黄帝问岐伯曰：“余闻上古之人，春秋皆度百岁而动作不衰，今时之人，年至半百而动 作皆衰，时世异耶？人将失之耶？”岐伯对曰：“上古之人，其知道者，法於阴阳，和於术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年。今 时之人不然也。以酒为浆，以妄为常，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆於生乐，故半百而衰也。”又曰：“知之则强，不知则老，知 则耳目聪明，身体轻健，老者复壮，寿命与天地无穷”。此仆养生延寿之书所由作欤。
所谓养生者，既非炉鼎之诀，使惮於金石之费者不能为；又非吐纳之术，使牵於事物之变者不暇为。郭橐驰有云：“驰非能使人寿且孳也，以能顺人之天，而致其性焉耳”。仆此书，不过顺乎人之天，皆日用而不可缺者，故他书可有也，可无也。此书则可有，也必不可无也。
仆生甫二周，而生母迁于淮北，壮失所在，哀号奔走淮东西者，凡三年。天悯其衷，见母於蕲之罗田。自是岁於涉淮。一日道出庞居士旧址，遇一道人，绿发童颜， 问姓，曰：“宫也，”问所之，曰：“采药。”与语移日，清越可喜，同宿焉。道人夜坐达旦，问其齿，九十余矣。诘其所以寿？曰：“子闻三元之说乎”？时匆匆 不暇叩。后十年戊辰，试太学至礼部，少憩飞来峰下，忽复遇其人，貌不减旧。始异之，携手同饮。因诘向语，道人曰：“此常理耳。”余稽手请之，曰：“人之寿 天元六十，地元六十，人元六十，共一百八十岁。不知戒慎，则日加损焉。精神不固，则天元之寿减矣；谋为过当，则地元之寿减矣；饮食不节，则人元之寿减矣。 当宝啬而不知所爱，当禁忌而不知所避，神日以耗，病日以来，而寿日以促矣。其说皆具见於黄帝、岐伯、《素问》、老聃、庄周及名医书中。其与孔孟无异，子归 以吾说求之，无他术也。复为余细析其说，且遗以二图，余再拜谢。蚤夜以思之，前之所为，其可悔者多矣。於是以其说，搜诸书集而成编，以自警焉。仆年七十， 父年且九十一矣，蒙恩免役，侍奉他无以仰报。
明时愿锓诸梓与众，共之庶读者详焉。不敢以父母遗体行，殆安乐寿考，以泳太平，似于天朝好生之德，不为无补云。
至元辛卯菊月吉日，九华澄心老人李鹏飞