虫声四壁，皓月在天，庸庵居士与儿辈纳凉于梦蕉亭。花阴深处，默数年华，忽忽已六十八甲子矣。后此之岁月如何，天公主之，诚不敢自料。而前此一生之经历，暨耳所闻，目所见，虽无可述，亦有足资记忆者。爰成随笔若干条，命儿子昌豫录之，名曰《梦蕉亭杂记》。宣统三年后甲子年七月十三日也。
余生平百无一长，所堪自信者，律身惟一“俭”字，治事惟一“勤”字，待人惟一“恕”字。克勤克俭，大禹所以传心。“恕”字，终身可行，又吾夫子自勖，并以勖弟子者。圣贤功业非所敢期，但得其绪余，亦可以饬躬行而经世变。小子识之。
自惟由少而壮，由壮而老，无日不在怵惕惟厉中。甫届八龄，严亲见背，茕茕在疚，惟孀母是依。是为余孤苦时代。弱冠幸登贤书，南宫累次报罢。幸而获售，已近中年。埋首郎潜又十余载。自分冯唐白首，巷遇无期。是为余沉滞时代。厥后遭际时会，擢授京尹。督漕一稔，遂抚汴吴。未绾蜀符，旋移湖广。今上初元，复拜北洋之命。不知者群诧官符如火，实则受恩愈重，报称愈难。夫变每生于不测，而祸旋中于所忽。积薪厝火，岂敢谓安？是为余忧患时代。国变以来，侨居沪渎，乡关万里，欲归不得。末疾纠缠，已逾十载。桐悲半死，杨岂生ㄗ。是为余衰病时代。自兹以往，未之或知。佛法谈过去身与未来身，究不若现在身迹象可寻，非同向壁虚造也。
辛丑简任漕督，移抚汴吴，升督湖广，遂领北洋，前后十年。时抱栗栗之惧，而不愿居赫赫之名。所可以自慰者，厥有三端：一不联络新学家；二不敷衍留学生；三不延纳假名士。衙斋以内，案无积牍，门少杂宾，幕府清秋，依然书生本色。连圻僚友，有讥余太旧者，有笑余徒自苦者，甚有为以上诸流人作介绍者，均一笑置之，宁守吾素而已。
人生科名为一事，禄位又为一事。余年十九捷贤书，业师谭紫垣先生，精子平术，谓余乙年既中乙科，丙年必中甲科，连捷可卜。讵丙子会试榜发，荐而未中，沉沦十载。至丙戌，岁仍逢丙，始克释褐。当殿试之肖，李园少詹约集同乡诸同年，于寓斋习书大卷，虽不能工，较诸君子未敢多让。讵传胪日，赵仲莹同年居然大魁，园之从弟小洲同年、家松珊兄，均列二甲，入翰苑，而余以一字之误，竟置三甲，以主事用，签分兵部。京师习惯，以吏、户二部为优选，刑部虽瘠，补缺尚易，工部亦有大婚、陵工保案，以冀捷获，惟礼、兵二部为最苦。礼部尚无他途杂进，依然书生本色，最次莫如兵部员司，以常年测之，非二十年不能补缺。园少詹深惜余不入词馆，又以戎曹无可展布，叹余有才不遇。良朋知己，迄今铭感。讵事出意料之外，甫十年，余已补缺，又五年，遂升京兆，持节漕河。匪特同乡赵、李诸君望尘不及，即丙戌一榜同年，置身青云，亦未有如余之早者。然余仕途升阶，仍系拾级以进，初无躐等之获、捷径之干。此无他，时会不值，则一第如登天之难；遭际适逢，则八座如拾芥之易。其中殆有天焉，非人世恒情所能揣测者也。
京官得缺早迟，均有定数。丙申年五月，随荣文忠公赴津查办事件。公余茗话，公问余年几何，补缺约计何时。余对曰：“行年已四十，到部亦十年，叙补名次第八。即每年出缺一次，亦须八年始能叙补。恐此生以冯唐老矣。”公云：“观君骨相气色，五年内必有非常之遇。而部中补缺例须计俸，未可躁进。”相与吁叹久之。讵五月杪，事竣还京，司吏来告，余名已列第三。迨至七月杪，竟列第一。八月缺出，居然顶补。缘同曹诸友此数月中，有丁艰病故者，有请假告养者，并有改官外省者，纷纷离部，不啻为我前驱，宁非奇事！讵不一月，又有缺出，各堂以余升补，为他友巧于营谋，以势力攫取去，余姑让之。厥后，某友一帆风送，氵存升苏藩，而余适由汴州调抚江苏，转临其上。其友来谒，追维往事，颇有惭色。余则下车一揖，倾盖如常。前尘昔梦，久已忘之矣。
吾乡丁文诚公宝桢督蜀时，唐鄂生中丞炯以道员在川候补，一见待以国士，倚任极专。薛云阶尚书允升，时升任成绵道，未履本任，改署建昌。尚书不悦，且疑中丞之。不数年间，中丞超擢云南布政，氵存升巡抚，尚书亦入为刑部侍郎。甲申法、越之役，中丞防边失利，拿交刑部治罪，部定斩监后，秋后处决。合肥李文忠、湘阴左文襄暨文诚公，均密保人才可惜，请旨弃瑕录用。不报。丙戌冬至前二日勾决，届期同乡亲友预为中丞备办身后各事。是日，天未黎明，余往行刑处与中丞诀，深虑天威不测也。时张文达公之万为刑部尚书，薛为左侍郎，仁和许恭慎公庚身为右侍郎。恭慎现官军机大臣。定例，每逢勾决，由右侍郎监刑。恭慎驰往菜市口候旨。中丞蒙恩免勾，发往云南，交岑制军毓英差遣。尚在菜市口席棚，静候发落。比时部中司员，以事非恒有，无旧例可寻，竟乏办法。恭慎谓，左堂系刑部老司员出身，必谙例案。所居老墙根，又与菜市相近，嘱往请示。尚书亦依违其间，故作不解，所司不得要领，回白恭慎。姑令带回刑部，再作区处。中丞惊魂甫定，久识狱吏之尊，只有随从到部。讵至狱门，提牢厅不肯收受，谓系加恩发遣之员，岂能再行入狱？而此外无栖身处。中丞在狱已二年余，狱中房间颇精洁，坚欲进内居住。纷纷扰扰，日已将夕。所司各员由丙夜将事，至于日昃，疲惫不堪，均不顾而去。卒徇中丞请，暂宿狱内。刑部司员办事卤莽至于如此。翼日余到兵部，忽见刑部差役持公文解送中丞来署，听候发遣。余商之所司诸友，作何处置，佥云：“军流等犯，例由兵部发遣。中丞系交滇督差委，并无罪名，兵部不能过问。”余本此意，晓谕刑部差役，令持原文回部销差。并伴送中丞回其世兄住宅。中丞谓：“薛云阶为刑部老吏，此事一定手续，彼岂不知？乃故作痴聋，任所属司员作弄，使我难堪。渠不过挟前在蜀中未经到任之嫌，以为是我作祟。其实彼缺为丁道士彬占据，与我何干！”言极悻悻。厥后，由刑部六堂具一公函，交中丞赍往滇省投递。中丞行至中途，奉旨赏巡抚衔，督办云南全省矿务，持节入滇。前项公函大可付之洪乔已。
京师为官产地，王侯第宅、文武衣冠足为软红增色。第有三种人不易浃洽，余敬而远之：一曰翰林院，敝貂一著，目中无人，是谓自命太高；二曰都察院，风闻言事，假公济私，是谓出言太易；三曰刑部，秋审处司员满口例案，刺刺不休，是谓自信太深。姑以刑部论，犹忆大凌河马厂舞弊一案，上驷院员司受贿，经言官参奏，旨交刑部严审。该部以案情重大，请派大臣会讯。奉派兵部尚书荣禄、工部尚书许应癸，会同刑部审讯。文忠公派余与濮君子潼、裕君厚筠；庵师派端君方、何君乃莹、丁君象震为随带司员，前往刑部会讯。刑部承审此等钦案，均在秋审处。该处设提调四员、坐办四员，由堂上点派数员，与他部随带之员公同办理。彼等自谓熟谙刑律，动目他人为隔教。余到部后，调集全案卷宗，逐细研究。案中牵连拖累不下数十人，锒铛满庭，景象极惨。而最要关键，则全在上驷院受贿之某司员，一经承认，全案即可结束。讵熬审十数次，该革员挟有护符，一味狡展，坚不吐供。秋审处部案累累，每日提审时许，即须带回收禁，腾出法庭，办理部中案件。计奏派到部已月余，讯供毫无端绪，心窃忧之。四月初八日，余到秋审处，所司阒无一人，仅有茶房、皂吏看守。询知是日佛诞，ト署司员例放假一日。正徘徊间，端君午桥亦至。余谓：“来此会审，业已月余。刑部员司问案，专讲例牌子，吾辈不便多发言。盍乘今日诸君不在坐，提出该革员一讯，剀切权劝谕，或可得其口供。”午桥谓然，立命皂役带案。往日均系跪讯，兹特设矮坐。告以吾辈同在部院当差，均有寅谊。不幸执事偶缘疏纵，致罹法网。但应得罪名，决无死罪可科，至重亦仅军流。明岁即逢恩诏，应赦条款即须颁出。此日一经承认，案即议结。虽须往军台一次，转瞬即援恩诏释回，于执事为甚便。而此案拖累之数十人，即可先行发回，免使瘐毙诏狱，是执事之阴德，尤可为子孙造福。倘坚不承认，借以拖延岁月，万一颁发赦诏后始行结案，机会一失，永无遇赦之日矣。该革员初仍狡执，继沉思不语，卒乃慨然曰：“今日蒙承审大人格外优待，不视我为阶下之囚。谕我之言，准情入理，令我感激。看在承审大人面上，我招了罢。勿论斩、绞、军流，我不怨就是了。爰命承办吏录供，交彼画押讫。积月难取之供，顷刻而定。余与午桥私幸今日不虚此行。讵翼日晤刑部诸公，谓此案得两君劝令画供，甚好；惟供中所叙情节种种，与例不符，难以入奏。须重加审讯，录取正供。所言甚辩，只好听之。宁知渠等以犯供由吾辈取出，未经参预，于面子攸关，故作挑剔之语。卒之，并未提审，即照原画口供结案，只奏稿由渠等拟定，余亦不愿主此稿也。刑部积习，于此可见。此后余由郎中径升四品京卿，幸不与科道较资俸。庚子考差，临点不到，亦不愿与翰苑竞先征。始终对此三等人，敬而远之而已。
余不入翰林，与玉堂诸君绝少往还，知其难于应付也。第有一事极琐细而颇足增阅历者；平远丁文诚公宝桢，与朝邑阎文介公敬铭道义论交，老而弥笃。光绪乙酉，余在文诚西川幕府，以计偕北上。文诚谓京师众正盈庭，朝邑尤副物望，到京必须往见。余遵谕拜谒，极蒙奖借。未几，文诚在蜀病逝。公子慎五观察嘱余往谒文介，乞为文诚作墓志铭。文介允之，并谓可请曹竹铭殿撰篆盖，王可庄殿撰书丹。均各允诺。文介墓志稿撰就，由余持交可庄书楷。迩时京师刻工以琉璃厂西门翰文斋为第一，文介嘱交翰文镌刻。讵可庄忽来言，昨到翰文斋，见彼所刊成之字，与其笔意不合。凡所书铭石，必须厂东门龙云斋刻工方好，可否改延龙云刊刻。如不照办，请将所书者撤回，另请竹铭书丹，自改篆盖。谈次极其激烈。当徇可庄之请，商之翰文，令转交龙云刊刻。翰文不允，谓此碑石见方二尺六寸，京师少见，此石运入铺内，费十余人之力，哄动全厂。今若送往他铺，面子上殊为难堪。复往龙云，令其派人往翰文取石。龙云亦不允，谓与翰文交好，同在厂中营业，迹近攘夺，不便径取。此项生意，虽承王修撰照顾，情愿谢却。两方面所言，均有至理，余几穷因应。商之文介，文介笑曰：“文人争名，商人争利，转费君调处矣。”继而曰：“此事不难处分，我有一同乡在琉璃厂碑帖铺，可令其派人往翰文搬取碑石，即将碑石交龙云，岂不两便？将来碑文刊成，即令彼椎拓以酬其劳，君谓何如？”余曰：“谨遵命。惟此琐屑细事，致劳中堂调停，心颇歉悚。”公笑曰：“他人能调鼎，我调石，有何不可？”维时文介为同官忌嫉，已开去枢廷差使，请假家居。故作此诙谐之语，以示旷达。然词人遇事拗执，不易应付，亦可见一斑矣。
