●用材五
偏才擅场，如真楷隶篆不能兼善者无论矣，即器用亦复如是。有善用败帚者，有必须佳毫者。毫之刚柔，人各异取。苟所遭相左，即所造殊功。此无他，心手无权耳。能权之士，无所不宜。权正兼济，斯称大方。
昔人言能书不择笔，有旨哉！择笔而书，笔也，非书也，雅士不为。不择笔者，谓取舍非谓作用，兰亭得之败笔是矣。笔锐宜法方，笔颓宜法圆，则又不能不择笔也。米老自考云：臣刷字，而每以书自豪。此老能得不择之恉欤？○书法云：学书不须佳笔，须佳纸。用恶笔使后不择笔，用佳纸使后不慑。似矣，未尽也。择笔则事皮肉而忘其骨，纸疏则墨<禾足>不堪留笔，即有善思，无从自见，即有丑态，无从自考。余故曰：笔欠佳不妨，纸恶大病。近代名家有以模糊相掩、自蔽蔽人者，大谬不然也。○用败笔学书，以见字不在皮相而在筋骨脂髓。须善毫作字，以见字不苟且，勿以拖泥带水瞒人。二器兼长，乃是杰作。
恶笔无妨，恶墨有妨。恶墨可，恶楮不可。三恶尚可，词恶最不堪也，而世间不免，无地可逃。
搦管要如弄丸，使圆转活泼，其机自熟。作字之顷，任吾指使。无论作字未作字时，时时作一物在吾指端流转，其学自进。
未作字先，管欲不死。已作字顷，指欲不活。活则成字无骨，大病也。
书法云：腕欲动而指不知，谓小楷可耳。若作篆署，则又不然。篆法圆转相续处，若指不转，锋何粘续。
正锋全在握管。握管直，则求其锋侧不可得也；握管袤，则求其锋正不可得也。锋不正，不成画；画不成，字有独成者乎？鄙俗审矣。
正字全在用腕。用腕似难而实易。管直则求其用指不能也，若置腕使指，蜂腰鹤膝，籧篨戚施，丑态尽出。唐已前得法者多无论矣，宋已下惟米氏纵横正锋，然不能祛籧篨之病。彼能因病投药，不能药于未病之先，得之目，不得之心，是以不称上乘。
晋已前藉地而坐，书必就膝。楷书就几，几广不过四五寸，修不过一二尺。惟天子玉几，广尺二，修三尺耳。故悬掌不期悬而悬，正锋不期正而正。又按古人作字不甚大小，至大不过二寸，至小不过五分。题石则稍大，如坛山、绎山之类，署书则就版而题，可以任其广狭，否则膝间无可大之道也。即张颠、素狂，亦就屏障始可纵逸成草，已非古法。今之作者，须先定古今器用，始可作古今字体。
悬掌，故古人之顺境，今人之逆境也。自唐已前，虽有隐几，聊借掎阁而已。后世巧作台椅，安逸自恣，少而习之，不知身手死矣。及长而后知书法，将革前非，心手斗逆，反称甚难。苟能于小时始入家塾即教正法，何尝不顺，更有何难。
用笔得之锋杪，纤而不文；得之笔根，涩而不韵。故濡欲透毫，运毋竭墨，不纤不涩，始合雅道。意在笔前者，岂惟运笔之顷，即濡翰而前，已具全意。世俗取纤嫩为合时，誉粗涩为古雅者，皆漫兴喝彩而已。
书法言执笔法，凡作楷离笔头若干，作行书离若干，即不必详其离毫离管之异，然与其过近，宁过远，与其粘案，宁虚掌，以至与其浮动，宁坚执。近有不知书者誉一名家云：无论其书之妙，即观其作字提笔，指间若无多重也。嗟乎左矣！无论古人掣笔故事与夫后世铁管学法两重公案，但腕中无力必不得佳书。纵令成就，不过苏眉山、赵吴兴辈软弱弄笔、姿态媚俗之书耳，岂上乘乎！呜呼，不善譬者，誉亦毁矣！
作书须能用材，无使材屈无伸可也。常谓怀素诸草帖，疑今之笔墨非复往时。及得燕中所造水笔与砚式，知必此器为之，每用作字甚适也。近有西吴王生，脱格造笔，南工几欲废北。一时名流亦颇知善，但莫悉其合古法耳。有一名士反不善之，恶之特甚。一日过我作书，余曰：独有王生笔，不称君手，奈何？无已，姑试之。喜曰：大良器也。索数矢而去。异日相晤，乃云：前笔独所用一矢耳，馀皆弃物。余因叹息，可怜谁诉。昔宣城陈生，其先世为右军笔，至柳学士但取其常品，最者不收，何待今日哉！因讼笔冤，而录用材法于左。笔墨未合，一冤；墨水未入，二冤；楮笔不相发，三冤；笔不函字，四冤；客毫未退，五冤；急作未舒，六冤；多作透弱，七冤；任器不任指，八冤；滞墨胶涩，九冤；扫墨旋锋，十冤。冤不可极，姑识十端。秦相碑、狂僧叙，纤瘦不弱，浓润不腴，知古人多用水笔，合法在腕不在器，所以妙也。作篆时每阙此笔，颇觉不便。造笔合法，全在软毫，故柔而不弱，能大能小，且能经久，法书碑帖可想见矣。而后之俗子翻指为恶笔者，十常六七，大可怪叹，重为讼冤，作毛生百厄疏。