答之尔。
是故甚爱必大费，多藏必厚亡。
疏：此二句总答前问。甚爱又大费者，此答名与身孰亲。费犹损也，亲犹爱也。甚爱名者，矫企情性，损费心神，所爱既甚，所费弥大矣。多藏秘厚亡者，此答身与货孰多。藏货既多，其亡亦厚，剑玉贾害，譬诸怀璧，诗书发冢，只为含珠，唯货之损，可为殷鉴矣。
知足不辱，知止不殆，可以长久。
疏：辱，损累也；殆，危亡也。夫不迩声名，知足也。不殖财货，知止也。知足故名当其实而无过分之累。知止故货不多藏，而无贪求之害。既不辱不珍，乃可长存而久寿尔。
大成若缺章第四十五
前章明身货孰亲，爱藏所以为患。此章明戒盈若缺，其用所以不穷。次初七句，标立行之楷模。次两句，明静躁之优劣。后清净下，结释清净则可为天下正尔。
大成若缺，其用不弊。
疏：凡曰学人，功行大成，众德圆备，常自虚忘，有如玷缺，如是则材用不穷也。道德大成之君，亦复如是，等天地生育之功，齐日月照临之德，所成理大，故曰大成。然不恃其成，有如亏缺，以斯为用，用则无穷。
大盈若冲，其用不穷。
疏：冲，虚也。穷，匮也。此明圣人禄位充盈，恭俭自牧，不为盈满，故若冲虚。所谓有若无，实若虚，故其运用而无穷匮。
大直若屈，
疏：直，正也。屈，曲也。前四句兼明体用，此下三句但出其体，不书其用。略文以见义，类可知也。夫洁己而垢人，举直而措枉，小直也。不执是以辫非，不正己而矫物，大直也。曲随物宜，故云若屈也。注云直而不肆，上卷道经之文也。
大巧若拙，
疏：矜粉绘之工，骋钩绳之妙，小巧也。因村致用，任物成功，不失其宜，大巧也。无所裁割，不见其功，似若朴拙尔。庄子称造化刻雕众形，而不为巧也。
大辩若讷。
疏：合譬饰辞，结绳窜句，小辩也。行不言之教，辩雕万物，穷理尽性，
大辩也。至言去言，无所抑扬，如謇讷。
躁胜寒，静胜热。
疏：此举喻以示教也。以执成者必败，持满者必倾，故圣人功济天下，不见成功，其如缺，所以无弊。位尊万乘，不视成位，其若冲，所以不穷也。恐人不晓，故寄阳气动静以喻之。躁，动也。胜，极也。言春夏阳气发於地上，万物因之以生，阳气动极则寒，寒则万物由之以衰死，明躁为死本，盛为衰源，喻功成不缺者又败，持盈不冲者必倾，有为刚躁者必死。静胜热者，谓秋冬阳炁静於黄泉之下，静极则热，热则和气发生也。万物因之以生，生托静而起，故知静为生本，亦为躁君。取喻大成大满，由能缺能冲，所以无弊无穷，而致生尔。夫能无为清静者，则趣生之本。此劝人当务静以祈生，不当轻躁而赴死尔。
清静为天下正。
疏：此结明前义也。夫圣人有以观神阳炁之进退，知躁为趣死之源，静为发生之本，理人事，育群生，持本以统末，务清净之道，则可以为天下之正尔。
天下有道章第四十六
前章明五大之行，用广修学之门。此章明三大之愆，以彰可欲之弊。初标有道无道之损益，次明为罪为咎之所由，后结知足之为德，以戒贪求之生患尔。
天下有道，却走马以粪。
疏：却，屏去也。粪谓理田也。天下有道，谓以道为理，无为化行，守在四夷，疆场无事，不必多贪土地，以困黎元。所以屏却兵革走马之事，人得俶载南亩以粪理田园也。
天下无道，戎马生於郊。
疏：郊者，交也，谓二国郊境之际拒守之地也。天下无用道之君，则荒塞有不宾之虏，故兵戎军马生育於郊境之上，谓久而不还。
罪莫大於可欲，
疏：犯法为罪，贪求为欲，言戎马生郊之罪，由人君贪求土地，见土地可欲，欲心兴动，将起贪求，此罪之大者，故云罪莫大於可欲也。
祸莫大於不知足，