李文忠公高掌远，才气横溢，中兴名将，三朝元老。然功满天下，谤亦随之。当甲午之役，冒天下之不韪。余时译署任差，日译公北洋所发电稿，折冲规画，煞费苦心。和议告成，公奉使出洋，联络欧西各邦。丙申回国，命在总理各国事务衙门行走，余始谒公于署中，极荷赏识。大臣留心人才，识量诚不可及。然余赋性，公谒外无私觌也。戊戌六月，直督荣文忠公奏调余往北洋差遣。余以公为译署长官，北洋又其久经驻节地，爰往辞公，并询直省地方情形。公一见即谓余曰：“荣相爱才若渴，君又在部宣勤，为渠器重，奏调固意中事。但我意可以勿庸。直隶我曾任二十年，地方辽阔。君在部任差，不谙民事，贸然前往，恐未见长。若以邦交而论，北洋交涉虽多，岂能多于总署？不如仍在署中效力，藉资熟手。”余唯唯。公又云：“君恐辜荣相盛情，不便辞乎？果尔，吾当为君函辞之。”余三复公言，明决可佩。如贸然而往，于地方民事不能胜任，而交涉事诚不如译署之重要。但若由公代为函辞，亦嫌突兀。天津距京咫尺，不如自往，婉言辞谢，因将此意告公，公亦谓然。翼日，莅津谒荣文忠公，聆余转述公之言，即告余曰：“合肥真爽直人，意良可感，不可负之。但奏调已奉旨允准，若不前来，势须译署奏留。君速回京谒合肥，并述我意，请合肥具折奏留可也。”即日回京谒公，公曰：“即刻奏留。惟此事之原委，我尚不周知，署中僚友亦恐不悉底蕴，不如君自拟一稿送来，较为简捷。”余遵拟稿送去，公即入署饬承办司缮折呈阅邸枢各堂。翼日具奏，奉旨俞允，余仍为京曹矣。事后本部尚书刚相谓余曰：“君留部，余亦得所臂助。余早拟留君，惧干荣相之怒。合肥竟能任此，诚为吾所不及。然合肥亦因人而施也，此意君不可不知。”
传曰：“一人定国。”此言岂不谅哉！当戊戌政变后，宫闱之内，母子之间，盖有难言之隐矣。而一班薰心富贵之徒，致有非常举动之议。东朝惑之，嘱荣文忠从速办理。此己亥冬间事也。公谏阻无效，忧惧成疾。适合肥李文忠外任粤督，行有日矣，来辞公，见公容貌清癯，曰：“何忧之深也？”公谓文忠曰：“南海虽边远，实一大都会，得君往，朝廷无南顾之忧。君行将高举远引，跳出是非圈外，福诚无量。而我受恩至渥，责备亦最严。近数日来，求生不能，求死不得，将何以教我？”因密语：“非常之变，恐在目前。”文忠听未终，即大声起曰：“此何等事，讵可行之！今日试问君有几许头颅，敢于尝试！此事若果举行，危险万状。各国驻京使臣，首先抗议。各省疆臣，更有仗义声讨者。无端动天下之兵，为害曷可胜言！东朝圣明，更事最久，母子天伦岂无转圜之望？是在君造膝之际，委曲密陈成败利钝。”言尽于此。公闻之，悚然若失。翼日，以文忠语密奏，幸回天聪。闻某相国、某上公颇拟藉端建不世之勋。某上公并手拟一稿，开编公然有“废立”字样，公急诃止之。上公意颇怏怏，是诚不知是何肺肠已！余事后亲闻之公者，爰书之于简端。光绪庚子正月，朝廷举行京察大典。顺天府府丞高燮曾、通政司参议张仲斤，奉旨休致。二君湖北籍，翰林出身，在京薄有清望，不知缘何事罢斥。旨下日，都人士极为惊骇，至谓枢府不能力争，戕贼善类。长白荣文忠公首赞枢廷，颇为清议所不满。查吏部则例，府丞出缺，例由内阁侍读学士及五品京堂共列入题本叙补，名曰正本。另咨取都察院四科入道衔名，列为副本。一并请简。迩时余为内阁侍读学士，通参业已被黜，光少尚未补人，鸿少某亦非正途出身，若论宪纲，应余升授。一日，谒文忠公邸第。公云：“高、张两君特旨休致，余不能换救，有惭清议。可若何？”余谓：“往事勿论矣。”鄂籍科道中，雅负物望者，尚有京畿道御史胡孚宸一员。此次吏部题本，请简府丞员缺，正本中只余一人，照例升授。胡孚宸名在副本中，余情愿让之。如胡孚宸朱笔圈出，楚弓楚得，匪特慰鄂人望泽之心，并可杜谏院多言之口。文忠极以为然。未几，吏部题本上达，文忠面请以胡孚宸升授。讵本内列名在胡之前者，乃工科给事中王培佑，日前因事召见，奏言拳民忠勇可用，颇蒙记注。两宫忽见其名，谓此人甚好。文忠承旨出，王培佑遂升府丞矣。到任未及三月，府尹出缺，竟邀特擢。所遗府丞一缺，仍归余顶补。适培佑奉差出京，府尹一缺即以余兼署。迨其差竣回任，上以余承办接济四恒巨款暨督理前敌转运事，正资熟手，命帮办顺天府尹事务。卒以王君办事竭蹶，调署太仆寺卿，以余署理京尹。再辞不获，强起任事。时仅两月，王君奉饬回任，余署仆卿。缘端邸不慊于余，几为彼所中伤，不得不辞烦就简，暂避凶焰。然此两月中，身所经历，颇多可惊、可愕之事，另有记载。未几，翠华西狩，余派充留京办事大臣。适两全权大臣入京议款，复令襄办和约。旋奉旨实授京尹，支持危局一年有余。窃幸两宫回銮，余亦蒙恩简任漕督，厥后调任湖广。谂知高君燮曾掌教乡邦，张君仲斤侨居白下，几经盘错，素志不渝。余以其才堪起用，专折奏保，奉旨甄录。未及来京预备召见，不幸国体改革，两君亦先后物故。悲夫！
功名迟速，原有一定。即服官内外，亦丝毫不能勉强。余在部当差，积资劳充职方司总办，亲友均以道府相期许。迨兼总署行走，又以记名海关道相推重。余均一笑置之。每日惟勤慎趋公，他非所计。总署大巨张侍郎荫桓，由佐杂起家，向在山东，为丁文诚公所卵翼。后趋附北洋李文忠公，氵存升今职。侍郎颇自负才望，亦雅重人才，欲余入彼彀中。余自维拘谨，难酬所望。侍郎不怿，扬言于众曰：“陈章京不愿作海关道乎？何对我落寞如此！”余仍一笑而已。会英公使函请会晤，余随文忠接见，并录记两方问答。文忠年纪高，不耐久坐。而英使又哓哓不已，日将夕始辞去。未去一钟以前，侍郎亦入坐。文忠送英使返，即索观问答簿。余即呈上，约二千余字，叙要案甚多。文忠笑曰：“何其速也。然稍迟我亦不能候矣。”略看一过，书“阅定”二字，交供事缮正，赶于夜半交进内章京，呈请邸枢各堂阅看，以免隔阂。文忠去后，余亦疲惫，匆匆下班，偶忘于问答簿内添注“某钟某刻，张侍郎续入坐”字样，本一时之疏忽，未始不可谅也。讵侍郎调簿重阅，见无声叙“入坐”字样，登时怫然，谓：“此等问答连我衔名已忘，其余英使所说之事，更不可靠。”甚谓文忠年老，所答之话，我亦不放心等语。恣睢情概，旁人亦觉过当。实则原叙问答，均系根据条约驳复，一字亦不能改也。越日，余上班闻之，仍一笑而已。瞬届两年列保之期，定例记名，海关拟保几员及应保何员，由堂上酌定。其余保举升阶、升衔，事属寻常，均由章京自行酌拟，呈堂汇保。余时系实缺员外郎，因请俟得郎中后，以四品应升之缺开列在前，请旨升用。侍郎阅之，谓他友曰：“陈章京朝夕趋公，总算辛苦，何以保此虚而无当之升阶，不知有何益处。”厥后题升郎中，适逢内阁侍读学士缺出，职系四品，为郎中应升之阶。余遂缘此保案，得邀简任，诚始愿所不及。方侍郎之获谴也，时在戊戌八月十五日，由刑部解赴兵部，遣戍打新疆。刑部司员押解侍郎者，为其同乡区君。此君夙与侍郎不相能，匿怨已久。特在部求派押解差使，计由提牢而司而堂，经历五、六处。区君均坐堂点解，不肯稍留面子。侍郎亦无如之何。当解到兵部时，余适在职方司，此案应由武库司办理。因系秋节，司中阒无一人，余急往库司与区君周旋。区君守取回文，悻悻而去。怨毒之于人甚矣，可不惧哉！余送区君出，即往司堂东偏屋内慰问侍郎。侍郎满面流泪，并云：“我非康梁一党，不知何以得此重谴。余惟以圣恩宽大，早晚必可赐环安慰之。”侍郎谓，日已过午，腹中饥甚。讵是日秋节，饭庄未经开市，仅买得月饼少许，为侍郎充饥。侍郎甘之如饴，谓一饭之谊，将来必报。余送侍郎署外，看其上车。饬五营承解弁兵，沿途小心伺候，不准稍有大意。后谒李文忠公，公曰：“不料张樵野也有今日！我月前出总署，几遭不测，闻系彼从中作祟。此人若不遭严谴，是无天理！”相与嗟叹者久之。
侍郎获谴后，又三日，吾乡李尚书端亦遭严谴。尚书学问渊雅，性情笃厚，徒以为人所累，致罹党祸。都人士莫不怜而谅之。新会某孝廉，乃尚书典试粤东所得士，继之以婚姻。戊戌会试，寓尚书宅，地近则言易入。当变政之前数月，新政逐日举行，朝野震骇。尚书时为仓场侍郎，封奏独伙，均系变法维新，与平素旧学宗旨大不相符。门生故旧，纷纷訾议。余目睹党祸已成，窃代忧之。七月杪，礼部堂官不为司员王照代奏事件，奉旨六堂同日褫职，尚书超擢礼尚。八月朔，由通还京，余谒之于邸第，谓公曰：“交非恒泛，不作谀词。今日为公贺，恐明日将为公吊耳。”公愕然。时公门人贻司业亦在坐。公曰：“然则何以教我？”余曰：“时局如此，成败利钝，未能逆料。只有谢病辞官，尚是保身一法。”公曰：“初三日到任，已传知阁部曹司，并发谕帖，此事岂能中止？”余谓：“从前乾嘉时代，和申擅权用事。闽中某中丞时为苏抚，与和素通声气。后知和将败，恐罹党祸，亟思请疾，而又无词可措。爰于大朝会时，观瞻所系，故作失足昏晕状，具折请假开缺，卒免于祸。”公盍仿而行之。公踌躇未决。贻君曰：“此计甚妥，师座若肯弃此官，门生亦愿弃微职，从公优游林下。”越日，公赴部履新，部中土地祠祀唐韩文公愈，例须行礼。公于行礼时，故为失足不起，众目共睹，匆匆扶归。即缮折请病假二十日。贻君亦同日请假，风义可佩。此假期内，波谲云诡，幸在旁观。迨十五日，张侍郎荫桓奉旨遣戍。南城外士大夫群相议论，全集矢于公。公不得已，具折自行检举。奈是日适有内监他案发生，东朝震怒，阅公奏疏，谓为有心取巧，仍从重论，发往新疆，效力赎罪。余以公咎虽应得，而情有可原。从前原系托病，经旬日中之激刺震撼，公真病矣。而发遣不能缓期。窃不自揣，欲急友生之难。翼日，独诣军机处，面谒刚相，述尚书患病实情，求代展期起解。刚相意不谓然。余复谓尚书原请病假在未获罪之先，并非获罪后方始请假，希图逗留。刚相谓：“此系旨意，我不能代请旨。”声色微厉。余亦忘却此乃密勿重地，小臣不能在此任意喋喋，几成僵局。幸荣文忠公出而言曰：“君等所谈何事，何尚未解决也。”刚相色稍霁，谓文忠曰：“君瞧筱石为人太好，现为同乡李园遣戍事，求我展假。此何等事，你我何能擅便！”文忠略一沉思，笑谓余曰：“发遣系奉严谕，即日启行，岂能展缓？刚相之言甚是。惟有一通融之法，尔速到部传谕，即日起解。官员遣戍，首站多宿天宁寺，已算遵旨出京。如实病，再具呈城厢司坊官吏，请假一二日，未尝不可。公义私情，岂不面面惧到？”语未竟，刚相拍手赞成曰：“此计甚好，尔即照此办去。”余到部不移时，尚书已到，敬候发遣。余送尚书至天宁寺，情话一夕，又为通融请假二日，部署行装。自惭京员清苦，无力厚赆。越日，车声辚辚，尚书竟赋西征。此戊戌八月事也。迨庚子七月，某邸参中外大员情通外洋十五人，余竟附骥尾。折虽阁下，上忽询及余。刚相先言曰：“陈某曾在臣部当差，人极正派，且有血性，能办事，天颜亦为之霁。”文忠出语余曰：“此数日内，我与庆邸亦犯嫌疑，说话不灵。刚相说你好，尤足以动天听。”后知刚相谓余有血性，盖指当日尚书遣戍，余与彼在军机处门外争持之事云。