凡渍笔，毋论巨细，必须过三四分已上，始能尽毫之才，亦能任指之用。俗子累濡分杪，全欲使器供其妍媚，亦可丑矣，一厄也。书后墨胶不令洒透，二厄也。晋汉已往砚用凤池，唐宋而下翻作陵阪，甚至钅敖心，遂令笔锋带扁，或歧而二三者有之。书生不觉其病，故字皆侧锋，及乎阁笔重书，归罪于笔，三厄也。醉饱肥鲜，污口吮毫，令毫卷缩，四厄也。向日毫开，五厄也。蜂入管端，失于墐塞，六厄也。因不知书法，遂不知用法，扫而不染，七厄也。疏砚，八厄也。灰墨，九厄也。稿纸，十厄也。十厄十乖，百厄具也。○濡墨宁赡毋窘，用可大之笔作小字，笔为我用，字为我作；用不可大之笔作大字，我为笔使，字亦笔成。○墨欲赡，勿尽用渖；笔欲和，勿尽用毫。腕欲劲，勿尽用力；指欲活，勿尽用转。目欲专，勿滞方所；意欲完，勿离锋杪。是以作书，墨须有馀。故古人晨起作墨，及用墨时，墨稍过，字便丑；有馀墨而不用，乃得佳书。余常有言：磨墨须奢，用墨须俭，渍笔须深，用笔须浅。
墨傅其笔，笔傅其字，字乃成形。墨浮于笔，笔浮于字，字乃神妙。墨不傅笔，笔不傅字，不成形矣。傅则支，浮则赡，不傅窘矣。虽然，赡不尽其材也，尽其材，病过于窘，书法谓之墨猪，余又谓之书道涂炭。
用草书笔作楷，具眼者不昧；以真书笔作草，能者亦乖。俗人反是者，其中无主，听令于笔耳。听令于笔，尚可谓之书乎！
余喜作草篆，以续飞白之脉，其任率自好，若谓前无作者。或诘之曰：大小诸篆，何有此法？既谓之篆，惟古是遵，何得改辙？余曰：有说。凡事取真不取假，用实不用浮，贵自然不贵勉然。大小篆书必有大小篆器，今器异昔，何堪效颦。必如昔书，势必虚假勉然而后可。子言故是，但须出之蒙将军未作用前而后可。如以将军笔作丞相书，吾见其难为矣。古今兴革，故有不可知者，子姑执笔临楮，然后破我未晚也。
作晋、汉以上书，不特今时强笔勿用，必资软毫柔颖而后可，即墨须如漆，纸须如皮，研须如盂，掌须如木鸡，一物不称，终作时俗之书而已。
书法云：学书宜恶笔，使后不择笔。又云：强纸用弱笔，弱笔用强纸。二说并后世人语也。案前人帖初无强笔，所谓恶笔乃败笔耳。亦无弱纸，纸之疏弱皆后世俗工所为。宋以上无此法，况晋、唐乎！试探稍古名帖，求其字画，虽极纵逸处，用笔无有不圆熟者，结构无有不了然者；即于锋交墨互中，未始不森森楚楚，果恶笔弱纸而能如是乎！能书不择，谓鉴赏，非谓作用也。强弱相济，谓救时，非谓相须也。但垩帚飞白，古法莫传，后世想成，而以枯笔燥墨为之者，是乎非乎，不可知矣。是则弱纸便于白，强笔便于飞。就世改辙，古法疏矣。强弱纸笔，遇此器即出此法。苟非我之长伎，亦须改弦易辙以勉就之。不然指器相左，心手不符，即不成书。今时弱纸满天下，要知古人全是强纸，全是弱笔，世俗不善用，遂谓过滑过软，不堪着墨者，因指间无有骨力，将听令于器耳。若胸中有个佳字，心能役腕，随在得意，即使与古人弱纸，亦自无妨，况强纸对名手乎！外境皆牝牡骊黄，何能碍我作用。
凡强纸用墨，使墨有馀；浓墨用笔，使笔勿竭。饮墨如贪，吐墨如吝。不贪则不赡，不吝则不清。不赡可，不清未可，俗最忌也。
纸有三品之异，量才施用。一古佳纸，如宋经笺、高丽茧之类。二宣德纸，泾县古千之类。三则满世间疏漏恶札是也。上纸须用古作法，中纸随意皆可，下非飞白、稿草不能就其犷劣也。
弱毫，重墨轻用得佳书，轻墨重用其书恶，轻墨轻用其书纤，重墨重用其书俗。强笔，轻墨轻用则不腴，重墨轻用则不润，轻墨重用则犷而离，重墨重用则粗而俗，四者无一可者也。是以古人必须弱毫。握管之法，有单钩、双钩之殊，用大指挺管，食指钩，中指送，谓之单钩；食中二指齐钩，名指独送，谓之双钩。胜国吾子行善单憎双，试之果验。单则左右上下任意纵横，双则多所拘碍，且名指力弱于中指，送亦软怯矣。小时习双，今欲改之，增我一障，详说以示初习书者。凡单钩情胜，双钩力胜，双钩骨胜，单钩筋胜。单钩宜真，双钩宜草，双钩宜大，单钩宜小。
描字不必憎恶楮，塑字不必厌灰墨。若运管舒毫，恶材绝不堪用矣。不惟腻涩难于使转，即对之败兴，宁得佳书。常戏为之语曰：靠笔成画，恰似描样；靠墨成形，何如塑像。二意似殊，总之一致。临池抚卷，到此自知。
