一、在本时期内进行着的政治上的维新运动和革命运动都是中国人民为了反对帝国主义和封建势力所进行的斗争。但这些运动都是由中国的资产阶级来领导的。它的目的是要在中国建立一个资本主义的社会与资产阶级专政的国家。按其社会性质来说，这个革命是资产阶级民主主义的革命，是属于旧的世界资产阶级民主主义革命的范畴之内的，是属于旧的世界资产阶级民主主义革命的一部分。
二、本时期文化战线上的斗争也是由中国的资产阶级知识分子所领导的，是资产阶级的新文化与封建阶级的旧文化的斗争。这个斗争表现在文学上，便是白话文代替文言文的思想的萌芽，是白话小说的空前繁荣，是在诗和散文上某种程度的革新的尝试。
三、中国的资产阶级产生在世界已经进入了帝国主义的时代，产生在半殖民地的中国。它从先天里就带来了妥协和软弱的根性。它害怕和拒绝广大群众来参加革命运动。因此由它所领导的政治上和文化上的反帝反封建的斗争，也就不可避免地要遭受到失败的命运。
四、本时期文学上的改革同样是软弱无力的。在内容上虽然对帝国主义和封建势力的黑暗腐败作了一些暴露和谴责，但依靠人民的思想是绝对没有的。改良主义的思想是本时期文学的主导思想。
五、改良主义的倾向同样表现在艺术形式方面。本时期的文学也还没有力量冲出旧形式的束缚。诗和散文虽然或多或少地呈现了与前不同的面貌，但还是单纯地用的“旧瓶装新酒”的办法。小说方面还始终脱不出章回体的窠臼。
六、本时期文学的特点为我们说明了如下的事实：（一）本时期的文学较之过去时代的文学有着一定程度的进步意义，它为五四运动时期的新文学运动摸索过道路，创造了条件；（二）本时期文学的进步意义和战斗作用是有限的，它没有力量完成时代交给它的任务；（三）胡适之流在五四运动时期所提出来的“文学改良”的主张，实在只能算是本时期文学思想的“旧调重弹”，并没有什么更新鲜更进步的见解。五四新文学运动的领导者决不是胡适一流的资产阶级知识分子。
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(1) 序文署名茂苑惜秋生，作于1903年。