光绪戊戌政变，言人人殊。实则孝钦并无仇视新法之意，徒以利害切身，一闻警告，即刻由淀园还京。维时皇上尚在勤政殿接见日相伊藤博文，宫中、府中不暇传宣警跸，慈驾已回西苑。越日，允皇上之请，出而训政。步军统领、五城番役拿获案犯康广仁、刘光第、杨锐、谭嗣同、林旭、杨深秀六人，世所称“六君子”者。奉旨以案情重大，著军机大臣、内阁大学士会同刑部，严行审讯。嗣复命御前大臣督同审讯。定例，御前班次在军机内阁之前，众推庆邸领衔。天尚未辨色，邸堂忽命材官来余寓所，促入府商议要件。余遵谕赶往。铁君良亦至。邸云：“康广仁等一案极为重大。吾忝领班，不能不借重两君，速往刑部会讯。”并谓：“同案六人，情形亦复不同。闻杨君锐、刘君光第均系有学问之人，品行亦好。罗织一庭，殊非公道，须分别办理。君等到部，可与承审诸君商之。”余等趋出，时甫上午九钟。爰往译署，先行片文咨照刑部，略述奉派会审缘由。讵余车甫至西交民巷口，部中番役来告，此案因今早某京堂封奏，请勿庸审讯。即由刚相传谕刑部，将六人一体绑赴市曹正法。缘外间讹言孔多，有谓各公使出而干涉，并谓一经审问，恐诸人有意牵连，至不能为尊者讳。是以办理如此之速。余不曾亲莅都堂，向诸人一一款洽。过后思之，宁非至幸。时戊戌八月十三日之事也。
已革端亲王载漪，少不读书，刚愎自用。自己亥冬间，其子溥亻隽立为大阿哥，朝中视线均集于该邸。满大臣中竟有先递如意，希冀他日恩宠者。所管虎神营，于神机营外独树一帜。庚子拳匪乱起，一意提倡之。维时某相国、某上公均授溥亻隽读，皆笃信拳匪，恃以仇教灭洋。漪遂深信不疑，谓拳可恃。步军统领已革庄亲王戴勋，右翼总兵其弟载澜，复附和之。凡拳民入京，赴庄王府挂号，即为义民。旬日之间，乱民集都城不下数万。均首缠红布，手持短刀，杀人放火，昼夜喧嚣，有司不敢过问。各公使馆由天津调兵入京自卫，苦于兵数无多，仅于东交民巷东、西巷口设卡驻兵，与我相持。董福祥一军经调扎正阳门、东安门一带，保护内廷，严饬不准与洋兵冲突。董福祥带武卫后军归荣相节制。讵载漪暗相结纳，引为己用。福祥亦以灭洋自任。荣相再三戒饬，竟不听命。实则福祥虽号知兵，仅与西域回匪结过硬仗，而泰西节制之师，彼实未经尝试。因之相持数月，拥数万之众，乘势攻取，竟无如千余守使馆洋兵何。朝廷亦以攻使馆为非计，特叫大起三次，凡近支王公大臣、内阁六部九卿，均蒙召见，面询方略。许侍郎景澄、袁太常卿昶力言衅不可开。言次激烈，竟触载漪之怒，当面申饬。杀身之祸，即肇于此。嗣闻天津不守，外兵行将入京救护公使、侨民，盈廷士夫均意在从速议和。漪怒甚，遂矫旨先将许侍郎、袁京卿正法，以箝诸臣之口。未几，而徐尚书用仪、立尚书山、联阁学元相继弃市。时距洋兵入城甫三日也。比时朝野震撼，人心皇皇，几有朝不保暮之势。总缘彼有恃而不恐，盖欲早举非常之事。而事与心违，大欲未遂，矫而出此。倒行逆施，致成两宫西幸之局。而国事危如累卵，已亦身败名裂。哀哉！
当载漪恣睢用事时，余适署顺天府尹，有安抚地方之责。五月十八日，拳匪火烧前门外大栅栏某洋货铺，延烧广德楼茶园，竟召燎原之祸。大栅栏以东珠宝市为京师精华荟萃之地，化为灰烬。火焰飞入正阳门城楼，百雉亦遭焚毁。此诚我朝二百年未有之变。炉房二十余家均设珠宝市，为金融机关。市既被毁，炉房失业，京城内外大小钱庄、银号汇划不灵，大受影响。越日，东四牌楼著名钱铺四恒，首先歇业。四恒者，恒兴、恒利、恒和、恒源，均系甬商经纪，开设京都已二百余年，信用最著，流通亦最广。一旦停业，关系京师数十万人财产生计，举国皇皇。余适入内奏事，忽奉旨，令于召见军机后入见。向例臣工叫起，均在军机之前，此次忽命留后，不知上意所在，心切惴惴。亟趋诣朝房祗候，晤庆邸，略谈数语。忽苏拉来报，端郡王已到门。余素无一面之缘，无从款叙。渠入门横目以视，故为不屑之状。庆邸亟谓彼曰：“此是顺天府尹陈某，在此预备召见。是我们衙门旧同事，署任京兆，现在地面上事全亏他。”渠唯唯。余甫与周旋，内监已传旨命余入见。两宫问地方安靖否？后问所管近畿各州县有无民教相仇之案续行发生？末谓昨日四恒因炉房被毁，周转不灵，呈请歇业。四恒为京师金融机关，岂可一日闭门？我命步军统领崇礼设法维持。他与四恒颇有往来，又系地面衙门，容易为力。讵彼只有叩头，诿为顺天府之事。尔是地方官，本难卸责。此事究应如何办理，我想四恒本非无钱，不过为炉房所累，一时不能周转。如以银根见紧，官家可先借银给他，从速开市，免得穷民受苦。尔可回署，传谕该商等妥筹办法，以三日内办好为妥。承旨出，刚相候于门外，对余曰：“四恒事太后曾向我谈过，我谓非君不办。但奉托一言，勿论如何，切勿牵累当铺。至嘱至嘱。”余奉命已觉毫无办法，聆刚相言更不知其意何在。”当即回署，传见大、宛两县。讵两县均系油滑老吏，不献一策。治中王君系忠厚长者，询之，亦不得要领。此事关乎民生市面，又奉特派，讵能任意延宕、空言搪塞？经历邢君进而言曰：“尹署有事，治中、两县、经历同见。接济四恒，先须筹款。京师城厢内外，当铺约一百十余家，均系殷实股东。若命两县传谕，每家暂借银一万，共有一百十余万，可救暂时四恒之急。且当铺均有殷实股东，闻刚相亦有当铺三处。”始悟刚相切托，毋牵累当铺者以此。余谓：“市面如此恐慌，当铺与四恒风马牛不相及，岂可以官势硬借？邢谓四恒局面恢阔，各家当铺均借有四恒之款，此时不过借官面，为渠筹划拔耳。余谓：“君言甚善，惟早间奉上面谕，允拔官款助。既有官款，何必累及当铺？现与诸君但商此时如何承借，将来如何归还，暨如何分配，如何抵押种种手续耳。自维一介穷京曹，与四恒素少往还，不知该商等内容底细。今奏借官款，勿论内帑，勿论部帑，责任均由顺天府一人担负。万一四恒将来不能归还，又将奈何？”佥云：“此属可不必顾虑，京中大宗商务，如木厂、洋货庄、山西票庄、粮食铺、当典铺，均借有四恒银两，必有借券为据，即以借券作抵押品。如奏请一百万官款，即令四恒将各商借券一百万，存入府库备抵，岂不切实？”余以为可行，斟酌再四。票商殷实，并有山西老号为根据，当商纵令关闭，架上有货，亦较他商为切实，卒以二者借券为抵。议定，余挑镫自行削草，漏夜缮折。翼早奏上，奉旨允行，人心为之大定。
查原奏系请官款一百万两，计内帑五十万两、部帑五十万两。内帑五十万，越日即行发出。部款五十万，余请于王文勤王公韶，比时户部为董福祥驻兵，司员星散，部库亦被封锁，无从领取。而四恒需款甚急，文勤亦无所措手。适遇戎曹旧僚友某君告余曰：“闻君处分四恒事甚好，商民莫不感诵。户部现驻董军，部款未能领出，自系实情。但该部有内库在东华门内内阁后门东偏，闻之先辈言，庚申文宗幸热河，濒行，敕户部提银一百万存入内库，此时当尚存在。何不一查。”翼日，入见文勤，备述始末。文勤曰：“微君言，吾亦忘之。”立时传谕所司，开库发款，分交四恒领讫。厥后，两宫西幸，洋兵入京，东华门为日兵佐守护。全权入京，百事待理，部库五百万余款，均由某国捆载东去。而全权办事处设立，需款孔亟，余犹密令陶君大均权商日官，将内库剩存五十万两联车运出，以济急用。事后思之，诚为始愿所不及云。
端邸挟贵倚势，盛气陵人。汉大臣中稍有才具者，必遭忌克。当拳匪火烧正阳门，中外衅端已启，朝廷犹不忍毅然决裂，特于五月廿一、二、三等日连叫大起，召见王公、贝勒、军机、内阁、六部九卿，面询方略。每日两次召见于西苑仪鸾殿东暖阁。两宫背窗北面坐，门由西进。座前设御案一，与门相距咫尺。臣工揭帘入，由御案前经过，均往后跪。案前数尺地，由近支亲王、军机重臣环跪，便于参赞密勿，他臣不敢越过。讵是日早起，嘉兴许文肃公景澄进门稍迟，视阁内人数拥挤，无从退后，乃跪于御座旁。军机大臣仁和王文勤公文诏，首言外衅万不可开，使馆尤宜保护。端邸当面呵斥，文勤汗流浃背，俯首不敢再言。皇上紧握文肃之手，谓：“尔出使外洋多年，现又在译署当差，必有处署善法。”文肃对如文勤所言。返支王公群相责备，人多言杂，不得要领而退。迨午后二次叫起，各大臣咸在仪鸾门外朝房伺候。袁忠愍公昶忽谓濂公曰：“围攻使馆，此系野蛮办法，德使已被戕，倘各使再有伤害，各国岂肯干休？弥天大祸，即在目前。请向端邸切说，不可孟浪。”言时声泪俱下，顿失常度。濂公怫然曰：“此事我不能管，尔可径向端王说话。”未几，两宫叫起，各大臣慑于天威，咫尺不敢进言，但静候上头处分而已。连叫三日大起，仍不得要领而散。从此端邸切恨许、袁二公，杀机即伏于此。七月初三日，两公菜市正命，举国衔哀。
越数日，余谒荣文忠于邸第，商酌弹压地面方略。董福祥排闼直入，谓文忠曰：“此事从何说起？顷间端邸传见，令我添兵攻取使馆。我兵已损伤不少，岂可再调。”言次悻然。文忠漫应之。余料其尚有他事，先辞出。福祥告文忠曰：“我看陈府尹狠好，不知端邸何以大说渠闲话。”文忠曰：“陈府尹与端邸各办各事，如风马牛不相及，闲话从何而来？我见端邸可代为疏通。”越日，文忠入直，两宫发下端邸封奏一件，共参十五人。首李文忠，次王文勤，均请即行正法。余第十五，折中不言余由兵部出身，但言余由总理衙门出身，意余与洋人办过交涉，因以罪余。时文勤甫入直房，文忠即将端折置入匣内，不令文勤阅看。少焉，内奏事太监传旨入见，诸事承旨毕，参折尚存御案上。太后无语，皇上视文忠，冀有转圜之策。文忠奏曰：“中外决裂如此，全系载漪作成。今日又有封奏，不知载漪愿将祖宗天下，闹坏到如何地步，方始罢休！”太后矍然曰：“我亦不以彼为然。今日封奏，著即■111111起，勿庸议。”文忠碰头， 回顾王文勤曰：“可速碰头谢恩。”文勤重听，此呈全不知底细，尚以为获邀赏赐上方珍件也。迨退入直庐，文忠以原折交其阅视，文勤惊喜交集。
余以署任人员，日在枪炮林中，力顾考成，代人受过，太觉不值。言于文忠，请令王君培佑回府尹任。文忠初不允奏，嗣以端邸与余有意见，恐蹈危机，因奏饬王培佑回本任。太后谓：“陈夔龙署事以来，百废俱举。且经手承办要件甚多，何能听其交卸？”文忠谓：“陈夔龙奉办各要件，已有端倪，既有本任人员，似应令其到任历练，俾免旷职。”太后始允。既而曰：“陈夔龙办事得力，无端令其交卸，未免面子下不去。”文忠谓：“诚如上言，查王培佑现署太仆寺卿，亦系三品大员，可否即令陈夔龙署理？”旨曰：“可。”余遂于七月十二日卸府尹任。迨二十一日北京不守，两宫西狩，余无守土之责，获免清议。惟有渐汗而已。