晋、唐、宋三品研式，笔锋功过所系，不特为石所使，亦为墨所使也。凤池墨阿，饮笔不及阿底而墨自足。陵阪锋石，半着钅敖心。则二器全相挹取，乌得不扁且歧乎？必如俗儿扫墨从事，扌卷锋向楮，尤为偾事。
钩帖、镌刻二人，先与讲解数日，然后下手，更取其所钩所刻之字对按，指其得失。一指用笔正侧锋；次指一字负抱顾盼形势；三指连字引带；四指每行起止不同；或曾经割动之帖，可以意裁。五指主客失所败笔；或本帖原作败笔，可以意裁。六指写字名家人人具有得失，不得以我意改同之；七指唐已上帖，不得改软曲纤巧之笔，失其时代；八指晋已上帖，不得改时俗通行之体，乱其来历；九指疏密不得改移，失其避就；十指挑剔不得混晋转唐折殊法；十一指不得失晋人圆转逸韵；十二指不得失汉魏章草古涩妙境。
工人能刻绘事，未必能刻文字；能刻文字，未必能刻名家善书；能刻名家善书，未必能刻古人法帖；能刻古人法帖，未必能刻同本异摹诸拓。刻同本异摹诸拓，工拙必露矣。
●评鉴六
昔人言：善鉴者不书，善书者不鉴，一未到，一不屑耳。谓不能鉴者，无是理也；果不能鉴，必不能书。
阅名人书，须具有只眼。不然未得其佳处，先蹈其败笔，效颦之态，见之欲呕。是则不如无学，翻有一分自适处。
古人书直是气象不同。晋、汉帖无有晋、汉人气象，即知是伪。故旧帖虽非善本，自有作用，新帖虽极力揣摹，直是弃物。何也？出自浅学之手，不知书法为何物，直以俗笔厕古书，分明别造一个宇宙，何取于古帖乎！
凡字收锋增美者，会稽以上也；收锋补过者，大令而下也。先哲言求妍媚于成字之后，大令所以去之更远。
字有三品：曰庸，曰高，曰奇。庸之极致曰时，高之极致曰妙，奇之极致便不可知。不可知，其机甚危，学足以济之，识可以该之，则超乎高妙；学识不足以该济，而但思高出人上者，野狐何有哉！虽然，吾又恶庸。庸人趋时，作世俗事业，便无出头日。佛法中学道时宁落地狱，不愿畜牲，近之矣。曰：宁恶毋庸，有说乎？曰：有。恶故自豪，唾骂者载道，自然有日自觉其丑态。庸俗之作，甄别者世不多见，十人九人赞叹其美，历世愈久，庸根愈深，落此深坑，何时出离。
画后策，竖后打，谓之能品。策如马头，打如鹤膝，谓之俗品。不策能藏，不打能正，藏不颓，正不锐，谓之高品。随势而施，无所拘碍，谓之逸品。若乃皮相飞黄、野狐骨胳者，怪妄自不能外掩，可谓低品。是以书法不道，世多蹈此，故稍及之。名义具书法中。
古人法书，篇有篇法，行有行法，全字有全字法，半字有半字法，一画有一画法，一点有一点法。是以名帖只字半行，不可蹉过。近有墨客，以画遮点，以体遮画，以上下文遮一二字，以通篇气象豪逸遮却一生丑态，尚可谓之书乎！其最下者，借佳纸浓墨掩其拙笔，或以笔势波折掩其谬结，皆书中穿窬之流，识者耻之。
古书佳处，在方圆斜直，不拘绳检。今人恶处，却与古同。古人胸中自有个佳字，任其所施耳。今则不然，上者只记忆古人成按，下者以无绳检遮掩其拙，以糊人耳目。谓貌则同，其造就处天地悬绝。
名家书法，满亦佳，空亦佳；长亦佳，短亦佳；端方亦佳，斜倚亦佳；方圆平直，无不宜之。后世俗书，缩大为小，传瘦为肥，一字字弄作团团，无有潠漏。逐字观之，非不端楷，却增一团和气。
整顿之失，即智永亲传家法作千字文，怀仁博采真迹集圣教序，已自磨砻熟烂，况其下者乎！虽然，二僧释子也，法如是故。何乃文人墨客，不师其全体作用，而师其整顿一门，正似盲儿摸象耳者谓象如箕，摸象尾者谓象如帚乎！
集古诸帖，岂惟修改误人，即其顾盼起伏，略不可得矣。名家作书，行款上下尚不可移易，况集取强合乎！往往见移行诸帖，行首无故而来，行末无故而往，甚至强割联丝，意义失所。不知者效颦从事，已自可憎。集古比之移行，又天渊矣。集古之取圆整，有不得不然者，失势故也。凡观集帖，又须缘情，欲定其罪，罪在乱次，不在取圆。
古人笔锋纵逸处，翻摹诸人，十九收敛圆整，十一扬波怪妄，一时俗，一野狐，皆畔于书法。圆满故是正法，逸兴乃其权巧。初学者可与正，未可以权。虽然，若不能权，不知书法者也，即能权，而补缀从事改过成功可耳。若恃其后笔，即非上乘，大令且以取嗤，岂惟他人。
字以知好恶难别。他人好恶易别，自己好恶难识。古人名家好处易识，古人名家恶处难识。今无名人恶处易识，今无名人好处难识。如此识得如白黑不差，方是识好恶。此无难，多看法书得之矣。
