玄宗修证，从虚空下手，其间炼精、炼气、炼神，一一皆在身外虚空中行持，直至形神俱妙，与道合真，总以虚空为道场，故云“虚玄大道”。
广成子曰：“余将去汝，入无穷之门，以游无极之野。”老子曰：“道冲而用之，或不盈。”又曰：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者，不可致诘，故混而为一。其上不皎，其下不昧。绳绳不可名，复归于无物。是谓无状之状，无象之象，是为恍惚。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。”此章全示虚玄之旨。古始者，无名天地之始，即是一虚也。视之不见，听之不闻，搏之不得，不可致诘，不皎不昧，不可名，无状无象等语，竭力描写“虚空一着”。然则混执色身，抱定上中下三田做工夫者，悉与老氏“虚玄”之旨相背矣。
《庄子》曰：“夫虚静恬淡，寂漠无为者，万物之本也。”又曰：“休则虚，虚则实，实则伦矣；虚则静，静则动，动则得矣。”释曰：休，谓一切放下，身心内外，一时空寂，以至于大定。虚极而复，妙有显焉。真空不空，故谓之实。禅宗古德曰：“欲究王法之心，必极其空，而后能契不空之德。”同此意也。《庄子》又曰：“虚无恬淡，乃合天德。”释曰：虚，谓虚其心；无，谓空其身。身心虚寂，动静二忘，道自来归，故曰“合天德”。《庄子》又曰：“出无本，入无窍，入出而无见其形，是谓天门。天门者，无有也。而无有一无有，圣人藏乎是。”斯正“观空亦空，空无所空，所空既无，无无亦无，无无既无，湛然常寂”之境界，真虚玄之极矣。
吕祖云：“举世尽皆寻妙窍，谁人空际得真诠。”重阳真人曰：“要见真空，元始虚无是祖宗。”玉阳真人曰：“今生若要登云路，不合虚无不得仙。”此古仙诏人以虚炼之之要旨。故李道纯曰：“以虚养心，心所以静。以虚养气，气所以用。是故虚者，天下之大本也。”又云“为仙为佛与为儒，三教单传一个虚。亘古亘今超越者，悉由虚里下功夫。学仙虚静为丹旨，学佛潜虚禅已矣。扣予学圣事如何，虚中无我明天理。道体虚空妙莫穷。乾坤虚运气圆融。阴阳造化虚推荡，人若潜虚尽变通。还丹妙在虚无谷，下手致虚守静笃。虚极又虚元气凝，静之又静阳来复。虚心实腹道之基，不昧虚灵采药时。虚己应机真日用，太虚同体丈夫儿。采铅虚静无为作，进火以虚为橐钥。抽添加减总由虚，粉碎虚空成大觉。”又云：“三五混一一返虚，返虚之后虚亦无。无无既无湛然寂，西天胡子没髭须。”古今论道之书，未有若斯之简妙也。
诀曰：心归虚寂，身入无为，其妙在乎定，尤其在乎忘。最初下手，在身外心息相依，使神凝息住，与太虚混而为一，即为空此身心之妙方便，柱下入道正宗也。