董福祥围攻使馆，相持日久。一日，端邸忽矫传旨意，命荣文忠公以红衣大将军进取。红衣大将军者，为头等炮位，国朝初入关时，特用以攻取齐化门者。嗣后并不恒用，弃藏至今，形式仅存。即访当年谙习演放炮弹兵弁之子孙，现存亦属寥寥。炮身量极重大，非先期建筑炮架，不适于用。以地势言，此项炮架，须建立于东安门内东城根，城外即御河桥，桥南西岸迤逦数十步，即英使馆。统计由城根至使馆不及半里，各国公使参随各员并妇孺等均藏身于馆内。该馆屋宇连云，鳞次栉比，倘以巨炮连轰数次，断无不摧陷之理。不知该邸何以出此种政策。此炮放出，声闻数里，宫中亦必听闻，亦断不能演而不放。文忠心颇忧之。继得一策，以炮弹准否，全在表尺。表尺加高一分，炮位放出必高出一尺之外。密嘱炮手准表尺所定部位略加高二三分。轰然发出，势若雷奔电掣，已超过该馆屋脊，视线出前门直达草厂十条胡同，山西票商百川通屋顶穿成巨窟。该商等十数家环居左近，一时大惊，纷纷始议迁移。越日，收拾银钱帐据，全数迁往贯市暂住。厥后，洋兵入城，各种商号均遭损失。西号独克保全，不伤元气，未始非此炮之力。各使经此番震撼，益切戒心。当议约时，各使犹复提及此事，意颇悻悻。余私谓李文忠公曰：“当日演放炮弹时，尺码若不加高，恐使馆已成灰烬，各使亦难幸存。不过肇祸愈烈，索款愈多。求如此时之早定和局，戛戛乎其难矣！”文忠亦以为然。
海城李鉴堂督部秉衡，以川督奉命巡阅长江。维时拳教相讧，沿江各督抚会电略谓，内地拳民不可恃，各国战事不可开，洋洋千余言，推督部领衔。朝廷虽不尽从，亦尚未显示决裂也。自日本书记生山杉彬、德公使克林德先后被杀，战事已起。某相国、某上公奏保督部知兵，电召来京。时维七月初三，正许、袁两大臣授命之日。督部入景运门，某上公迎之于九卿朝房。余适有他事，与马军门玉昆酌商，同在朝房。督部昌言于众曰：“前次沿江督抚电奏，我不知情，系张香涛窃用我名领衔。李中堂在广东亦有电奏，朝廷任用此种人，焉得不误大事。”某上公闻之，趋奉惟谨。亦若督部一到，前敌指挥裕如。督部亦沾沾自负，不惮顿翻沿江联衔前议。迨其后请训赴津，夤夜驰往荣文忠公邸第，屏退侍从，密谓文忠曰：“洋兵如此利害，战事哪有把握？我此番往前敌，但拚一死。可速电召李文堂迅即来京办理和议。”文忠愕然曰：“君早间请训，吾辈一同入见，君谓民气不可拂，邦交不可恃，战事必有把握，颇动两宫之听。何一日之间，所言自相矛盾如是之甚也。”督部默然，匆匆辞去。讵甫至杨村，所带部曲半已哗溃，督部亦遂吞金自尽。倘于请训之时，以对文忠之语密陈于两宫之前，未始不可回圣意。比时舍战言和，各使适困馆中，转圜较易为力，条款亦何至如后此之虐，西狩之行更可中止，国计民生保全甚大。督部不此之务，始以大言欺世，继以一死塞责。毕命疆场，诚得所矣，而君子不敢焉。
余由庚子五月十七日署顺天府尹，七月十二日卸任，为时不及两月，承办要件极多，而奉旨督办京津一带转运事宜，尤为重要。时以衅端已启，成败未定，特命府尹筹备大车二百辆，以备万一翠华西幸之用。爰假转运军需之名，以镇人心而备缓急。都下风鹤告警，京员眷属纷纷南下，日需车马为数不少。既经出京，一时不能遄回，辇下车马更形缺少。而董福祥、余虎恩所带之兵，到处抢掠。京员自有之车马，大半被劫。总以上情形，一时骤办二百辆大车，甚非易事。因思京通十七仓，花户约数十家，夙为仓蠹。彼等气魄甚大，每户以少数计，约有大车数十辆或百辆。若假以词色，令其急公奉上，仍从宽给价，彼既享优价之利，而又得报效之名，宁非所愿。爰令大、宛两县剀切晓谕，该仓户等均各乐从。不三日间，车辚马萧，辐辏于尹署左近。余为编号，暗以兵法部勒，五车为一起，二百车分为四十起。遇有前敌各军应需，车辆更番转运，限七日为来回。然勿论前途所需如何紧急，必留车三分之一，不准拔动，专备内廷临时之用。讵余甫卸任，后本任王君不甚解事，遇有各军需车，尽数支取。而通州一带败兵充斥，掳掠横行，此项车马一去不能复还，三日之间署为一空。余时犹居署内，偶一出门，只见署之左近，空诸所有，不似日前肩摩毂击景象，心窃异之。
讵十五日八钟，军机处苏位传信，谓赵堂请即刻前去谈话。赵堂即赵尚书舒翘，时以刑尚入直军机，兼管顺天府尹事。余疾趋入内，尚书谓余曰：“顷间两宫有西行意，问君前办之车马尚存若干？”余谓“前办大车二百辆，因前敌各军转饷孔急，截至十二交卸日止，计发出一百二十辆，留存八十辆，均专案移交后任收讫。”顷进内时，目睹府署前后左右，并无车马。不知王府尹如何办法，竟尔一辆无存。尚书愕然，嘱余回署转告本任，从速预备。余回各王君，渠惊惧之下，手足竟无所措，但有涕泣。余亦无可如何。讵十六日八钟，苏拉又来，谓尚书请我仍到军机处说话。余谓：“是否并约现任顺天府尹偕往？”答曰：“并不请王府尹。”余心颇不谓然，第不能不往。余谓昨嘱预备车马一事，已转告王府尹，渠焦急万状。今日公何不约渠商办，而又促我前来，讵另有他事相委。公谓上西行意甚切，非车马不行。此事保之如何办得来。我意请君不分畛域，助予一臂。前雇车马既已载运无存，烦君另行代购二百辆以供上用。余云：“此事此时，万办不到。从前人心未去，号令能行。各仓户尚在京中，车马在家，徒费膏秣。一经官家收用，咄嗟立办。今则人心皇皇，仓户避乱，转徙一空。勿论二百辆，即二十辆亦无从雇用。此层请公原谅。尚有为公申明者，从前奉旨命顺天府尹筹备车马，余固顺天府也，自应遵旨承办。今余已交卸，负责自在顺天府尹。第恐两宫不察，谓余系承办之员，此时既有延误，应余执咎。余虽不敢分辨，倘因而获重罪，讵非冤甚！乞公于召见时，代为分别婉陈，免滋余咎。”并谓：“余今日即移家南城，不复寓署内。明日公若为此事，尽可向保之商办，勿再约我。即约我亦不能来。”故示决绝，以免纠缠。实则尚未移家也。
讵十七日八钟，苏拉又来传信，谓礼亲王在军机处即刻候余说话。是日，正值徐、立两尚书、联阁学授命之期。昨夜拿交提署，已有所闻。举家正深惶惧，今忽闻礼邸请余说话。妻女相对愁惨万状，不知此去是吉是凶。继而余妻许夫人慨然曰：“事已如此，势难托故不去。君但放心前往，倘有意外不测，家中事我自任之。”余不顾而去。讵知一到军机处，仍系尚书出见。乃知尚书虑以己名约余不来，故特假称礼邸相约也。余疑虑顿释，谓公今约余，又系何事？尚书执前说，谓上问究竟能预备若干？但有数十辆亦可济用，不必二百辆之多。两宫体恤如此，君敢不相助为理乎！余故询公曰：“今日顺天府来否？”公谓他不能办事，未曾约他。余至此不能不急，且不能不怒矣。因敛容对曰：“此乃顺天府应办之事件，我现在并非顺天府，一切事权不属。公舍现任顺天府不问，而独向余责难，岂以余为可压制，而将坐余以诿谢之罪耶？”正彼此争执间，荣文忠忽由宫门趋出，谓车马之事，上知一时无从预办，太息曰：“既无车辆，我们决计不走便了。”尚书闻之喜甚，余数日忧惧为之顿释。正拟退出，适徐侍郎承煜趋进，与文忠密语。余从旁窃听，大约监斩徐尚书诸人事，顾盼自适。文忠默然不发一言，侍郎喋喋不休。文忠厉声曰：“我尚有事，不必再谈！”掉头回北屋。余亦乘车归寓。许夫及吾女，已望眼欲穿。越四日黎明，两宫竟西行矣。余不能麻鞋间道奔赴行在，迄今思之，较深内疚。
西林岑制军春煊以门荫官水部，氵存升京卿，因缘时会，出任粤藩。戊戌政变为康梁牵累，几遭严谴，从宽改调甘藩。庚子勤王，带队由蒙古草地驰廿余日夜达京师。各省勤王兵无一至者。制军一旅不啻从天而降。两宫褒奖逾恒，承恩遂由此始。余适为京兆尹，任京津前敌各军转运事。制军诣余索取车马，意在驰往前敌助战。维时李鉴堂督部甫出京，督带余虎恩、张春发各军驰往杨村等处。军事孔棘，督部惟拚一死以塞责。大局已不可收拾。制军亲率材官、健儿，由草地来京，仅百数十人，余军尚驰驿需时。余言之荣文忠公曰：“杨村已将不守，通州势成岌岌。李鉴帅全军恐致覆没。若令制军继往，不过同归于尽。人才难得，须爱惜之。”文忠曰：“君意云何？”余谓：“某奉旨办理转运事宜，阳为接济前方战事，实则专备两宫西幸，不至临时周章。查昌平地近南口，为入宣府、大同要道，不如姑令制军驻兵此地，藉资休息。徐观世变，为异日之用。”文忠谓然。制军不知底细，临行意颇怏怏。余亦不便明告之。未十日，都站飞牡，翠华西狩，道出南口，制军就近首先迎驾。旋扈跸由晋而秦，极蒙恩赍，遂跻开府，总制川粤，官符极其煊赫。后为项城所尼，不安其位。辛亥铁路风潮，全国震骇，特起督蜀。甫至鄂中，武汉已发大难。余时任北洋，电保制军移督湖广，责以规复鄂垣。讵知已微服扁舟，潜回沪渎。卒徇党人之请，首先列名，电迫朝廷逊位。臣节不终，识者惜之。当制军无仕时，凭恃恩宠，嫉恶如仇，颇有赫赫之名，与南皮、项城相鼎峙。时论南皮屠财，项城屠民，西林屠官。三屠之名，流传几遍中外。又谓南皮有学无术；项城有术无学；西林不学无术。此言殊不尽然。制军幼承庭训，雅负权略。余官京曹时，曾见其受业于吾乡李园尚书之门，执弟子礼甚恭。部务之暇，辄手持一卷，拳拳服膺云。
两宫西狩为七月二十一日。余时尚在尹署，当与京尹王君培佑商酌，谓：“和议即在目前，府尹为地面官，衙署局势极宏敞，洋员必来寻问。君若不远引，余愿偕君同洋员向机应付，徐图补救之法。”王君无远略，但思逃避。余谓：“君若离此地，余无守土之责，不得不先君行矣。”适前敌运输车马遄回数辆，余急乘之，偕妻女出署。许夫人不令余车先行，自为前驱，谓迎面倘遇敌兵，拚作一死，留余身为国家效力。友人胡砚孙观察延，因乱回秦，所寓在黑芝麻胡同，仅派家人看守。当即驱车暂寓胡宅。所见沿途避乱平民，万人如蚁，均往西行，雅雀无声，景象极为凄惨。困处胡宅三日，一无所知，但闻洋员并无恶念，亟觅庆邸议和。偶思译署总办舒君文，在署资格最深，与总税司赫德颇有交谊，所居东四牌楼九条胡同，与余宅望衡相对，中仅隔于甬道，爰命仆向彼探问各方消息。维时敬尚书信、裕尚书德、那侍郎桐均在彼处，若不知余之住址。闻余尚在京，均各欣然约余速往，会商要事。缘舒与赫德已经浃洽数次，又得日兵驻宅保护，隐然成为办事机关。诸公述赫德言，各公使寻觅庆邸甚急，意在出而议款，甚至邸宅探寻多次。不如据此联衔具奏，请饬令庆邸回京议约，便宜行事，与各国公使浃洽。余谓此论良是。但各国指名请庆邸还京，万一两宫不谅，庆邸亦在嫌疑之地。不若据情奏请钦派亲信大臣，会同庆邸来京开议，较为妥善。佥谓为然。由余拟就奏稿。时圣驾已抵山西大同，庆邸因病留滞怀来行馆。稿虽拟定，无人赍投。译署旧友吏部郎朴君寿亦在坐，平时颇以白首冯唐为感。余谓朴君曰：“君欲建功立业，此其时矣。”盍冒险一行。众亦怂恿之。朴遂允。由余另拟上庆邸公函，详述原委，所具奏折，即请庆邸专弁径达行在，守候恩命。折中具衔者八人，昆中堂冈领衔，以次叙列。庆邸接见朴君后，即将原折派弁驰递大同行在。时两宫正启銮幸太原，接到此折件，即命庆邸迅速入京，并未另简他人，但电催李文忠迅速到京会同办理。第驾幸太原时，竟将庆邸眷属全行携去，亦可以测上意矣。此八月初三日事也。同日，并派会衔入奏之八人为留京办事大臣，汉大臣仅余一人，实为惭幸。