皎皎而好为好书，混混而好为恶书，翩翩而好为佳书，莽莽而好为野书。佳好故难，野恶何难。不知愧何难，知愧斯难。
后世以笔锋掩书，已自俗谬。至于近代，又将以墨汁掩笔，大可怪也。古人未始无之，此偶然落笔，浓淡失所，谓不伤于书可耳。若遮此丑态，法果如是乎？譬之残印章、烂画片、折足鼎、阙池砚，妙处不在破而在全，去其妙处，独取残阙，识者喷饭。
世人多谓余拙于真楷，故作篆书，名言哉，真堪药石乎！惜未悉余病也。余故贪夫，常谓遇事不见根柢，宁不学。书法言作字粗通篆法，因此一语，每为致思。篆无粗通义，粗通即有俗恶二魔投手腕中，俟得我便矣。此无他，后世知见，善机不熟，俗习易染耳。有心书道，必从顶门着力。字之必篆，犹学诗者必熟读三百篇，作文者必贯通九经正史。不然皆野狐也。余之作篆者，书之始也；不作徒隶者，未究其终也。世之讥我者，但知用字之终，不愿闻横直点拂从何处来，从何下落，故余之不作真楷，功未到耳。世之讥我似矣，但卤莽横加，故曰药石哉未中余病。请以此良剂自灌肺腑，毋令俗魔中汝膏肓。
余无世资，习以成性，以至作字。岂惟不能随波逐流，即唐、宋而下，却不喜效颦，是以每受世嗤。有见作飞白者，曰象道士画符；有见作古文者，曰如武夫戈戟；有见作小篆者，乃始解颐曰：写得太平。嗟嗟，何俗眼之局于一边，更不解开咫尺哉！心目都在胸中，牝牡骊黄何关千里逸足。且道士画符，何者非篆体？立戈持刀，何者非心画？余作书时，因文定法，故不泥者有之。颜鲁公家庙碑、方朔赞诸法书帖，旨义各别，徒隶尚尔，岂惟篆籀而无其说乎！悲盲儿摹像，作法书全帖，见谓字从胸中取由内照。能解于此，始可以得二王署名千变万化之妙。不然，妄谓二子好怪者，此真无耳目人也，请借蒙古人皇缝虞学士马尾，合其两眼，他时有目者出，出与共赏。
子建云：文之好丑，我自得之，后世谁相知定吾文者邪！至于今之世，岂惟好处人不知其得，即丑处亦不知其失也。成败横于衷，毁誉梏于外，评者不得其实，听者莫之的从，未曾实用一翻功夫，总之梦中说梦。人之用功而不知者有矣，未有无功而知者也。知而不能言者有矣，未有能言而不知者也。
后世书家，恶态百出。有工为波折以诬人者，有倚此模糊以浑人者，有故为丝曲以媚人者，有率其粗犷以欺人者，有任其放纵以凌人者，皆不知书者也。果能此道，所谓名教中自有乐地，可善取之，勿遗开眼后惭愧。
好古不知今，每每入于恶道；趋时不知古，侵侵陷于时俗。宁恶毋俗，宁俗无时。恶俗有觉了之日，时俗则方将轩轩自好，何能出离火坑。不见古人书不能洒俗，不见今人书不能祛妄。问如何作书，曰：画得出，竖得出，撇得，点得，辏得，便是书法。
真能有得，自一至十，即是法帖；或永或图，一字可蔽。
评书不特毁人书难，即誉人书亦难。尝怍书遇败笔，世人漫然喝彩者无论矣，至真认以为好誉之，益令书者愧怍。
有一友人初作卖书肆，索余写柔翰林三字匾额，期得佳书。余以其果属意也，构思日夕，始下笔，览之自觉飞动，四顾踟蹰可以满志。儿子请留正本，与之钩本足矣。余取初心夺以畀之。及后相见，略不色喜，稍间，曰：象道士画符。余亦不怏怏自若也，但戒他时俗地勿作佳书耳。
友人请余作堂联，联中有瞑字。恶其近冥也，以为不祥，戒曰：幸用俗眠。余如其请，不惜蹈俗，并十字并作通时小篆。一日有一大名士过之，见其方整，误认非余作者，颇称奖。及知余书，因自饰曰：写得太平，悲哉世乎！就俗用俗，何必余书，帚可焚矣。
字熟必变，熟而不变者庸俗生厌矣。字变必熟，变不由熟者妖妄取笑矣。故熟而不变，虽熟犹生，何也？非描工即写照耳，离此疏矣。变不由熟，虽变亦庸，何也？所变者非狂醒即昏梦耳，醒来耻矣。
字避笔俗。俗有多种，有粗俗，有恶俗，有村俗，有妩媚俗，有趋时俗。粗俗可，恶俗不可，村俗尤不可，妩媚则全无士夫气，趋时则斗筲之人，何足算也。世人顾多尚之，目为通方者有矣。此以恶紫特甚，须痛惩之。
近代善刻，如遥望美人，未见不好。及观真迹，如觌面相对，大半可憎矣。古人墨本，则骨胳筋肉一时呈露。至于古迹，语言举止趋步皆可师资。至若锺、王、张、索，名世贤哲，则风神顾盼，千里一息，非足迹可到，但得遐想，未可追踪仰止。若何不多阅真迹，不辨名家败笔，不多参拓本，不显镌工无稽？遵败笔，效伪镌，都成一笑。