疏：祸，害也，神不佑也，夫亡败之祸缘何而来？由贪土地，求而无厌，不知止足，致神道不佑，而婴祸害。人之有过，过非一途，贪之为祸，祸之大尔。
咎莫大於欲得。
疏：咎，殃咎也。夫贪冒之雄，欲心增侈，得之不已，而又求之，非道得之，则不旋踵自招殃咎，不亦宜乎？可欲，谓欲而未得，初起贪心，罪轻於祸，不知足者，得而更须，祸重於罪。莫甚於欲得者，谓求之已得，欲心尚无厌足，则咎之为过，斯又甚於祸也。
故知足之足，常足矣。
疏：此结有道之君也。言有道之君，无欲广大，不贪土地，固於本分而知足，则为天下乐推，身安国理，此知足之足，乃至於让而常足矣。注云物足者非知足，心足者乃知足，知足者谓足在於心，不在於物，循涯守分，虽少而多，有欲无厌，虽多亦少矣。
不出户章第四十七
前章明天下有道，欲令知足常足。此章明教不出户，示以不为而成。初两句标不出则能知，次两句明人和则天下顺，又两句示弥出之
为失，后四句结无为而化成尔。
不出户，知天下。
疏：有道圣君，无为而理，言教不出於户外，淳风自洽於寰区，此可谓知理天下之道尔。又解曰：人君善教天下，应之以善，则不烦出户而天下可知，故《易》曰：君子出其言，善则千里之外应之，况其迩者乎。此之谓也。
不窥牖，见天道。
疏：人天相应，精气交通，人君为政以德，则象纬以之不迷，威侮五行，则阴阳由其舛候。故《书》曰：休征则肃时两若，咎征则蒙恒风若是知行发於己，象着於天，岂俟窥牖然后见也？《易》曰：言行，君子所以动天地矣。
其出弥远，其知弥少。
疏：此明失道之君也，不能处无为而恭己，将欲申教令以化人，令出弥远，既失无为，所知政理，更为寡少。
是以圣人不行而知，
疏：此覆释不出户而知天下也。无事无为，教令不出故云不行。近取诸身，遂知来物，故我无为而人自化，岂待言教出户，然后谓之知乎？
不见而名，
疏：此覆释不窥牖见天道也。夫鹤鸣即子和行，感而天动，原小可以知大，审己可以知物，元吉所召，在乎其人，则太平之化可得而言尔，何必窥见然后名乎？故云不见而名。
不为而成，
疏：此总结不出不窥之义也。夫以上有所为，下必有扰，今圣人凝神端扆，玄默庙堂，君无为，人无事，百姓家给，万化自成。
为学日益章第四十八
前章明不出不窥，可以知政理之道。此章明为学为道，则至乎无为之事。首两句，示进修忘遣之渐。次三句，明损有归无之益。后四句，结成其意，戒有事不足以化人矣。
为学日益，为道日损。
疏：为，修为也。损，忘损也。言初修学者，日求见闻以为益，因益为道，则忘遣功行以为损，所以者何？夫为学者，莫不初则因学以知道，修功而补过，终则悟理而忘言，遗功而去执。故注云益见闻为修道之渐，盖言其初也。损功行为悟道之门，盖言其终矣。
损之又损，以至於无为。
疏：损之者，谓损为道者之功行也。又损之者，谓除忘功行之心也。斯乃前损忘迹，后损忘心，心迹俱忘，可谓造极，则以至於无为矣。
无为而无不为。
疏：夫有为则有碍，有碍则有所不为，今既无为，无为则无碍，故能无所不为也。以谓契道，则应用而周普也，故上巷云：道常无为，而无不为。
取天下，常以无事。
疏：此劝人君行无为也。取犹摄化也，摄化天下，必须为无为，事无事，无事则下人不扰，无为则百姓自安，以斯临往，于何不可？所言常者，无为御物，不可斯须离也。
及其有事，不足以取天下。
疏：夫有事谓政令烦苛，禁网凝密，令苛则人扰，网密则刑烦，百姓不安，四方离散，欲求摄化，不亦难乎？故此有事不足以取天下矣。