初十日，庆邸入京，传谕明日午后一时，同在北城广化寺会面，并约赫德同来，余与诸大臣均到。河山风景，举目悬殊，不禁相对饮泣。款议须俟文忠莅京始能著手。先商之赫德，转告各兵官，先行开放各城门，俾四乡粮食、菜蔬照常入城，以维生计。并戒各国军队强占民房，抢掠奸淫，以保人格。赫德一一允诺。浃旬阴霾，已见一线曙光。此会诚大有造于商民也。赫德谓城内有外兵驻扎，可保无虞。附畿各州县镇市，闻尚有议和团勾串土匪、溃兵，肆行杀掠外人，啧有烦言。此事中国地方官应负责任。倘外兵出而剿洗，玉石俱焚，所伤实多。庆邸谓余曰：“尔可行知顺属各州县，一律设防自卫。”几忘却余已卸京兆任。余谓现任府尹王君培佑，不知逃匿何处。大、宛两县消息，亦复寂然，容即托人探访。庆邸莞尔曰：“我以为尔尚是顺天府。但虽卸任，此事总得帮忙。”余唯唯。邸又嘱将此次会晤情形，详细拟稿，即日六百里驰奏。昆相起而言曰：“徐中堂桐以身殉国，从容就义，拟请附奏请恤。”庆邸勃然变色曰：“徐相已死，可惜太晚了。倘早死数日，何至有徐小云尚书论斩之事。”因言十七日早间，徐尚书诸人已拿交军署。军机入见，传旨片交刑部，即行正法。荣相碰头吁恳，谓外边消息甚紧，京师岌岌可危，不宜骈戮大臣。即令有罪，亦须审讯明确。况本日系文宗显皇帝忌辰，例应停刑，可暂交刑部狱中，讯明再办。上不允，而徐侍郎承煜已承命监斩。文忠退出殿外，与我相遇，即曰：“今日又杀小云，骇人听闻。此人必须保全，他日议和亦得一臂助，拟与君再行请起，代为乞恩。”又曰：“此数日间，吾二人亦犯嫌疑，恐难动听。不如邀同荫轩、文山四人请起，力量较大。君在此少候，我立约彼等即来。”先商文山，谓与小云虽无深交，亦无意见，可以同往。迨约荫轩，渠冷笑谓文忠曰：“君尚欲假作好人？我看此等汉奸，举朝皆是，能多杀几个，才消吾气。吾子奉命监斩，不能代乞请。”文忠废然而返，曰：“事不谐矣。冥冥之中，负此良友，奈何！奈何！”此七月十七日事。小云诸人之命，实断送于此人之手。假使小云尚在，今日议事，多一解事之人，岂不甚善。渠死事遗折，我不能代奏。庆邸谈次，意极愤。余等闻之，均各怃然。此为全权入京第一次会晤洋员，商办和议之肇端，余故详为之记。
拳民虽恣睢暴戾，寻仇擅杀，然亦尚知敬重长官。余署京兆尹时，各城门、闹市均设神坛，虽亲贵大臣经过，喝令下舆行礼，不敢不遵也。独余车过时，知为顺天府，谓系父母官，转学西人举一手为礼。一日，余正在宅中与仲山尚书茗谈，仆人来言，有大师兄求见。延之入，立于阶下，持刚相名片一纸，谓现因会中人数太多，饔飧不给，所寓某寺与府中所设平粜局相近，拟借拔京米二十石备用。俟筹有钱米，即行奉还。余尚迟徊，尚书谓，彼等亦君之子民耳，不如给之。当即缮发谕帖，令其持向局中早该局委员浃洽，如数拔用。时天际浓云密布，大雨将至。该拳民仰天太息曰：“我等亦系好百姓，倘上天早半月降雨，四野沾足，早已披蓑戴笠，从事力作，那有工夫来京作此勾当。”所谓“盗亦有道”也。翼日谒刚相，手出军机处交片一纸，系交仓场拔米三百石备用，嘱余就中划还，余谓将来平粜事竣，于报销册中声叙数语可耳，此时勿庸汲汲拔还也。
古语有之：“塞翁失马，安知非福？”此言良信。当拳匪肇祸时，崇尚书礼时任步军统领，责司地面，与右翼总兵载公澜臭味差池。载公言之端邸，意欲之而未有间。适四恒歇业，两宫召尚书维持市面，尚书诿之于余，上意颇不怿。端邸以有间可乘，遂谋去公。言旨开去步军统领，以庄亲王载勋补授。勋固谄事端邸惟谨，而迷信拳教者也。步军统领又名九门提督，即古之执金吾，管理京师地面，权势重要，驺从尤极煊赫。公御任之次日，以理藩院尚书入直，遇余于东华门，一同下车进内。尚书往昔入直，材官、箭手、左右侍从约数十人，每过九陌，软尘飞扬十丈，朝野群相艳羡。至是入内，侍者仅仆役二人，与余相似，意颇萧索。顾谓余曰：“今日太不成局面。”余谓京师拳民充斥，弹压非易。提督一官，尤难称职。公已轻轻摆脱，岂不甚善？尚书默然。厥后，载勋任事，一味纵容拳匪，杀人放火，靡日无之，卒造成蒙尘之祸。各国公使在京议约，惩办罪魁，载勋首罹其殃，适为尚书替人。犹忆洋兵入城时，以尚书曾任提督，祸几不测。邸第为东城之冠，已为洋兵占据。原存四恒银七十万两，无从索回，只身寓西北城穷巷养疴。余曾往存问，尚书惟有太息。余曰：“当日公若久任提督，则今日罪名恐不属之载勋矣余方为公贺，公何戚戚为？”
庆邸入京后，各官民避难离京渐次来归。大、宛两县由京西来谒。探知王京兆培佑尚在固安，函约来京，与余同见庆邸。王君贸然曰：“此时北京太不成局面，各国弁兵纷纷占据，幸得邸堂到京，请令各公使速将洋兵全数移扎城外，不得在城内居住。”庆邸无词以对，旋即送客。继谓余曰：“此人太不晓事，如何能作府尹！”即日专折，请以余补授。疏入允准，并令随同全权办理议款。又旬日，李文忠抵京，余遂秉承两全权襄办和议。京师每届冬令，贫民众多，顺天府向设粥厂，兼放棉衣。兵燹之后，库帑无存，不得已，电寄山东袁慰亭中丞、上海盛杏荪京卿，请各助棉衣裤五千套，即日运京。一面商之日本军官，索回禄米仓小米两廒，分设粥厂十余处。孑遗之民免受饥寒，私心稍慰。维时公约未定，俄使请另订俄约，先行结束东三省要案。各使不谓然，日本公使争之尤力。而俄政府不顾也，速电俄公使催促文忠办理。文忠亦以为可，速电行在，乞先允俄所请。虽两全权列名会电，每于发电后，始知照庆邸。一日将夕，庆邸忽令材官促余到府说话。时洋兵分据地段，下午七钟以后不能通行。翼辰往谒，邸以电奏阅看，并谓李中堂任意坚执，竟徇俄人之请，我可耽不起此项罪名。我拟奏劾之，尔可代削一稿。余沉思良久，笑谓邸曰：“急脉似宜缓受。此项电奏到西安，必难邀允，不过仍饬令两全权合并公约，和衷商办。今贸然奏劾，两宫必疑两全权先不和衷。文忠虽系重臣，究是外臣，邸则皇室懿亲。倘因全权不能和衷，生出枝节，贻误议款，朝廷责邸必较责李相为严。且目前正在用人之际，李相又为中外安危所系。邸纵奏劾，试想两宫能允许乎？既不邀允，试问两全权随时与各使议约，相见之下，何以为情。”邸云：“然则如何？”余谓可将此案详细曲折情形缮函密寄西安枢府备查。此间仍和衷办理公约事宜。俄约一事，各国既不允另案先结，行在亦断不允许。于公义私情，庶几两全。事遂中止。李相亦微有所闻。辛丑三月，余奉简河南布政使。李相告邸，议约需才，会电留余，俟和议告成，再赴本任。五月，各国撤兵，交还驻兵地面。顺天府为日本军官驻地，该军官意颇留恋，不肯即时让出。余故使其长官闻知，饬令交还。甫经接收，即日移寓署中。督同两县查看屋宇，均尚完好。各房档案文卷，一无所有。署外照墙，日官告示张贴层叠。体制攸关，爰饬两县以修理墙壁为辞，漏夜洗刷净尽。翼日，余出署，即有原驻署中之日官带领兵士以拜谒为名，径至署内，逐一查勘。继见甬壁上彼等所出示谕均已除去，颇为惊异。盖彼不料余进署如是之速，办理各事又如是之整肃也。旋奉修理跸路工程之命，同被命者张都御史百熙、桂侍郎春、景侍郎沣。从事匠作者又三月余。时两宫已由西安启銮，初拟由潼关北渡。继改道先至汴梁，俟万寿后再行回京。庆邸忽奉电旨，速往开封祝厘。意恐各使尚有违言，须庆邸到汴面询底细。邸意迟疑，嘱余往商李相，代为一决。时李相已移居私第，病莫能兴。闻余来，延入卧屋相见。余谓：“庆邸现奉召入汴，人心颇为惊皇。”李相谓：“两宫召邸，大约不放心来京，庆邸不可不去。”余故谓现在中堂抱病，庆邸倘再离京，若大京师，何人主持，似多未便。公强起曰：“可告之庆邸，京中议约及译署事，我任之；地方事，尔任之。庆邸可放心前去。总之，庆邸不去，两宫不来。”言尽于此。余转告庆邸，遂定期就道。讵启行之日黎明，各官均在西车站齐集恭送。倏见杨莲甫观察神色仓皇，就余言曰：“昨夜外部侍郎徐进斋忽焉病逝。中堂三更呕血盈碗，神智昏迷。邸堂将行，此后外交事何人承任？”少焉，庆邸到站，即将侍郎病故、中堂呕血升余一一告知。庆邸颇惊诧。火车开行有定时，难以久留，匆匆上车去。但嘱我辈小心办事而已。先是，李相宣言：“陈筱石外放藩司，我不赞成。目今外交才少，此人应留京大用。”余闻之，切切私虑，以汴藩夙称优缺，京僚获简，不啻登仙。若改京职，依然清苦，讵穷命应如是耶。今进斋病故，外部侍郎一席，佥谓非余莫属，姑且听之。讵事有出意外者，武进某京卿，外交、财政均其所长，而尤醉心督抚。一闻进斋之耗，恐被特简，特密电西安政府，谓那琴轩侍郎曾任斯职，必堪胜任。进斋遗折上，琴轩果奉简矣。适跸路工程将次竣工，命余赴汴藩新任，在中途迎銮。未即启行，李相骑箕仙去，两宫震悼。庆邸甫抵汴，即命迅速回京。余闻邸将回，不能不在京稍候。又虑邸到京后，留我襄办俄约。未几，又奉署理漕运总督之命，位列封圻，庆邸亦不便强留。爰即南行，在河南宜沟驿迎銮。两宫召见，嘉劳有加，即日真除。送驾至直隶磁州，跪安后，折回汴梁。取道徐州，赴淮浦接篆任事。余遂为外史矣。时辛丑年十二月事也。
辛丑和约，肇于庚子之乱，条款之酷，赔偿之巨，为亘古所未有。当时主款议者，几为众矢之的。旁观不谅，责备之严，诚不足怪。庸讵知当局之负诟忍尤，艰难应付，有非楮墨所能罄者。当庚子七月廿一日，两宫西行，各国军队入京，庆邸随扈，因病留滞怀来县。适奉全权之命，八月初十入京。合肥李文忠早经奉命来京议约。甫卸粤督任，权寓沪上，直至闰八月十八日始到京。先行传见税务司赫德，遍拜各国公使。各国统兵大臣，尚未能接见也。此为议和之始步，各公使与各军官先行商酌条款。有此国以为是，他国以为非者，有各公使以为然，而各军官否认者。类如驻兵及防护使馆，拓充守卫使馆汛地，并营建炮台、兵房等事，均由军官主议者，各使不得干预。纷纷扰扰，三月有余。迨议款粗有成局，各使遣员来告，并出示草案，谓向各军官苦口商酌，竭力争执，始允如此定议。明知条款之酷虐，但中国铸此大错，亦实无可如何。现有一言奉告，将来条款送到，中国政府万不可一字驳复。须知我等公使责任在重修旧好，各军官则穷兵黩武，意在直捣西安。中国政府若允照款议，自奉旨之日起，战事即为结束。各军官但办交地、退兵等事，军费大宗，即于此日截止。随时再由中政府与各使妥商节目，徐图补救大纲之所不及，岂非轻而易举。若一时嫌条款酷烈，不允照办，各军官闻之，群相起哄，诚恐兵事一起，动员令一发，为害胡可胜言。比时各公使竭尽能力重订议款，原有各条款自难删去，不知又增出几许条件。试问中国尚能领受乎？即幸而仍照原款定议，但经此波折，不知又费几许时日。即以兵费一项而论，恐又加增数百万以上。两全权以各使所论各节，意在关切而非恫喝，爰即密电行在备案。开议之日，先期由领袖日斯巴尼亚公使来照，谓该使馆廨宇狭隘，坐位无多，来宾请以十人为限，意极骄蹇。