学者稍知字画，即弹射好丑。及至法书在侧，太半若罔闻之；书法在笥，全然不知何物；甚至临摹步武，亦但悦在近代时尚俗体而已，何怪乎叶公好龙哉！余是以断彼沈梦中人也。书家而不酷嗜古帖者皆是也。即好矣，而又但能视若玩器，以至翻其题跋，摸其剥蚀，考诸证佐，以验真伪而低昂其货值者，一皆茫昧于此道之徒，勿论可也。
评论镌工，古以不失体为高手，今以不失笔为高手。不知者左今右古，大谬不然也。笔可自取，体须导师。试揣近代江左诸人，何人不能巧弄笔意，如花似柳，描成一段春色？至于结果收拾，无所措置矣。是以古人之结构体裁，揽其妙境，真有不知手舞足蹈之快。若夫锋袅鲜妍，不过漫然称赏而已，岂可同年而语哉！
阅墨刻，如十六观经之象；观真迹，如佛观；若亲炙名家濡毫运帚，则是开眼合眼，大圣现前，如羹如墙，芳轨不远。倘逢伪迹，等视天魔，必不为所娆乱，其有正法眼在。
古帖模糊者翻觉校好，何也？镌工那得无漏，丑不呈也。善学者得其好处，我自不糊涂；不善学者认模糊作一段妙境，谬矣。更有以模糊糊人耳目者，此非士君子所为，小人伎俩耳，诈矣。不知者谓字既模糊，掩则通掩，露则通露，何独丑态不呈。大抵玩帖人必稍具鉴识，古帖骨格不失，而我胸中自有佳赏快心处，以意逆名家法度，是以但见其好，何疑乎。所以蒙董人只取明爽，稍涉模糊，略不流目。尝戏为之语曰：取帖愈明，其人愈昏。
阅名家书，须识其来历。古帖无论矣，如吾吴文氏父子待诏，出于太宗而目为右军者，是截其血脉也；掌故出于藏真而目为襄阳者，是断其源流也。评者过犹不及，皆非是。
鉴赏法书之乐，声色美好一不足以当之。玩好虽佳，无益于我，惟法书时时作我师范，不可斯须去身。常谓博古之士而不好法帖，是未尝博一古；善书之士而不好法帖，是未尝写一字。名家亦有但贵墨迹而不贵拓本者，此正不知真好者也。墨迹故佳不可得，而善帖为稀世之宝矣。善拓又不可得，而常拓亦为不可阙之物矣。即使其家多藏墨迹，或一帖不具，则刻本终不可少也。如是鉴赏，方是好古，方是知书，方是识去取，方是识好恶，不然皆浮慕也。
米、黄诸君，鉴别真伪，凿凿不爽，所赏诸帖，即不墨迹亦必善拓，所以如别白黑。今则不然，后出诸碑大半传摸失真，无论好处弄坏，即恶处又多为好事人修饰遮掩，以眩世目，真伪几乎不可辨矣。故寒山法书集特设后出续帖，自为一类，窃比释典中单译经不与入重译藏，恐未免亥豕，疑以传疑。
善鉴者取书忘笔，取笔忘刀，取刀忘绢素楮墨，即取绢素楮墨者，亦须忘装潢色泽而后可。不然，鲜不为所乱惑。
仿书知其好处固要，知其不好处尤要。败笔人人不免，名家即不过差少过失耳。善学者取其长，不善学者兼其短。何也？无真鉴也。至于不经事少年，惟败笔是效，何也？败是我家故物，不自觉，其易入释家所谓熟境易于渐染。苟能开眼，痛惩何难，但恐大梦中翻怪人推觉，此最难治。
●法书七
汉人书不期合而合，晋人、六朝能以不合而合。唐人造立许多法度，宋以下尚能造诣于法，元则标致用事，抑末也。世人趋之，可怜哉！
求帖先寻古文篆隶，始可以窥章、锺秘奥，得章、锺而后可以别二王优劣。优劣浑浑，勿与说书。
晋人法度不露圭角，无处揣摸，直以韵胜。唐人法度历历可数，颜有颜法，欧有欧法，虞有虞法。虞实近古而返拘，欧似习俗而入妙，颜则全用后世法矣。其他随人指纵，不足道也。
晋人以无意得之，唐人以有意得之，宋、元诸人有意不能得。今之书家无意求，亦不知所得者何物。
不学唐字无法，不学晋字无韵。不惟无韵，且断古人血脉；不惟无法，且昧宗支家数。谓晋无法、唐无韵，不可也，晋法藏于韵，唐韵拘于法。能具只眼，直学晋可也。不具只眼而薄唐趋晋，十九谬妄。
时书之于法书，分明别是一重世界。时帖之于古帖，分明别是一重世界。拓本之于真迹，分明别是一重世界。泛尝名家书之于第一流书，分明别是一重世界。不宁惟是，即一人之作，平时书之于得意时书，分明别是一重世界。学者玩法书，必如是重重互案，等而上之，等而下之，无不烛照数计，始可以为鉴赏之真。如是赏鉴，其书必进，迹不从心者亦或有之。至于雅俗当前，水镜之辨如薰莸苍素，必不为所撼摇矣。