维时李文忠公病卧贤良寺寓所，不能莅会。庆邸约余及那琴轩相国，并法、英、俄、德、日五翻译偕赴日馆。各公使与参随各员咸集。首由领衔日使将约文节略朗诵一过，面交庆邸。邸答以今日承各公使面交和约一件，容即电奏西安行在，俟奉有电旨，即行恭录知照，随将来件交余收存，辞各公使出。各使亦不远送，意谓此乃中国求成也。庆邸谓余曰：“端王等迷信拳匪，肇此大祸。今日会议席间令我难受。我为国受辱，亦复何说。尔速将各使交来条约，送请中堂阅看。即日会衔电奏行在，冀邀俞允。此事今日必须办竣，电奏稿不必送我酌定；但于发电后抄稿送阅可耳。”辞甫毕，匆匆乘舆去。余回顾那相，讵知感受他项激刺，兼在使馆中为炉火蒸薰，出馆复经朔风扑面，寒热大作，登时患病，不能偕往。余只身往贤良寺，始知文忠病迄未逾，不能见客。当以此事紧要，讵能延误？商之杨莲府同年，先将条件呈文忠一阅，再行请示方略。莲府笑谓余曰：“中堂此时沉沉昏睡，约件集三寸许。讵能一一过目？不如由老宪台代拟电奏稿，呈中堂阅定，即行电发，较为便捷。”余以事体重大，讵可擅便，莲府复曰：“军机迅急，间不容发。今日不办，万难推到明日。此稿宪台不拟，试问何人敢拟？”余正踌躇如何下笔始能动两宫之听。文忠之四公子季高世兄出谓余曰：“家君昨日曾经说过，此次奏件须用重笔。”余笑答曰：“如用重笔，只好请出宗庙社稷，方可压倒一切。”爰即本此意拟一电奏稿，交季高送入卧内，请文忠阅定，即刻电发。迨电讫，余抄稿持送庆邸阅看，时已午夜。化干戈为玉帛，此其发端。至今思之，阅时已二十五年，情事犹如在目前也。
当和约电奏寄到西安，两宫逐一阅视，以偿款数目太巨；惩办罪魁太重；德使克林德建碑京师，有关体制；防护使馆，将六部、翰林院划入界内，堂子祀天重地，亦须迁移，其他各款种种苛求，坚不允行。荣文忠公婉言力陈，以事机迫切，非俯允不能弭患。慈禧愠甚，谓请皇上斟酌，我不能管。次日，北京全权电催，以各使专俟准驳确信，以定师行进止。文忠复据以上陈。慈禧谓：“两全权但知责难于君父，不肯向各使据情据理力与争辩。我既不管，皇上亦不管，由你们管去罢！”言毕，将电稿掷地。文忠皇恐万状，不敢再陈，惟有伏地碰头。皇上徐曰：“尔等亦勿庸著急，明日再说。”文忠回邸，私议视此情状，明日上去亦无结果，惟时全权电信又到，情形迫切。文忠喟然叹曰：“此事责任在我，惟有淡中著笔，从权办理，庶几有济。默视慈禧之意，未尝不知非允不可。不过允之一字，难以当面说出。”越日入见，此事暂不提及。先将他事请旨讫，继云：“前日两全权电奏之件，已阅数日，刻间又有电来催，前已面请圣旨，可否由奴才等下去酌拟一稿，呈请改定，再行电发？”慈禧默然，继而曰：“如此亦好。”文忠退出，即与枢府诸公查照来电之意，大致以宗庙社稷为言，姑为允准。拟具电旨，不敢再请起面呈，即交内奏事处总监，呈请睿鉴。旋传旨：“知道了。文忠得旨后，即行电发，京中即日接到。知照各国公使，和议遂由此定局。此系庚子十二月杪之事。迨辛丑十一月，余奉命迎銮，在河南彰德行在，获见文忠，文忠为余缕述之。并云：“尔等在北京应付各公使，所处极难。我在西安于两宫前委曲求全，得以了结此事，所处更难。今幸回銮在途，河山如故。然一思去年纵拳诸公铸此大错，其肉岂足食乎？”
和约第二次开议，惩办祸首。各公使订期在英馆齐集。该馆屋宇轩敞，并不限定中政府预会人数。维时李文忠公病愈，与庆邸同入坐。随往者仍那相与余及翻译各员，与上次相埒。全权中坐，各使环坐。余与那相坐于全权之后，各使对我情谊较为联络，礼貌亦较前次恭谨。英使首先发言，谓：“今日特议严办祸首一条，有名单一纸在此。但某意此案罪魁，确系端王一人。若能将端王从严处置，其余均可不论。不知全权之意如何？”庆邸谓：“端王系皇室懿亲，万难重办。各国亦有议亲议贵之条，此事断不能行。我前日于私邸曾对诸君说过，诸君亦无他议，何以今日又复申此说？”英使笑曰：“我亦知其办不到也。”言次将单开各员名及所拟罪名，逐一朗诵，请中国照办。单内人多，难以备录。中如庄王载勋、右翼总兵英年、刑部尚书赵舒翘、山西巡抚毓贤，均请从重论，余以次递减。全权告以庄王、毓贤诚有罪，总兵英年当时并无仇洋实权，不过联衔出有告示，原难辞咎，但讵能正法？至重不过斩监候罪名。至赵尚书舒翘，仅随刚相往近畿调查情形一次，所居地位亦无仇洋之举，更无罪之可科。即谓其不应附和刚相，革其任亦足蔽辜，讵可重论？各公使亦唯唯。文忠复谓：“前数日诸位所言罪魁，并无启尚书秀、徐侍郎承煜在内，今日忽将二人加入，此是何意？”词未毕，义公使起而言曰：“某前日谒中堂于贤良寺，曾问徐侍郎为人如何？中堂告余曰，此人不好。七月初三，监斩许侍郎景澄、袁太常昶，即是他；十七监斩徐尚书用仪等，也是他；二十一日，两宫西狩，逼令其父徐相国桐自尽者，又是他。此种人，中国不办，各国只好代办。”至启秀之罪，日公使亦获有凭据。文忠愕然曰：“我不过随便一句话，尔竟据为实录。”庆邸以他语乱之，义使始无词。时已傍夕，各使谓，今日开议此案，未能议结，殊为可惜。请先散会，明日再具照会。庆邸出馆时，私谓余曰：“看此情形，英年、赵舒翘或可减罪。”讵越日，各使联衔照会送到，坚执如故，不能丝毫末减。而德使复怂恿其统帅瓦德西，以急下动员令相恫喝。厥后均如来照办理，罚如其罪者固多，而含冤任咎、舍身报国者，不得谓无其人，只有委之劫数而已。
戊戌变政后，慈禧临朝训政。电召北洋大臣直隶总督荣文忠公入辅，命以大学士管理兵部事务，在军机大臣上行走。所有近畿各军统归节制，责任优隆，仿佛惠邸之于咸丰朝，恭、醇两邸之于同治朝。公以余为兵部司员，素谙兵制，特派赞襄戎政一切事宜。余受知最深，谊应赞助。顾有不得不长虑却顾者，窃以枢臣既操用人之权，不宜更预征伐之柄。地近则侵官，功高则震主。虽云殊遇，实蹈危机。爰具呈谨辞特派差使，并请公具折力请收回节制各军成命。呈中有句云：“此日之责成既重，他日之责备必严。九重之威福无常，四海之人心难餍”等语，其他则余忘之矣。文忠接呈后，即谓余云：“君所言于理甚正，爱我尤深，极可佩感。奈余昨奉命时，两宫谆谆付托，不准固辞。并拟特赏佩遏必隆刀，以肃纲纪而慑群慝。余已碰头力辞。今若再行陈奏，复何说之辞。”上意谓近畿各军，如宋庆毅军，辈行最老；聂士成淮军，勤于操练；董福祥甘军，骁勇好斗；袁世凯新建陆军，专尚西操。各有所长，而均各不相下。非有人督率而鼓励之，不足以集其长而收厥效。嗣复命名武卫军，分为五军，聂士成前军、董福祥后军、宋庆左军、袁世凯右军，公自统中军。训练十年，庶几缓急有备。余复密上一呈，略谓：宋庆、聂士成、董福祥均系百战骁将；袁世凯兵事阅历较浅，然意重西操，亦足于湘淮各军暮气之后力求振作。该员等专以练兵为责，固可日起有功。若中堂所处地位与彼等不同，晨参密勿，午理部务，夜见僚属，■◆焉日不暇及，试问尚有何时得以细柳立营，都堂肄武？似不若中军但立一最高幕府，仿前代旧制，更番调各军入卫。凡调京操练者，即为中军。彼服其劳，我享其逸；彼分其任，我合其群。相习相亲，庶可收指臂之效。文忠初亦谓然。嗣以武职员弁多所干求，同事者又各利其用。董君福祥复荐其挚友张君俊充任翼长，而中军遂立，日与各军相周旋。文忠间数日一临位，卒以事冗神疲，适形其苦。余偶一谒见，公辄云：“悔不用尔条陈之言。”
文宗晚年，肃顺用事，专权纳贿，盈廷满汉大臣，均仰鼻息。新城陈子鹤尚书尤谄事之。荣文忠之先德，以总兵殉金田之难。公以羽林孤儿，服官工部。一日，内廷某殿角不戒于火，文忠适进内，随同驻门侍卫、护军等，抢先救护。文宗遥见一衣绛色袍官员，询是何人。御前大臣查明，以公名对。即蒙召见，并询家世。知三世为国捐躯，嗟赏久之。未几，户部银库郎中缺出，由各部保送人员候简，遂蒙朱笔圈出。尔时肃顺任户部尚书，与陈尚书均与文忠先德有世交。肃顺喜西洋金花鼻烟，京城苦乏佳品。尚书侦知文忠旧有此物，特向文忠太夫人面索。太夫人以系世交，儿辈亦望其嘘拂，因尽数给之。尚书即转赠肃顺，并以实告。肃顺意未餍，复向文忠索取，瓶之罄矣，无以应付。肃顺不悦，以为厚于陈而薄于己。文忠无如何也。文忠好马，厩有上驷一乘，特产也。肃顺亦命人来索，公复拒之。综此两因，肃顺大怒，假公事挑剔，甚至当面呵斥，祸几不测。公请于太夫人曰：“肃顺以薄物细故，未遂所欲，嫉我如仇。此官不可做矣！”遂援筹饷例开银库优缺过班，以道员候选，闭门闲居以避之。未几，八音遏密，肃顺由热河护送梓宫回京，内外臣工参奏，奉严旨论斩。行刑之日，文忠先赴菜市口候之。肃顺下车仰天大骂，咆哮不休。狂悖如此，可想见当权时之气焰。公目睹其就刑，公愤私怨，一旦尽释，特往酒市一醉。厥后陈尚书因肃顺牵累，为御史奏参，查抄发遣，借寓三藐庵僧房。文忠往视，讵寺僧势利，仅给破房一大间，四方风动。时已冬令，尚书犹著棉袍。谓文忠曰：“肃顺获罪，与我何干。不料亦为人陷害。往时至亲密友不少，迄无人来看我。难得世兄雪里送炭，感激之至。天气渐寒，身边尚无皮衣，即日须往新疆，川资全无所出，世兄能为我一谋乎？”文忠慨允之。尚书所住房，以敝帏隔成内外间，尚书夫人在内嘤嘤而泣。文忠请见，夫人曰：“我无颜面见世兄。我早知肃顺凶狠，必贾大祸，力劝尔伯父不可与之交往。弗听我言，至有今日。现在悔已无及，不特家产尽绝，尚要充军万里。”言讫泪随声下，文忠Ｃ１６然不乐者数日。尚书后抵伊犁戍所，卒为回匪戕害，论者惜之。文忠又谓，以相法言，肃顺长身玉立，鸢肩火色，头部上锐下丰，全系火形，五行火形最少，亦最贵。但忌声嘶，肃顺豺声，是以不克善终。并谓满司员后官一品某君，形貌与肃顺相似云。
国家大政有二：曰行政，曰治兵。综光绪一朝，荣文忠公实为此中枢纽，文忠没而国运亦沦夷。诗云：“人之云亡，邦国殄瘁。”斯言岂不谅哉。穆宗崩逝，德宗入承大统，圣躬仅四龄耳。文忠时以工部侍郎、步军统领兼总管内务府大臣。内务府一差，权位与御前大臣、军机大臣三鼎峙。御前班列最前，但尊而不要；军机则权而要；内务府则亲而要，武侯出师表所谓“宫中府中，俱为一体”也。文忠负权略，敢于任事。当穆宗上宾时，夜漏三下，两宫临视，痛哭失声。内务府诸臣均在殿前屏息伺候。少顷，慈禧语慈安曰：“事已如此，哭亦无益。我们回去歇歇罢。”文忠跪奏，谓：“此间尚有宗社大事，须两宫主持，万不能回宫。请召军机、御前并近支亲贵入见。”两宫命文忠传旨。适恭邸已到，贸然云：“我要回避，不能上去。”不知其用意所在。枢臣文文忠祥扶病先至，宝文靖、沈文定桂芬、李文正鸿藻继到；同入承旨，德宗嗣立。醇邸闻之，惊惧失常度，昏扑倒地。懿旨令扶出，横卧殿角，无人看顾也。登时凄皇惨状，迨不如庶民家。御前大臣夤夜迎德宗入宫。恩诏、哀诏，例由军机恭拟。文定到稍迟，由文文忠执笔拟旨，因病不能成章。文忠仓卒，忘避嫌疑，擅动枢笔。文定不悦，而无如何，思以他事陷之，文忠亦知之，防御尤力，两端遂成水火。文正与文定不相能，颇右文忠。党祸之成，非一日矣。某月日黔抚出缺，枢廷请简，面奉懿旨：著沈桂芬去。群相惊诧，谓巡抚系二品官，沈桂芬现任兵部尚书，充军机大臣，职列一品，宣力有年，不宜左迁边地，此旨一出，中外震骇。朝廷体制，四方观听，均有关系，臣等不敢承旨。文靖与文定交最契。情形尤愤激。两宫知难违廷论，乃命文定照旧当差，黔抚另行简人。文定谢恩出，惶恐万状。私谓：“穴本无风，风何由入？”意殆疑文忠矣，然并无影响也。南中某侍郎素昵文定，与文忠亦缔兰交，往来甚数。文定嘱侍郎，侦访切实消息。侍郎遂诣文忠处种种侦视。文忠虚与委蛇。一日，侍郎忽造文忠所曰：“沈经笙真不是人，不特对不起朋友，其家庭中亦有不可道者。我已与彼绝交。闻彼君甚，因外简黔抚事，谓出君谋，常思报复，不可不防。”文忠见其语气激昂，且丑诋文定至其先世，以为厚我，遂不之疑，将实情详细述之。侍郎据以告文定。从此结怨愈深。
会京师大旱，谣言叠起，谓某县某村镇邪教起事，勾结山东、河南教匪，克期入京。九门遍张揭帖。贝子奕谟据以面奏。两宫召见醇邸，询问弭患方略。醇邸因德宗嗣服，开去一切差使，闲居日久，静极思动。奏请电调北洋淮军驻扎京师，归其调遣，以备不虞。文忠为步军统领，方在假中，醇邸所陈方略，一切不得知也。以讹言孔多，力疾销假，出任弹压。两宫召见，谓京师人心不靖，浮言四起，诚恐匪徒生心，拟调北洋淮军入卫。文忠力陈不可，略谓京师为辇毂之地，旗、汉、回、教五方杂处，易播流言。臣职司地面，近畿左右，均设侦探。如果匪徒滋事，讵能一无所知？倘以讹言为实据，遽行调兵入卫，迹涉张皇，务求出以镇定。事遂寝。醇邸闻之怒甚。文忠后知前议出自醇邸，亟诣邸第，婉陈一切。而醇邸竟以闭门羹待之，交谊几至不终。内务府大臣一缺，亦遂辞退。文定知有隙可乘，商之文靖，先授意南城外御史条陈政治，谓京师各部院大臣兼差太多，日不暇给，本欲藉资干济，转致贻误要公。请嗣后各大臣勤慎趋公，不得多兼差使。越日，文靖趋朝，首先奏言宝与荣禄兼差甚多，难以兼顾。拟请开去宝国史馆总裁、荣禄工部尚书差缺。时慈禧病未视朝，慈安允之。时论谓国史馆与工部尚书一差一缺，繁简攸殊，讵能一例？文靖遽以朦奏，意别有在。然文定意犹未餍，复摭拾文忠承办庙工，装金草率，与崇文门旗军刁难举子等事，嗾令言官奏劾，交部察议。照例咎止失察，仅能科以罚俸，加重亦仅降级留任，公罪准其抵销。所司拟稿呈堂，文定不谓然。商之满尚书广君寿，拟一堂稿缮奏，实降二级调用。文忠遂以提督降为副将，三载闭门。未几，文定病逝。醇邸笃念旧交，欲奏请起用。文忠笑却之。适德宗春秋已富，试习骑射，醇邸备有上驷八乘，作为文忠报效。奉旨赏收，加恩开复处分，旋补授京旗都统，大用。又为枢臣礼亲王世铎等所裁抑，外任西安将军。甲午万寿庆典，特令来京祝嘏。维时中日战起，京师震动，居民纷纷迁徒，流言遂多。步军统领福相国锟病不治事，人心皇皇。恭邸重领枢廷，扬言于众，谓：“九门提督非借重仲华不可。”公谓提督一差，十年前曾任过，方今国家多难，本不敢辞。但昔为宝、沈媒蘖朦奏，先开去工部尚书。今如以尚书兼差，始能承命。否则，愿回西安本任。迩时无尚书缺出，不得已奏请以步军统领兼总理各国事务大臣。翼年乙未，遂任兵部尚书。丙申四月，以协办大学士驰往天津查办事件，兼阅小站、芦台军队。凡袁世凯新建陆军、聂士成淮军，均归节制，戊戌新政之前文忠奉命以大学士署直督兼北洋大臣。
八月，慈禧训政，召文忠入辅，兼督武卫五军，宋提督庆豫毅军、董提督福祥甘军，亦归节制。督练甫年余，庚子拳教启衅，翠华西幸。文忠初命议款，继命赴秦，仍直军机。和约签字，固由两全权因应咸宜，而文忠造膝密陈，委曲求全，厥功尤伟，外廷不得而知也。回銮后，奏设政务处，百废待举。不幸鞠躬尽瘁，希踪武乡。窃尝论之：甲戌德宗入承大统，仓卒之际，文忠实预其谋。己亥大阿哥几干大位，危疑之际，文忠能寝其议。综计一身仕止存殁，实与光绪一朝相终始。文忠逝后不数年，两宫龙驭上升，国体亦遂改革。白发老臣，荒江卧病，追维昔款，不知涕之从何出云。再以上所言，半系亲闻之文忠者，不敢一字假托也。
荣文忠公精柳庄术。光绪丙申五月，余随公赴天津查办事件。公谓余，五年内必邀大用，时尚未补主事缺也。迨庚子升京兆尹，辛丑持节淮浦，适符五年之数。嘉定廖仲山尚书，余娅兄也。丁酉七月由仓场侍郎升任左都御史兼总理各国事务行走，与公同署办事。一日，公忽谓余曰：“昨见仲山额上紫气透顶，相书主外简封疆，内升清要。昼日三接，恩遇优隆。然其驿马并未发动，或者入直军机。不出数日，定有分晓。”甫及五日，尚书果奉命在军机大臣上行走。公与许筠庵师应癸，奉派密云查办事件。奏调余及恩君良，筠师奏调刑部司员左君绍佐、陈君昭常为随带司员。治事之暇，公谓：“左君性情正直，遇事不肯迁就人，人亦不乐就之，与侍卿一官最宜，必任监司。”谓陈君相貌丰腴，将来可望大用，财运尤佳。余谓：“骏叔何如？”公曰：“骏叔才气开朗，满洲人员中亦少见。论其作为，虽那桐、端方亦不过如是。惟紫须黄目，与相不称，将来命运，究不及那、端”等。后恩君氵存升副都统。庚子之变，赍志以没。又本司同事某君已记名一等，以道府用，佥谓指日必邀特简。公谓此级人面部下半瘦削，且左偏，相法最忌。能保首领，已属万幸，且运行已终，讲不到外任之事。未几，值庚子之变，其父某侍郎拟殉国难，正犹豫徘徊间，某君叱之曰：“不死何待！”急推其父入井中。邻人深恶之。后洋兵入京者，驻侍郎宅内，知其不孝，竟遭枪毙。公有先见之明，历历不爽又如此。
国朝官制，军机处为最要，始设置于雍正朝，历五世至咸丰。尔时天子当阳，乾纲独断。任是差者不过秉承意旨，撰拟诏谕，靖共夙夜，即为尽职。文宗末造，洪杨倡乱，糜烂至十六行省。每遇疆吏奏报及统兵将帅六百里加紧奏牍纷至沓来，日不暇及。文宗每日召见枢臣，询问方略。佥云：“敬候皇上训示，不敢妄参一议。”闻某中堂年已衰迈，造膝时久，俯伏青蒲，竟至鼾声大起。文宗闻之太息，但令内侍扶出，不忍加以责备。卒由上当机立断，某事如何处分，某股贼匪责成某大臣剿办；某疆吏有意推诿，力加申饬；某将领剿匪出力，破格奖励。一一处分讫，枢臣承旨而出。当时圣躬忧劳如是。厥后两宫垂帘，亲贤夹辅，一国三公，事权不无下移。各有声援，党祸遂因之而起。同治末年，穆宗亲政未久，龙驭上宾。德宗冲幼，仍请两宫垂帘。比时恭邸领班，长白文文忠、宝文靖、吴江沈文定、高阳李文正，均一时贤辅。第和而不同，虽为美政，卒至群而有党，未克协恭。文忠多病，文靖但持大端。当时推吴江主笔，高阳不肯附和。吴江势孤，急召门人湘抚仁和王文勤相助。仁和赋性圆融，不敢为左右袒。吴江病逝，高阳柄政，意在延纳清流，以树羽翼。南皮张香涛阁学、丰润张幼樵侍讲、宗室宝竹坡学士、瑞安黄氵敕兰侍读均以清流自居，慕东汉士风，辄以平章国故，摩厉群僚为己任。文正一一延揽。假借讲官之力，排斥异己，仁和竟不安其位而去。当时清流横甚，文正亦为所挟持，声望顿为之减。法越事起，朝野佥责枢府处置失宜。甲申三月，适奉严旨，枢廷五大臣全行退黜，降罚有差，北屋为之一空。诚百余年来未有之事。另简礼亲王世铎、阎丹初、额小山两相国、张子青尚书、孙莱山侍郎同直军机。诸臣均不谙内廷规制。越日，复命前充军机处领班章京仁和许星叔侍郎入直。时内政清明，八方无事，饶有太平气象。然借海军为名，营建园居，糜款至数千万，亦枢臣将顺之过也。
朝鲜事起，中日失和，时则许尚书已物故，阎、张、额、孙诸大臣先后退出。甲午冬，仍起用恭邸暨高阳李文正、常熟翁文恭两相国。丁酉，高阳病殁。戊戌春，贤王薨逝，常熟被逐，朝局又为一变。八月训政，特召直督荣文忠公入京柄政，并统武卫五军。庚子民教启衅，两宫蒙尘，卒能钟ね无恙，法驾回京，固由两全权因应咸宜，而文忠造膝密陈，默回天听，其功为尤巨。盖枢府得其人则治，不得其人则乱。此中机括，间不容发。迨文忠病逝，继任非贤，争权纳贿，伐异党同。不及十年，大盗窃国，阳借共和之名，暗窥神器。国既不存，而军机处三字，亦遂无人过问矣。
从来报施之说，儒者不废。无心求报，其报愈神。前在蜀幕中谈及文诚在籍治乡兵办贼、毁家纾难事。公慨然曰：“昔年袍泽效命疆场者，不下数千人。久思奏请优恤，立祠飨祀，曾倩王壬秋孝廉代拟一稿，不合奏疏体裁，搁置未用。忽忽又数年。久窃高位，无以慰死者于地下，言之心怛。尔时公并未命余削稿，即余亦无心见好于死绥诸君子也。”第年少好事，特就公所述大概情形，率成一疏呈阅。公谓中后段文义悱恻缠绵，微嫌前段叙事尚与当时事实未能符合，因略加改窜。并将唐中丞炯前在川所带援黔各军阵亡将士，一并叙入。另行清稿交缮折处缮发。由拟稿至封发，时甫三日。折弁回，已奉旨：准于死事地方建祠。昔日黄沙白骨悉化青磷，诚宇宙间至惨之事。至是而春秋享祀，获以升俎豆而荐馨香，公心为之大慰。继余辞公北上，适经某逆旅，夜中梦至一官廨，堂上设公案，中虚一位，余旁坐，案左右陈列各名册，高可盈尺。堂下武装军士累累，群向余叩首讫，欢欣鼓舞而去。醒后语计偕马君柘村。马君曰：“君殆积有大功德，故得此梦兆，今科必中无疑。到京应试，首场第一日，夜三鼓，接到题纸，首题为“子张问行”，全章节目层出，头绪纷烦，略一构思，竟无从著手。自维久惯落第，恐又虚此一行矣。姑假寐，忽梦中有人告曰：“速起。”天甫明，正拈毫属稿，第觉笔尖飞动，不假思索，汩汩其来，三艺一气呵成。冥冥之中，殆有神助。二、三场亦如之。榜发果获售。后二十六年余升授川督，请假回籍省墓。戊申元日敬谒文诚公祠，昭忠祠即在其右。入祠虔拜，不觉百感交集。时唐鄂生中丞丈致仕家居，约余于文诚祠相见。余述兹事始末，中丞亦为嗟叹不已云。