善帖遭庸工，良工逢伪迹，虽皆恶道，然亦不皆空过也。家藏木本十七帖粗恶异常，然而晋人笔意十存八九者，此善帖遇庸工本也。他石本字故可观，晋风扫地矣，此良工逢伪迹本也。具眼者自能甄别，定其取舍，尽成良药。若无目握此，各中其毒，好而知恶，恶而知美，可以此言进。
有识之士，直教钩帖人倒本从事，宁使失粘，骨力形似故在也，即不得前人书妙境，亦不杂后工丑态。苟能不失形似，伎俩足矣，其神情庶几自取。若后世丑态一入腕中，即百翻洒拂，未必净尽。何也？用后世耳目着后世皮相，气味易于相投，一染难革，势所必至。常谓熟境能熟，生境能生，非祖师不能道。晋人行草不多引锋，前引则后必断，前断则后必引，一字数断者有之。后世狂草浑身缠以丝索，或联篇数字不绝者，谓之精练可耳，不成雅道也。淳化帖第六卷首帖蹈此失，无论善恶，其伪可知。至若悬针，用之绝少。后世妄书一篇数见者，不特非法，望之可憎。○我朝已还，吾吴以书画甲天下，至于今日，家至户到。夫人而能握三寸管以自好，车载斗量，不可胜算。惜乎一皆因人成事，不似前朝诸公自立门户、不愧古人者流也。常恐易世而往，扫地尽矣。画非吾事，书法一道，可不补前贤未发之蕴，以冀同调友生相与上下其论为不刊之典乎！自己作字，每见其情，阅他人书，宁无水鉴。士衡所谓盖所能言者具于此云。
颜真卿骨力有馀，逸韵不足。方朔像赞取资右军，晋风稍有存者，当为平原正书中第一帖。褚遂良志在妍媚，古雅罔闻，唐三藏叙比量集王帖，如伎女之并宫娃，兼葭之倚玉树，非其伦矣。略无唐家气骨，敢望晋乎？别论可也。颜伤于方，褚伤于圆。虽然，颜氏上达，褚氏下达，柳公权亦褚辈人也。
智永千文学右军，其妙在圆，而晋人实无此圆。真卿画赞学右军，其妙在方，而晋人实无此方。孟頫一生学右军，妙在烂熟，而晋人实无此烂熟。过庭一生学右军，妙在疏旷，而晋人实无此疏旷。其他或得其端媚者，而非晋人之端媚，或得其狂逸者，而非晋人之狂逸。岂必后人失策已邪，即大令遒迈，已自大去乃公；怀仁拘束，亦且翻累本体，况其他乎！
余论书极致，少所许可，如篆断自籀、斯，真行断自羲、献，分隶断自锺、梁，狂草则古今无有无疵者。人以为过，举曰：即子书佳，未必如说；子书未佳，空言何补？则将应之曰：二典三谟，夫人能说；尧、禹、汤、武，未见其人。如以不尧、禹遂废谟训，有是理乎？言之无当，谟训亦疑；如其有当，宁问谁口。
锺、王并称，锺以格胜，王以调胜。晋、唐媲美，晋以韵胜，唐以力胜。格力名近，品位殊绝矣。晋韵独冠古今，自足千古，骨似稍逊，力足以扶之。后之学书者不得振救，方徒事妩媚态，流而不返，法书何有哉。
好整饰家书故是雅调，而意兴每为之塞，永、赵、欧、颜是也。好狂逸家书故是妙用，而气质或随之坏，张、素、米、黄是也。
篆隶必秦、汉，秦、汉而下不取。真草必晋、唐。晋、唐而下不取。人孰不曰：己所不能，何以取信？余则以为此必恶闻谠言之徒，距人千里之外者。言果未是，直置不必相诘；言而果是，何嫌出之能不能之口！桥门说书，未是周、孔，而听者三千；法座谈经，何尝活佛，而顶礼万众。立言立功，本是三途，何妨兼称千秋不朽。
览晋、唐而上法书，惟恐其尽。何也？取裁多也。然唐、宋而下旧迹欠伸随之矣，何也？兴易尽也。虽然，未阅书法之徒，未可与此言进。
具只眼者，方能辨墨本法书。古刻贵在能改削败笔，今刻贵在不许改败笔。
古刻即非名家亲自斟酌，必其工人实解此道，然后下手，是以去败笔是贵。今刻无论工人下劣，即当代书家亦谬，自谓但取笔意飞扬而已。自己本无真知实见，是以一经改动，即不益其丑态，便翻作刻工之书，漫然泛观，兼有浮议，可以一粲。
仿书得佳帖故善，不必佳帖亦善。但后人翻刻失真者，不具只眼，未免有所累耳。佳帖无论矣，不佳本亦善。何居？凡古碑剥蚀及摹拓不精者，其锋锷浑浑不清。学者以意求之，苟得形似，自觉妙境。及后获遇真迹，或古善拓本，比量前此所学，合则恍然自喜，乖则惘然自失，乖合之间皆大师也。若无此误，未必能生稀有之想。短长结构，故有定法，若巨细断粘，必取名家真迹始可为法。若临本墨本，虽形似具在，顾盼起伏，大不然矣，未可据以为师法也。先读书法，具有成见，则真伪临拓，皆我师资。