余与嘉定廖尚书寿恒，先后随任黔中，同为泰和周氏婿。嗣缔姻钱塘许氏，又系尚书作伐。许夫人为尚书夫人之胞妹，重重姻娅，交谊弥敦。尚书由翰林氵存升卿贰，扬历遍六曹。第宅东华门外，东偏有余屋数楹，约余同居。地近觚棱，远隔南城十余里，可谢绝一切酒食征逐。散衙之暇，得以半日读书，尚书之赐也。以文字受主知，凡春秋二试暨殿廷考试读卷、阅卷各差，无役不从。第尚书不专以文学擅长，尤能洞达政术，力持大体。丁文诚前官蜀中，改订鹾章，剔除中饱，百余万尽数归之公家。奸商不便，屡嗾言官条列细故，冀翻旧案。适蜀中另有他事，上烦圣虑。甲午夏，命尚书与满洲某尚书驰驿查办。溯川盐改章之初，文诚但持大纲，其间恤商便民，酌盈剂虚一应事宜，均前四川建昌道升任滇抚唐中丞炯力主其事。中丞先德湖北布政使威恪公树义，与某尚书父某巡抚同官鄂省。维时武昌不靖，滇督吴文节公移节湖广，奉命督师，檄威恪另领偏师杀贼。时兵饷未集，应展师期。某巡抚文节，兼嫉威恪，连檄催战。文节愤甚，径往黄州授命，威恪亦殉节京口，军势为之一挫。曾文正公为文节弟子，腾章上诉，并陈某巡抚种种陷害状。严旨责问。某巡抚畏罪自裁。此咸丰初年事。不图某尚书今日乃积矢于中丞，检查旧案，吹毛索瘢，全案几为翻覆。尚书力持不可，谓此案如铁铸成，久经风雨，迄不动摇，后之人惟须率由旧章。公家已收无穷之利，即有一二承办之员奉行不善，但当补偏救弊，济法之穷，而不可首先坏法。议遂寝。虽触满尚书之怒，不顾也。尚书官译署久，一领京仓，旋升台宪，遂擢礼部尚书。甲午中日一役以后，政府意见不无差池。常熟逐去海盐，特保尚书入枢襄助为理。刚相之。戊戌夏，常熟被逐，尚书势遂孤。时仁和在政府，与尚书情谊甚笃，而旨趣不同，每语人曰：“吾党中人，仲山火气太重。可想见正色立朝之概矣。”变政事起，荣文忠公入领枢垣，一意扶持善类，尚书安于位者年余。迨文忠有事东陵，刚相遂以他事中之。枢、译两差，先后开去。庚子中外肇衅，董军与拳匪大逞淫威，东半城尤甚。徐相国桐、孙文正家鼐第宅，悉遭抢掠。余适任京尹，移居府署，第与尚书同居十二年，岂可不顾而去，遂约尚书暂时同寓署内，以避凶锋。三忠授命，谣传尚书亦有嫌疑，几遭不测。两宫西幸，尚书避乱昌平。两全权入京议约，余再为府尹。爰派弁持护照，迎尚书来都，相见怃然。扁舟南下，获遂莼鲈之愿，亦云幸已。年华荏苒，尚书久骑箕尾，余亦衰病侵寻。刻以公子君时避兵来沪，枨触余怀，昔梦前尘，历历在目。不觉其词之芜而感之深也。
尝读《论语》，于令尹子文之忠、陈文子之清，低徊往复，不能置之于怀。求诸近世，于吾乡丁文诚公，如或遇之。公起乡兵，毁家纾难，厥后率师勤王，褒奖之诏凡六下，惩办私出内监安得海，中外震惊，勋名尤为赫赫。侯家林、贾庄两次合龙，省费以数百万计，均东抚任中事。督蜀时奏改盐法，剔除中饱，百余万悉数归公。虽奸商勾结言官，腾章奏劾，谣诼繁兴；至钦派大员查办，初革职留任，继以三品顶戴署任，继以四品顶戴署任，卒赖朝廷鉴公无他，始终倚畀，绩用有成，可谓忠矣。以上数大端，彰彰在人耳目，勿庸叙。至公之清，有非他人所能及，亦非他人所及知者。余谒公于蜀中。蜀为天府，地大物博，总督名位煊赫，宜其取精用宏矣。讵知公一清如水，夔关每岁例解公费一万二千两，川盐局筹定每年公费三万两，均一介不取。所入者仅恃养廉一项。官虽制府，每年止养廉一万三千两，不及江苏、河南巡抚养廉之数，自奉部章减成发给，实计所得仅一万一千两。藩司按月分解不足千两，一切幕僚薪工，均取给于斯。加以公自奉甚俭，待人甚厚，亲戚故旧所识穷乏，希冀恩泽者不计若而人。公日在窘乡，曾备衣箧一，用印文封固。每值缺乏，命材官赍入质库，质银二百金济急。俟廉银收到，即行取赎。曾见厨役向公索帐，出言不逊。公忿甚，欲驱遣之，而又无钱清还旧欠。正拟持衣箱付质库，适成绵道王莲塘观察源来见，审公气色改常，徐谓曰：“公何忧之深也？”公谓：“实不相瞒，刻与厨役淘气。藩司本月廉俸尚未送来，我又不便函催，是以窘耳。”观察回署函知藩司，立将廉银送到，乃得解此纠结。合署幕僚佩公清风亮节，均能敦品，各自刻苦。每值年节及公诞辰，群相趋贺，至不能备官衣，但以双靴一帽，支应典礼而已。公自奉每食四簋，而宾、祭独丰。平生嗜好与和峤适相反，身后一棺，萧然几不能自给。呜呼！晚近以来，沽清名以欺世者多矣。实励清节如公者，吾未之见也。乃叹公之忠不可及，公之清尤不可及。
仁和许恭慎公，武林望族，科第传家，一时乡里有“五凤齐飞入翰林”之誉。公以壬戌进士殿试，高列二甲第二名，例用庶常，时充军机章京。南天烽火，飞书羽檄。沿江各将帅一切进止征调，均取决于中枢。公仰承旨意，俯筹方略。邸枢各堂，倚为左右手。公亦感激驰驱，虽列上第，仍呈请归中书本班兼军机处行走。仲父文恪公以公不入玉堂为憾，公弗顾也。甲子五月，简放福建乡试副考官，时八闽未靖，疆臣疏请暂停考试。继而兵事粗定，仍请如期举行。得旨：正考官仍著原派之员去，副考官另简他员。而公留京不遣。翼日入直，恭邸一见即道歉曰：“昨福建副考易人，惭无以对君。只因江南军事得手，金陵省城即日可望克复，论功行赏，枢府必有许多应办之事，非君莫属。故特奏留君襄赞一切；典试学差，下科再行倚重。”公无如何也。未几，南京克复，捷音到日，时已过午。公与直班王大臣均未敢直，遥见外奏事处司员，手捧鸡毛檄文，由景运门入乾清门，面交内奏事处宫监，恭呈御览。公等从旁窥看，系八百里加紧公文一件，缀以夹板，大书“克复南京省城”六字。露布风驰，万民称庆。公自谓任差南北两屋垂三十年，每日在忧勤惕历中；所称心适意者，只此“克复南京省城”六字耳。惟时枢臣恭候召见。公急问恭邸曰：“此番召见，皇太后、皇上必询问金陵省城共若干门，何门濒江，何门倚山，暨东、南、西、北各方向。似须先有预备，免使临临时张皇。”邸云：“我未到过南京，一切茫然。上如问及，凭何以对？”意颇焦灼。公袖出一书曰：“此乃高宗南巡盛典第几卷，详绘金陵省城地图。曾中堂攻取金陵已非一日，何处驻兵，何处挖濠，何门包围，何门进取，屡次奏报，曾经叙明。某均于此图中拈有红签，并列小注，阅之一目了然。请携带手旁，以备顾问。”恭邸大悦。迨召见趋出，对公一揖曰：“今日召见，全仗君先有预备。敏练之才非某等所及。”指枢垣中坐谓公曰：“将来此坐定属君矣。”既而果然。此系公亲告余者，遂笔诸书。
丙戌正月，余由伯兄城县署北上应试，道出光化，与马孝廉柘村偕行。马君为伯兄乙酉湖北乡试分房所得士也。行经河南荥泽口渡河。南省公车纷纷竞渡，车多船少。由辰至午，竟难击楫中流，势须头批船只运达彼岸，回空船到，方可成行。维时朔风肆虐，尘沙扑面，重裘几不能支。遥望渡旁，数十武有一小村落，驱车往询，知为邵家庄，同居一姓，为康节先生后裔。当令仆夫暂将军骡卸下，以惜马力。余与马君坐于车箱避风候船。庄内一老翁悯余等劳苦，特约至宅内烘秫秸火，并以小米粥相饷，意极可感。左屋设一药肆，司事者另一翁，工柳庄术，顾谓余曰：“君等上京求名，不辞辛苦。观君额角满现黄气，此番到京，定卜高中。异日名位，不可限量，可为预贺。”询柘村能联捷否，笑而不答。自维潦倒风尘，匆忙十载。此来河干待渡，徘徊渡口，但有憔悴可怜之状，敢诩鸢肩火色，希冀宾王？闻翁所言，亦姑听之。少顷，舆人来告，黄河中流泊有一船，当辞邵翁，立即驱车唤渡。日已向夕，匆匆上船，但闻河冰东下，打船有声。仰视半轮残月，掩映天际。迨登北岸，夜漏已交亥矣。舟中以梅村“一鞭夜渡黄河宿”诗句为题，与柘村各赋试帖诗一首。礼闱榜发，果然获售。马君暂时铩羽，均如所言。后十八年来抚中州，驰往河上查工，道出荥泽口，为昔日停骖同渡之地。邵翁之子来见，询其父，已委化多年；药肆善相之某翁，早经他适，若存若没无从问讯。枨触前尘昔梦，不觉感慨系之。俯仰之间，如同隔世矣。爰于工次为邵翁之子位置一事，藉资饣粥。大河南北，一时传为佳话。今忽忽又二十年矣，拈笔述此，不尽怃然。
宁乡刘忠诚公坤一，以军功起家，历任封疆垂三十年，惠政甚多。庚子拳匪之变，公适任两江总督，倡议与沪上各国领事，互签保护东南长江一带之约。不动声色措天下于磬石之安，其功尤伟。而虚怀雅量，尤有不可及者。余与公素无一面之缘。辛丑冬，奉命督漕，甫抵徐州，公侦知，即由南京来电，谓脾弱多病，两江地大事烦，实难胜任。徒以时艰恩重，未敢恳辞。江南地方自揣可照料，江北地面辽阔，界邻数省，伏莽最多，实难遥制。特请余迅速到任，督率镇道府县严办冬防，以慑贼胆而镇人心。如镇道有不率教者，尽可先行会衔奏参。缘同官一方，均有地方之责，切勿稍存畛域。一面严札镇道，所有江北一切剿匪、治河方略，就近请示漕帅办理，不必远道请示，辗转需时，徒滋贻误。公如此推诚相与，匪特镇道服从维谨，即余亦不敢以客卿自居。莅任一年，盗戢民和，为淮上积年所未有。未几，而公在江督任内病故，余亦调任中州。回忆同舟共济之雅，讵可复得。而继任者，遂难乎其人矣。
庚子京师拳匪之乱，正阳门城楼化为灰烬。辛丑两宫回銮有期，余奉命承修跸路工程。以规制崇闳，须向外洋采办木料，一时不能兴工。不得已令厂商先搭席棚，缭以五色绸绫，一切如门楼之式，以备驾到时藉壮观瞻，然费帑已数万金。余旋外任，此项工程无人过问。漕督岁支养廉约九千五百两，公费亦有万两。余素崇节俭，不尚奢靡。当节省岁入一万两，作为报效重修正阳门城楼之需，以为各疆吏倡。计全国二十一行省，大省报效二万，小省报效一万，可凑集数十万，保难克日兴修。讵皆置若罔闻。迟之又久，某督入觐，面奉懿旨，谓门楼为中外观瞻所系，急须修建。漕督曾报效银一万两，各省督抚受恩深重，而竟置之不理，不知是何居心。太息久之。某督承旨后，始行电商各省，多方凑集，得银三十余万两，克期兴工。经岁而工告竣，都城百雉顿复旧观。惟查各省所筹之项，均系提用正款，并求一解私囊而不可得。南省某督素负盛名，至谓如此巨款，可惜徒事工作，何不移作兴学之用，较有实际。宁知学堂之害，于今为烈。试问今日革命巨子，何一非学生造成？弃礼蔑义，无父无君，恐非某督九京之下所能预料者耳。
米粮私运出洋，为江南一大漏卮。余官京朝时已有所闻。抵漕督任后，凡僚友至维扬来谒者，昌言不讳。奸商勾串官吏，通同作弊。由某人过手，由某口出洋。舳舻衔接，一季运出米石难以数计。而扬州守令阴主持之，以致不能穷诘。余派员驰往，密为侦察，获有实据。漕督有管辖淮扬地方之责，原可直接参办，第江督刘忠诚待我厚，谆谆以江北诸事相委托，知而不知，公义私交，均有未协，况此事应由彼主持，当即咨请查办。忠诚接阅后，登时震怒。以私运米石出洋为地方大害，扬州府县胆敢庇纵；江宁仅隔一水，院司道府盲然无知，致烦漕督来文询问，尚复成何事体，于面子上亦多未便。初拟命材官持大令至扬，将守令拿往于江宁，严行处治。嗣恐人心震骇，姑从宽先行撤任，即交运司程雨亭都转仪洛，归案审讯。霹雳一声，贪吏震慑。一府两县同时撤革，官方为之一肃。讵扬州府石守与鄂督张文襄系属至戚，文襄欲为缓颊，已来弗及。但诿过于余，谓漕督多事。厥后忠诚仙逝，文襄继任。检阅案牍，历历有据，无从与该守开脱。复谓人曰：“即令实有其事，惟系江督责任，与漕督何干？仍不免多事”云。不图公忠体国之大臣，竟出此等论调，窃所不解，而忠诚之遗泽远矣。