凡唐已上墨迹，十九伪书，虽不可不仿，尤不可过仿。不仿则无本，过仿则不特效颦败笔，并伪人漫兴俗笔都入肺腑，大害事也。诘者谓十九黜伪，不以过乎？余曰：试案圣教诸帖，摹集而成，校之通行晋帖，已别是一类。何乃当代好事家收藏重价之帖，略不见有可喜可愕人所不能及处？至于重摹入石者，遂与世俗通行恶帖无辨，亦有出自名家手勒者。虽其字画遒媚，而又略无晋、唐气味矣，安望锺、王流风遗韵乎？是以余谓好事家宝藏墨迹，以至万岁通天所进唐摹晋帖之类，即不必亲炙旧迹，已能悉辨其伪矣。诘者又曰：借使古今彼此文字不类，乌知子见为真彼见为妄乎？余曰：世间法书何啻千百，以多证少，就常黜变，万不失一。
凡剥蚀碑刻，拓不如石。何也？纸面不全，碑底具在也。是以名家遭逢古碑，作希有想，坐卧其下，目不暂舍，实有不忍舍处，三昼夜留宿碑旁，吾以为尚速。石本木本，具有得失。凡刻石，钩墨一失，填帡二失，上石三失，椎凿四失。至于木，则四失皆无，独易于圆颓，使锋芒早失，不成佳赏耳，识者殆不妨领会其妙也。至若版伸缩，石不动；版工粗，碑工细；版工愚，碑工慧；版工轻易，碑工慎重，皆石胜木，是又天渊。然而善知书者，即不过牝牡骊黄，何伤神骏？苟能版得良工，拓得初本，便须远出石上。阁帖亦木，千缗不售，夫复何疑。
校雠法帖，大能速化。即使伧父，若详校一二名帖，未有不爽然生欣厌者。其笔墨肥瘠，引带断粘，顾盼乖合，起止来去，各有得失。若其结构权正，笔锋正侧，虽别详之，而校雠时尤一佐证。常
阅时俗恶帖，出于近代名家名手，纸墨拓装皆精绝，无不啧啧称赏，余唾恨挥去。人言或是原帖非真有之，其摹刻妙绝，非大高手不能。余曰：止见其恶耳。作此帖者，非伎低即眼低，非眼低即品低耳。不然，宁肯善伎就此恶帖？误主误人，先已自误，何所取之。
客以余憎圣教诸帖为过，曰：岂以结集者多补缀杂厕乎？亦太难为矣。曰：非也。即字字羲之，非羲之矣。曰：何故？曰：取君百篇割集一首，犹然属之尊作，肯认取乎？客曰：通篇则非，句字还是。曰：句字说诗，何异笔画取字？以笔取字，此最下乘，君谈下乘，吾不敢非子矣。客爽然自失。
常憎篇韵浅漏，墨污版阙，别列字样，大为可笑无论矣。名家摹帖亦多有之，如得之为得，问之为问，中之为中，贤之为贤，曰之为曰，事之为事，足之为足之类，渐草渐省，遂至不知来历，反以全体为怪耳。此谬甚也。或见古帖全文反删改就俗，此其可笑，比之篇韵坌比丘何如？是故行草帖中每有欠笔，或未必是所释之字，阙疑可也，若据以为实，是效颦耳。
后世名家即不可师法，然亦各有所长，无以一眚掩众美，人自取裁可也。苏氏不文，取其任率；米氏不雅，取其任放；黄氏不精，取其任野；蔡氏不古，取其任时。米最蔡殿，锋势正侧，自能呈露其短长，非我雌黄上下其手口。
近代吴中四家并学二王行草，仲温得其苍，希哲得其古，徵仲得其端，履吉得其韵。一于苍则芜，一于古则野，一于端则时，一于韵则荡，四者皆过也。能渐其髓，四病皆可勿药而治，偏则无有不为膏肓之患者。何谓髓？处其中以润泽四肢，如心为王，百骸听令，内有所主，故变化不穷。非若后世集于一家而不能化，或效颦杂态以相惑识者，见之几乎欲呕。
书道与时高下，古今未暇为之品列，亦陈言具在，无俟添足。国朝独钟于吾吴，又同起于武、世二庙，如祝、文、王、陈四君子者，后先不过一甲子中，尽一时之盛。前乎此者，犹之舜、禹、周、孔未生之初，未始无圣善，要不能担当一代师表，无迹可求耳。京兆大成，待诏淳适，履吉之韵逸，复甫之清苍，皆第一流书。何后世求全，漫讥祝野、文时，王拘、陈纵，将概千古责备一人，非公论也。谓祝得魏肉，文得晋腴，王得晋脉，陈得唐、宋而下筋骨，惜乎不及头目髓脑。如是判断，便不能为之曲蔽矣。若前朝二沈，后代两文，以及徐、李、吴、黄，各擅偏长，雁门亚祝，姬水亚王，其他非所比伦矣。
●了义八
尝梦与人论字法，忽见持字，彼人不解。余于梦境为之解曰：乃古人作文字之本体，释为持字。凡文字以一笔持之，譬之文词犹一篇中之正义，一联中之眼目也。其变者，若众横中一直，稿草中悬针之类。又若众长独短，杂侧加点，又其变之奇者，未可以绳墨拘也。但安此一画，意在笔前，宜长者墧乎其长，宜短者墧乎其短，但不可欲短不短，欲长不长。严氏弹诗，所谓拖泥带水便不是诗，论字亦然。
正法以一笔担之，有二笔担之者，变也。如辛、二字。辛字以下画担其上二笔，必缩以让其下，若上画先长，则首尾不称矣。字以上次画担其下二画，必缩以让其上，若下画亦长，两大不胜矣。宇宙二字，宇以五担，宙以三担，可以类推。书法详言永字八法，似未得其要领也。凡字不出五法，上有上法，下有下法，左有左法，右有右法，中有中法是也。一言蔽之者，都会是也。作十分字，都会在四五是也。至其流变，不可胜纪。汉有汉法，晋有晋法，唐有唐法。一代之中，官家有入院体，学士有金石文，作者自得之。至若一点一画，殊形变貌，或上锐下圆如瓜子，或起止流转作凝云，或作横画，或作直竖。有掷笔得者，有钩锋取者，有刺而得者，有打而得者，有拂者，有引者。凡此之类，无所不至，随宜措置，借势成形，自有完局。必如书法所言，则点点依其使转而后谓之书乎，如此则不特百家同轨、万手齐匀已也。设一人之书，字字如此，画画如此，点点如此，纵令大佳，见之可厌，尚可称文人之书乎？书奴计功可耳。米芾言蔡襄勒字，沈辽排字，黄庭坚描字，苏轼画字，臣刷字。五人亦微近一偏。欲去此病，各求对治之药。对治之药不必仙山灵草，即就毒药中求，自有活人妙用，牛溲马勃，神医所不弃。
势从内出者已得也，从外作者未得也。已得则无论大小短长、平直倚侧，无往不佳，锺、王诸人是也。未得则临卷结构，思前算后，其书稍不方正，大半体解矣，智永、孟頫诸人是也。
化工之妙，无论取大作小，取小作大；亦无论取欧作虞，取虞作欧，即汉、魏可以作晋、唐，晋、唐可以作汉、魏。推此微言，取篆、隶作真、草，取真、草作篆、隶，以至取文字作绘画，取绘画作山林川泽，何尝异轨。
古人学问无穷，故作字无有定体。右军署名无一同者，非有意改作也，因其学进，不觉其自变耳。常与绘画之士谈画，但须写景，莫须写画。写画有尽，写景无穷。景无穷，学尤无穷也。书道与画正通。
凡字先作稿，即不得佳书，兴尽故也。鄙言恶楮，即不得佳书，兴不到故也，乃有不韵之客谓难其事，大不然哉。未始不勉应人，徒增世间一可憎事。何所取之，戒勿更作。
书不择笔，乃名家入神妙用，如释氏学不曾嚼着一粒米，不曾挂着一丝缕。苟非此道透彻，不能解此大话。尝状好酒之徒，见酒辄饮，不问浓淡甘酸，醉而后已，乃是真好。若拣择佳酿，即非真酒人也。又如好色之徒，嫫母、无盐，欣然相悦。昔曾听此辈人言，凡具形体，即具好恶，相与悦时，只想其好处，自足动情。又如真好闲适人，一丘一壑，盘桓自不能舍。若待婚嫁毕，而后游五岳名山，此向子尘心未断，未可与言真闲适也。巢父不必代庖，此中真实开眼，即后见得真手真文字，好恶如别苍素，何暇择笔然后定其妍媸乎？皮相之人，别论可也。
书家有专攻古人一帖者，此骨董匡，非书也。有专熟自己一家者，此佣工调，非书也。何也？妙不在彼帖，亦不在此腕，骊黄而外，方是妙境。
未入壳繂者，作时笔笔用意，书成字字无情。已入壳繂者，作时字字无心，书成笔笔有法。
谓骨胜肉则可，去肉偏胜，字则不成。譬偏于肉而强之，骨亦佳，偏于骨而强之，肉亦佳，乃是大方。若但能此而不彼，纵八法具，终非法器。
论书而言好某家，即非真赏鉴。学书而言学某家，即非真学力。以至好篆隶，好真草，或独善大署书，或独善小楷字，皆非真好恶者也。果能真知焯见，则目中自有佳处，任其短长肥瘠，雅俗古今，无所不可。应趋者取于造次间，应避者惩于得意处，如此了义，方是知书。
识得败笔，一生不误；败处为功，一生不窘。法如禅机，笔如辨才，处处生涯，头头活泼，方是流转不穷。
字法了义，非言可竟。若详说之，会须刚柔相经，权正相兼，平险相措，筋肉相着，古今相参，圆阙相让，纤涩相宣，理事相符，意兴相发，必如是而后字法能事尽。一于刚则不和，过此乖矣。一于柔则不振，过此靡矣。一于权则不典，过此野矣。一于正则不韵，过此腐矣。一于平易则不奇，过此鄙矣。一于险怪则不律，过此贼矣。一于筋骨则不情，过此疏矣。一于皮肉则不力，过此俗矣。一于古则不妍，过此死矣。一于今则不雅，过此市矣。一于圆则不逸，过此描矣。一于阙则不庄，过此残矣。一于纤则不文，过此弱矣。一于涩则不媚，过此枯矣。一于理字义。则不通，过此束矣。一于事字体。则不合，过此坼矣。一于意结构用笔。则不玄，过此滞矣。一于兴格调。则不韪，过此狂矣。